第二日一早，青云就忙着拾掇东西往驿馆后院搬，铃锣也没停了忙活儿。

　　楚秋雨也不多话，带着莲生照旧熬羊骨汤、下面条，还有兴致的泡了一把海带，切丝加老醋和辣椒油拌一拌，就是一道好吃又便宜的小菜。

　　她也不收铜钱，每桌送一碟，哄得众多食客眉开眼笑。

　　到了太阳西落的时候，面馆后院几乎被搬空大半。看着空荡荡的院子，楚富贵的腰板明显垮了下来，脸上皱纹也多了几道。

　　楚秋雨看得心疼，赶紧做了两道好菜，又烫了酒，楚富贵很是大醉了一场，打了一晚的呼噜。第二日起来，又同从前一般模样了。

　　楚东和夫妻果然买下镇里那间杂货店，那儿离铃锣娘家并不远，也有个照料，平日无事也会回来看看，送些吃食之类。

　　楚东升住在隔壁，自然也是进进出出。

　　这般过了几天，楚富贵许是也想开了，儿子又不是见不到了，于是大堂里渐渐就能听得他的笑声。

　　当然，对于楚家分家，最高兴的便是莲生了。

　　原本她就是个千娇万宠的大小姐，虽然知道如今身分不同，但也不愿意被人整日喝骂。

　　这些日子，只要帮着楚秋雨做活儿，闲时就读书学算术，偶尔还学学针线，日子过得安闲自在，慢慢地也让她放了心，模样出落得更水灵了。

　　冬雪一场接一场的下着，有大也有小，积攒起来也使得天地银装素裹，出行不那么方便了。

　　于是，面馆的生意免不了就清淡起来，楚富贵原本还有些心急，但瞧着闺女自在的模样，也就笑呵呵的不理会了。对于他来说，天底下没什么事比闺女欢喜更重要。

　　这一日早起，难得的天上居然挂了太阳，虽然不那么暖和，不过聊胜于无。楚秋雨熬好了羊骨汤，正要去清点库房里还有多少干挂面的时候，外边却突然来了一支车队。

　　原来是府城突然要用铜锭子，派了车队去矿上，明日就返回。

　　车队里，连押送官差外加车夫就有三十几个，实在是笔大生意，一时间小小的面馆忙了起来。

　　楚秋雨煮面，莲生同楚富贵就帮忙端茶倒水招待客人。

　　待得所有人都端了面碗，楚秋雨瞧着莲生神色不对，低声问她，「可是有人欺负你了？」

　　莲生的小嘴儿张了张，冷不防地掉了眼泪。

　　楚秋雨吓了一跳，赶紧问道：「这到底是怎么了？」

　　莲生扯了袖子狠狠抹着眼泪，咬着嘴唇说道：「雨姊姊，我想大哥，我想跟着这些人去矿上看看。」

　　矿上？

　　楚秋雨皱了眉头，她没去过铜矿山，可从面馆来往的客人嘴里听说过，那处地方并不好。倒不是如何简陋，而是罪囚集中的地方，几乎没有女子。莲生虽然年纪小，但容貌很好，若是去了，有个好她想开口劝阻，然而小丫头红着眼圈儿，实在可怜，再想想那个坐在囚车里，依旧挺直了背脊的男子……

　　「你等一下，我去求求老爹，陪你一起去。」

　　楚秋雨扔下莲生跑去扯了父亲的袖子到了柜台后，低声道：「爹，莲生说是想她大哥呢，我也从来没去过矿上，不如趁着有车方便走动，我俩跟去看看，明早再随车一起回来……」

　　「不行！」不等闺女说完，楚富贵就把脑袋摇成了波浪鼓，「你当那是什么好地方呢，那里住的都是罪囚，哪天不死几个人啊。你们两个小丫头绝对不能去，万一出事了，让老爹怎么活？」

　　楚秋雨却是不吃老爹这套，笑嘻嘻地抱了他的手臂，摇晃道：「爹，我知道你是为我好，我就是好奇，去看一眼就行哪，再说了，莲生也是好久没见她大哥，她年纪那么小，太可怜了。

　　「每隔两月都要路过咱们家店里的那个姓邢的矿上管事，和您不是很熟悉吗？您实在不放心的话，我到了矿上就去找他，好不好？」

　　「哎呀，你这丫头，怎么就不能安安稳稳过日子呢？那地方实在不是姑娘家去的啊！」

　　楚富贵气得踩脚，想狠心骂几句，但一见闺女噘嘴的委屈模样又心软了。

　　「唉，你等着，我去同这些官差说说，人家万一不想捎带你们，你们就赶紧给我歇了心思。」

　　「好，谢谢爹。」

　　楚秋雨赶紧麻利的拣了四盘小菜，让老爹端了送去主桌，不知那些官差是真喜欢羊骨汤面还是难得大方，居然点头同意了。

　　楚富贵苦了脸，楚秋雨却是赶紧带了莲生去楼上拾掇东西。

　　如今天气酷寒，简直是滴水成冰，即便面馆里生了炉火都感觉不到多少暖意，更何况是矿上了。

　　楚秋雨把自己最厚的袄裙和棉披风都找了出来，想了想，把老爹的一件半旧羊皮袄也塞进包裹。

　　转而琢磨着矿上许是没什么好吃食，又跑下楼g了一坛子羊骨汤，装了二十桶手工挂面，再看见先前蒸的大枣馒头，还有各色腌制小菜都拣了一些。

　　莲生更是把这些时日攒下的小吃食和点心，外加练习针线时候做的棉鞋都带上了。

　　楚富贵见两个小姑娘这个样子，真是哭笑不得，但还是塞了一个荷包、两坛子烧刀子，外加一只楚东和昨日送来的烧鸡。

　　「把这些带给邢管事，爹以前当兵的时候，同他睡一个帐篷，还算亲近。你们在矿上有事就找他安排，他想必给爹几分薄面。不过你们也不要惹事啊，明早赶紧回来，若不是担心你大嫂趁着我不在搬空面馆，我真该同你们一起去……」

　　楚富贵唠唠叨叨地嘱咐个没完，听得楚秋雨又是好笑又是心暖。

　　「放心，爹，我一到矿上就找邢管事，等他把晚上的住处安顿好，然后再去看道阳。」

　　楚秋雨信誓旦旦同老爹保证，之后在官差们上路的时候，带着大包小包跳上了马车。

　　楚富贵站在门前，心头滋味很是复杂。闺女方才一口就叫出了道阳的名字，想必铜矿山一行也不全是为了成全莲生吧……

　　不知道是今年第几场风雪了，在车队重新上路不到半个时辰又落了下来。

　　因为楚富贵塞给车队管事一皮袋烧刀子，这红脸管事待楚秋雨和莲生两个小姑娘还算客气，安排两人坐了自己的马车。

　　许是路途枯燥，他喝得半醉就询问她们去矿上所为何事？

　　莲生正要开口说话，却被楚秋雨抢过话去——

　　「我爹有个当兵时候的好兄弟，我叫他邢叔叔，在矿上当管事。我爹惦记天寒，让我们去送些吃食酒水。」

　　「呀，我倒是没看出来，楚掌柜还是退伍老兵呢，真是失敬。」

　　大梁皇朝重军功，只要在战场上厮杀过的，回到故里都很受人尊敬，特别是伤残兵卒，每月还能拿到朝廷的钱粮，尽管不多，但也代表了朝廷不忘为国犠牲的英雄们。

　　「大叔客气了，我爹都下了战场二十年，倒是大叔们还要顶风冒雪为朝廷办差，实在辛苦，让人佩服。」

　　楚秋雨若当真是普通的十六岁小丫头，也许还真不会应付，但前世怎么说也活了三十年，又开了手工挂面作坊，在社会上摸爬滚打，见到的人多了，也就历练出来了。

　　果然，官差听了这话很觉受用，对两个小丫头更是关照起来。

　　一路无话，压着越来越厚的积雪，车队终于到了矿上。

　　远远就有矿上的大小管事们迎了出来，眼见他们寒暄得热闹，楚秋雨就扯了莲生跳下马车，寻个兵卒塞了几十文钱，托他去找人。

　　很快，那兵卒就带了消息回来，说邢管事走不开，请她们到排房那里去见面。

　　楚秋雨又请那兵卒帮忙拿了东西，然后牵着莲生，深一脚浅一脚往排房的方向走。

　　先前在外边还不觉得，这会儿越走越近才发现，这矿山实在比她们想象中要大得多，也……简陋得多。

　　接连三座大山，远远看着就像笔架一般，高高耸立云端之下。半山腰上，隐约能看见有座山洞，洞口黑黝黝的，不知下边有多深。洞口外停了些独轮手推车，想必是平日用来运铜矿石的。

　　山脚左侧是一座座作坊，里面许是火炉之类的东西在炼铜，作坊边上呼呼冒着黑烟；右侧山脚则简单又干净许多，最前一排是石头堆砌的房子，足有四、五十间。

　　这样的暮色里，有些屋里已经亮起了油灯，有的则还是暗沉，至于石头房子后边，那些看不出形状的帐篷，和用粗树干杂乱堆成的棚子就更是黑漆漆一片了。

　　楚秋雨看得心头髙高提起，握着的莲生的小手也是冰凉。

　　好不容易走到排房前，邢管事也迎了出来，一见楚秋雨的模样他就笑道：「雨丫头怎么来了？你家老爹整日把你当眼珠子一样藏着，居然还会放你到这里来？」

　　楚秋雨笑着指了指那兵卒手里的酒坛子和烧鸡等物道：「邢大叔可是说错了，闺女再重要也没兄弟重要啊，这不，我家老爹见到今日有顺路的马车，就让我给您送好酒和下酒菜来了。」

　　「哈哈，你这丫头好一张巧嘴。」邢管事被哄得笑声朗朗，随后引着她们进了屋子。