「欸，你们可听说了，要嫁给蒋世子的金家二小姐竟然死了！」

　　丞相府的下人在翌日一早也听说了这个消息，书斋里的几个丫鬟做完事后，凑在一起小声议论起来。

　　「真的假的？金二小姐怎么会就这么死了？」

　　「听说似乎是失足溺水而死。」

　　「好端端的怎么会溺死？」

　　「个中原由怕也只有金家才知道了。」

　　「金二小姐死了，那金家和蒋家的婚事不也要作罢了？」

　　「金家哪肯放弃攀上随安侯府的大好机会，我听说金家还有两位待嫁的小姐，那两位小姐都想嫁给蒋世子呢！」

　　「据说当初蒋家可是看在金二小姐母亲的分上才会答应这桩婚事，如今金二小姐不在了，蒋家未必肯再同他们联姻。」

　　寻思着要暗中抽出时间去找侍卫借弓箭的金多福，刚走进耳房，正好听见几个侍婢说的话，有些错愕。

　　这金家竟然放出她溺水而死的消息？！这是咬定她不会再回去了吗？！

　　他们这么做，怕是不仅觊觎她母亲给她的那些嫁妆，还有母亲替她定下的那桩婚事吧。

　　金多福紧掐着十指，暗自告诫自己不能冲动的跑回金家去，她这一回去就前功尽弃，要再回丞相府可就难了。

　　幸好原主的母亲有先见之明，如今留在金家的，只剩下一些首饰银钱，更值钱的房契地契和田契都先暂放在原主的外祖父罗老爷那儿，原本是想着等原主出嫁时，罗家才会把那些送过来。

　　她也不是舍不得那些财物，如果她能成功暗杀魏遐之，她就能回到自己的世界，那些财物于她也无用，她只是替原主不平，不想让金家的那些人白得到这些财物。

　　金乌西沉，一辆寻常的青皮马车停在胡同里一座宅子前。

　　马夫搬来矮凳搁在车厢前，魏遐之弯身踩着矮凳步下马车，宅子里一名身形佝偻的老人早已候在门边，在他走来时，将虚掩的门推开，沉默的迎接主子的到来。

　　魏遐之朝那老人微微点头，迈过门槛走进去，穿过一个小院进到堂屋里，等在里头的蒋疏静与一名蓄着胡子、身穿八卦袍的方士便站起身。

　　蒋疏静介绍道：「陈道长，我先前同你说的，想再见亡妻一面的，就是这位曹爷。」

　　魏遐之暗中寻访奇人异士，想再见亡妻一面的事，毕竟有些骇人听闻，不好让人知晓，故而每次都以化名曹爷相称。

　　「曹爷。」

　　「陈道长。」

　　魏遐之与那方士互相见礼，而后说道：「我的事陈道长都知道了吧？」

　　「贫道已听蒋少爷说过，曹爷思念已过世的亡赛，想招她的魂魄前来相见。」

　　对方既然已知原由，在此等候他，显然是做好了准备，故而魏遐之也没再与他多言，直接说道：「没错，我尚有事，时间不多，陈道长倘若方便，可以开始施法了。」

　　这些年来已遭遇太多次失败，如今他虽来见这方士，心里并未抱着过多的期盼，不过矛盾的是，就算只有万分之一的可能，他也不想错过。

　　陈道长捋了捋胡须，一甩手里的拂尘，一派高深莫测的道：「贫道云游四方数十载，降妖除魔，降的是数百年的妖，除的是上千年的魔，原本这般小事本不值得贫道出手，但因念在曹爷一片痴情，这才在蒋少爷的请托下，前来为曹爷施法招魂。」

　　魏遐之对他所说的这番话不以为然，但面上不显，仍是客气的朝他一揖，「有劳道长。」这些年来他见过的那些方士，哪个嘴里不是说得天花乱坠，可却没一个有真本事，只会装神弄鬼。

　　陈道长对他的态度十分满意，「黄昏时分，正是天地阴阳交会之刻，阳消阴长，此时施法最适宜，贫道这就为曹爷施法沟通阴阳，招来尊夫人的魂魄相见。」

　　他接着严厉叮嘱道：「这阴阳两隔，为免被阴煞之气冲提，贫道会命小童架起施过法的布帘为界，你们万不可越界，否则轻则致病，重则殒命。」

　　见两人皆点点头，陈道长便让站在一旁的两个小道童拉起白布，而后他走到白布后头。

　　堂屋里已点燃烛火，透过白布，能看见陈道长盘腿坐下的身影。

　　他巍然不动，片刻后，他的身子忽然开始微微晃动，须臾，在他身边陡然出现另一道身影。

　　看那身形模样，宛如是个女子。

　　陈道长沉声对着那女子身影问道：「来者可是魏向氏？」这姓氏他是从蒋疏静那里得知的。

　　望见出现在白布后方的女子身形，魏遐之与蒋疏静都是一怔，蒋疏静看了魏遐之一眼，先前他请来的那些方士，曾用过五花八门的各种招教施法，今日这般，倒是头一回瞧见。

　　魏遐之目光深沉，面无表情的盯着倒映在白布上的女子身影。

　　「正是小女子，不知道长将我召来有何事？」那女子的嗓音有些模糊难辨。

　　「是你丈夫想见你，请贫道招你的魂魄前来相见。」陈道长回道。

　　「她这是怎么了，怎么声音听起来这般虚弱无力？」蒋疏静疑惑的问道。

　　「她眼下只是魂魄之身，没有肉体，声音自然无法像必前那般。曹爷，魂魄我已招来，有什么话你快说吧，阴魂不能在阳间待太久，最多只能一刻钟的时间。」陈道长催促道。

　　方才在那女子的身形出现时，魏遐之曾有一瞬为惊喜，以为这回真的招到妻子的魂魄，然而再细看一眼，便失望了。虽是影子，但那身形体态，还有她的唤音，没有一处与妻子相似，又是一个招揺撞骗的神棍。

　　沉默注视须臾，魏遐之头也不回的举步离去。

　　白布后的陈道长迟迟没听见他出声，探头看了一眼，刚好看到他离去的背影，不由得恼怒的道：「这是怎么了，魂魄我好不容易给他招来了，他怎么走了？他不想见他夫人了？」

　　蒋疏静无奈的揺头，连他都不太相信那女子的身影是已逝的嫂子，遐之哥又岂会受骗？他走到白布前笑道：「道长把魂魄招来，他已见到亡妻，所以心愿已了，便走了。」

　　他冷不防地将那白布给扯下，登时露出坐在后头的陈道长，以及他手中举着的一只皮影人，他嗤笑一声，「原来是以皮影人来装神弄鬼啊。」

　　白布被揭去，陈道长先是一阵慌乱，接着恼羞成怒的吼道：「这皮影人是给我招来的魂魄附身所用，魂魄无形，须借物才能现形，如今那魂魄被你的阳气冲指，已然魂飞魄散！」

　　蒋疏静抬了抬眉，斥道：「还敢胡言乱语！若是你好生认个错，爷本来还打算赏你些银子，这会儿……」他唤来在外头守着的随从，吩咐道：「把这骗子给我扔出去，要是他还在京城里继续招揺撞骗，见一次给我打一次！」

　　「是。」两名随从应声上前，拎起陈道长，将人拖着往外走，两名小道童满脸惊怕的跟在后头。

　　陈道长这才知道自己惹错了人，连连求饶道：「饶命啊！我也只是想混口饭吃……」

　　蒋疏静懒得理会，他一个人待在屋里好一会儿，这才起身离开，恰好望见日头沉没于天际，他凝视着天边那最后一抹余光想着，都八年了，是要多浓烈的眷恋、多深沉的牵绊，才能让一个人对另一个人如此惦念不忘，即使经历了一次又一次的失望，仍怀着希望想再见她一面。

　　但已阴阳两隔，纵使真见到了面又能如何？还不如别再相见，各安一方。

　　掌灯时分，金多福来到府里侍卫们轮值休息的房间，找到了保林，提出她的要求。

　　保林错愕的问道：「你要借弓箭做什么？」

　　「是这样的，那日我借了保大哥的弓，射了几箭后，好像隐隐约约想起一些事，我想着，若是能让我再摸摸弓箭，说不得就能完全想起来了。」她好声好气地央求道。

　　「是吗？」考虑了一会儿，保林点点头道：「那好吧，我就把弓箭借给你。」

　　见他答应，金多福喜笑颜开，「多谢保大哥。」

　　「你在这儿等着，我进去拿给你。」他走进屋里，从墙上取下自己的弓，连同箭袋一块儿裒出来递给她。「拿去，记得别弄坏了啊。」

　　「你放心，我保证绝不会弄坏它。」再三感谢之后，金多福拿着弓箭，避开府里其它的下人，悄悄回到房里。

　　她欣喜的摸着那把弓，盘算着要什么时候动手。

　　必须一击必中，要是没能一次就杀死魏遐之，届时死的怕就是她了，到时候她又要再重生一次，下一次重生，也不知道还能不能这么接近他……

　　等等，她记得每次重生之时都会回到元旦那一天，她重生八次，书里的时间也已过了八年，依书里所写，魏遐之最晚在今年年底就会登基为帝，等她在元旦重生之时，已是明年……

　　她悚然一惊，这次若没办法杀死他，她阻止他篡位的任务就不可能完成，那她的下场会如何？！

　　她脸色发白，不敢再想下去，紧紧抱着手里的弓，惊慌的在房里踱着步，思索着要怎么做，才能一出手就除掉魏遐之。

　　「红柿姑娘今日去向侍卫借了弓箭。」待魏遐之傍晚回府，李耀平马上禀道。

　　「那日我见过她射箭，她箭术不错，不像养在深闺的姑娘。」魏遐之脚步未停，往寝屋走去。

　　李耀平跟在他身边低声说道：「属下着人打听过，金家二小姐两三个月前曾意外受伤，昏迷不醒，醒来之后性子便有些变了，以往她在金家总是逆来顺受，这次身子康复后，对继母和手足不再处处忍让。」

　　「狗急了也会跳墙，金二小姐约莫是受够了那些欺凌，不愿再忍下去。」对金二小姐的遭遇魏遐之并未同情，一味的忍让并不能够息事宁人，反倒只会使那些贪心之人变本加厉，这些都是他亲身经历的事，可惜他当时醒悟得太晚，直到失去了此生最疼爱之人，他才痛悔不已。

　　李耀平忖道：「红柿既然不是金二小姐，会不会是哪一位皇子派来的？」

　　「派人盯好她，既然在丞相府，她早晚会露出马脚，还有，你再去替我办一件事……」魏遐之低声交代几句。

　　「是。」李耀平应了声，转身离去。

　　须臾后，回到寝房，魏遐之换下官袍，来到浴间，脱去身上的衣物，踏入浴桶里，后颈靠在木桶边，他轻阖上眼，氤氲的热气，将他的思绪带回他刚从别庄返回国公府的那一年——

　　「大哥，你这么眼巴巴的赶回来，就是为了要参加春闱？先别说你能不能考上，就说你这身子能不能撑到考完都还两说，我劝你还是别去考了，万一死在贡院里头，岂不是要惹人笑话！」魏尧之轻蔑的嘲讽道。

　　类似的话，在陶山县那处破屋里，向和安也同魏遐之说过，可她话里透着隐约的关心之意，不像弟弟这般带着恶意的刻薄。

　　不过魏遐之心里纵使不喜，却因已习惯于容忍弟弟，故而也没露出不悦之色，只是淡淡回道：「我苦读这么多年的书，总要下场试一试，倘若真死在贡院里，也算死而无憾，就不劳你替我担心了。」

　　「我是好意来劝你，万一出了事，不知情的人还以为是咱们不顾你那身子，硬逼你进考场呢，你还是在家里歇着吧，多活一日算一日，少到外头折腾，丢人现眼，也免得爹娘替你操心。」

　　魏尧之嘴上说得好听，心里则是想着，母亲说这病秧子可是有真才实学，要是真让他中了进士，父亲要越过他请立二哥为世子可就更不容易，他哪能如他的意，让他去参加会试。

　　过来找魏遐之的向和安刚好听见这番话，不由得皱起眉头教训道：「欸，你这人怎么这么说话，你大哥想去参加考试，哪里丢人现眼了，他是不识字还是不会写文章吗？哪有做人家弟弟的这般说大哥，还说是好意，我可半点都没听出来，反倒觉得你是在诅咒你大哥。」

　　她在前两天跟着魏遐之一道来了京城，魏遐之见她人生地不熟，举目无亲，又对大雅的风土民情不太了解，他索性好人做到底，将她带回国公府，让她有个遮风避雨的地方，也好照应她，几天下来，向和安在心里已把性情温善的魏遐之当成朋友。