返回灶间的时候，正巧先前兵卒带了兄弟来吃面，楚秋雨招呼好他们，又赶紧装了两碗送回暂住的房间。

　　道家兄妹都是红着眼睛，显见方才说起别后之事没少掉眼泪。

　　楚秋雨见不得这样的气氛，笑道：「道大哥，莲生可是同你告状，说我待她不好了？」

　　「没有！」莲生赶紧摆手，「我说姊姊对我特别好。」

　　道阳也道：「我还没多谢楚姑娘待莲生照料有加。」说着话，他欲起身行礼。

　　楚秋阑赶紧拦了他道：「我不过开个玩笑，你们还当真了。赶紧吃面吧，再晚一会儿怕记连汤都没了。」

　　莲生把碗里的羊肉往哥哥碗里拣，顺口问道：「雨姊姊，这里人连面条都吃不上吗？那他们平日都吃什么？」

　　楚秋雨刚要应声，道阳却是抢了话过去，「吃馒头饼子，也能吃饱。」

　　莲生点点头，显见是相信了。

　　但楚秋雨却是皱了眉头，想了想就去灶间拿了两个糠团子回来。

　　所谓的糠团子，就是碎稻壳或者麦壳，混合少量的苞谷粉做成的干粮，大梁即便最穷苦的人家也很少吃，因为实在太过粗糙，难以下咽不说，排出去也困难，有的人还曾被活活憋死。

　　莲生自小长在侯府自然是不知道这些，流放的一路上又有哥哥护着，后来更是留在面馆，虽然要做些活计，但吃喝却是不差。这会儿见到糠团子，好奇的咬了一口，结果下一瞬就吐了出来。

　　楚秋雨望了一眼神色里很是不赞同的道阳，说道：「这就是你哥哥嘴里的馒头饼子，这里的矿工每日都用这个填饱肚皮。你哥哥方才那么说，是不想你担心，但是我觉得你大了，多明白一些人间疾苦是好事。」

　　道阳脸色一黯，他知道楚秋雨并不是觉得莲生长大了，而是在指道家没落的事实，若是莲生还像从前一般娇养得不知世事，以后必定会吃亏。

　　他自然也懂这个道理，但做为兄长，还是本能的希望妹妹不懂事一些的好。

　　不过，暂时看来，把妹妹托付给楚家真是他活了二十年最正确的决定，眼前这个年纪并不大的姑娘，真的把妹子教导得很好。

　　莲生想着哥哥每日都要吃这样的东西，心疼的又掉了眼泪，把面碗直接推到哥哥面前，自己则抓了糠团子大口吃了起来。

　　道阳伸手去抢，焦急道：「快吐出来，你吃不了，晚上该肚子疼了。」

　　「哥哥能吃，我也能吃！」莲生却是倔强，死命往下咽，噎得脸色通红。

　　楚秋雨见此赶紧喂她面汤，抢了糠团子道：「行了，你尝尝什么味道也就罢了，万一晚上肚子疼，我和你哥哥又要操心。」

　　莲生想了想，点了头。

　　楚秋雨把自己的面分了莲生一半，招呼两兄妹道：「快吃吧，吃完再说话。」

　　道阳深深望了她一眼，转而低头大口吃肉喝汤捞面，很快就把两大碗面吃得干干净净。

　　楚秋雨这才说道：「我方才走了人情，明日你就不用下矿了，许是调换去计数。」

　　「真的？」莲生惊喜的立刻喊了出来，她方才可是听哥哥说了很多，虽然不知道矿洞里如何危险，但只想想也知道一个人整日困在山洞里是如何可怜的事了。

　　道阳也是眼睛一亮，然而开口却是问道：「楚姑娘走人情，花用了多少银子，还是……」

　　「怎么，你要还我人情啊？」楚秋雨笑道：「你放心，我没用银子，就是应了一顿酒菜罢了。」

　　道阳放了心，面对这般善良伶俐的姑娘，他实在不愿说出这里的人折磨女子是如何的残忍。

　　「好了，吃饱喝足都早点睡吧，明日我和莲生还要跟着运铜车一起回去呢！」

　　楚秋雨也不让道阳出去，生怕有不知情的兵卒再把他撵回后边的破烂帐篷里去。

　　她亲自去送了碗筷，然后又打了盆热水给道阳洗漱。

　　道阳只洗了脸和手脚，那水盆就比墨都黑了，莲生出去倒水，免不得又哭了一鼻子。

　　楚秋雨安顿莲生上床躺好，拿了被子铺在桌子上。道阳个子高，整张桌子躺不下，双脚搭在窗台上倒也勉强。

　　许是很久没有这般吃饱喝足，脸脚又洗得干干净净，他很快就盖着羊皮祆睡着，打起了呼噜。

　　楚秋雨迟疑了一下，还是拿了他换下的棉祆坐在床边，借着昏暗的油灯缝补起来。

　　莲生想要抢，却被按进了被窝。

　　路上奔波，小丫头也累了，盖着棉披风也睡了。

　　楚秋雨一针一针，竭尽全力想要把这件破烂不堪的棉袄缝补整齐，顿觉头都大了一圈儿，自然也没有发现外屋桌子上的人已经收起了呼噜，一双清亮的眸子正顺着门缝，深深望着她投射在墙上的身影。

　　没有人知道，今日突然见到妹妹和楚秋雨的时候，道阳的心里是如何的激动，堂堂八尺男儿，几乎要忍不住掉了眼泪。

　　原本让他痛恨也夺走很多罪囚性命的大雪，因为站了一大一小两个姑娘而变得多彩起来，妹妹穿了天蓝色的棉披风，辫子梳理得整齐，还戴了一朵小小的珠花，小脸红润很多，显见被照料得很好。

　　楚秋雨则穿了一件火红色的斗篷，领口袖口都镶嵌了白色兔毛，衬得本来就娇俏的脸孔更是灵动，好似突然掉落在人间的仙女。

　　这样的仙女，不是来探望别人，只是为了他而来……

　　那一瞬间，之前受过的所有委屈好像都不重要了，他甚至感谢上天降了这些苦难，若是没有这场大难，他又怎么会遇到这样的姑娘……

　　夜深了，楚秋雨终于把棉袄整治好了，揉了揉酸涩的眼睛，躺在莲生旁边就睡下。

　　第二日一早起来，莲生发现身边不见人影，哥哥不在，雨姊姊也不在，不禁慌忙去找，最后在灶间里发现两人，一个烧火，一个熬粥，她这才破涕为笑，「我以为你们都走了，不要我了！」

　　「傻丫头，赶紧洗把脸，一会儿吃了饭咱们就要跟车回去了。」

　　楚秋雨打了热水招呼莲生，莲生看着哥哥很是不舍，但这个时候邢管事却是找了过来。

　　楚秋雨赶紧迎上去打招呼，「邢叔叔，早饭马上就好了。」

　　邢管事却是笑道：「你这丫头，还真以为叔叔就看饭亲啊。」

　　说罢，他扫了一眼刚刚站起身的道阳，瞳孔微微一缩。武义侯府的事实在太大，就算这里远离京城，多少也听说过一些。他倒是没想到，楚秋雨想要他关照的人会是武义侯府的小侯爷。

　　不过，昨晚已经答应了，而且又不是大事，他也不准备反悔惹得侄女鄙视。

　　「你就是雨丫头说起的那个？放心，一会儿吃过饭就去矿洞找陈校尉，他会安排你计数，不用再下洞了。」

　　「谢管事，大恩大德道阳没齿难忘。」

　　若说先前在面馆里，道阳还有些清高孤傲，如今一个月的非人苦难已经把他磨砺得圆滑了许多。

　　果然，邢管事听到这话脸色好了许多，喝了一碗粥，吃了几口小菜就走了。

　　很快，昨晚的小厮来催促，「车队要走了，你们也赶紧过去吧。」

　　楚秋雨带来的包裹空了，吃食更是一干二净，也没什么拾掇的，带着莲生就往矿区门口赶去。

　　莲生舍不得哥哥，很是哭了一场。

　　道阳也随在后边，沉默至极。

　　楚秋雨远远瞧见了马车，生怕道阳被看到，万一惹了人眼，邢管事也不好照顾他，于是就撵人道：「你快回去吧，别担心莲生，万一有难事就捎信去面馆，若是能帮，我一定会帮。」说罢，她就牵了莲生往前走，却听得道阳高声问了一句——

　　「楚姑娘为什么这么尽心尽力？」

　　楚秋雨回头，秀气的双眉皱了起来，迟疑了一下，应道：「也许是缘分吧！」

　　远处那车队管事已经看到她们，「快上车，正好中午赶到面馆，还能再吃碗热面。」

　　「欸，来了！」

　　楚秋雨一边应着，一边扯着莲生就跑去了马车旁，抬腿爬了上去。

　　留在原地的道阳眼望着车队渐渐走远，紧紧握住拳头，「缘分吗？是说莲生，还是说……我？」

　　可惜，伊人远去，已经没人能回答他了。

　　马车辘辘碾压着残雪，发出咯吱咯吱的声音，衬得车厢里越发安静了。

　　许是因为车队里运载了很多铜锭，先前同车那个管事改为骑马，队前队后地照应，马车里就只剩了莲生和楚秋雨。

　　楚秋雨推开一条窗缝看向外边，虽然白雪覆盖了整个世界，但总有那么一两座山峰露出不屈的脊梁，或者黝黑，或者苍黄，倒是给这片惨白的世界添了那么几分色彩，不至于太过沉闷，让人喘不过气来。

　　莲生不知什么时候凑了过来，抱住她的胳膊小声道：「雨姊姊，你也心疼我哥哥吗？」

　　「啊……」楚秋雨听得一愣，转而有些脸红，却是应道：「我自然是不想你哥哥吃苦的，姊姊可能是圣母，总想天下人都活得好。」

　　「什么是圣母啊？」

　　「这个……嗯，就是心底慈悲的女子。」

　　「我想以后姊姊能嫁给我哥哥……」

　　楚秋雨本来以为小孩子好骗，几句话就能把莲生糊弄过去，没想到小丫头却越说越离谱。「说什么呢小丫头，回去可不要当着我爹的面说啊，万一他老人家生气，可就不让咱们来看你哥哥了。」

　　「好，我不说。」

　　果然这招对付小丫头最好用了，莲生老老实实躺下来，好像生怕楚秋雨消失一般，抱着她的大腿不放手。

　　楚秋雨好笑，给她盖了披风，就要继续看风景，不想莲生又咕哝了一句——

　　「我还是想让姊姊当我嫂嫂，我哥做那个上门女婿，老爹就会同意了。」

　　楚秋雨没想到这丫头把分家那日的话都记在了心里，又想想那个改变很多的人，她却是叹了气。

　　「莲生，你还小，你不懂，你哥哥是不会做上门女婿的，你们道家……」

　　「我家早就没了！」莲生却是哭起来，「我爹死了，我娘死了，我外祖母和舅舅都不肯救我们，我爹又没有兄弟。我就不想我哥下矿，成日看不到我哥哥。」

　　「好、好，莲生不哭，一切都会好起来的。」楚秋雨听得心酸，赶紧安抚小姑娘。

　　没想到她却是不依不饶，「那雨姊姊答应嫁给我哥哥了？」

　　「答应，答应。」楚秋雨被逼得没有办法，敷衍了一句，终于哄得小姑娘安生许多。