揉过药酒，戚柔珊的脚好多了，她咬唇，看看卢华辛，再看看知书。
那眼神、那态度……知书轻笑出声。
“姑娘是戚将军的小女儿吗？”
“是。”
“我是姚知书，不知道令尊有没有向你提过我？”
她打量戚柔珊，脸圆圆的、甜甜嫩嫩像团丸子似的小姑娘，人长得可爱，性情也可爱，是个被父母悉心保护长大的姑娘，没有太多心眼，这种人适合往来。
“你就是姚娘子！父亲说你很聪明，说要邀你过府赴宴，父亲想同你下棋。”戚柔珊一笑，眉目瞬间生动起来。
乌鸦自卢华辛额头群飞，居然有人愿意和知书下棋？伟大！圣贤！戚将军果然是非凡人物，卢华辛对他充满敬佩。
“戚姑娘夸奖了，你喜欢什么，等我上门时带过去？”
“喊我阿珊吧，我喜欢甜食。”她大方回答。
“所以你就非抢点心方子不可？”卢华辛没好气觑她一眼。
“哪有抢？我就是想学、想吃嘛。”她鼓起腮帮子偷眼瞄他，模样太可爱。
知书心底哀叹，一根笨木头，还以为他会做生意，目光肯定比谁都敏锐，哪知道……若人家姑娘只是爱吃，天天差仆婢上铺子买就行，干么非要方子？
开铺子？荒谬！人家是护国公府的嫡千金，这辈子不必赚就能躺金床、食玉馔、着云锦、住豪宅，干么同他们争这点蝇头小利，如果不是瞧上眼了，谁会吃饱没事同他磨叽？
“行了，你先出去，该干么干么去，我陪戚姑娘说说话。”
知书把卢华辛推出房门，端来茶水递到戚柔珊跟前，她笑兮兮地盯着对方看，看得戚柔珊满身不自在。
知书道：“我不同你绕圈圈，实话说了吧，你喜欢他对不对？”
“你……”戚柔珊倒抽气，与她对视片刻后低下头，绯红从脸庞蔓延到颈后。
“如果我猜错，你便摇头，之后的话我就不多说了，如果我没猜错，你点点头，然后认真地把我接下来的话给听清楚。”
说完，她等过一会儿，只见她用力吸气、点了头后，抬眼望向知书。
“你确定吗？”
她咬唇，脸上带着倔强，又用力点头。“我喜欢他，我老是在心恼记着他。”
“你知不知道什么是爱情？”
这回戚柔珊没有回答，她愣愣地看着知书。“是诗词上说的……那些？”
“爱情就是你在纸上列下很多标准，那标准可能是你爹娘的，也可能是你的，比方他必须优秀博学、富有温柔，比方他必须风流倜傥、貌似潘安，但是有一天，你遇见一个和标准截然不同的人，可你就是对他动心，就是情不自禁了。
“然后你忘记标准，毫不犹豫地把那张纸撕掉，你说：博学不重要，我又不想当学生。你说：金银满库不重要，我自己可以创造财富。你不是为了那些条件选择他，也不会为了条件而离开他、鞭策他。”
“嫁给又穷又笨的男人也没关系吗？”
“只要他愿意待你好，愿意赚一文钱便带给你一文钱的快乐，赚一两银子便带给你一两银子的幸福，又穷又笨也没关系的。告诉我，对你而言，卢华辛是这样的存在吗？”
她沉默，认真思索，最终还是点了头。“对，我喜欢他，我想嫁给他。”
“婚姻是一种选择，而当中最珍贵的不是在众多选择当中选择彼此，而是无论经过多久、历过多少磨难，你们会在众多选择当中仍然选择彼此。
“婚姻并不简单，除了欣赏、喜欢，它还必须有肝胆相照的义气，不离不弃的默契，和刻骨铭心的爱情。这些东西说来容易做来难，才会有大难来时各分飞的说词，当你做出这个决定同时，你也必须决定为他倾尽所有。你能做到吗？”
“我……我会！可是他不喜欢我。”
“这点不担心，我可以教你啊，教你怎么让他喜欢上。”
“你有法子？”她缠卢华辛已经缠到令人发指的地步，连她都快受不了自己，每回被无情拒绝，心底就好似被掏了个洞，难过难受偏又无处申冤，现在她的心已经被自己掏得坑坑疤疤，找不到一处完整。“快教教我吧！”
“首先，你得融入他的思考，跟他说相同的话、喜欢相同的东西、对同样的事感觉有趣。”身为教育者的本能跳出来，教导她绕过男人的意识，与他的潜意识做连结。
“这样他就会喜欢我吗？”
“人会不知不觉喜欢与自己频率相同的人。你和小姊妹聊到彼此都喜欢的话题时会不会很兴奋？会不会一起笑、一起愤怒、一起批判或赞美，而当聚会结束时，会不会忍不住期待起下次见面？”
“会。”
“对啰，对男人也是一样的，所以你要与他做出连结。”
“连结？什么意思。”
“假设他爱吃，你就给他做菜，往后他看到某道菜时就会下意识想到你，假设他爱诗词，你就老给他念诗，那么他读诗的时候就会想到你，你总是做着他喜欢的事，哪天你不在身旁了，他自然会提心抓头、全身不适。懂吗？”
“懂……”接下来两个女人吱吱喳喳说个没完，她们有了共同的话题，并且期待下次再聚。
知书走出房间，微讶，卢华辛竟然站在门外没离去？
换言之，他对戚柔珊也不是想像中那样无情无绪？
她调皮地撞撞他的手肘，问：“有个女孩儿，为了与你肝胆相照、与你刻骨铭心，为了让你在众多选择当中选择自己而努力学习，有没有很感动？”
这话让他斯文的白脸悄悄泛起红丝……
知书莞尔，自己得不到爱情，但身边人能够幸福，那就很好了。
陆浔封心情愉悦，很多年了，他没有这般快活过。
卢华辛的答案让他有了柳暗花明又一村的幸福感，机会重新回到自己手上，他有机会弥补、有机会不再遗憾，所以他快马返家，他要带上一匣子“星星”去寻找他的爱情。
但他不知道，陆家鸡飞狗跳了。
宋紫雯朝他迎面走来，轻泣着将今日的事说出。
“大表哥，我们只是想去看看私塾，谁晓得姚知书竟是幼儿园的东家。姚知书本就气性大，她定是记恨过去的事，这才刻意激怒姨母，将姨母给生生气晕倒……”
她言里言外每句话全是对知书的指责，陆浔封看着她，半句话不说。
她说得口干舌燥，却不见大表哥有半分回应，呐呐地她闭上嘴。
“大表哥，你快去看看姨母吧。”
陆浔封还是没应声，但抬脚往母亲屋里走去。
大夫针灸过后，陆老夫人已幽幽醒转，颜氏在床边伺候，陆浔嘉听着大夫医嘱。
送走大夫、命小厮抓药之后，两兄弟走到母亲床边。
看见长子，陆老夫人虚弱地拉住他，断断续续道：“我宁可死，也不让姚氏进门。”
又一次……又一次以命相逼……陆浔封垂下眉睫，他该夸奖知书的先知灼见吗？他们确实赌不起。可她说错了，谁说父母与孩子的相争是永远的输家，不对，母亲分明一路赢到底。
“大夫说母亲不能情绪过激，先休息吧！”
“不，你要亲口答应娘，绝不再见姚氏。”
他咬住牙关，神色凝重却一语不发。
见他如此倔强，陆老夫人心一沉……还是放不下？那么多年过去，姚氏仍然在他心底占据重要地位？
“你非要她不可？”
“母亲好生休养，万事等身子养好再说。”
“好，娘把身子养好，养好后立刻操办你和紫雯的婚事。”她一双老眼牢牢地锁在儿子身上，就算她要死了，她也要安排好所有的事，绝对不给姚知书半点机会。
他了解母亲的坚定，她一直都是这样，想将自己控制在掌心，好像非要这么做才能证明自己有能力养出孝顺儿子。
“娘别想太多，身子要紧。”陆浔封弯腰，为母亲拉好被子，不再多说一句就转身走出房间。
宋紫雯站在门口，委屈无辜地望着他。姨母都病了，大表哥还不肯松口，这是不是代表自己不再有胜算？
后悔莫及呀，当年一进京她就该立刻嫁给大表哥，不该心存希冀，为一个盼不到的男人浪费四年青春，错选道路，只是……她还回得去吗？
“大表哥……”她跟在陆浔封身后走进园子。
陆浔封停下脚步，转身看她。
她是个好女孩，小时候的记忆仍然存在，即使她对秦宁说出那些话，他也不觉得她坏，只认为她够勇敢，敢于追求自己所欲，但她不该迁怒、不该对知书无礼。事后他没计较，不是因不在乎。而是心存感激——对过去那个表妹。
“大表哥，大夫说姨母油尽灯枯，怕是不行了。”她掩面啜泣，低下头想靠上他的肩膀，但陆浔封身子一闪，避开。
宋紫雯错愕，大表哥连碰都不愿意让自己碰上？抬眉，她对上一双冷然的目光。
“大表哥……”
“你好好照料母亲，我托人寻廖御医进府。”廖御医是专给皇太后调养身子的御医。
说完，他抬脚离开。
“大表哥。”她大喊一声，快步绕到他身前。“我求你了，我们完成姨母最后的心愿吧，她这辈子过得比任何人都辛苦，别让她连离开都无法放心，行不？”
陆浔封冷冷看她，一语不发。
她被看得头皮发麻，却也心知肚明，倘若姨母真有个万一，她这辈子都别想嫁给大表哥。
没了宁王、失去大表哥，以她现在的年岁，还有好人家可以嫁？
她不愿纡尊降贵，不愿意将就低门，重来一世，她非要活得比上辈子好！
“我知道大表哥恼了我，我知道说这种话不知羞，我也知道娶我是大表哥受委屈，但是为了姨母，求大表哥点头吧，如果没有姨母，哪有今曰的大表哥，身为儿子当报亲恩不是吗？”
她的话像针，一下一下往他胸口戳，他是只被困在名为孝顺牢笼中的野兽，不断撞击着栅搁、撞得头破血流，却依然挣脱不得。
“大表哥，百善孝为先，这道理你比我还清楚，难道你真舍得让姨母死不瞑目？我知道自已不够好，但我发誓会善尽媳妇的责任，好好侍奉婆母、照顾小叔，我会心无旁骛地当你的好妻子，让大表哥无后顾之忧，更会用一辈子的时间来回报大表哥，行不？”
她口气温柔，每句话都无比动听，陆浔封却像吞下毒药似的觉得痛苦恶心。
“大哥、表姑娘。”
颜氏及时出现，逼得宋紫雯不得不将话吞回肚子。
宋紫雯暗恨，看一眼颜氏和陆浔嘉后，柔声道：“我先去伺候姨母。”
直到她走远了，陆浔嘉才道：“大哥，今日我们碰见姚知书了，你们……”他深吸口气后接着说：“大哥真的放不下她吗？”
“是。”冷厉目光迎向弟弟，第一次，他向家人坦诚心意。
陆浔嘉被噎着，颜氏却双眼放光。真的吗？如果真是这样就太好，她喜欢姚娘子，非常喜欢！
“可是当年她……大哥不能怪娘，她确实不是一个好媳妇，她对母亲态度不逊、言语刻薄……”
未说竟，陆浔封就将话截下。“那正是她宅心仁厚之处。”
宅心仁厚？陆浔嘉不敢置信，他是喜欢姚知书喜欢到是非不分了吗？她说话尖酸恶毒，她高高在上的施舍态度连自己都无法接受，何况是骄傲的娘亲。
“大哥，你不能——”
“知书的父亲贩卖私盐，此事只要朝廷腾得出手，定会大力整顿。她的母亲早亡，又有无良术士说她八字凶克，知书担心波及陆家，成亲后便打定主意和离。试问，她除了言语恶毒、态度不逊之外，对你和母亲做过什么恶事？”
没有，她出钱出力，性格虽泼辣骄纵，却不曾对陆家的困境冷眼旁观。
所以她竟是为此……“她是外嫁女，姚家的私盐与陆家……”
“外嫁女就不会受波及？想想楠州陈家、暨县吴家，拔出萝卜带出泥，若没有那纸和离书，你还记得前年的私盐案拉下多少百官朝臣？”
是啊，如果没有和离，大哥多少会受到波及。陆浔嘉垂眉，他错了，错将姚知书的好意当成驴肝肺，分明好处占尽却还要将她踩进泥里，如今看来，不厚道的人是自己。
“大哥打算怎么做？”
“我要将知书娶回来。”
“不行！”陆浔嘉直觉反对。
“为什么不行？”
“如果这么做，娘怎么办？表妹怎么办？大哥不能只考虑自己啊！”
“所以我应该对知书的恩惠视而不见，应该让我的儿女流落在外？”
什么？儿女？这个讯息量太大，姚娘子有孩子了吗，是大哥的骨肉？如果是的话……
太好、太好了，颜氏想要跳起来欢呼。
“大哥能不能让姚知书做妾？”陆浔嘉呐呐说道。
不等陆浔封怒责，姚氏已忍不住叉腰开骂。“陆浔嘉，你在说什么鬼话？以姚娘子现在的身份……与人为妾？你这是在污辱谁啊？她要钱有钱、要才有才，还长得一张逆天的仙女脸，别妾，有多少男人想要排队给姚娘子的儿女当爹？相信不信你敢往外递这话儿，她就敢拿把刀砍过来。
“枉费你读圣贤书，竟分不淸远近亲疏，那孩子才是与你真正有血缘关系的人！我不懂你怎么能够抓小放大，只牢牢记住表姑娘的馒头恩，却将姚娘子的千两惠置之脑后，原来恩惠这种事，还得看心情的，你觉得是恩就当恩还，觉得是仇就做仇报？
“再说了，这些年来为你，为婆母、为整个陆家，大哥拿性命去搏前程，让我们不愁吃穿住行，安逸生活，他有为自己要求过什么吗？没有！一点点、一分分都没有，你非但不感激，竟还好意思转头逼大哥委屈求全，好让所有人好过？
“你那双眼睛是长在哪里啊，怎看不出来大哥一点都不快乐？难道是他天生脸臭、不爱说话？错！是生活没有能让他感到快乐的事。好不容易有个他想要、想追求、能带给他幸福的女人，你竟然好意思要求他放手？陆浔嘉，你真是我见过最自私的男人！”
陆浔封惊讶地耵着滔滔不绝、讲个没完的颜氏，这、这位……是他的弟媳妇？怎么会……完全不像？平日的她温良恭俭，连一句多余的话都不肯说，在婆母面前永远低头微笑，好像打出生就只有那么一号表情，现在却……
不过，他喜欢，陆浔嘉挑长嫂的目光极差，但挑媳妇的眼光奇准无比。
陆浔嘉吓坏了，怀疑是不是有脏东西附在妻子身上。
颜氏也吓到，她实在是太激动了。
为自己的偶像而激动，这不该是为人妻、为人媳的正确表现，她低下头，满脸惭色，想把话通通收回来，假装没有刚才那幕。
但陆浔封满意极了，他不善长言语，而弟媳说的每句话都熨贴上他的心思。
“继续。”陆浔封淡淡地丢下两个字。
什么？继续？意思是……刚刚的表现让大哥很满意？太好了，那她可以继续为偶像发声？
拿到大哥的指令，深吸口气，她又道：“我不知道相公为什么看不见姚娘子的好，如果有机会，我很乐意把她这四年来做的每件事都告诉相公，你会知道，她不是普通女人，她是值得所有女人模仿的对象。
“看不见姚娘子好在哪里，那是因为你对她不够认识、不了解，没关系我明白，但同处在一个屋檐底下，相公为什么看不见表姑娘的坏？
“你只看到她温柔羸弱，却不晓得那只是她的面具，她以此博得所有人的同情与怜惜，却没看到她踩低拜高、心机用尽，她在贵人面前卑躬屈膝、企图获得青睐，却一个转头就将从贵人身上得来的怒气发泄在奴仆身上。
“你们都以为表姑娘对大哥情深意重、真心可鉴，却不晓得大哥离京打仗的这些年，她想尽办法要得到宁王的欢喜，若非攀不上宁王府那条大船，你以为她会将就侯府这艘小舟？与其说她对大哥情深意重，不如说她对财富利禄不离不弃。”
“怎能背后说表妹坏话，妇人不该逞口舌之快、道人是非——”陆浔嘉恼了。
“宁王之事，是我亲眼所见。”陆浔封冷冷阻止亲眼所见……陆浔嘉倒抽气，不敢置信。
颜氏却觉得满腹委屈，丈夫竟相信宋紫雯却不相信自己，莫非在他心里，表妹与他更亲？
“今日之事，是我被表姑娘当枪使，是她说服我带婆婆去参观幼儿园的。”丢下话，她瞪陆浔嘉一眼，转身就走。
“你要去哪里？”陆浔嘉抓住她。
“回娘家。”成亲多年，她第一次任性，甩开丈夫，走得飞快。
“好端端的，回娘家做什么？”陆浔嘉追上前。
“表姑娘那么委屈可怜，对陆家又有大恩惠，既然大哥不想娶，相公可以娶啊，我回娘家给表姑娘腾位置，不正好？”但就算她愿意腾位置，宋紫雯就能看上一个七品芝麻官吗？
“别胡闹。”
“我哪敢啊……”
两夫妻一路走一路斗嘴，直到走远了，陆浔封紧绷的脸颊才露出一丝笑意。
他很高兴，自己不再是孤立无援，这个弟媳妇娶得真好。