她好像回到了过去，又看到了那个孤零零的，只能自己同生活奋战的小女孩。

　　永远在看书，写字的爹爹，眼里除了那些不能吃也不能嚼的书外，再没有别人的存在。

　　她自己一个人拔草、施肥、种菜，一个人挑水、烧柴、煮饭。

　　因为爹说过读书人只能握笔不能扛锄头，说习得文武艺，卖予帝王家。只要饱读诗书，鱼跃龙门，就能给她过上好日子。

　　一天又一天，而转眼间，已经是这么多年过去了，她的心肠慢慢变硬、变冷了，再也不把任何希望寄托在谁的身上，不相信除了自己这双手以外的任何人。

　　直到佘温出现在她生命里。

　　让她的心开始松动，开始学着放下心防，去相信……就算手脚笨拙，就算不通俗务，这个文文弱弱的傻小子、呆书生，也会尽他全力护她周全，就算她再累、再忙，只要一回头，他就在那儿，满眼温柔地守着她。

　　可现在，他和爹爹一样，口口声声是为了她，却一步一步地逐渐走离得她越来越远。

　　这世上，她还能再相信谁？

　　他们永远不知道她要的是什么，而她，也永远得不到她想要的。

　　一个温暖可靠的家，一个和她胼手胝足，男耕女织，笑看花开花谢，日升日落的人……

　　「豆娘！」一双因恐慌而冰冷的大手蓦然捉住了她的手，牢牢地圈握着她，彷佛唯恐一松手，她就会消失无踪。

　　项豆娘抬起头，泪水已干了的脸庞平静得像是什么都从未发生过，静静地仰视着眼前面上毫无血色，布满恐惧与痛楚的俊秀男人。

　　「豆娘……」再唤一声，他声音已是哑住了。

　　「去吧。」她眸光垂落，看着沾着田里泥土的鞋尖。

　　「去哪里？」他嗓音紧绷而微颤，「以后你在哪，我就在哪。」

　　以前这样的话能令她感动不已，可现在她知道，这样的话出自他的真心，可再多的真心也不能阻止他走得越来越远……

　　她再不相信，她能改变任何人的任何决定。

　　一如他们永远也无法理解、改变她的固执、倔强和「唯利是图」。

　　「阿温，你回去吧。」她语气淡然，无喜也无悲。「去做你原本想做的事，前程是你自己的，不用顾虑任何人……甚至是我。」

　　「不。」佘温心底的慌乱和害怕渐渐扩大，他喉头发紧地道：「若非为你，我要前程何用？」

　　「我不知道。」她想挣开他的手却无果，疲倦地道：「但那都与我无关，我没有办法给你答案。」

　　「豆娘，你对我失望了吗？你再也不管我了吗？你是不是还在气我说你无理取闹，气我为她说话？」他急急想解释，「那是因为在我心里，我们是她的兄长和兄嫂，我希望——」

　　「阿温，你不欠我任何解释。」纵然心空空落落，麻木得再也没有任何一丝感觉，他眸底的绝望和惶恐依然令她有想落泪的冲动，语气不由自主地放缓了。「其实，你真的什么都不欠我的。」

　　佘温睁大了眼，苍白的嘴唇曝嚅着，像是想说什么却又梗住，脑中一片空白。

　　「我累了，我想回家。」她笑了笑，看在他眼底又是一阵钻心的刺痛。「我可以走了吗？」

　　「我跟你走，我们一起回家。」他低哑的语气近乎哀求。

　　项豆娘看着他，无言，最后径自低头默默朝前走。

　　他胸口沉窒纠结得死紧，纵然手中仍牢牢握着她的手，却有种就快要失去她的感觉……

　　一回到家，她只说了句：「我想回房里躺躺。」

　　「豆娘……」佘温欲言又止，眼神痛楚中带着深深的祈谅。

　　她挣脱了他的手，转身背对着他消失在房门后，当木门关上的那一刹那，砰的声响彷佛重重砸在他心上。

　　他的手颤抖地平贴在她房门上，额头轻轻地靠了上去，声弱地喃喃道：「对不起，对不起……」

　　接下来几日，佘温和项老爹都没有再踏进镇上一步，而是日日跟在项豆娘身边，不管是鱼塘、菜田，她拔杂草，他们就跟着拔杂草，她饲猪，他们就帮着清理猪圈。

　　项豆娘没有再提起那日在许府前发生的事，就连他们想解释，也只会得到她起身离去的背影。

　　项老爹和佘温相顾痛苦难言，在彼此眼中看见了同样的悔愧自责和不知所措——怎么办？

　　项豆娘这些日子以来的沉默，并不全是和他们俩赌气，在最初遭「背叛」的失望受伤和愤怒情绪渐渐冷却后，剩下来更多的却是无力的疲惫和茫然。

　　她要如何真正去怨、去恨两个犯下最大的错是「一心想给她过好日子」的男人？尤其一个是亲生父亲，一个是她未来想倚靠终身的心上人。

　　她也曾想过许纤的话……也许许纤是对的，他们才是对的，男儿本就志在四方，功成名就，光耀门楣乃心之所向，犹如雄鹰向往翱翔天空，想飞到更高、更远的地方……像她这样一力将他们拘在乡下、默默无闻直至终老，才是最自私最可恨的吧？

　　十八年来，她的心从来没有这么乱、这么痛苦和挣扎过，甚至挣扎到她已经不知道该如何面对他们？更不知道这样的「一家人」，往后又该如何走下去？

　　这一天晚上，项豆娘在房里辗转难眠良久，最后还是披着外衣、套了鞋，悄悄出了屋外。

　　已许久无人坐过的两张藤椅在夜色里显得凄凉孤单，她走过去，默默坐下来，把自己蜷缩在椅子里，抱膝幽幽吁了一口气。

　　「娘，我该怎么做才好？」

　　「豆娘。」静夜里，一个疮哑而迟疑的嗓音轻轻响起。

　　她背脊一僵，却没有像过去那几日的逃避，而是慢慢抬起头来，看着月色下憔悴了甚多的他。

　　这些日子来，谁都不好受。

　　「坐吧，我们谈谈。」她眼眶发热，声音却很平静。

　　佘温如蒙大赦地急急上前两步，随即又犹豫地停下，彷佛害怕她仍旧会嫌弃、讨厌自己。

　　他眼底的忧虑和悔恨是这么地强烈，令她的泪水几乎夺眶而出。

　　他就这么害怕她生气……在他眼里心底，她几时成了这样一个教人惧怕的人物？

　　这么处处小心，提心吊胆，唯恐动辄得咎的他，就是她想要的吗？

　　「阿温，」她的语气有一丝哽咽不稳。「你就这么怕我？」

　　「豆娘莫哭。」他心一紧，大步上前抱住了她，紧张得冰冷的大手颤抖着将她扣在怀里，结结巴巴地安抚道：「你……是我错，你打我吧……就是莫伤了自己的心，我、我知悔了，往后再也不会教你难过了，你再原谅我一次可好？」

　　「笨蛋。」被压在他温暖却心跳快得如擂鼓的胸口，项豆娘听着他慌乱的慰解之言，心痛如绞。「你这个大笨蛋，谁教你这么怕我的？为什么？」

　　「我告诉过自己，绝不会让任何人伤害你，尤其是我自己。」他低沉的嗓音里有着深深的心痛。「见你难过，我比你更加难受。对不起，我发过誓这一生绝不让你伤心，可我非但没有做到，反而还是伤得你最深的人。」

　　她的泪水终于还是决堤了，迅速濡湿了他胸口的衣衫，颗颗泪珠彷佛落在他心上，深深烫痛了他……

　　他的忐忑，他的自责，字字句句都教她止不住地心疼、怅然。

　　刹那间，项豆娘心下终于做出了最终决定——

　　「豆娘，莫哭。对不起，都是我的错，你莫哭了。」

　　「你们去应考吧。」

　　他一震。「什么？」

　　「如果这是你和我爹真正想做的事，那么就去做吧。」她低声道。

　　「可是……」

　　她抬起泪痕斑斑的小脸，消瘦却勇敢如故在月光下分外令人心疼。「好好发挥你和爹爹的才华，让所有的人都看见咱们家的男人有多么厉害，一门双杰，翁婿齐名。去吧，去让我为你们感到骄傲。」

　　「豆娘……」佘温不敢置信地望着她，清眸闪闪，尽是惊愕、迷惘和一丝微喜的忐忑，小心翼翼地问：「你，愿意？你同意我们？可，为什么？」

　　「我还是很讨厌你那义妹，但她有一句话说对了。」她忍不住苦笑，「她愿你壮志得展，幸福常乐……我又何尝不是？正因如此，我确实不该自私地将你一直拘于这乡间，埋没一生。」

　　「你并没有将我拘于乡间。」他深深地凝视着她，眸底有着无尽的依恋和怜惜。「豆娘，是因为有你，我才有留下来的理由。否则……我也不知道自己究竟会流落到何处，甚至是，还在不在这个人世？」

　　项豆娘闻言心一悸，「什么在不在人世的？你、你莫乱说话，不准这样咒你自己！」

　　他温柔地拭去她颊上未干的泪痕，轻声道：「不是乱说的，虽然我自己也不十分明白，但是我心底总有种感觉，我和这世上的一切都像是隔着层什么，缘分极淡……可唯独你，让我牵挂。」

　　她怔怔地望着他，眼前又不争气地迷蒙了起来。

　　「你说，要我去做我想做的事，可你知道吗？」他眼眶微泛红，低声道：「就算隐瞒着你，到许家妹妹府中读书，甚至违背你的心意，欲走为官一途，林林总总，都教你伤心难过……对这些，我深感自责、歉疚，但仔细想来，我并不后悔。因为我做这一切，都是为了能够永远有能力照顾你，能理直气壮光明正大地守着你，站在你身边，而不仅仅只是你的负累。况且，我也答应过勇表哥的。」

　　她呆住了。

　　「所谓功成名就，才华得为世人所见，不过是希望最后走向一个结果——我，佘温，能让你项豆娘一生幸福。」他柔声地道，「我希望能成为你的依靠，你的骄傲……豆娘，你能明白吗？」

　　热泪纷纷落了下来，她哽咽着点头。

　　「我早该告诉你这些话，不该偷偷瞒着你，这一点是我大错特错，我不会也不能推卸责任，至于许家妹子……」他轻叹一口气。

　　她僵了下身体，随即深深吸了一口气，微涩地笑了笑。「我懂，以后我不会为难她的。」

　　「不，你听我说。」佘温抬手温柔地抚过她的眉宇，坚定地道：「我不希望她成为你我之间的一根刺，更不想她以后会是你心中的结。」

　　她眸光放缓了些许，良久后，迟疑地点了点头。「好，你说，我听着。」

　　「你知道，我的家人都离开了，虽然我不晓得为什么他们抛下我一个……可是许是这个缘故，我心底也渴望能有自己的亲人，而后见许妹妹虽是父母亡故，却未因此自怨自怜，成为一心攀附他人而生的菟丝花。」他眼神透着一丝怅惘。「不知为何，她这点令我想到你……如若你在最孤独无依的时候，能有个兄长在你身边成为你的倚仗，那该有多好？」

　　项豆娘神色意味复杂地望着他，不知究竟该欢喜还是不是滋味，但能确定的是，胸口堵着的那口气，好似松动、消散大半了。

　　「我很清楚，自己对她只有兄妹之情，可是若这份关系的存在会危害到你我之间，那么我一定毫不犹豫地舍弃。」他紧紧盯着她，专注而坚决地道：「豆娘，在我心里，没有任何人比你更重要。」

　　她却是默然了。

　　「豆娘？」他清俊脸庞渐渐苍白了。「你，还是不愿再信我了吗？」

　　「……我真的能再相信你吗？」她想起那日他对许纤的种种维护，心仍然隐隐刺痛。

　　「我会做到，我不会再让你对我失望的。」他眸光满是痛楚，却万分坚定地一个字一个字道。

　　「阿温，不要负我。」久久后，她终于开口。「不要再为了任何一个人，抛下我……不要让我这一生，尽付错人。」

　　「我答应你，」佘温目不转睛地凝视着她，深情怜爱地捧起她的脸，俯下头去吻住了她，「永不负你。」

　　今生今世，天地鉴之，日月为凭。

　　自那日后，佘温和项老爹不再藏着掖着，终于能光明正大的准备乡试。

　　只不过他们再没有上许府，自知当日私心而闯了祸的许纤，也没有再强求，而是让那位总账房先生偶尔到项家指点一二。

　　私底下，她也独自到无崖村找了项豆娘一番长谈。

　　「嫂嫂，对不起。」

　　「先莫唤我嫂嫂吧，毕竟我和阿温尚未成亲，这嫂嫂一词名不正言不顺。」项豆娘平静地看着她。「如果你不嫌弃的话，就唤我姊姊吧。」

　　「项姊姊……」许纤眼圈有些微红，小小声道：「大哥后来都跟我说过了，原来，原来姊姊你以前过得那般辛苦……对不起，我以前……那样瞧不起你。」

　　那个实诚认真的傻子呵……

　　项豆娘心下不由一暖，眼神也温和了许多。「那我也欠你一句道歉，对不起，那天那样打了你。」

　　一提起那热辣辣剧痛不已的一巴掌，许纤还是余悸犹存，却也不禁苦笑，「也是我活该，谁让我立意不良，成心想看你笑话，令你不痛快。被打也是应该的。」

　　一番自嘲的话，顿时让项豆娘对她的隔阂和偏见消失了一大半，忍不住噗哧笑出声。

　　见她笑了，许纤也有些忍俊不住，嘴角弯弯上扬。

　　两个姑娘相视一眼，最后哈哈大笑了起来……

　　哎哎哎，还真是不打不相识啊！

　　而不远处的佘温和项老爹却是看得一脸茫然，也咋舌不已。

　　「……女人真难懂。」可怜的呆书生只能做此评论。

　　「咱们还是去做咱们的学问吧……」项老爹叹了口气，拍拍未来女婿的肩头。

　　「那个好懂多了。」