十三年后

　　向晚时分。

　　橙红色的夕阳光芒，映照在蝶幽谷里的湖泊上，如镜的湖面闪动着璀璨的光芒，看起来耀眼绚丽极了。

　　一名身穿黄色衣裳的年轻女子正独自坐在湖畔，随手扔了粒石子到湖里，激起一圈圈的连漪。

　　一阵微风吹过，温柔地轻拂在她的脸上。

　　今年十七岁的她，有着巴掌大的小脸蛋，以及清秀俏丽的五官轮廓。

　　此刻，她嫣红的唇儿微微噘起，甜美的小脸上浮现一丝无奈。

　　「一天……又过去了。」

　　宋茵茵望着眼前的美景，轻轻一叹。

　　「我该不会往后的每一天都要像现在这样，每天对着蝶幽谷里的花花草草、蜂儿彩蝶度过吧？」

　　想着想着，她又是一叹。

　　对外人而言，蝶幽谷是个具有神秘色彩的地方，绝少有人知道它确切的地点所在，但是它的名声依旧响亮。

　　十八年前，有个名叫宋如双的侠女，她不仅有着沉鱼落雁的美貌，更有着一身的好功夫。

　　在她行走江湖的时候，有一次来到了京城，想不到却爱上了一名身分尊贵、俊美风流的男人。

　　为了他，她义无反顾地付出一切，甚至还怀了身孕，想不到最后那男人却娶了其他女子为妻，辜负了她的一片深情。

　　伤心欲绝地离开那个男人之后，宋如双因缘际会地来到蝶幽谷，爱上了这里的美丽与幽静，便决定在此定居，并于几个月之后生下一名漂亮的女婴──宋茵茵。

　　由于感情上受到了极大的打击，宋如双的性情变得有点愤世嫉俗，她不再行侠仗义，反而接受一些特殊的请托——例如官府管不着或搞不定的麻烦事，藉以赚取丰厚的报偿来养活女儿。

　　不过，外界的人想找她帮忙办事，也不是那么容易。

　　由于宋如双从不愿让外人知道蝶幽谷的所在，因此与外界的联系全依靠附近城里的一间「凤舞客栈」。

　　多年前，客栈的掌柜杜文圣曾被宋如双所救，视她为再造恩人，因此对宋如双忠心耿耿、绝无贰心。

　　凡是有事想要委托宋如双的人，必须将委托的内容和愿意给予的报偿详细写在信笺之中，交给「凤舞客栈」的掌柜杜文圣，而宋如双会不定时地前去取阅，只要报价合理又不是残害无辜百姓的事情，一切便好商量。

　　而在这几年当中，宋如双相继捡到几名无家可归的女童，她不仅将她们带回蝶幽谷，还收她们为义女，教她们武功。

　　随着日子一天天的过去，这几名义女逐渐长成亭亭玉立的女子，而她有时也会指派些较轻松的任务让她们去处理，可是……

　　「唉，为什么娘从来就不曾派我去呢？」宋茵茵忍不住又是一声轻叹。

　　这十多年来，除了偶尔陪着娘或义姊到城里去买些东西之外，她几乎天天待在蝶幽谷里。

　　虽然蝶幽谷的景致极美，她也很爱这里，但是她也想要像其他义姊一样，偶尔到不同的地方去走走、看看呀！

　　「到底什么时候才会轮到我呢？我也好想出去闯闯喔！芸姊姊不知道会不会答应让我试试看？」

　　今年年初，娘不幸染了重病，差一点就丢了性命，幸好有一位妙手大夫在采药途中迷了路，在穿过重重迷雾缭绕的森林之后，误打误撞地来到蝶幽谷，及时将只剩一口气的娘从鬼门关前给拉了回来。

　　只是，娘的命虽然救了回来，身子骨却严重受损。

　　几番考虑后，娘决定前往那位妙手大夫所住的海上小岛调养身体，直到完全康复了再回来，而这段期间内，娘将蝶幽谷的一切交给几位义姊当中年纪最长的宋芸儿接管。

　　或许是因为过去娘从来不曾答应让她帮忙任何事情，因此宋芸儿也「比照办理」，那让宋茵茵觉得闷极了。

　　唉，她真的好想到蝶幽谷以外的地方去看看，现在的生活虽然平静安稳，可是实在是太单调了，她真的好想要拥有一些不一样的经历。

　　宋茵茵愈想，心里的渴望就愈强烈，美丽的眼眸也闪动着坚定的光芒。

　　「不管了！这一次，我一定要极力争取，非要芸姊姊答应让我也接个任务来试试看不可！」

　　宋茵茵霍地起身，自湖畔一路奔了回去。

　　※

　　宋茵茵气喘吁吁地奔回屋里之后，立刻往书房前去，她知道宋芸儿平常最常待的地方就是那里。

　　一打开书房的门，果然就看见宋芸儿正静静地坐在紫檀木桌后，专心地看着一些书信资料。

　　「芸姊姊！」宋茵茵用着甜甜的嗓音唤道。

　　宋芸儿闻言抬起头来，她有着一张娇艳的容颜，浑身却散发出一股冷若冰霜的气息，和宋茵茵是不同类型的美人。

　　「怎么了？有事吗？」

　　「芸姊姊，我知道妳跟娘一样，都是很疼我的，对吧？」宋茵茵挨到义姊的身旁，堆起满脸的微笑，很努力地示好。

　　看着她那仿佛小狗儿想讨人欢心的模样，宋芸儿的红唇忍不住扬起。

　　虽然她的性情比较冷，对任何人都冷冷淡淡的，但是眼前这个小她五岁的义妹，天生有着一张可爱讨喜的俏脸蛋，再加上那甜美的微笑，总让人打从心底喜欢，因此让她想继续板着脸也很难。

　　「妳想说什么，直说无妨。」宋芸儿笑道。

　　「真的吗？那我就说了！芸姊姊，我也想要接任务，不管什么事情，只要我办得到的，我都很乐意去做！」

　　宋茵茵既兴奋又期待地说完后，见宋芸儿没有什么反应，怕她还是不肯答应，心里不禁焦急了起来。

　　「芸姊姊，我今年满十七岁，已经不是小孩子了！姊姊们能做的事情，我也一定可以做得好的！」她很努力地强调着。

　　以前娘总说她年纪还小，不必急着做这些事情，但其实几位姊姊也没比她大多少，像宋芸儿也不过才大她五岁而已呀！

　　更何况，她从小跟在娘的身边学武，虽然天分有限，武功比不上几位义姊们，但好歹也不是手无缚鸡之力的弱女子呀！她实在不认为自己有什么不能跟大家一样出去办事的。

　　望着她那一脸认真恳求的模样，宋芸儿暗自沉吟了一会儿，脑中蓦地浮现义母临行前的请托。

　　其实，今年年初的那场重病，那名大夫虽然及时救活了义母，但是义母的五脏六腑已经严重损伤了，那名大夫甚至断言义母撑不了一年就会丧命。

　　由于怕茵茵知道了实情之后，会过度伤心，因此义母才刻意瞒住这件事，并且装出病已痊愈的样子。

　　至于义母宣称要去大夫的海上小岛调养身体，其实有两个原因，除了不希望被茵茵发现日益病弱的身体状况之外，义母还打算前往京城，去见见这十多年来令她又爱又恨、始终无法忘记的男人。

　　义母希望能在离开人世之前，再见那个男人一面，亲口问问他对于当年辜负了她一事，他是否曾经后悔？心中是否有愧？

　　关于这件事情，义母只让她一个人知道，而义母除了将蝶幽谷交给她之外，还交给她一个更加重大的任务──

　　芸儿，我要妳帮茵茵找一个足以托付终身的对象，好让那个单纯善良的孩子能够一辈子过着幸福无忧的生活。

　　这对宋芸儿来说，可真是个空前困难的任务，毕竟她自己不曾恋过任何男人，又怎么知道什么样的男人适合托付终身？

　　不过，既然她已亲口答应了义母，那么不只为了报答义母这么多年来的养育之恩，更为了她真心喜爱的义妹，她一定会努力的。

　　「芸姊姊？妳怎么在发呆？怎么样嘛？好不好？」

　　宋茵茵半撒娇、半央求的声音拉回了宋芸儿的思绪，望着那张写满期待的甜美小脸，宋芸儿实在不忍拒绝。

　　她想了想，最后说道：「好吧，如果往后有适合妳去处理的事情，我答应交给妳就是了。」

　　听见她的回答，宋茵茵的眼睛一亮，闪动着惊喜的光芒。

　　「真的吗？芸姊姊可不能只是随口敷衍我唷！」

　　「当然不会，放心吧！」

　　「哇，太好了！」

　　宋茵茵开心得抱住宋芸儿欢呼，虽然还没真的接到任何任务，但是她的心中已经对于未知的挑战充满了期待。

　　※

　　晨光中，一匹骏马踏着迅速而稳健的步伐，从郊外的山林奔回城中。

　　马背上，一名气宇轩昂的男子正熟练地驾驭马儿，整个人散发出一种神采飞扬的自信魅力。

　　他是「紫月山庄」的少主展予泽，今年刚满二十五岁。

　　身材颀长的他，有着一张阳刚俊朗的脸孔，五官端正英挺，浑身充满了无比的自信，仿佛所有的事情全在他掌控之中那般的从容不迫。

　　在结束了习惯的晨骑后，他正要返回「紫月山庄」。

　　入了城之后，为了避免过快的急奔会惊扰到路人，展予泽让马儿放慢了势子，结果在一个十字路口遇上了一辆马车。

　　他勒住缰绳，让马儿停下，打算让马车先行通过之后再走，但是马车里的人正好掀开了车窗的帘子，一瞧见他，连忙要车伕停下。

　　「展公子，真巧啊！」一张娇俏的容颜自马车窗内笑望着他。

　　展予泽瞥了她一眼，认出这个正冲着他嫣然灿笑的女子，是城里白员外的千金──白咏荷。

　　他稍微点了点头，勉强算是和她打招呼。

　　他不是没看见白咏荷那含情脉脉的眼光，也不是没看出她脸上那倾慕爱恋的神情，但是他却完全无动于衷，甚至没有浪费时间再多看她一眼，就驱策马儿绕过马车离开了。

　　女人，不值得他浪费任何时间去应付，对他来说，工作至上。