十五岁的宋心瑶看着镜子中的自己，忍不住叹气了一声，唉。

　　到了说亲的年纪，各种宴会简直没完没了，累，但又不得不去。

　　毕竟终身大事呢，她可不想完全靠着父母之命、媒妁之言，那太可怕了，祖叔那边的堂姊乖乖地按照爹娘的安排，结果给她嫁了个好色鬼，院子妾室一大堆，因为爹娘觉得那户人家有钱好，媒婆说，那少爷可俊啦。

　　俊，真的俊，但花心，俊有什么用，堂姊成亲后天天哭，但后悔也来不及。

　　为了害怕自己爹娘也一时不查，宋心瑶很坚持再累都要自己看过未来夫婿人选，眼睛不会骗人，只靠一两眼就要定终身虽然有点可怕，但双眼澄澈的话，应该歪不到哪里去吧。

　　丫头小雅喜孜孜的道：“小姐真好看。”

　　宋心瑶瞧了瞧铜镜，“还行吧？”

　　大雅连忙说：“哪的话，小姐是真的好看，这回赏荷能遇上合适的公子就好了。”

　　“你家小姐我也想哪，不过月老不理我，我又有什么办法？”

　　十五岁已经不能再拖了，何况她后面还有一个弟弟两个妹妹呢，自己不出嫁，后面的都不用成亲了。

　　想到弟妹亲事，宋心瑶倒是露出笑意，新天虽然略矮小，不过十四岁的秀才在京城还是吃香的，再读个十年差不多就能上举子，上了举子就能捐官，所以自从宋新天考上了秀才后，打听的人家频频，家里长辈都很高兴，说等他十五就要给订亲，找个贤慧的好妻子，然后一边生娃一边准备举子。

　　宋心瑶站了起来，看着梅花窗外刺眼的太阳，哀叹一声，好热啊。

　　但今天宋家这个赏荷宴就是替她办的——宋有福相中自己朋友的儿子，段路，汪蕊相中自己闺中密友的儿子，文大豪，因为两边各有各的好。

　　段路呢，长得俊俏，还是个读书人，且洁身自好，房中没有通房，当然也没妾室。家中兄弟五人，不用担心婆婆过度管束，至于将来分家也不用烦恼，段家家境富裕，就算是庶子也差不到哪去，何况宋家还在呢，宋心瑶的嫁妆是不会少的。

　　至于文大豪呢，早早就给家里帮忙生意，认得字，但没精读，算盘那些倒是打得劈啪响，很受长辈喜爱，将来肯定是要掌家的。房中有两个打小伺候的通房，这要说好处，就是婆婆就是母亲的闺中密友，文太太也是看着宋心瑶长大的，要是嫁过去一定不会亏待她，深宅媳妇，有个好丈夫，不如有个好婆婆来得可靠。

　　汪蕊平常是个好妻子，但面对女儿婚姻大事可是一点都不退让，宋有福多年来不管家务，一时间也拿妻子没办法，两人吵到许氏跟前，许氏说：“都请到家里来，让心瑶自己挑。”一槌定音，于是有了今日的荷花宴。

　　三天一宴，五天一会，好累哦……

　　拍拍脸，打起精神，她可是宋家的大小姐。

　　加油，宋心瑶，你可以的。

　　宋家的两层水榭上，坐着几户人家——如果只请段家跟文家那太明显了，当然是办起一个宴会，请七八家朋友，儿子女儿全带来，这样又能让宋心瑶看看未来夫君的样子，又不会太过突兀。

　　来的有好几家，费家、倪家、姚家、尚家全来了。

　　带女孩子来的，除了自家女儿跟宋心瑶不错之外，主要就是奔着薛文澜跟宋新天这两门亲事来的。

　　姚贞贞、尚娟娥、尚娟霏、倪秀英、费子羽这几个年轻女孩子，也都适婚。

　　宋家有个十四岁的举子，还有个十四岁的秀才，多诱人哪。

　　当然，宋家主母汪蕊也不是不会做人情，自然早早把周华贵请来了，周华贵知道要给相媳妇，兴致也很高——儿子中举她高兴得大病了一场，后来脸色一直不怎么好，还让汪蕊挨了许氏一顿骂。

　　汪蕊那个冤哪，大夫请了，补药熬了，周华贵就是那样病着起不来，又有什么办法。

　　所幸随着时间过去，终于也是慢慢好起来，只是不知道是不是躺床久了，路都走不太好，上个月南行祭祀便没有去，只让几个仆人随着薛文澜南下。

　　京城里什么事情都长着翅膀，大事小事都瞒不过人，人人知道周华贵只是寄居的亲戚，聘礼肯定寒酸，举子虽然可以当官，但至少得二十万两疏通银，宋家不可能给他出这个钱，她只能熬到儿子考进士，正常发派——这要是把女儿嫁给薛文澜，还得寄人篱下好几年，可是薛文澜年纪轻轻就考上举子，也许不用几年就能外派了。

　　赌呗，反正世事也没人可以保证，不如赌上一把，要是有个当官的女婿，那自家还不飞黄腾达？

　　当然也有人想着这样不太好，自己闺女嘛，还是舍不得她去看人脸色，可是宋新天就不同了，嫁给他，长子嫡孙哪，就算没那样聪明，但慢慢考总考得上，再说当家太太可比寄居太太舒服多了。

　　都是为了孩子，水榭的各家太太说着话，十分热情。

　　女孩子在这边聊天，说最新的绣样、首饰、新学了什么曲子，男孩子则在另一端的曲桥中的小亭喝酒下棋，偶尔不经意的瞟过来一眼——虽然是相亲本质，但也不能做得太明显，万一好事不成，说出去就太难听了。

　　宋心瑶一边跟小姊妹说话，一边假装不小心的看着曲桥上的小亭。

　　天杀的相亲宴，隔着这么远是能看见什么？

　　连脸都看不到，她能怎么选？

　　可是偏偏最晚中秋就得做决定，备嫁要半年，她得在十六岁出嫁才行，十七岁就太晚了，京城会流传起她哪边有问题的消息，然后连带弟妹都会被影响。

　　倪秀英挤到她身边，“心瑶可有想法了？”

　　“你呢？先说你？”宋心瑶虽然个性爽朗，不拘小节，但也不是粗疏性子，她跟倪秀英并没有很熟。

　　“没有、没有、没有。”倪秀英连忙摇手，“就想着你喜欢谁，我让弟弟过去帮忙打听打听。”

　　“谢谢你啦，不过我自有打算。”

　　宋心瑶跟倪秀英不熟，跟她的龙凤胎弟弟倪光宗更不熟了，把自己喜好跟这两姊弟讲，这要是传出去，就变成她宋心瑶是个花痴了。

　　倪秀英吃了口凉糕，也不走，也不开口，宋心瑶只是好笑，她跟费子羽不错，但费子羽此时又被倪光宗留着说话，看费子羽的表情也没有想跑的样子便不过去打扰了。

　　费子羽今年也十五岁，倪光宗也是十五，两家其实都是不错的门户，若是好事能成，今日也不枉大家都顶着烈日晒太阳。

　　什么荷花宴哪，真的好热哦。

　　端上来的荷花酥、荷花羹、莲子银耳汤，她都不想吃，她现在想喝酸梅汤，酸酸甜甜，一碗下去消暑解渴。

　　倪秀英又小声说：“今日怎么没见你弟弟？”

　　说起弟弟，宋心瑶一脸好笑，“大舅舅昨日让人传来消息，说买了一批好的小马，他一早就兴冲冲挑马去了。他一直想养马，不过好马得碰运气，成马养不熟，小马又不好买，好不容易有了，哪里等得及，怎么，你弟弟有事情找他？”

　　倪光宗有两个偶像，一个是薛文澜，一个是宋新天。因为倪光宗自己考到现在连童生都没过，有时候会藉口来问学问，溜出家门透透气。

　　“也不是啦……”

　　看着倪秀英微红的耳朵，宋心瑶突然觉得自己是猪，大概一直想着自己的事情，不然都这么明显了，怎么现在才看出来。

　　现在看重宋新天的，不是看中宋家的家世，就是看中他的未来性，因为弟弟外型真的比较不占优势，所以只能用其他方面来弥补。

　　可是看倪秀英这害羞的样子，明明是喜欢弟弟的。

　　于是招手叫过一个嬷嬷，“去问问大少爷回来没？若回来了，让他到荷花池这里来见客，今日来了不少客人，他是大少爷，不能不出来。”

　　那嬷嬷连忙去了。

　　就见倪秀英耳朵更红。

　　身为姊姊，宋心瑶欣喜不已。夫妻有爱，婚姻才能和谐，于是笑咪咪的说：“新天虽然个子不高，不过才十四，教他武术的师傅说，只要好好强身健体，以后还是能长高的。他又爱骑马射箭，喜欢跑外头的男孩子啊，心胸比较宽阔，将来不会为了小事情斤斤计较，你说是不是啊？”

　　倪秀英“嗯”了一声，十分羞涩。

　　宋心瑶继续说：“我弟弟人真的挺好的，他上有姊姊，下有妹妹，但还是有男子气概，心梅跟心湘虽然只小了他几个月，但父亲生气起来，他也会把妹妹护在身后。他啊，有点死心眼，认定是‘自己人’，胳臂妥妥的往内弯，遇到事情肯定会挺身而出，不会让人欺负自己人的，哪怕是亲爹生气想骂妹妹，那也不行。”

　　这暗示着，就算将来家里有纷争，弟弟也会站妻子这边。

　　今天来的几个小姑娘，姚贞贞最美，但娶个漂亮的，不如娶个喜欢弟弟的。

　　母亲若是知道了，也会高兴的。

　　于是压低声音，“你爹娘知道你这番心思吗？”

　　倪秀英的脸颊都快烧起来，半晌都答不出话。

　　宋心瑶耐心等着，过了一会，倪秀英才小声说：“母亲知道，爹不知道。”

　　倪太太知道，今日还带她上宋家，分明内心也是同意的，这倒是好办。婚事嘛，只要家世不要差太多，母亲又站女儿这边，成功的机率就大。

　　于是宋心瑶更小声的说：“过几日我请母亲上门拜访，可好？”

　　就见倪秀英轻轻点了点头。

　　至于当事人宋新天当然不用担心，他们姊弟感情好，宋新天可花了，喜欢姚贞贞的美貌，但也喜欢倪秀英的小家碧玉，他烦恼着呢，现在不用烦恼了，姊姊替他选好了，美貌只是一时的，夫妻和睦才是真实的。

　　漂亮的如果不懂得相敬如宾，再美也没用。

　　今日这赏荷宴，虽然没跟段路以及文大豪说上话，但却意外有收获。

　　至于自己的婚事，宋心瑶想着还是选段家吧，原因无他，段路洁身自好，光是这点段路就甩文大豪几条大街。

　　宴会结束，回到房中洗了个澡，撤下珠钗，换上常服。今日为了得体，宋心瑶穿了三层衣服，只有一个字，热！而且头发梳得太高，头超重，现在洗干净放下来，也用温布巾慢慢荫干，那就别提多舒服了。

　　躺在美人榻上，让大雅给她掮扇子，小雅给她剥葡萄。

　　母亲汪蕊总说她懒散。

　　懒散一时爽，一直懒散一直爽。

　　她明年就得出嫁，嫁人后可不能这样子了，当然得趁还在自家时多多享享大小姐的福气，将来想起才不会亏。

　　十岁后，宋心瑶已经搬出院子，现在居住在书兰院，关起门来也算是一院之主，自然过得十分自在。

　　要说女子有什么好处，就是不用读书考试，所以她可以过得这样轻松。

　　“小姐。”一个小丫头进来，“表少爷来了，问小姐能不能抽个时间。”

　　宋心瑶一脸问号，表少爷？薛文澜？他找她干么？

　　自从薛文澜入住宋家后，闭门苦读，几乎足不出户，小时候还一起读书写字，可是等到考童生前得加速冲学业的时候，宋家就把男孩女孩隔开读书了，贺先生还是继续教男孩子，女孩们则由另一位女先生教导。

　　因为这样，这几年见面次数不多，两人大概一年只见四次吧，过年一次、中秋一次、老太爷生日一次、老太太生日一次，偏偏这四个日子都集中在八月到过年，算算已经半年没见过面了。

　　老实说，薛文澜是一个很好的亲戚，因为有他刻苦在先，无形给了宋新天压力，不然宋新天以前可没读书这样勤快。

　　加上他又很洁身自好，宋家三个女儿逐渐长大，他从来不逛花园也不乱走，大日子要出席，他就是跟着母亲一起，就算中间撞上了表姊表妹也不让人有碎嘴的机会。

　　薛文澜因为也不是儿童，小时候跟着周华贵住雁阳院，十岁后许氏开了落勤院给他。

　　小时候是嬷嬷服侍，渐渐长大，许氏给了他两个小厮，一个叫做登高，一个叫做远志，从小厮的名字不难看出许氏对他期望很深。

　　两人多年来也只是单纯的表姊弟情谊，薛文澜从没来找过她，这下突然来了，倒是让宋心瑶摸不着头绪。

　　不知道他为什么要见她，但也说不出理由不见他。

　　“请他到凉亭等。”