“大捷大捷！江边将军兵出娄山关，蛮人连弃十三城！”

　　“大捷大捷！江边将军兵不血刃，连下十六城！”

　　“好消息好消息，皇上敕令，欲册封江边将军为定南王！”

　　“江边？”新任参知政事唐棣，将手中的奏报放在桌子上，皱眉低语，“这位好像是突然从地底下冒出来似的。”

　　曹师爷笑道：“也不是突然从地底下冒出来，只是躐升的速度快了一点。想想这位爷也真的强焊，十年时间从一个小兵升到一军主帅，即便是兵部那些最克扣的爷们，也没有找到压制这位爷的理由。”

　　时光荏苒，岁月悠悠，转瞬间十年过去，唐棣已经三十五岁，下巴蓄起了短须，从承天府进入了政事堂，成为峻崎国权力中心的一员。

　　但是唐棣并不是峻崎国寒门的励志典范，真正的励志典范，叫江边。

　　十年之间，一个没有任何背景的小兵，变成了小队长，变成了百夫长，变成了游击将军，而后皇帝圣旨下来，江边就成了南疆定南军的主帅。

　　对于这位励志典范，唐棣一直隐隐有些不安，不为别的，只为这位江边将军是一个孤儿，连父母妻子都没有。

　　连父母妻子都没有，皇帝却用他做了南疆的主帅……去政事堂议事的官员们也曾劝阻，但是皇帝却一意孤行。

　　对于这位皇帝，唐棣看得很清楚，他并不是一个真正的明君，但也不是一个昏庸无能的糊涂蛋，皇帝这么做一定是有人给他吃了定心丸或者灌了迷魂汤。

　　但是让官员们抓狂的是，他们不知道皇帝吃下的这颗定心丸或者迷魂汤叫什么名字，给皇帝送药的人又是谁！

　　曹师爷笑着说道：“大人，您不要担忧，江边将军如果真的有什么不妥，我们不是还有雍王和雍王世子吗？”

　　江天舒叛逃之后，这个雍王世子的位置当然让了出来，江天凌终于如愿以偿。只是朝野之中人人都在议论他坑害堂兄的事，认为他远远不如江天舒。江天凌一怒之下，带着几个亲兵奔到太行山，竟然轻轻松松就将太行山的盗匪解决了，此后又平定了几处盗匪，甚至也到

　　崤山关打了几次草原人，也算是为自己挣了一个军神的名号。现在皇帝就将皇宫禁卫军交给了他管辖。

　　“江天凌？”唐棣笑着摇头，“不是江边的对手。”

　　曹师爷叹了一口气，说：“不管怎样，我对江边总还有几分信任，现在最要紧的是京师内的局势啊。”

　　京师内的局势的确不乐观，太子瘫痪，这些年众臣已经多次上书，要求皇帝另立太子，而多病的二皇子前些年从马背上摔下来，不幸没了。

　　就在前几天，趁着江边将军大胜，峻崎国又多了一块领土，皇帝祭告太庙的时候终于下定决心，当场立了三皇子江天畅做太子。

　　皇帝一向偏爱四皇子江天啸，但是这一次却立三皇子做太子，其实原因也很简单，三皇子是嫡子，是已故皇后的儿子，论嫡论长，三皇子绝对大胜四皇子，除了文经武略。

　　四皇子只比三皇子小几个月，但是文经武略比三皇子要强得多，更重要的是，四皇子在民间的威望也比三皇子要高得多。

　　唐棣揉了揉自己的太阳穴，无奈说道：“立太子终究是皇家的家事，咱们只能劝皇上早些立太子，至于立谁做太子，咱们却是顾不上的。只能劝说皇上早些给四殿下一块封地，让他去自己的封地，不然总是在京师里混也不是个事儿。”

　　曹师爷说道：“大人您还没有看清楚，这一回皇上立三皇子为太子，不过是暂时的过渡之计，哪里见过立太子的程序这么草率的？这一次立三皇子，只是因为有几个老家伙每天喃嘀咕咕，故皇后那一系还有两个老家伙掌着兵权，皇上不能撕破脸罢了。过两天，找到三皇子几个错处，废掉后就可以名正言顺地立四皇子为太子了。”

　　唐棣苦笑了一下，点头说道：“虽然如此，但是也要预防万一。”现在虽然是宰相之尊，但是手上却没有了承天府的那群衙役暗探，反而觉得日子过得不太顺手。想了想，悄声吩咐曹师爷，“你去承天府交代府尹一声，这几个月多盯着皇子府一点。”

　　曹师爷答应着，离开前特地叮嘱，“趁着现在还早，大人您抓紧时间睡一会。”

　　唐棣点点头，却在曹师爷离开后转身回到桌案前，拿起一支笔开始写奏章，他提笔写下

　　几个大字——谏勿宣定南王进京疏。无论如何，唐棣认为，皇帝绝对不能宣江边进京受封。

　　写着写着，天色由暗渐渐转亮，正在唐棣写好奏章，准备去休息一下时，却听见前厅传来一个惊慌失措的声音——

　　“大人，出事了，太子殿下……没了！”

　　唐棣“腾”地站了起来，内心瞬间涌起不好的预感。

　　新任太子殿下江天畅，才当上太子没几天就死了。

　　当唐棣赶到三皇子府的时候，三皇子府已经严密封锁。

　　原本新任太子应该搬到东宫，但册封太子的旨意很临时，大皇子虽挪了出去，东宫却还来不及收拾好迎接新主人，加上江天畅对东宫的布置很有意见，于是在收拾好前，江天畅仍暂时在三皇子府里住着。

　　守门的侍卫看见唐棣倒也不挡路，只是神情肃穆地说：“皇上马上就来了，请唐大人不要着急进去。”

　　唐棣叹了一口气，“事情已经到了这般地步，早进去与晚进去也没有多大关系了。里面都封锁了吗？”

　　那侍卫苦笑答道：“出了这等大事，我们哪还容许三皇子府的人走动？当然是第一时间将所有的人都控制了。”

　　几个高官要员也先后赶来，没多久，皇帝便来了。

　　昭明皇帝江瑾今年已经五十四岁了，如今的他头发已经花白，走路都有一些颤颤巍巍的。当太监扶着江瑾从马车上下来的时候，他甚至差点摔倒。

　　江瑾虽然不喜欢这个儿子，但是听到江天畅的死讯后，他还是在一瞬间苍老了许多。

　　江天畅的死因很简单，他是死在女人床上的。

　　昨天晚上，江天畅的管事又帮他弄来了一个进京唱戏的女子。这样的女子虽然没有入了妓籍，但是也会卖身，江天畅的管事见那女子眼波流转，实在是一个绝色美人，于是就给了那美人的养父一百两银子，将这个女子带回三皇子府。

　　不想江天畅见了这个女子再也挪不开眼睛，当天晚上就爬上了这个女子的床。

　　那女子也着实会逢迎，守夜的丫鬟直到四更时分还听见隔壁大床响动的吱吱嘎嘎声。

　　将近五更时，丫鬟进房提醒江天畅该起床，准备进宫去听太傅上课了。才推开门，丫鬟便一声尖叫——她看见那个女人挂在屋梁上晃晃荡荡，而江天畅赤裸着身子，嘴边全都是白沫，早已死在床上。

　　然后，丫鬟便晕了过去。

　　听完了丫鬟断断续续的陈诉，江瑾脸色铁青，咬牙对边上的侍卫头领说道：“先去将那个管事找来，去查这个卖艺女子的戏班子，然后全部拿下，审问一番！”

　　那侍卫头领答应后就下去了。

　　江瑾转头对唐棣说道：“这承天府本来就是你所管，现在你给朕盯着，这事儿如果有什么内幕……即便那人是朕的至亲，你也要帮眹揪出来！”

　　唐棣心中一震，不敢拒绝，当下只能应声道：“臣领旨。”

　　皇帝在太监的搀扶下小心翼翼的走了。

　　在场的几个重臣对视了一眼，对于这样的案子，他们实在没有参与的兴趣，之所以到这里来，不过是担忧着皇上罢了。这件事情影响不会小，作为能进入政事堂议事的宰相群，员，当然要预先做好准备。既然皇上点名让唐棣看着这件事，就留下唐棣，几个人全都回政事堂去了。

　　仵作已经开始验尸，承天府府尹站在一边，看见唐棣进来，先行礼，然后苦笑。

　　唐棣靠近尸体，江天畅的尸体就放在床上，那戏子的尸体却是搁在地上。

　　这是个十八、九岁的女孩子，脸色惨白，头上没有其他首饰，只有一根银簪，戴了一朵大大的绢花。身上的衣服半新不旧，不是很合身，明显有些偏小，袖子和裤腿都少了一截，露出四肢的肌肤。

　　看着女戏子的尸体，唐棣眉头皱了皱，说道：“这衣服……”

　　承天府府尹说道：“下官已经问过了，这衣服是这女子进三皇子府时穿的衣服，进门的时候太子也给她赐下衣服，不过都搁在床头，没动用过。”

　　唐棣点点头，承天府府尹继续说道：“这女子的身上也已经验看过了，的确是有欢好的痕迹，而且……血迹斑斑，身上有很多青紫，，那些应该是太子留下的。”

　　仵作上前禀告，“两位大人，太子的身上已经验看过了，太子昨天晚上的确欢好过，而且用了药性猛烈的春药。属下怀疑，太子正是因为用了此种春药才导致心脏承受不住。”

　　承天府府尹点点头，唐棣也同样动作。

　　接着承天府府尹就对唐棣说：“我们再去审问一番。”

　　正在这时，有下属前来回报，“那个戏班子找不到了，属下问了他们住的客栈的老板，老板说这个戏班子的台柱被人买走，演不了戏了，所以那班主昨天就将戏班子解散，让那些人全都散了，自己离了京。要不要属下继续找找？或许能找到一两个，但是全都要找回来，估计就难了。”

　　承天府府尹松了一口气，“找不到才好，否则依着皇上的脾气，不是要这些人殉葬吗？”

　　唐棣蓦然站起来，叫道：“不对！”

　　一群人都惊讶的看着他。承天府府尹问道：“大人，有什么不对？”

　　唐棣脸色铁青的说：“偌大的一个戏班子，就因为台柱被人买走，演不了戏，那班主就将整个戏班子都散了？虽然是野台班子也有不少行头，卖了那些也值一大笔钱。即便是班主不想做这营生了，他应该也会想办法将这些行头都卖了再离开京师，说走就走，断然没有这个道理！”

　　那个前来报告的下属也说道：“唐大人说得是，属下找到客栈的时候也觉得有些意外，因为那些演戏的行头都还扔在客栈里呢。”

　　唐棣思索着，“寻常的戏班班主，就算将台柱卖进豪门，或是在京师无论如何都待不下去，那也要在京师多逗留两日，说不定豪门公子玩得高兴了，还有赏赐下来。即便豪门公子不主动给赏赐，只要在离京之前上门一次，那台柱也要念着旧情，悄悄送一点盘缠的。可是现在台柱一进门，那戏班子就迫不及待走人，甚至连行囊都不要了，这说明什么？”

　　承天府府尹涩声说道：“那是因为他们知道，这里会出事……”他看着屋里，突然恍然大悟，“我知道大人方才为何问起这个女子的衣服了——因为一个太子死在自己的床上，如果是普通女子，断断是没有这般冷静的，连一声尖叫都没有。即便知道自己脱不了关系，选择了自杀，也不会有这么多时间将自己收拾齐整。”

　　唐棣冷声说道：“将所有的人都派出去，一定要将那个戏班子给找到——去将那个管事叫来，还有那个客栈的老板、伙计，凡是与那个戏班子有过接触的人都给本官带来……”说完这才想起自己似乎越俎代庖了，当下对承天府府尹抱歉地笑了笑。

　　承天府府尹见唐棣看向自己，忙笑道：“唐大人，这案子关系重大，还是您来主持吧，下官从旁协助就好，毕竟大人您善于审案那是出了名的！”

　　唐棣涩声说道：“这案子……既然到了这般地步，那就非查清楚不可，只怕要将天也给捅破了……这担子，就我挑了吧。”

　　承天府府尹默默叹气，看着唐棣的眼睛，也多了几分感激。

　　只是两天过去，那个戏班子的人依然没有找到踪影。客栈的老板、伙计倒是找来了，查问了一番，也没有得到有价值的消息。

　　后来在女戏子的随身衣服里找到了春药，两人请太医检验，太医却讶异无比。

　　“这等虎狼之药如何能用？即便这一次不出事，下一次也肯定会有害。太子也太不爱惜自己了。”

　　除了春药之外，其他竟然了无痕迹。

　　傍晚时分，唐棣脱下了官服，摒退了随从，独自一人走到了城西。他在街边走走看看，买了两个烧饼，喝了一碗豆浆，之后晃晃悠悠走到了一个铁匠铺子跟前。

　　火炉里火星四溅，那打铁汉子眼睛都不瞄唐棣一眼。

　　唐棣也不尴尬，走过去端详那些挂在墙上的农具，“这锄头顶上的是钢还是铁？这镰刀锋利不？这是镬头吧，太大个了，拿起来很吃力啊……”

　　打铁汉子不理睬他。

　　唐棣继续笑，“从这儿看，你是不适合打农具的，你还是去兵部帮忙打兵器吧，那个省力又挣钱……”

　　打铁汉子慢悠悠往自己手上的器具倒了一些水，听着“嗤啦——”的声音，享受地闭上了眼睛。

　　唐棣淡淡笑道：“你再不理我，我就用杀人的罪名将你关起来。”打铁汉子如墨般的眼睛睁开，射出锐利的精光，“大人到底有什么目的？”

　　唐棣说：“我要青鲤帮帮我找一群人。”

　　打铁汉子怒道：“青鲤帮已经解散十年了！帮主被你们赶走，我们这些人奉帮主之命不能助他，就这样看着帮主被你们追杀！不要说当年的兄弟都已经散了，就是还在，我也不会帮你找人！当初城门口大人与我们帮主喝断交酒的场景我还记得呢！”

　　唐棣看着那个汉子，似笑非笑，“我相信这些年青鲤帮的确没做过什么大事，但是小事从来没有断过吧？”

　　那个汉子略怔了怔，才说道：“不管怎样，我就是一个打铁匠而已，你若是要我打铁，我肯定干，让我做其他事儿，我做不来。”

　　唐棣还是一脸笑意，那眼神却让人发毛，“可是，如果你们不帮忙的话，京师里很快就会有流言，说是你们的人杀害了太子。不过青鲤帮向来隐藏得很好，死一两百个底下的弟兄应该没影响……”

　　那汉子瞬间大怒，喝道：“哪个没眼色的会乱嚼舌根？”

　　唐棣摸着下巴的小胡子不说话。