袁青岚病了。
为求自保，她撒下漫天大谎，诬陷于人，却又时时恐惧着何时会被拆穿，日日寝食难安。
她不知道严君离究竟信不信她，他没再提及。后来，知道他去找严知恩谈过，更是胆颤心惊。
虽然回来后，他神色如常，未曾多言，她却满脑子胡思乱想，猜测着严知恩对他说了什么？即便今日不说，哪一日会说出来？
她每天都活在朝不保夕的忧虑之中，他与严知恩有那么多年的情分在，他的心是偏向谁，不必说她也知，又怎会听信她的片面之词？哪一日严知恩说了，他不会再容她。
而一旦严家无法容她——她打了个寒颤，几乎不敢想象她的下场。
袁家会垮，她——会成为众矢之的，届时，她只剩死路一条了。
许是心里有鬼，严君离明明什么也没说，可是望向她的目光，却总是让她觉得，他心如明镜，彷佛看透了什么，看得她满心胆寒。
没多久，她便病倒了，诚如古人所云，终日惶惶，无疾而终。
一开始，是佯病示弱以取信于人，说服严君离，那一切对她所造成的伤害与痛苦。
到后来，竟当真日益委靡，卧病不起了。
大夫说，她是心头郁结，心病不除，药石罔效。
她知道自己的心结是什么，从一开始忧心被拆穿谎言的恐惧，到后来是把心一横，打定主意要死咬住严知恩不放，玉石俱焚的恨意。
既然横竖都没活路可走，那她便来个抵死不认，死也拖个垫背的。
这是他们欠她的！
一颗埋怨的种子，其实早在很多年以前便落入心田，只是她埋藏得太好，直到今日，才在心里生根发芽，盘根错节地缠住心房，掌控了理智，让她无法思想，满心只想报复那两个尽误她一生的男人！
近来，她总是梦到过往之事，想起那还是稚嫩女娃的年岁，每回随父亲来严府小住，被告知那个人是她未来的夫婿，所以她要从现在开始，好好与他培养感情，努力地喜爱他。
她有听进去的，真的，她也想这么做，可是那个人从来不给她机会，无论何时，他怀里抱着的，总是那个男娃儿，还对她说：“大人说的话，不必当真，我拿你当妹妹看待，你就当是来严家作客，你与我家小恩同年，可以一起玩，玩得开心些，知道吗？”
为什么他说的，和爹说的不一样？那她要听哪一个人的？那时她不是很懂，可是至少知道一件事！他不当她是未婚妻，也没有要与她培养感情，虽然笑容很温和，可是就是让人没法子亲近。
她其实很想告诉他，她好羡慕那个男孩，可以让他抱在腿上，教下棋、教读书、教习字……那么、那么地有耐性，面对男孩时，总是笑得很温柔。
有一年夏天，她来时，男孩病了，未婚夫抱着他在亭子里透透气，时而摸摸他烧热的额，拉整披风将那身子兜拢在怀，不教男孩吹了风。
他说：“小恩在换牙，这次不能陪你一起玩了。”
他撑开男孩的口，伸指去探那松动的牙床，男孩病得迷迷糊糊，张口咬了他，他指上被咬了好深的齿印，看着都觉疼，但是他没生气，拔了那颗牙，温声细语地连连安抚。“好了、好了，没事了，小恩乖，漱漱口，吐掉——很好，我们再吃点粥好不好？”
男孩才吃了两口，又紧闭着嘴，怎么也不肯再张开了。
他便搁着，隔了一会儿再喂上几口，粥凉了、糊了便重新煮过，一整日不厌其烦。
她想，心情或许就是在那时，起了些许微妙变化吧。
因为羡慕，所以起了嫉妒，感到不平。
那个人……大家明明说，那个人是她的未婚夫，他要疼的人应该是她才对，为何她从不曾有过这般待遇，她应得的宠爱、包容与耐性全都被别人占去了！
她讨厌男孩，而且开始会在私底下找他麻烦、欺负他。
有一回，严君离让他们在园子里玩，她已记不得事情是怎么发生的，总之一个不留神便摔进池子里去了，男孩伸手想拉她，正好她的惊叫声引来屋里的未婚夫，她那时也不知想什么，一个冲动便脱口而出——
“严知恩推我！”
她以为，让人觉得他是个闯祸的坏孩子，那样未婚夫就不会再喜欢他。
可是，那个人只是代为道歉，直安抚她说：“对不起，是我家小恩不好，你别哭了，让奶娘带你去换身衣裳好不好？”
然后，严老爷的惩处却让他挡了下来，说的又是另一番说辞。“我相信小恩不会做这种事。当然，也不是在说岚儿撒谎，只是事发突然，以致让她产生一些错误认知。”
男孩还在呆呆瞪她，无法反应。男人以为他吓坏了，反而连连安抚他。
即使受伤的是她，还是没有得到像男孩发烧那时的待遇，男孩依然被护着，并且，不曾减少一分一毫的宠爱。
然后一回、两回、三回，严君离都没有动摇一丝对男孩的喜爱与信任，永远相信，他的小恩是个好孩子。
弄到后来，她没有成功得到未婚夫的关爱，连男孩也不喜欢她。
她以为自己是讨厌男孩的，一直到十五岁那年——
严君离卧病在床，她前去探望，那时，严知恩在一旁照料，她看见他的动作有多轻巧温柔，像是护着什么绝世珍宝，甚至——倾下身，脸庞轻轻贴在熟睡那人的颈侧，流泄依恋。
那样的守护姿态，绝对不是对待一名兄长该有的！
她大为震撼，也是在那时正视了自己的感情。
童年时诬陷于他，争取严君离的目光，那是孩子似的争宠；后来慢慢的，每回挑衅他，也许就是下意识里，察觉他看严君离的目光过于专注，她想争取的，其实是严知恩能回头，也用那样的目光看看她，否则，每回被他的冷漠态度气得哭了，她也不曾去找严君离告过状。
她知晓他的隐匿私情，却从来没有说破，故作无知。
他离开严家三年，她本已死心要嫁严君离了，谁知他无预警地又回来。
从他出现在她身边开始，她其实比谁都清楚，他并不是为她而来，他诱她，只为破坏婚事，不让她嫁成严君离。
可是她还是心甘情愿往下跳，这男人她想了一辈子，为什么要放过？
他说她不知羞耻，但她追求所爱，有什么错？命运对她也没多公平，她嫁的人由不得她作主，她只不过想争取一点点自己想要的幸福。
是，她是利用严君离，拿他当挡风墙，可这天底下，谁不自私？谁不图自身私欲？他若不自私，就不会来招惹她，以求达到自身目的，他自个儿又清高到哪里去？
严君离也一样！表面上是仁厚宽容，心里又何尝不偏私，一心只为那个人？
说好听些是帮她，事实上他娶她，还不都为了保全她腹中那个人的骨肉！
她骗了严知恩。严君离在病中，口口声声喊的全是他的名字，字字凄伤，万般不舍，她瞎了才会看不出那是什么样的感情。
他也虚伪，他也在利用她、利用这桩婚姻让严知恩断念，就像幼时她落水的那一回，表面安抚她，心却是向着严知恩。
他们一个是她献上童贞、全心深爱的男人；一个是她托付终身、共偕白首的丈夫，可是谁又真正珍惜过她？
心爱的男人对她不屑一顾，她的丈夫心里也没有她，她未来的人生，注定只能守着凄凉空闺，度此余生，他们就没亏欠她吗？
她算什么？说穿了不过是这两个男人扭曲畸恋下的牺牲品，一生全教他们给毁了。
为什么她必须得到这样的对待？不，她不甘心，万般地不甘，怨恨丛生。
她若不得善终，那也决计不放这两个男人逍遥快活！
“大夫说，你该放宽心，好好静养。”严君离进到寝房来，好言劝着床榻上形容憔悴的妻子。
他虽不是大夫，也明白心头郁结，喝再多的药也难治心病的道理。
她始终无法放开心胸，这大半年，她病情益发沉重，不曾有过起色，上回大夫前来，已然直言，再这么下去，是她自个儿往死里钻。
“我没有办法、没有办法……只要闭上眼，我就会想起他对我、对我做的那些事……我对不住你，没能守住清白……”
严君离叹息。“这事早已过去，我也没再提起，你又何必往死胡同里钻？”
但是她恨！她不甘心，夜夜抑郁得难以成眠。
“你不相信我，对不对？你不信他会做这种事……”
他沉默着，没应声。
这代表——她说对了。严君离从来不曾真正信了她。
“我是你的妻子，你为何不信我？这种事、这种事——对一个女人的伤害有多大，能胡说吗？我恨他！但是我更恨你！你是我要倚托终身的男人，却连你也不肯挺身护我，一心偏袒于他，任我蒙受屈辱，严君离，你怎对得起我？”
“……这事，我们别再提了好吗？”
“呵……不提，那我的公道，谁来讨？”她抹抹泪，眸底闪过一抹恨意。“这事，我原本不打算说的，可如今，不说是不行了。”
“青岚！”心头涌起不安，他下意识地想阻止，不让她说出那些他可能无法承受的话语。
袁青岚不理会他的拦阻，铁了心要伤害他，让这两个男人，陪着她一同万劫不复。
“你不相信他会这么做，好，那我就给你相信的理由——他爱你，不是兄弟情谊，是抵死痴狂的那种。很讶异？不敢置信？！这就是事实！他爱得疯狂，失去理智、入了魔，为了得到你，他什么事都做得出来，包括最初诱惑我，企图破坏婚事，也包括——后来存心毁掉我的婚姻，让我无颜面对你，这样，你肯信我一回了吗？”
“……”严君离哑了声，被扼住的喉咙，吐不出完整字句。“不是……小恩他、他不会……”
袁青岚是铁了心要戳破这道他费力维持的虚伪假象，不顾他的拦阻——
“不要再自欺欺人，你心里是知道的，不是吗？否则，你为何赶他走？不让他再接近你，不就是为了保护他，不让他再沉沦下去，执迷于对你的畸恋？
“但是你真的了解他吗？不相信他会推我入池、不相信他会在背地里欺我、不相信他会禽兽不如地凌辱嫂子……如果那些都是为了独占你、不允许我靠近你，你还能信誓旦旦说不可能吗？我劝你，还是防着他点吧！他这人不择手段，连人命都不看在眼里的。”
“话已至此，你若仍是不信便罢，但是严君离，我要你记住，若我因此送了命，他是凶手，你的溺爱纵容也是帮凶，纵容他为所欲为，无视我的委屈，是你们——一同将我逼上绝路！”
字字控诉，句句血泪，掩藏着底下，玉石俱焚的决绝。
她轻轻地扯唇，将那抹扭曲诡笑，抿进泪光里。
多年前，她诬陷于他，他甚至不需解释一句，严君离便信他。这一回，她抵上了命，偏要冤他个百口莫辩、死无对证，她倒要看看，这一回，严君离是否还能一如既往地信他！
心念一旦动摇，阴影便会渗透，如影随形，一生背负着人命，他们还能如何心安理得，相知相守？
严知恩，你错了，错在不该小觑女人，尤其是由爱生恨的女子，你今日的羞辱，我要你用一辈子来还！
为何赶他走？不让他再接近你？
严君离倚窗而坐，闭上眼。
夜阑人静后，白日里与袁青岚的对谈再度涌现脑海。
不就是为了保护他，不让他再沉沦下去，执迷于对你的畸恋？
袁青岚的话，他一字也驳不了。
他确实早已知晓，也确实是为此，才不能再将小恩留在身边，继续让他产生那些近似爱情的错觉。
在父亲对他下手前的一个月，是小恩十七岁生辰，他们喝得很醉，缠闹了大半夜，才迷迷糊糊地一同睡去。
小恩以为他醉了，但其实没有，他还有一丝清明神志。
“一辈子陪着你，可好？”
半梦半醒间，他听见耳边，有人徐缓地，这么说着。
当然好。他想回应，但是还没来得及与困倦感缠斗完毕，那道声音又低低浅浅地响起——
“让我爱你，可好？”
什、什么？他说的，是手足间的那种吗？可那过于柔软的语调，分明是情人间耳语的温存情韵。
“我会用生命保护你，永远不要赶我走，让我陪你、让我爱你一辈子，好不好？好不好？”
他震颤得不能反应，感觉到那双手握住他，移向心口。
“允许我把你放在这里，一生，一世，好不好？你不说，我就当你全允了。”
倾靠在他胸前的身躯移动了下，一抹温热吮住他唇瓣，他惊骇得连想都不敢去推想那是什么，神魂震麻，无法呼吸。
这就是——小恩看待他的态度？几时开始的？他竟毫无所觉。
他不敢——或许说，他根本就没有勇气面对这个事实，更不敢去想，一旦说破了，他们之间又会走向何种境地。
后来，他再定心去想，才发现小恩看他的眼神，竟是如此热烈，深刻而专注得教人几乎无法迎视。
十七岁的小恩，还太年轻，日夜与他相处，多年下来难免产生一些虚幻的错觉，他有义务保护他，将他由这道错误的迷思中拉出来。
下意识里，他开始回避对方的目光，日日苦恼着，可他还没来得及思索出该如何导正这偏颇的局面，就措手不及地发生了那件事，几乎让他失去了小恩。
于是他想，这或许是最好的结果，让小恩离开，保护他，也让他沉淀情绪，由爱情的错觉中清醒。
当小恩说——即便没有发生那件事，他最后还是会这么做。
或许吧。小恩是个敏感的孩子，他不确定那一个月，他表现出来的感觉是什么，他有心避他，向来那么在乎他一言一行的小恩，又怎会没有察觉？
他想，再如何小心翼翼，他还是伤了他，让小恩觉得自己是困扰，被人避之唯恐不及，才会将他远远丢开，眼不见为净。
以至于，最初被遗弃的埋怨，终致成了恨。
更没料到，冲着那股对他的怨恼，会惹出这么多事端来——
“你到底要我怎么办？”对着一室悄寂，他叹出一腔深沉的无力与无奈。
能做的，他都做了，能担待的，也都为他担待下来了，他真的不知道，自己还能拿这个任性的家伙怎么办？已经赔上一个袁青岚了，真要任他哪一日闯出无法挽回的大祸，才来懊悔莫及吗？
你真的了解他吗？
如果那都是为了独占你，你还能信誓旦旦说不可能吗？
他这人不择手段，连人命都不看在眼里……
袁青岚的话，一遍又一遍在脑海里交错，甩不掉，抛不去。
真是这样吗？是他盲目的溺爱、纵容，才酿成这一连串错误与悲剧的发生？
“别让我对你失望，小恩……”
继袁青岚之后，严世涛无预警地也病倒了。
这一年隆冬，严君离反常的安然度过，却是疲于奔命，为妻子与父亲的病情而心力交瘁。
府里议论四起，说父亲这场病，是严知恩一手造成，说他狼子野心，图谋家产，连义父也能下手……
每回探望父亲，榻前侍药，总得听他声声咒骂，怪自己瞎了眼，不该错信了那贼人，养虎为患，反噬己身……
父亲呼风唤雨了一辈子，惯于将权力掌握在手中，让所有人匐匍于脚下，如今让严知恩夺权，狠狠摔上这一跤，一时怒气攻心，无法承受这种受制于人的滋味。
小恩这招确实够狠，夺去他视之如命的权力，那是比世间任何的凌辱手段更教父亲难以忍受。
可他不认为小恩真会对父亲如何，最多是激激他、呕呕他，图个心里爽快罢了，比起当年爹对小恩做的，他又有何立场去指责什么？
他只能劝慰着，要父亲放宽心，好好养病。
其实这样也没什么不好，这几年来，父亲身子日益衰败，精神大不如前，早该搁下那些繁扰俗事安心静养，在这方面，小恩并没有亏待他。
但父亲总是说，这太委屈他，愧疚什么也没能留给他……
若是为此，那更不需耿耿于怀。家业一事，他本就不拘泥，小恩若要，全拿去了也无妨，人生在世，不过就是一衣一履、一碗一筷罢了，他本就物欲极低。
这一日，服侍父亲喝了药，好言劝抚大半日，终于入睡后，他缓步走出父亲寝居，便见前方倚靠曲栏的严知恩，显然已候他许久。
如今，多说什么都是错，既是无言以对，他只能端着空药碗，沉默地与之擦身而过。
严知恩愕然，没料到他反应会如此平静，冲动地脱口道：“你都没有什么话要说吗？”
盘问、责骂、甚至叫他收手……说什么都好，就是不该如此平静。
严君离停步，淡淡回眸。“自己掌握好分寸，凡事适可而止，别做出连自己都会后悔终生的事来。”
他已经不是孩子了，说得再多又有何用？但愿他清楚自己在做什么，他已经管不了、也无力去管了。
严知恩见他真打算就这么走了，一恼，口不择言道：“就算我对严世涛下手，你也无所谓？！”
他低头寻思了会儿，几不可闻地浅叹。“别让我真的对你心寒。”
一语，震傻了严知恩。
直到那道身影走远了，仍呆怔着，久久、久久不能回神。