楚富贵和楚东升喝了热茶，都是好过许多。楚富贵担忧的扫了闺女一眼，生怕她再同方才一般，当真惹怒了这些官差，楚家绝对占不了便宜。

　　又想起方才被五花大绑踩在地上的惨痛、闺女那些狠厉之言，楚富贵恨不得抱着闺女大哭一场。

　　他活了半辈子，虽然说疼闺女，到底还是觉得儿子会支撑门户，没想到关键时候却是闺女救了他。

　　原来，一个孝顺闺女真是比儿子还要可靠啊。

　　但这个时候可不是说这话的时候，他勉强打起精神，开口问道：「各位官爷，说起来也是我嘴笨，方才没有及时解释清楚，造成了一场误会，如今安生下来，众位有什么话就问吧，我楚富贵虽然是个不入流的小驿丞，可总是每月拿着朝廷的八百文俸禄，绝对不会做出违犯国法之事。」

　　这话里有软有硬，不但点明了自己也担着朝廷的差事，甚至还表了一番忠心。

　　一众官差们听了都有些尴尬，方才一时着急，倒是没有顾虑太多。

　　领头那个官差就要开口说话，不想莲生却是从门外走了进来，虽然绕过众人，偷偷走去楚秋雨身后想说话，但小丫头原本就是个美人胚子，这些时日在楚家吃住都好，胖了一些之后，美貌就更是显眼了，特别是自小出身富贵之家，那种印在骨子里的骄傲和矜持，就算她只穿了棉布衣衫也遮挡不住。

　　那领头的官差就有些看呆了眼，惹得别的官差和一众老客人们也都看了过来。

　　楚秋雨见此，心跳得越发厉害，赶紧把莲生往身后推，「上楼去，有事我来处置。」

　　莲生原本老老实实地等在马车上，无奈那车夫心急回镇子去，就催着要车钱。莲生手里没有铜钱，拎了包裹进来想找楚秋雨说一声。

　　她本就聪慧，这会儿也觉得不对劲了，扭头就要回后院，却是有些迟了。

　　「站住！」那领头的官差猛然暴喝一声，「这丫头是不是道家的？」说着他也起身大步上前就要抓莲生。

　　楚秋雨下意识地把莲生护在身后，「官爷有话好说，她一个孩子而已，已经卖给我家做丫鬟了，先前姓什么有什么关系？」

　　「关系大了！」那官差许是觉得莲生确实年纪小，又想起楚秋雨方才的模样也是有些发怵，于是勉强收了手，冷着脸说道：「在矿上做苦工的道阳潜逃了。」

　　「什么？！」

　　「不可能！」

　　楚秋雨和莲生齐齐惊呼出声，莲生绝对不相信自家大哥会扔下她独自逃跑，她挣扎着就要上前质问官差，却被楚秋雨死死拉住了。

　　「这位官爷，道阳身在矿山，那里守备森严，他既然有心逃脱，就是不想被捉住，又怎么会来我们面馆呢？再说了，莲生虽然姓道，但早卖给我家做丫鬟，已经好久没有见过道阳了，他们兄妹若是有联系，莲生同哥哥远走髙飞多好，又怎么会随我从镇里回来？」

　　「是啊、是啊。」楚富贵虽然肠子悔得都要青了，但这会儿也不舍得闺女一个人面对官差，赶紧帮腔道：「那个道阳当初也只是从这里路过，到了矿山之后，就再也没有回来过了，我们楚家可是同他一点干系也没有啊。」

　　「哼！」那官差却是冷哼，一脸不相信的模样。

　　「有人举报说，你家姑娘去矿上看过道阳，还同他住在一个屋子里。」

　　说起来，这官差到底对楚秋雨方才的顶撞存了怨气，说话很是有些难听，而且故意略过了莲生也同住一屋的事实。

　　果然，听到这话众人都是面面相觑，皱起了眉头。女儿家别的都不重要，贞节名声却是重中之重，平日瞧着楚姑娘是个孝顺懂事的，没想到这般轻浮。

　　楚富贵恼得几乎要跳起来，这时候什么也顾不得了。「你放屁，我闺女绝对做不出这样的事，你含血喷人！今日这事你们就算想罢休，我楚富贵也不会同意，我这就上京去告御状，给我家闺女讨个公道！」

　　说着话，他就要往门外走，外边别说下雪，就是下刀子也不能拦着他护着闺女。

　　一众官差都是有些傻眼，说起来这楚家父女倒是感情真好，为了老爹，文文静静的小姑娘瞬间变得比母夜叉还厉害，而为了闺女的名声，病歪歪的老爹也是变身老虎，恨不得生吞活人……

　　「咳咳，我不管你们一家子怎么胡搅蛮缠，总之，今日这小丫头必须带走。我就不信把她扒光吊在旗杆子上，道阳会不出现！」那官差干咳几声，上前就要抓莲生。

　　楚秋雨自然是不准，一个抓一个拦就拉扯开了。

　　在这样紧急的时刻，突然门外有快马跑来，来人一下马就往屋里飞奔，「都住手啊，误会、误会一场！」

　　楚秋雨死死把莲生护在自己和柜台之间，一见来人是邢管事，激动得眼泪都差点淌了下来。「邢叔叔！」

　　楚富贵上前一把抓住邢管事的袖子，喊道：「邢老弟，你可来了，今日这事……唉！」

　　「老哥放心，都是误会一场，我说两句就好了。」

　　邢管事不好多说，手下暗暗用力捏了捏楚富贵的手，随即笑呵呵地走向几个官差，说道：「几位兄弟，今日这事可真是误会了，我们矿山的人也没仔细找就往上送了消息，结果今早在山沟里发现道阳的尸体，想必是逃跑的时候被冻死了，野兽都把尸体啃了大半，这不，我赶紧跑来报个信儿，倒是劳烦你们白跑一趟了。」

　　不等那些官差说话，听见大哥死得如此凄惨，莲生已经是惨叫一声，昏死过去。

　　楚秋雨却是无心照料她，撒腿就跑去后院上了楼，很快又赶了回来。

　　果然那领头的官差正指着莲生说着什么，楚秋雨赶紧避过人眼往邢管事手里塞了些东西，邢管事挑了挑眉，笑着请那领头的官差去后边说话。

　　楚秋雨趁机背了莲生送到灶间的一张小椅子上，一碗温水下肚，莲生醒了过来，放声就要大哭的时候却被楚秋雨狠狠捂住嘴巴，「别哭，你大哥没死，你若是再惹祸，怕是你先被抓走了。」

　　莲生大大的眼睛死死瞪着楚秋雨，好半晌眸色里的震惊和惊恐才退了下去，用力点头。

　　楚秋雨悄悄松了一口气，转而探头去看，邢管事已经同那个官差一起说笑着往门口走去，楚富贵陪在后边不时附和两句，一派和谐模样，好似方才那场冲突就是一场狂风暴雨，如今雨过天晴又是艳阳天……

　　马蹄声里，一众瘟神终于被送走了，楚家人连同一众客人和牧人都是好半晌没人说话，毕竟方才实在太惊险了，这般容易就解决，谁也没料到。

　　楚秋雨这才从灶间出来，团团福了一福给众人行礼道：「各位叔叔伯伯，今日虽说是虚惊一场，但是我爹和大哥都受了些寒凉，难免对众位也是招呼不周了，不如今日就请各位叔叔伯伯们先行一步，改日我亲自下厨做几桌好菜，好好谢过各位叔伯今日的仗义援手。」

　　阳关地处西北，比之江南或者是京城之人少了几分柔弱，多了几分豪爽，楚秋雨这会儿脆生生明说家里有事，又要摆酒席道谢，众人哪里还会怪罪，都是点头赞她懂事又礼数周全，纷纷告辞离去。

　　待关了铺门，楚富贵第一个瘫倒在椅子上，「今日这事再来一次，我这把老骨头怕是就要交代了。」

　　楚东升也是怯懦的点头，转而看向自家妹子，很是有些愧疚，「还是妹子厉害，我实在吓得不知道怎么办。」

　　楚秋雨摆手，方才也是一时激愤，这会儿平安无事了，她也觉得身上乏力，「我也是吓得厉害，但还能怎么样？真让他们把你和爹带走啊，到时候用了刑，你就是没做过，怕是也要顺着他们的话招供了。」

　　楚东升吓得缩了脖子，却是想起一事，「妹子，你方才给邢管事的是什么东西？」

　　「能有什么？」楚秋雨肉疼得心都在哆嗦，「先前卖食方得了一百两，都给那些人了，若不然他们能走得那么痛快吗？」

　　「一百两！」

　　楚东升扭头瞧着从灶间走出来的莲生就有些想发火，当初要收留这么个小姑娘，他就不赞同，甚至分家的事他也将一股怨气都记在了莲生身上，如今听到为了她又花了这么多银子，更是气不打一处来了。

　　楚秋雨多聪明的人，一见哥哥的模样就赶紧岔开话题，「大嫂呢？她还怀着身子呢，可别吓出个好歹……」

　　不想楚东升脸色更不好了，「她一见我和爹被绑起来，当时就跑回娘家去了。」

　　楚秋雨翻了个白眼，所谓大难临头各自飞，虽说青云不识字不懂诗文，可如今不是把这句话运用得很好吗？

　　「行了，都别说了，老大回去照管驿馆吧！」楚富贵许是累了，开始赶人。

　　楚东升有些后悔方才说了实话，生怕老爹要他休妻，赶紧起身回了隔壁。

　　楚富贵撵了儿子，却是皱着眉头，没有起身。

　　楚秋雨以为老爹是心疼那些银子，凑到他面前笑道：「爹，我还有很多吃食的方子呢，咱们再卖两张，照旧过个肥年啊。」

　　楚富贵却是摇头，低声问她道：「闺女，你说道阳真死了吗？我看着不像啊，那小子看起来就是个有成算的，若没有把握怎么会在这样的大冬日逃跑？他已经换了轻省的活计，等到春暖花开再走岂不是更好？更何况你邢叔叔方才给我使了眼色，明摆着道阳的死讯不是实话……」

　　到底是人老成精，楚秋雨这一刻对自家老爹是佩服得五体投地。「爹，我也是这么想的，道阳那人看起来不像没有准备就逃亡的愣头青啊，再说了，方才邢叔叔说那尸体被野兽啃了，可能都面目全非了，那就更不能确定是道阳了。」

　　「大叔，雨姊姊，我大哥真没死吗？」

　　莲生不知道什么时候凑了过来，巴掌大的小脸上挂了两行泪珠子，真是分外可怜。

　　楚富贵就是想埋怨两句，这会儿也是说不出来了。

　　「唉，你也是个可怜孩子。别想那么多，你爹娘一定会保佑你大哥平安无事的。」

　　楚富贵拍拍莲生的肩膀，终于起身回自己屋子躺一躺，毕竟上了年纪，方才那般折腾，着实耗费了很多精气神。

　　「咱们晚上再说。」楚秋雨扯了莲生一同去忙，「你快去帮老爹烧炕，他今日受了寒，我这就熬姜汤。」

　　「好。」莲生乖巧的抹了眼泪，赶紧去后院抱树枝子。她虽然年纪小，却也能分出好歹来，对楚家父女极信任，毕竟不是谁家都能倾家荡产救一个陌生丫头的，而且还是两次。

　　当然，她更不希望自家大哥真的死了，她要相信大叔和雨姊姊的话。