望着楚天凛驾马的背影，周紫芯窝在马车内、双手环着身子，轻叹一口气。

　　「唉！」她又惹他生气了。

　　那日他虽没再对她大吼大叫，却不准她再独自外出、不准她再提那生财大计、不准她——再插手管他的事。

　　然后，他一连数天不和她说话，彻底漠视她的存在。

　　她不懂，楚天凛为何这么讨厌她？

　　咬着粉唇，周紫芯很难过，心口的闷痛由那日起便一直持续着，不论她怎么压抑，那股痛就像无孔不入，霸占着她所有的思绪。

　　她要怎么做才能让他开心？才能让他恢复成之前那个笑容常在、温和体贴的楚天凛？

　　还是说——只要她离开，他才会快乐？

　　心头因这猜测而更加闷痛，尤其他连日来的疏离，她几乎能笃定这个决定就是他想要的。

　　离开——吗？

　　马车停下，周紫芯也拉回思绪，随着他下马车，进到他们今夜打尖的客栈。

　　抬首看了看外头的昏黄天色，现在时辰尚早，还不到用晚膳的时间，拉回目光，她望着由柜台走回身边的楚天凛，轻声问：「有房吗？」

　　淡瞥她一眼，点头。

　　他还是不愿和她说话。垂下螓首，她压下心头的难受，要拿起桌上包袱时，却不小心和他伸来的手碰个正着。

　　楚天凛的反应先是一僵，而后避开她的手，直接拿起两人的包袱，越过她走上楼。

　　他的反应让周紫芯心里更加难过，但她仍是一脸淡然，默默跟在他身后。

　　在他要进房前，她连忙说：「后面有座湖，我能不能去走走？」

　　这些日子闷坏她了，他的漠视让她快喘不过气，她需要一个人静一静。

　　回头看她，楚天凛正要开口拒绝，却看她一脸黯然神伤，顿时软了心。

　　「——只在湖旁？」他冷声问。

　　她用力颔首，「嗯，只在湖旁，我不会走远。」

　　回头看了眼房里正对湖畔的窗户，确定能掌握她的行踪后，才点头答应，「半个时辰，别超过。」

　　「谢谢。」她敛下眼睫，轻声道谢。

　　楚天凛深深看了她一眼，才转身进房，当着她的面关上房门。

　　他果然很讨厌她——

　　看着紧闭的房门，周紫芯难掩神伤的下楼，往客栈后方的湖泊走去。

　　听着门外走远的脚步声，楚天凛冷凝的脸色这才卸下，露出十分懊恼的神情。

　　「可恶的丫头，做啥露出那种表情——」脑海浮出她那泫然欲泣的神情，他心口一揪，挫败的立于窗口前，眺望着那抹紫影缓缓走到湖边垂柳下。

　　她以为自己将情绪藏得很好，的确，她是藏得很好，但他就是能由她那双像是会说话的瞳眸里瞧出她的难过。

　　该死！她在难过什么劲？该难过的人是他，是他！

　　他好不容易厘清自己对她的感觉，她却始终将他当恩人看待，她的关怀、她的顺从、她的一切举动——全都是为了报恩！

　　就像被她泼了盆冷水，他整个人都僵了。他是故意不理会她，一方面是气她不懂得保护自己，给她的惩罚，另一方面则是要斩断这才萌芽的情愫，他相信只要一段日子的疏远，他就能放下，只是——

　　他没想到会这么难！

　　她的情绪牵引着他，他的目光也不由自主的往她身上飘去，她这阵子的愁眉不展、郁郁寡欢，他全都看见了，不仅看见，连他的心情也随之低落、烦闷，他完全被那丫头牵着鼻子走。

　　可恶！

　　俊眸恼火的瞥向湖旁的人儿，这才发现，周紫芯的身旁不知何时多了个衣着华贵的男子！

　　「那人是谁？」他拧起眉，瞪着那和她太过接近的男人。

　　看着他们俩有说有笑，楚天凛胸口顿时燃起一把火，猛地把脸贴近窗棂，盯着他们的一举一动。

　　他们似乎是旧识——这是他观察片刻后的结论。然而下一刻，他火大的发现，他们似乎不是普通的「旧识」。

　　他在干么？他干么摸她？

　　瞪着男人抬手为周紫芯将飞乱的发丝勾到耳后的亲昵动作，楚天凛简直快抓狂。

　　黑瞳闪着两簇熊熊烈火，瞪着他们并肩而行的背影。

　　「笨女人！不是说了不准离开湖旁？该死！竟然敢将我的话当耳边风！」看着那渐行渐远的背影，他忍不住低咒。

　　蓦地，他瞠大眼，瞪着那相拥在一块的两人。

　　喀的一声，楚天凛没发现自己硬生生的扳下窗棂上的木头，甚至冲出房门的速度比风还快。

　　夕阳余晖下，周紫芯盈盈立在一株柳树旁，看着湖上鸳鸯恣意的优游。

　　橘红色的夕照将湖上鸳鸯的影子拉得好长，远看着，它们的影子交叠在一块，像是交着颈子、相互厮磨，一副恩爱缠绵的模样。

　　她幽然的叹了口气，着迷的看着眼前景致。

　　只羡鸳鸯不羡仙——过去她一直不懂这话是什么意思，兴许是因为当时年纪小，无法体会，现在，她依然无法体会，不过她羡慕这些鸟儿的无忧无虑，如果她也能抛开一切、展翅高飞，那该有多好——

　　「芯儿？你是芯儿对不对？」

　　一道惊喜的嗓音由她身后传来，周紫芯还未旋身，那人已迈步来到她跟前，脸上满是喜悦和惊艳。

　　看着眼前男子熟悉的轮廓，她轻呀一声，旋即漾起一抹笑，欣喜的低喊，「孟大哥！」

　　「果然是你！」孟修激动不已，「天！我怎么也没想到会在这寻到你！芯儿，你这段时日跑哪去了？我一得知周伯父过世便连夜赶到繁城，谁知还是慢了一步，我到时，你已不知去向——为何没联络我？你晓不晓得我有多担心？」

　　遇上故人，周紫芯欣喜大过于讶异，尤其是她正处于低落的情绪时。

　　「对不起，让你担心了，当时发生太多事，我又病了，一时间也没想到要联络你，害你白跑一趟，真是对不起——」

　　两人绕着湖走着，她大约提了下这阵子发生的事，却没说得很清楚。

　　听完她的话，孟修感慨的叹气。

　　「周伯父突然病逝，你一个弱女子怎担得起重担？将周府交给叶总管代为打理也好，他打小就跟在周伯父身边，是值得信赖的人，只是——」他突然皱起眉，不赞同的说：「你为何一个人出现在这？你要上哪去？外头世道险恶，你一个姑娘家的，这路上有没有受到委屈？」

　　「孟大哥，我不是一个人。」她柔笑，又说：「之前我生病时有人救了我，我现在就跟在他身旁，当他的奴婢，报答恩情。」

　　她简略的带过，孟修却反应极大。

　　「奴婢」他惊讶的停下脚步，瞠大眼看着她，「这怎么可以！你一个千金小姐岂能做人奴婢！是那人要求的？太荒谬了！我找他理论去，怎能让你受委屈去伺候别人！」

　　这实在是太荒唐了！他从小呵护、疼爱的姑娘，竟然沦落为奴婢？这怎么成！更何况她还是他的——

　　听了，周紫芯连忙摇头，「不是他要求的，是我心甘情愿。」

　　「芯儿」他不敢相信。

　　「孟大哥，你别担心，我——」语气顿了顿，她扯出一抹苦涩的笑，「我已经打算返回繁城。」

　　这是她想了好些天才下的决定。

　　深吸了口气，她又说：「我的恩人——不需要人家服侍，因此，我准备要离开了。」

　　「真的」听她这么说，孟修才松口气的笑了，「那我就放心了。」

　　微风吹过，他眼尖的看见一缕青丝滑过她的粉颊，一时心动，忘情的为她将发丝勾至她白玉般的小耳后。

　　这动作很自然，周紫芯也不觉得怪。

　　她打六岁便和孟修认识，两家往来热络频繁，他对她就像对待妹妹一般，这样的动作对他们而言已成习惯，她并不觉得有何不妥。

　　「芯儿，周伯父过世前，是否有和你提起我？」他神色温柔，爱恋的凝着她。

　　比起上一回见面，芯儿出落得更加美丽动人，举手投足皆散发出女人的韵味，她已不是他印象中的小姑娘，他的芯儿十九了，变得亭亭玉立、绝美脱俗，即便眉间揽着淡淡的轻愁，她仍是美得令人沉醉。

　　周紫芯一怔，抬起眸看着他，他眼底炽热的情感让她不由自主的想往后退，但孟修却紧握着她的手，阻止她退后的动作。

　　「芯儿——」她的默然抑止不住他满腔爱恋的倾诉，蓦地，他将她拉进怀中紧紧拥着。

　　「孟大哥」周紫芯吓了一跳，连忙推阻，「你这是做什么？先放开我。」

　　「不放！我好想你，好想、好想，你晓不晓得这半年来，我有多焦急？找不着你，我吃不下也睡不着，心心念念的全是你的安危！好不容易找着你，我说什么都不放。」

　　「孟大哥——」这番话让她愧疚的停下挣扎，即便感到不自在，但也没再推开他，而是歉然的道：「对不起，我真的不是故意让你担心。」

　　「我晓得！只要你平安就好。」他将她抱得好紧，哑声又说：「芯儿，和我回去好吗？回繁城，你的弟妹也不在身边，家里只剩你一人，倒不如和我回去孟府，也好有个照应。」

　　周紫芯沉默了。是啊！她——只剩一个人了。

　　想起楚天凛冷漠嫌恶的态度，她心更痛的闭上眼。

　　长长的羽睫轻颤着，她咬着唇，像是下定决心的轻点头。

　　「真的」孟修欣喜的大喊。

　　随后她睁开眼，美眸含着淡淡的哀愁回应，「嗯！反正——我只有一个人，去哪儿都不要紧，就当是去看看孟伯—」

　　「谁说你是一个人！」

　　突来的大喝让相拥的两人同时一震，周紫芯回首，就见楚天凛立在一旁，风拂乱他一头黑发，他面色阴沉，薄唇抿得死紧，双拳也是，像是发着极大的火，狠狠的瞪着他们。

　　「你要跟就跟，要走就走，你把我当成什么了？可恶的女人，你休想就这么拍拍屁股走人！」

　　他想扁人！特别是眼前这个还搂着周紫芯不放的男人。

　　他身形移动极快，眨眼间，已将她从别的男人怀中给拉到身旁。

　　「他是谁？」楚天凛努力缓下臭脸不想吓着她，声音却仍然冷硬。

　　看着眼前俊美又邪气的男人，孟修拧起眉头，「芯儿，这位是——」

　　心里闪过一抹不祥的预感，他直觉这俊美无俦的男子就是芯儿口中的恩人。

　　芯儿？楚天凛眯起双眸。这下他不只想扁人，还升起一种想将对方毒得千疮百孔的欲望！

　　这情形很尴尬，周紫芯来回看着对峙的两人，半晌才呐呐的开口，「孟大哥，这位是楚天凛，就是我方才向你提起的恩人。」

　　果然！孟修脸一沉。

　　楚天凛脸色也跟着拉下。笨女人！居然开口闭口就说他是她恩人，天知道他压根不想当她的恩人！

　　「嗯——」她不晓得该如何称呼楚天凛，叫主子他生气、直呼名讳她又觉得不礼貌，且这一路上他们一直是两个人，她从不曾为了称呼烦恼，因此一时间，她也不知该怎么唤他。

　　想了想，她才道：「楚大哥，这位是孟修，孟伯伯是我爹爹生前好友，周、孟两府算是世交，孟大哥待我就像『妹妹』一般，很照顾我。」

　　特地加重「妹妹」二字，虽知楚天凛根本不在意，但她仍不希望他有所误会。

　　楚天凛因为她一句「楚大哥」，气顿时消了大半。

　　算她识相，若是她敢当着孟修的面喊他「主子」，他肯定会气到发疯。

　　然而下一刻，他才发觉自己太天真了，不论周紫芯唤他什么，他永远都会因为关于她的事而气得发狂。

　　「芯儿！你怎会这么说？」孟修不敢置信，脱口就说：「我从来就没将你当成妹妹，周伯父真的没向你提起吗？三年前我去提亲，周伯父便答应将你许配给我，之所以没和你说，是因为当时你还小，打算等你满十八才上门迎娶，只是没想到你遇上那样的事——芯儿，你是我孟修的未婚妻，不是妹妹，从来都不是！」

　　周紫芯错愕极了，爹爹从没和她提过这件事，她压根不晓得爹爹自作主张将她许给别人。「孟大哥——你在胡说什么？我爹他——他怎么会——」

　　「芯儿，我没骗你，你瞧，」他由怀中拿出一只翠玉，「这玉和你系在腰上的玉佩一模一样，这是我特地订制的，世上仅这一对，是我们的订亲之物。」

　　瞪着那翠玉，周紫芯都傻了。她以为这是爹爹送她的生辰礼物，一直十分爱惜的带在身旁，没想到竟有这一层意思——

　　下意识握住腰际上的玉佩，她无措的看着身旁的楚天凛，发现他薄唇紧抿，黑眸冷峻，那漠然的模样像是不想插手管她的事。

　　见状，她落寞的垂下眸，殊不知楚天凛不是不想管，而是已经气疯了。

　　未婚夫？未婚夫她竟然有了未婚夫？！

　　他脑中一片混乱，不只没接收到她求助的眼神，也没看见她的失落难过。

　　「芯儿，你是我的未婚妻，这一回我到繁城除了吊唁周伯父外，另一个目的就是要接你回孟府，挑个良辰吉日好迎你过门。」

　　孟修走上前握住她的手，她却倏地抽回手，表情苦涩。

　　他当她是一时没法接受，不以为意，柔声说：「芯儿，我晓得一时间要你接受这件事很困难，不如先和我回去孟府，待你心情平静后，咱们再谈，好吗？」

　　周紫芯心头纷乱，又看了眼身旁的楚天凛，看他依旧无动于衷，没像方才那样激动的拦住她，彷佛知道她有未婚夫，对他而言根本无所谓。

　　他——果然是不在意她，或许，他根本就恨不得她自动离开，省得他愈瞧愈厌烦。

　　心脏紧拧的疼痛让她有些喘不过气，闭上眼，她狠狠地压抑，坚定地开口，「好！我跟你回去。」