三日后天还未亮，一辆马车悄悄从祈府后门离开，随行还有两个护卫骑马跟在马车两侧。

　　她也不愿意像丧家之犬逃离湘州府，可是此行的目的是带祈儒风回皇城，还没等到他点头同意随她回去，她就说「本王觉得这里没什么好玩，想回皇城了」，这不是说不过去吗？

　　当然，她如果坦白道出自个儿急着离开的理由，姑且不说他是否真知道她是正牌的德和公主，要她说出因为自己害他被谣传成贪恋男色，真的怪难为情。

　　这个时节运河还未冰封，走水路比陆路快速便捷，可是挑在这种时辰离开，只怕尚找不到船只出航，所以索性走陆路，不仅可以一览大地之美，又可以优游自在的玩回皇城，何乐而不为？

　　不过，这时若有祈儒风一路相伴，偶尔斗嘴热闹一下，应该会更有趣，打了一个哆嗦，端意宁急忙甩甩头，她怎么会有这种念头呢？

　　呸呸呸！她真是疯了，最近怎么老是将他挂在心上？看样子，她走得还真是时候，不用天天看着他，牵挂就会慢慢随风而去。

　　这时，马匹像是被惊吓到的发出嘶鸣，马车停了下来，还好她即使稳住身子，否则整个人就扑到对面的车窗上。

　　「怎么了？」端意宁等不及推开车门，跳下马车，待看到马车前方的阵仗，她差一点昏倒，他怎么会在这？

　　「三爷怎么不说一声就离开呢？」

　　嘿嘿嘿傻笑，她装无辜的说：「我交代总管了，他没告诉左相大人吗？」

　　「我还以为三爷是专程来这里带我回皇城的？」

　　「我是啊，可是左相大人不愿意回去，我又能如何？」

　　「三爷离去之前都还没问过我，怎么知道我不愿意呢？」

　　「嗄？」她突然有种被将了一军的感觉。

　　「既然是御令，我同意随三爷返回皇城。」

　　「……那真是太好了！」此刻她的心情很复杂。

　　「三爷看起来好像不太开心？」他直盯着她看。

　　她很快的反驳，「我当然开心，我正发愁回皇城无法交差，皇上又要责备我毫无用处。」

　　「皇上会将此事交给三爷，就表示皇上相信三爷可以胜任此事。」

　　「是吗？」若非她匆匆忙忙逃离此地，他根本没有随她返回皇城的意愿，为什么他会突然改变心意？

　　「我们还是尽早上路吧。」祈儒风跳下坐骑，重新做了一番安排，李妍骑他的马，他和诚王爷则搭坐另外备置的宽敞马车，小葫芦负责驾车，他的四名护卫连同诚王爷的两名护卫分置左右和后方，至于原来的马车，则打发车夫折返湘州城。

　　此刻他就坐在她的对面，可她还是半信半疑，这个变化太大了！「左相大人怎么知道我今日要返回皇城？」

　　「湘州府没有任何事可以避开我的耳目。」这当然包括秦香儿背地里干的事。

　　自从那天诚王爷在湘州府迷了路，自己便派人私下保护，这些天他的一举一动都在他的监视之下，得知王爷在酒馆见了秦香儿，他就找上她，因而获知湘州府的传言，便猜到王爷接下来采取什么行动，他派人盯住两名护卫，确实掌握他们安排的马车何时离开湘州府，他就可以提早一步在城门口拦截。

　　不过，他不是奉了皇上的口谕带他回皇城吗？原本期待他来向自己辞行，显然王爷比较喜欢当丧家之犬。

　　「左相大人也知道……」那事实在教人难以启齿。

　　「知道什么？」

　　「没事。」知道也好，不知道也罢，他们一离开湘州府，谣言就可以止息了。

　　「王爷何必在意那些没意义的传言？」

　　喝！他怎么老爱捉弄她？明知道她想说什么，偏爱跟她兜圈子，这样玩她很有趣吗？抬起下巴，她绝不能教他看笑话。「没有的事，本王当然不会在意，只是不想给左相大人添麻烦。」

　　「不麻烦，时间久了，真相就会大白。」

　　「左相大人说得是，本王记住了。」说不过他，她决定停止这话题。

　　「但愿王爷真的记住了，万一皇城也有这样的谣言，王爷可没法子逃走。」

　　「我不是逃走，只是……且慢，你说什么？皇城？」她后知后觉的瞪大眼睛。

　　「湘州府的谣言或许已经传到皇城了。」

　　她在笑，嗤之以鼻的笑，可是一股寒意却爬上脊背。「左相大人爽爱说笑，湘州府的谣言怎么会传到远在千里之外的皇城？」

　　「湘州府的商贾常到皇城做买卖，相信皇城、还有诚王爷最爱的本香楼，不出七日，湘州府的流言就会传遍盘个皇城。」

　　不出七日？这绝对是危言耸听，可是，万一真的传遍整个皇城……这不是教她只能关在诚王府，从此哪也不能去吗？

　　「如此一来，皇城就没有一个姑娘敢嫁给王爷，这岂不是因祸得福？」

　　这种因祸得福她可不喜欢……且慢，她怎么忘了呢？皇兄为了她的友危，教她秘密离开皇城，而她在湘州府自称三爷，除了祈儒风身边的人，没有人知道她是诚王爷，即使谣言真的传遍皇城，受害的人也是祈儒风，不是她。

　　瞧对面的人儿嘴巴越咧越开，显然是想到开心的事，看样子，他已经发现了，不过，他的心思还是太单纯了，他还是好心提醒这位可爱的王爷。

　　「王爷真以为湘州府没有人知道皇城来的三爷就是诚王爷吗？」

　　喝！这是何意？难道还有其他人知道她是诚王爷？

　　「王爷不必急，过些天就会知道了。」

　　过些天？她陡地有种不祥的预感，皇城即将有一场灾难正在等她。

　　她以为回皇城的路上会被那个问题烦死，不久却发现，眼前面临了一个更大更难的问题，她和祈儒风关在一辆马车里面，不管她目视何方，不管她正着坐、斜着坐或侧着坐，就是挥散不去那令人慌乱的气息。

　　这辆马车极其宽敞，虽然称不上奢华，却相当讲究，坐椅像卧榻似的，上头还铺着软垫，几上摆着薰炉，若是路过荒郊野岭，在马车睡上一宿也挺舒服。

　　只是，她却觉得太过拥挤，先前那辆马车，她一个人坐还嫌太过宽敞，老担心一路会觉得寂寞，如今空间多上一半，而人不过多了一个……以前怎么没发现祈儒风如此高大英伟？他应该是个文弱书生……

　　她真是又可笑又糊涂，是他三番两次将她从鬼门关前救了回来，他怎么可能文弱？

　　可是在他面前，她未免太娇小了，莫怪父皇总是感叹男女终有别，或许也因为如此，父皇不曾期待她像个王爷。

　　「王爷是不是有话想说？」

　　怔愣了下，她不明白他为何突然迸出这句话来。「我有话想说？」

　　「王爷老盯着我，难道不是有话想说？」

　　「我……本王哪有老盯着你？」她庆车马车内视线不佳，否则教他瞧见她连耳根子都发红的样子，以后真的没脸见他了。

　　「是我误解了吗？我还以为王爷正在发愁，担心我会向王爷索取奖赏。」

　　「奖赏？」现在话转到哪了？

　　「王爷忘了我们的打赌吗？我可是赌赢了。」

　　「……本王当然没忘。」事实上她早就忘得一干二净了。

　　「王爷放宽心，我保证不会为难王爷。」

　　那为什么不干脆忘了此事，还提出来惹人心烦？不愿示弱，她很有骨气的扬起下巴道：「要杀要剐随便你，本王不怕！」

　　「我若舍得对王爷又杀又剐，又何必救王爷？」

　　心脏卜通一声差点跳出胸口，他干啥说这种令人胡思乱想的话？「……我老是给你添麻烦，你不是恨不得将我千刀万剐吗？」

　　「这倒是事实，王爷老是给我添麻烦……」

　　她心急打断了他的话，「你总算说出真心话了吧！」

　　「王爷别急，我的话还没说完，虽然王爷为我添了不少麻烦，但我倒不在意，这大概是今生注定的吧。」

　　今生注定？今儿个他怎么老说这些教人不知所措的话？冷静，别教他搞得心慌意乱，他此刻还掌握她的「生杀大权」。「本王感谢左相大人如此宽容，不过，愿赌服输，左相大人尽管开口吧。」

　　「我只是开玩笑，怎么敢惩处王爷？」

　　「本王说了，愿赌服输，本王可不喜欢欠人。」

　　「既然王爷如此坚持，那就按照王爷的意思吧。」

　　他在耍她吗？她还来不及驳斥，马车猛然停了下来，原本还优游自在的祈儒风突然变了一张脸，全身散发一股肃杀之气。

　　「外面出了什么事？」她不解的问。

　　「两天前我就察觉到有些陌生的面孔在祈府附近出没，派人暗中凋查，他们来自皇城，我猜想应该是来追杀王爷。」祈儒风从腰带解下一个小布袋，转眼间已经坐在她身边，将手上的布袋交给她。「王爷听好，这是一种特制药粉，无论沾到眼睛或吸入鼻子，都会使人全身奇痒难受。这些药量足足对付两三个人，王爷收好，危急之时可以用来退敌。」

　　「我……」

　　「王爷待在马车上，外面的事就交给我们处理。」话落，他已经跳下马车，车门随即被关上。

　　祈儒风将她留在马车上，是为了保护她，可是看不见外面发生什么事，感觉就像被人家蒙着眼睛，不管待在多安全的地方，心总是不踏实。

　　她掀开车帘往外一瞧，可是除了刀剑砍杀的声音，她什么也没看见。

　　不行，她要出去瞧瞧，只要小心一点，别教敌人发现就好了。

　　她取出一条手绢蒙住口鼻，在脑后系了一个结，然后握紧手上的小布袋，轻轻推开车门跳下，压低身子沿着马车左右查看战火。

　　双方可以说是势均力敌，可是对方的人数远在他们之上，真是教人担心。

　　就在此时，她看到有人悄悄靠近祈儒风，伺机偷袭他，她连忙喊了一声「危险」，可是声音被手绢拦阻了，没有多想，她扑过去用自个儿的身体保护他，还好她没有忘记打开小布袋将药粉撒向那人，虽然因此挨了一刀，对方却不得不撤退。

　　「王爷……」

　　「我没事，只是挨了一刀，没什么大不了……」可是，怎么觉得体内好像有万只蝼蚁在啃咬，好痛好痛，念头一闪，她就听见祈儒风惊慌的说了一句「王爷中毒了」，然后她旋即被他抱起，不知道飞奔到哪。她实在是太痛了，眼前变得模模糊糊，也没法子仔细聆听四周的声音。

　　这一次，她是不是死定了？

　　这是在作梦，她很清楚，刚开始是可怕的刀光剑影，接下来是慌乱的呼唤声，再接下来就完全荒腔定板了。

　　这太丢脸了，她竟然作起舂梦！梦到祈儒风脱她的衣裳，还亲吻她的唇，真是教人害羞，难道这是她内心深处的渴望？

　　不可否认，她曾经对他胡思乱想过，如此绝色男子，难免教姑娘家想入非非，况且她也只是一个贪恋美色的普通人……且慢，不可以，脱了她的衣裳，他就会发现她是女儿身……不要，祈儒风不可以……不要，祈儒风不可以……

　　「不要！」她使出全身的力气抓住那只正靠过来的手，睁大双眼用力一瞪。

　　「王爷，你总算醒了。」李妍激动得喜极而泣。

　　怔了半晌，她缓吐了一口气，太好了，真的只是梦。

　　清醒了，方才意识到嘴巴又干又渴，好像睡了很久，「我想喝水。」

　　李妍赶紧冲到桌边倒了一杯水回来，然后扶着她起身喝水，来来回回走了三趟，她干渴的喉咙终于得到滋润，靠着引枕半坐着。

　　搁下茶杯，李妍打开房门，请守在外面的护卫吩咐厨房准备热食，便走回床边的椅子坐下，「王爷实在太大胆了，卑职差一点被王爷吓死！」

　　「你没吓死，那就表示我还好好的活在世上，是吗？」她真的以为这回在劫难逃，没想到再次度过难关，真应了父皇常常挂在嘴边的那句话，她是个福大命大之人。

　　「虽然昏迷了三天，可是卑职向王爷保证，王爷还好端端的活在世上。」

　　三天？难怪她觉得李妍看起来消瘦许多，她顿时心生愧疚。「真是对不住，本王老是让你提心吊胆过日子。」

　　「可以伺候王爷，是李妍的福气。」这位宝贝王爷确实老是令她提心吊胆，可是却待她很好，从来不像那些不把奴才当人看的主子。王爷知道她早就没了家人，每逢她寿辰，总会特地为她准备切面做寿，让她感觉自个儿是有人关心的。

　　「为了本王，你必须掩饰自己是女儿身，这哪是什么福气。」她苦笑道。

　　「王爷不知道李妍在没遇见先皇之前过得是什么生活，居无定所，只能向路人行乞过活，因为连个亲人都没有，经常被其他乞丐欺负，若非想到饥荒时父母费尽心机让我活下来，我早就不想活了，如今可以过上这种日子已是先皇的恩赐，是男是女倒也无妨。」

　　「哪有人喜欢非男也非女？」端意宁瞪她一眼，口气却充满心疼，她知道父皇习惯收留一些孤儿，这些孤儿通常是因为天灾人祸造成的，然后将他们加以严格训练变成杀手或护卫，他们专做一些见不得人的事，李妍比起其他人算是幸运了，至少不用躲在暗处过日子。