数年后

　　“一、二、一二，拉——”

　　随着工匠的号令，粗大的麻绳，绕过在屋墙上的铁钩，在男人们齐心协力下，将绑在麻绳上的巨大木梁拉了起来。

　　“一、二、一二，拉——”

　　这一边，几个男人们忙着架设木梁；那一头，另外几名工匠则耐心的用灰泥将石头叠成墙。

　　村子的这一边，准备盖一栋新的谷仓，男人们都一起来帮忙。

　　孩子们好奇的围在一旁观看，但很快就被一队坐着篷车而来的乐团，吸引了视线。

　　吟游诗人坐在车尾，手拿一把琴，边谈边唱着歌。

　　“来哟、来哟，明天市集就要到来，让我们一起扛着大麦，唱歌跳舞，吃饱喝足，来做买卖——”

　　篷车一路穿过村子，经过麦田，来到市集所在。

　　空地上，商家们早已自行将帐篷搭了起来。

　　篷车里的红发小女孩跳了下来，熟门熟路的到第一个帐篷那儿申请登记参加明日的市集。

　　史瓦兹的市集，有一套自己的规矩，这儿要求公平交易，每一名商家都要先来登记，市集上还会有士兵巡守，防止有人闹事，所以也少有扒手。

　　因为这儿的领主公平又聪明，非但在森林里开出了一条路，还提供免费的房间，给来这儿做生意的商家住，而且史瓦兹的市集，每天傍晚都会有人打扫，把环境维持得干干净净。

　　据说，这是领主夫人的要求。

　　一开始，当然有人不开心，不过清扫过的市集，不再总是充满动物粪便的味道，地上也不会有烂掉的菜叶与水果散发出腐烂的味道，所以第二天再来做交易时，确实让人很开心。

　　加上那位领主夫人，还特别在一旁建了几间厕所。

　　“厕所？什么东西？”

　　“做什么用的？”

　　“拉屎用的。”

　　“什么？拉屎还要特别盖一间房啊？”

　　“贵族大人们都是这样的，可以坐着拉屎呢，挺不错的。”

　　于是，因为好奇，人人都跑去那厕所参观一下，回家好炫耀自己和大人们一样，使用过坐着就可以拉屎的厕所。

　　这种种新奇又实际的措施，很快让人发现确实有其好处。

　　干净的街道、不会散发臭味的市集、安全的环境、方便的交通，加上这儿的大麦和麦酒价格公道，让来做交易的人越来越多，不只附近的农家把自家产品拿出来买卖，还有许多商人远从北方的海港来此做生意，在这儿把买来的腌鲜鱼卖出之后，再买进大麦、麦酒和上好的亚麻布，运到北方出售。

　　人多了之后，小丑、乐师和吟游诗人也来了。

　　市集的集会，也从一年两次，变成一季一次，每到市集的日子，都热闹非凡。

　　“喂喂，你听说没？史瓦兹爵爷要成立商会呢。”

　　“听说啦，说了好几年了，是真的有要做吗？”

　　“有，今年要成立了，想加入的人，可以到城堡里去申请加入。”

　　“加入之后有什么好处啊？”

　　“听说市集摊位的租金会便宜一点，也可以用较低帘的价格，申请士兵随队保护商品，虽然加入商会每年要缴会费，但多了一层保护，也比较安心。说不得，以后我们这儿也能变成自由城邦。”

　　“真的假的？”

　　“当然是真的，村子前面那儿的广场，已经贴出公告了，还有人在解说呢。”

　　闻言，立刻有人往村子那儿跑去，不过有些商人更机灵，把摆放货物的杂物交给下头的人，直接就朝城堡那儿杀去了。

　　城堡里，人声鼎沸，城堡广场的公布栏那儿也张贴了公告，一名士兵正在那儿解说，听完了解说的人，纷纷到主城楼大厅里排队申请登记加入商会。

　　在那骑士大厅，一位金发蓝眼的小姐，拿着羽毛笔，沾着墨水在书写登记人们的申请。

　　她的文字端正而秀丽，态度亲切大方，一头金发绑成了辫子盘在头上。起初，有些人以为她就是传说中的史瓦兹男爵夫人，但排队途中，人们很快就在闲聊言谈中，发现真正的史瓦兹夫人有着黑发黑眼，不是金发蓝眼的这位。

　　“那这位小姐是……？”

　　“她是苏菲亚小姐，是城堡里的总管，能写会读，是个自由民。你接下来是不是要问她结婚了没啊？还没。不过你死心吧，想娶她，得先问某人同不同意呢。”

　　“谁？”

　　“赛巴斯汀大队长。”

　　“为何？”

　　“当然是因为他喜欢她啊，这里的每个人都知道，大队长追求苏菲亚小姐很多年了，他把她娶回家只是早晚的事。”

　　人们一边排队，一边和前后交换八卦，偶尔还有人会指着墙上挂着的熊皮标本，聊起当年史瓦兹男爵大人英勇猎熊的事迹，初听到的人总会赞叹连连，诉说的人则总是说得口沫横飞，好似当时也在现场。

　　女人抱着一束花草，替长桌上的花瓶放上新的花束，一边拉长了耳朵，偷听人们的闲聊。

　　因为穿着素净的亚麻衣裙，人人都以为她是女仆，没人对她多看几眼。

　　她整理着花束，不时抬眼偷看着前方那低头振笔疾书的小女人。

　　经过这些年，苏菲亚出落得更加美丽，她的小弟杰利已经长大，不再成天跟在姊姊身边，反而更常跟着赛巴斯汀练武。

　　她真是不懂那男人是怎么回事，明明当年波恩说他有机会成为马克斯的女婿，他却宣布他已经结婚了，白白把那个机会让给了迈克尔，事情过后，波恩和她说了这件事，她还以为那队长想通了，会把苏菲亚娶回家，谁知道这件事一拖好几年，马克斯还曾为赛巴斯汀根本没有结过婚的事和波恩碎念过，迈克尔的婚姻甚至差点因此生变，幸好最后马克斯家的女孩听说这事之后，骑马赶来，坚持绝对不换丈夫，事情才不了了之。

　　说起来，马克斯家的女孩虽然脾气不好，但意外的聪明，而且非常漂亮，和沉稳有耐心的迈克尔在一起，还真是刚好互补。

　　如果当年娶她的是赛巴斯汀，两人性格如此刚烈，应该不出三天夫妻就会大打出手，闹出人命吧。

　　话说回来，赛巴斯汀明明是喜欢苏菲亚的，她就不懂，那男人是在拖拉什么，他若还是在意阶级身分的事，再这样下去，苏菲亚如此聪明灵巧，迟早会有男人无畏他的恐吓，不顾一切的把苏菲亚给娶走的，像是队伍里，她随随便便就——

　　女人的视线扫向排队的队伍，审视那些对苏菲亚兴致盎然的男人，却突然看见一个熟悉的身影也排在其中，她愣了一愣，还以为自己看错，对方在这时刚好抬眼也看见她，整个人浑身一僵。

　　凯瞪大了眼，傻眼看着那个男人。

　　男人下颚紧绷，粗犷的脸庞浮现一抹尴尬，但他没转开视线，也没从那长长的队伍离开。

　　她小嘴微张，一时间，还真以为他要改行去从商，然后她才看见他握在手中，试图用身体遮掩的那束花。

　　凯眨了眨眼，回过神来，看着他恼怒的表情，她猜也许她应该装作没看到，这男人应该是希望她能转身走开，好让他进行他想做的事。

　　但当她领悟到他想做什么的时候，她发现她实在无法错过这整件事，所以她抚着自己微微隆起的小腹，仗着已经怀了五个月的身孕，拉了张椅子就光明正大的坐了下来。

　　男人的浓眉拧得更深，但她却忍不住扬起嘴角，对着他微笑。

　　这时，波恩走进了大厅，那只被取名叫塔拉尼斯的牧羊犬跟在他脚边，看见她坐下，他担心的走过来，然后才发现她笑容满面的在看那个男人，波恩见状也一愣。

　　男人拧眉用眼神示意他走开，波恩很快和她一样，领悟发生了什么事，于是在她身边坐了下来，那只狗跟着蜷在他脚边。

　　那家伙变得更加坐立不安，可还是没有走开，显然和她一样清楚，这件事不能再拖下去。

　　所以他只是放弃用眼神驱赶她和波恩，将视线拉回前方那个女人身上。

　　因为排队排了太久，加上被握得太紧，他藏在身后的花已经有些凋谢，波恩担心他出师不利，忍不住又起身，伸手去拿长桌上她刚换上鲜花的花瓶。

　　“你做什么？”凯见了，笑问。

　　“他手上的看起来有点糟。”波恩看着她，道：“换这些可能比较好。”

　　“不用。”凯噙着笑，勾住他的手臂，让他重新坐下。

　　波恩挑眉，“你确定？我以为你们女人都喜欢漂亮一点的东西。”

　　凯轻笑：“相信我，那样是最好的，你换了这些，反而会坏事。”

　　“为什么？”

　　“因为这一些，是我摘的啊。而那一些，是他自己亲手摘的。”她笑看着他，说：“虽然丑一点，但那是心意。”

　　闻言，他恍然大悟，跟着扬起嘴角，等看戏。

　　波恩很快就注意到，有不少人都陆续溜进来大厅，虽然不敢像他和凯这样光明正大，不过他们和她们都各自找了方式逗留不去。

　　男人们还不敢做得太夸张，可女人们就几乎有些明目张胆了，安娜努力的擦着桌子，安妮和汉娜拿抹布擦着地板，夏绿蒂拿着鸡毛掸子挥着那头熊，然

　　后穆勒进来找夏绿蒂说话，跟着朗格也扛着麦酒桶进来了，安德生提着水桶假装要帮安妮与汉娜换水。

　　但是，队伍前进得太慢，男人们几乎快找不到理由鬼混下去，就在这时，安东尼拿着泥水匠的工具走了进来，还有模有样的摊开了一张纸，男人们如获至宝，纷纷凑上前去帮忙。

　　“唉呀，这就是凯夫人之前说的壁炉吗？”

　　“原来壁炉长这样啊？”

　　“所以我们要在大厅盖一个壁炉还有烟囱吗？”

　　“这是要在每一层楼都挖洞再以石砌吧？”

　　男人们你一言、我一语的，对着那张她画的壁炉设计图和准备盖壁炉的地方指指点点，但他们每一个人的心思，根本就不在那里，虽然嘴上说着这些，每一双眼睛却不时偷瞄随着队伍前近，越来越靠近苏菲亚的那个家伙。

　　显然，每个人都知道即将发生的事，唯一还搞不清楚状况的，就是整间大厅唯一认真在做事的苏菲亚。

　　然后，连在苏菲亚身边帮忙的卡恩都发现不对劲，当他看到下一个人是那男人时，他瞪大了眼，但在男人凶狠的瞪视下，完全不敢发出声音。

　　凯忍不住想笑，波恩却无法不为自己的兄弟感到紧张。

　　跟着，男人前面的人办完了手续，走开了。

　　苏菲亚把簿子翻到下一页，微笑抬起头来，“请问你的名——”

　　当她看清眼前的男人时，脸上甜美的微笑和问话在瞬间一起消失在空气中。

　　她不解的看着他，还有他后面的队伍，忍不住狐疑的拧眉开口问。

　　“你在这里做什么？”

　　赛巴斯汀紧张的看着她，“我有些事想和你说。”

　　苏菲亚抿着唇，握紧了笔，道：“我在忙，你不能等下再说吗？”

　　碰了个软钉子，他微微一僵，大厅里知道详情的众人都屏住了气息，就连凯都有点担心，他会就此打退堂鼓，可就在凯紧张的抓紧了波恩的手臂，以为那男人会转身走开时，赛巴斯汀深吸了口气，然后在所有人的面前，将藏在身后的右手往前伸，递上了那束他从山坡上摘来，早已歪倒得乱七八糟的花束。

　　看见那束花的惨状，他自己也吓了一跳，瞬间莫名尴尬又狼狈。

　　更惨的是，其中一朵花还在这时，突然很不给他面子的就这样掉了下来。

　　一时间，赛巴斯汀也不知是该把它收回来还是继续往前递，苏菲亚也傻了，不知现在究竟是什么情况。

　　两人你看我、我看你，然后赛巴斯汀一咬牙，硬着头皮，单膝下跪。在场所有人瞬间倒抽了口气，他一跪下，苏菲亚反而吓得站了起来。

　　“你做什么？”

　　“我的小姐，”赛巴斯汀仰头看着她，举着那束有点萎靡不振的花束，粗声问：“你愿意嫁给我吗？”

　　苏菲亚傻眼看着他，怎么样也没想到，竟然有一天，会听到他用小姐称呼她，会从他嘴里听到后面这句话。

　　因为太过突然，她一时反应不过来，只能傻傻的看着那在桌子前单膝下跪的男人。

　　大厅里，一片沉寂，每个人都在看。

　　他的模样，变得万分模糊，苏菲亚以手背撝着唇，泪眼蒙陇的看着他，哑声提醒他。

　　“你知道你在做什么吗？”

　　“我知道。”赛巴斯汀说。

　　“我不是贵族。”她粉唇微颤的再说。

　　“我知道。”他看着她说。

　　“你是个骑士……”

　　“没有人规定我不能娶你。”

　　苏菲亚含泪看着他，强忍着想冲过长桌拥抱他的冲动，只紧握着手中的羽毛笔，再道：“我不会停止读书写字。”

　　“我知道。”他凝望着她，嗄声道：“我该死的不在乎这件事，只要你愿意嫁给我，你想和凯夫人一样，把书摆满整间房我都不在乎。”

　　这话，让波恩看了身旁的女人一样，担心她会不开心，可她只是抓紧了他的手臂，含泪微笑的看着前面那一对。

　　他偷偷握紧她的手，看见她万分感动的伸手压住心口，因为赛巴斯汀再次开了口。

　　“如果你不想嫁给我，你可以拒绝我。我是个骑士，但你是个自由民，你可以自由选择想要嫁娶的对象。”

　　这话，让大厅里所有的人都瞪大了眼。

　　“我知道我不是个很好相处的人，”他粗声说：“但我可以学习。”

　　在场的每个女人，都和凯一样，压着心口，发出了一声叹息。

　　“所以，我的小姐，你愿意……”赛巴斯汀肌肉紧绷的看着她，再问：“嫁给我吗？”

　　每个人都屏息等待着苏菲亚的答覆。

　　她没有说话。

　　赛巴斯汀高举着花束，紧张的全身僵硬，一辈子都没有觉得像现在这么蠢过。

　　几年前，他就想要娶她，可那时她还在生他的气，根本不愿意和他说话，后来虽然她原谅了他，可接二连三又陆续发生许多事，让他一直没有机会和她开口，直到这两天，因为商会成立的事，他才蓦然惊觉，他若再不开口，也许就再也来不及了。

　　见她只是僵站在原地，他越来越觉得自己有可能还是慢了一步，或许会被拒绝，他想起身走开，但双膝却不肯动。

　　看着那个抛弃了颜面与自尊，跪在桌前的男人，苏菲亚感动得说不出话来，她忽然了解，为何他会选择在这里这么做，他可以私下和她说的，这些年她从来无法真正拒绝他，但他为了补偿之前对她的羞辱，所以才特别选择在这里，在这个当年他羞辱她的地方，把她的自尊还给她。

　　在他身后，还有人大排长龙，她看得出来，他并非霸道的插了队，他也排队了，就像当年男爵大人排着队去给凯夫人剪头发一样。

　　他说要给她选择，是认真的。

　　放下了手中的羽毛笔，苏菲亚在万众瞩目之下，绕过桌子，走到那个紧盯着她的男人面前，接过了他手中看起来万分糟糕的花束。

　　它们一点也不漂亮，可在她眼中，它们美得不可思议，因为她知道，这是他亲手去摘，亲手绑的，然后带着它，排了大半天的队伍，所以看起来才会那么糟。

　　“我愿意。”她含泪笑看着依然半跪在她身前的男人，哑声道：“我的大人，我愿意嫁给你。”

　　闻言，赛巴斯汀松了口气，他站了起来，伸手将她拥入怀中，低头亲吻她。

　　大厅里的女人们，再次抚着心口，发出另一声叹息，男人们却是纷纷拍手鼓掌吹起口哨吆喝起来。

　　凯勾着波恩的手臂，将脑袋枕在他肩头上，含泪微笑，开心的看着前面那对相拥在一起的男女。

　　身旁的男人轻拍着她的小手，在她耳边咕哝。

　　“我一点也不介意你在房间里堆书，我没有和他抱怨过，那是他自己的意思。”

　　闻言，她笑了出来，转头看着他，说：“我知道，他不晓得，你和我一样喜欢看书，我们真应该告诉他，那些书你全都看过了。”

　　“他也看过不少，你翻译给我的那部《孙子兵法》，他都翻到快破掉了，不过你别和他说，我和你说了这事。”波恩勾着她的手，带着她转身上楼，“你已经下床很久了，该上楼去休息了。”

　　“你知道村子里有些女人，到生产的那一天，都还在下田吧？澪以前和我说过，适当的活动对孕妇是有益的。”虽然这么说，她还是顺从的和他一起走上楼。

　　“我知道，”他小心的扶着她走过旋转的阶梯，最后不安心，还是打横将她抱了起来，一边往上走，一边说：“所以我每天不是都有帮你适当的活动一下吗？”

　　这话，教凯小脸羞红，只能赶紧转移话题。

　　“我想我们接下来，会有一场婚礼要举行。”

　　“可能不只一场。”他抱着她进房，将她放在大床上，蹲下来替她脱鞋脱袜。

　　“不只？”凯想了一下，问：“你是说夏绿蒂和穆勒吗？”

　　波恩脱掉自己的鞋袜和上衣，上床陪她躺着，将她拥在怀中。

　　“嗯。”

　　穆勒断了一只手，所以虽然之前就对夏绿蒂有意思，却始终没有开口，不过出入城堡里的商人越来越多，成立商会之后，会变得更多，赛巴斯汀和苏菲亚求婚的事，应该也会刺激到他。

　　“睡吧，你不需要操心这个。”他亲吻她的额头，“不管什么天大的事，都等你睡个午觉起来再说，你都在打呵欠了。”

　　他不说她不觉得，听他这么一说，凯才发现自己真的在打呵欠。

　　她蜷缩进他怀中，安心的闭上眼，听着他的心跳，沉沉睡去。

　　波恩忍不住也闭上了眼，当他再睁眼，是因为听到振翅的声音。

　　阳光透窗而进，窗边没有飞鸟，没有乌鸦，然后他看见了，一颗硕大的黑色石头，在窗台上闪灿，还有一根黑得发亮的羽毛，随风缓缓飘落，掉到了地板上。

　　他一愣，但没有急着起身。

　　怀里的女人，依然安歇着。

　　经过了这么多年，那个女人一直没有消息，直到现在。

　　看着那颗黑色的碧玺，和那根乌黑的羽毛。

　　缓缓的，波恩扬起嘴角，知道等凯醒来，一定会很高兴得知那女人依然安好的消息。

　　窗外，蓝天一望无际，阳光熠熠。

　　萧瑟的秋风送来远处的黑麦香，他闭上眼，将她小心的拥在怀里。

　　他的父亲不要他，他的母亲抛弃他，这一生他从来不懂什么是爱，然后有一天他在森林里，遇见了她，他从没想过她真的是一个女巫，不曾预料她会伸出双手拥抱他、接纳他、爱他，然后教会他，什么是爱。

　　深深的，他吸了一口气，将她悄悄搂紧，感觉怀中女人的温暖与心跳。

　　他很幸运，他知道。

　　光是她仍在他怀中呼吸，就是个奇迹。

　　他知道，永远不会忘掉。

　　他会爱她到老、到死，如果可以，来生永世，他也想要和她在一起。

　　她永远都会是他的妻子，他的女人，他的心。

　　他的爱。


　　——全书完