“什么，掉落悬崖？！”

　　乍闻消息的陆瑞京赤红双眼，怒视胆敢“谎报”的陆三，一条长腿蛮横的踹了过去，踹得陆三当场口吐鲜血，胸骨断了几根，脸色白如纸的捂着伤处。

　　原本出门前，他还惦记着要带曾记烧鹅腿回来，讨好那闹性子的小女人，让两人重修旧好，因为只要再耐心等上一段时日，他便无事一身轻了，可以好好的陪她，谁知离府不到一日竟传来她坠崖落水的消息。

　　众人在崖下寻觅多时，只寻到一具外衫被水冲走、面目有损的女尸，遭到岩石割伤及摔落时砸烂的面容模糊不清，教人无从辨识。

　　他们在现场找不到其它人，连尸骸也不见一块，除了那具脸面泡肿的女尸外，其它无迹可循。

　　包括翠儿、柳儿也失踪了，下落不明。

　　“禀督主，属下在……咳！山崖上发现有许多足印，以男人的鞋印居多，周遭的草木有被砍伐、践踏过的痕迹。”

　　陆三说时又咳出一口血，以手捂住，血由指缝中滴落。

　　“你是说有人想伤害她？这不是意外？”那么一个不懂得为自己设想，一心关怀别人的傻姑娘，有谁忍心伤害她？

　　陆瑞京觉得心口破了一个大洞，黑幽幽、空荡荡的，痛得他几乎麻痹，失去知觉，五脏六腑也绞痛不已，让他再也感觉不到热冷，只有体内那缓慢流动的血证明他还活着。

　　他不知道会这么痛，只因为失去所爱。

　　是的，他爱那个遇到挫折也笑容满面的小女人，这和对青梅竹马的情感不一样，小媳妇儿是他的责任和亲人，像个需要照顾的妹子，而容儿占去他全部的心，让他尝到什么叫牵挂，什么是放不下，她的一颦一笑都深深的影响他。

　　那么影响他的人儿，现在在哪里呢？

　　他不信向来坚强的她会以死来离开他，这绝对是他无法接受的，他都还没亲口对她说他不是真太监，他可以给她她想要的孩子，无论几个都成，他还有好多好多幸福没有跟她一起实践。

　　是这些年的杀孽太过深重了吗？死在东厂炼狱的冤魂没有上万也有好几千，所以才报应在他深爱的人身上……

　　“丫头燕语说有人朝她们射箭，她受伤了，容夫人让她躲在树洞好伺机逃跑求援。”那时一回到青云寺的她全身是血，鞋子也掉了一只，哑着声说容夫人出事了，快去救她，一说完便两眼一闭晕了过去。

　　由于失血过多的燕语尚未清醒，自然没法说出她回寺途中遇到声称掉到猎人陷阱里的丹湘，当时丹湘衣着整齐，头发未见凌乱，身上也没有丝毫弄脏的痕迹，她见到受伤不轻的燕语时并未露出惊色，反倒气定神闲的指示哪一条小径是近路。

　　谁知那根本是错误的方向，燕语越走越远，若非碰巧听见寺里的钟声幽远传来，她怕是死也到不了青云寺。

　　“朝她们几个弱女子射箭？”破碎声应声而起，陆瑞京手背青筋浮动，捏碎了一颗铁球，碎屑细如沙。

　　“若是属下们调查无误，对方的目标是容夫人。”

　　“是谁想要她的命？”这般单纯善良的人会和谁结仇？

　　“属下们还在查，不过……”陆三说到一半顿了一下，犹豫着该不该说，毕竟那件事只是他的猜测。

　　“不过什么？”他冷着脸，黑瞳深处有着深沉的悲痛。

　　“据属下所知，容夫人这几日有些恹恹的，不愿出门，是湘夫人一再邀约，容夫人才勉为其难陪她去青云寺上香。在寺里时，湘夫人曾带着两名丫头往后山走动，大半天没见到人也不知道她去哪里。”

　　同是在后山发生的事，让人不得不联想到一块。

　　“确有其事？”

　　“是的，是寺里的尼姑说的，她们说看到湘夫人往后山走，却没瞧见她回来，可是晚膳时又听见她在禅房的声音，吩咐下人备膳。”两人一同出游，容夫人出了事她不是该心急如焚，命人大肆搜山吗？怎么还吃得下饭。

　　陆三得报时已经入夜了，他连忙命人将此事传给督主，而他自行带人入山，夜深的林子光线不明，他们搜查了一夜也没发现半个人影，直到天亮才零星拾到几支铁箭。

　　容夫人若真遇到追杀，恐怕也是凶多吉少了。

　　“派人盯着她。”看来他还是疏忽了。

　　疏忽的代价，竟是赔上心爱之人。

　　“是的。”陆三咳着血，面有愧色，他没尽到守护之责。

　　山风刺骨，吹动了黑色大氅，屹立在狂风中的陆瑞京站在叶照容坠谷的山崖上，顶着风往数丈高的崖下瞧，银龙似的蜿蜒大河如张嘴的怪兽，吞食每一个沉落到河水的生命。

　　他的容儿也在那里吗？

　　男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。陆瑞京眼中滚出两行热泪，他看着底下的银龙，几欲纵身一跃。

　　蓦地，一只涂满红艳蔻丹的云白纤手往他肩头一放，他一度以为是他想念的人儿回来了，惊喜万分的回过头。

　　可是一瞧见那张艳丽的脸，顿时喜色转为怒火，毫不顾念旧情的将女人的手大力拍开。

　　“你来干什么，这里不是你该来的地方。”她居然在笑，发上还别了朱红色发簪，她在高兴什么！

　　“我来吊祭妹妹，她死得真可怜，让人好不心疼。”她假意拭泪，但眼底无泪。

　　“吊祭？”他发出哼声。“你是真心怜惜她的遭遇，还是来确定她死了没？”

　　“督主这话说的就不对了，好像妹妹是我害死似的，我和她是什么事都谈得来的好姊妹，既无仇也无冤，何必加害她。何况妹妹的遗体已经运回府里了哪还能有假，我都已经让人备了棺木，好让妹妹早日入土为安呢。”人都死透了，不可能起死回生。

　　她亲眼看叶照容跳下去的，山高水深的，还有命活吗？

　　虽然有点对不住，但做大事者不能心软，牺牲一人来铺就她的康庄大道，值得。

　　“你要是真为她伤心难过就不会穿红戴绿，极尽华丽的来我面前卖弄。既是有口无心，又何必多此一举，你真是当初那个任劳任怨的叶照容吗？”她绝不会幸灾乐祸，落井下石。

　　“这……”失策了，她怎么忘了府里死了人要一身素，一时得意忘形，她还特意妆扮了一番好来安慰这男人呢。

　　她太心急了。丹湘语窒的垂下双眸，故作哀伤。

　　“说你们是好姊妹也不怕闪了舌头，在府中以正室自居，处处刁难她的人不就是你吗，你也不觉得厚颜无耻，尽拿来说嘴，她若遭遇不幸，想必你就是第一个额手称庆的人。”他不说不代表他看不见，他只是看在往日的情分上纵容她而已。

　　只要不闹得太难堪，他通常是睁一只眼闭一只眼，而且那时还不知容儿在他心里有多重要，他放纵丹湘只是为了补偿，弥补她一个人在村子里等了他八年。

　　“谁说我和妹妹不和，督主是打哪听来的，肯定是巧霞那贱婢因妒生恨在你面前嚼舌根，她是嫉妒我才编派出一些子虚乌有的谣言，督主万万不可听信。”解决了叶照容，下一个就轮到巧霞了，她想动巧霞想很久了。

　　“住口，巧霞根本没有在我跟前说过任何人的不是，你是心里有鬼才往她身上泼脏水吧。”打她进陆府后，他一再发现她的面目可憎，言行不一，太令人失望了。

　　自从听了陆三的话，陆瑞京的心里就起了膈应，青云寺一事若说没有她暗中作祟他绝不相信，以她入府之后的种种行径看来，此事必不单纯，显然他养虎为患。

　　其实陆瑞京怀疑过丹湘不是叶照容，她和他印象中的小姑娘相差甚大，即使八年未见面，容貌变得不一样，有些事还是改变不了，好比说人的性子不可能完全判若两人。

　　只是她被逼为妾是真，离家赴京也是真，可坏就坏在线索断在牡丹楼，若花绛从中动了手脚，再帮太子安插一名内应到陆府……他神情一凛，看向丹湘的神情有了变化。

　　电光石火间，他蓦然想通了些关节。

　　真的叶照容必定被他们藏起来了，应该就在牡丹楼，不然他们怎么得知他和小媳妇“常生活上的琐事和只有两个人知道的私密话。

　　“你……居然护着一个下人，为了她和我怒目相向，你把我们过去的种种都忘了吗？四郎哥哥……”连一个巧霞他都护得紧，还敢说两人之间没有私情？！哼！区区一个阉人也妄想左拥右抱，大享美人恩，可笑。

　　他是嫌死了一个叶照容还不够是吧，那就见识见识她的手段。

　　“闭嘴，我说过你不配喊本督主四郎哥哥，本督主命令你立刻回府，无本督主的允许不得出来。”他早该管束她了。

　　“你……”丹湘用力咬着下唇，心里忿然。“那妹妹的遗体该如何处理，她只是名小妾，不好布置灵堂。”

　　她连死后的体面也不给，就让叶照容死后，魂魄化为无人祭拜的孤魂野鬼，永生永世的飘零吧。

　　“那不是容儿的尸体，我已命人在方圆百里内寻找，直到找到人为止。”一具尸骸顶不了真，他认为不是就不是。

　　“那明明是妹妹呀！怎会不是，虽然整个人都泡肿了我也能认得出来，督主怕是悲伤过度，自欺欺人了，容妹妹她死了……”呃！他、他的手……

　　一只男人的大手猛地掐住丹湘的咽喉，她面色渐渐发红，而后转为紫色，渐渐死白……

　　就在她快断气前，陆瑞京才松了手。

　　咳咳！一口气灌进喉间，丹湘有种死里逃生的感觉。

　　“不要对本督主的话有所质疑，再有下回，别忘了本督主出自东厂，多的是方法整治你。”论起折磨人的手法，谁比得上东厂厂卫。

　　一听“东厂”两字，丹湘差点腿软了，从前有叶照容在，她从未见过陆瑞京有如此阴狠深沉的一面，她只看到他对叶照容的宠爱和怜惜，因此她犯了一个大错，忘了他并非是条无害的狗。

　　经过今日后，她才猛然惊觉自己错得离谱，他就是个活生生的妖孽，任何人在他眼中只是蝼蚁，他想掐就掐，想捏就捏，生死就在弹指间，只有一个人是唯一的例外。

　　叶照容。

　　皇宫。

　　“呵呵，真的呀？你们真钓起一桶子鱼，用煎、炒、煮、炸的方式将所有鱼全端上桌，烹调出一桌全鱼大餐？”听来真有趣，令人向往，可惜她出不了宫，没法儿亲身体验。

　　“是呀，二皇子还说他是钓鱼高手呢！结果钓了老半天一条鱼也没钓起，鱼竿倒是被大鱼弄断了好几根，最后他还抢了我的鱼竿才顺利钓到鱼。”不然只有望鱼兴叹的分。

　　一道柔似春风的女声笑着揶揄。“所以说全是你的功劳喽！”

　　叶照容很得意的仰起下巴，“当然喽，二皇子是沾了我的福气，否则他连条小鱼也钓不上……喔！好疼。”

　　笑太用力，伤口又疼了。

　　唉！这叫乐极生悲。

　　“小心点，你这孩子真胡涂，伤还没好全别乱动，一会儿伤口又裂开了有得你哭了。”真是连伤着了也不安分，孩子心性，跟二皇子的性子简直是一模一样。

　　自从二皇子齐任时从温泉山庄回宫后，他便将庄上发生的趣事一五一十的告诉母后，聪慧过人的陈皇后一听便觉得叶照容这个人大有用处，于是派人暗中留心，说不定日后有机会卖个天大的人情给陆瑞京。

　　没想到机会这么快就来了，叶照容主仆三人一落水，陈皇后的人马立即出手救人。

　　可惜他们会潜水的人并不多，只好先救落水的叶照容，再分神拉住她的丫头，此时伤重昏迷的柳儿已被急流冲走，只来得及救起翠儿。

　　多日过去了，叶照容至今还不知道她的两个丫头已去了一个，陈皇后也有心瞒着，只说她们伤势过重需要疗养，等养了身子再回来服侍，要她不用太过着急，有太医看顾着。

　　由于坠崖时是柳儿垫在最底下全力护主，所以她的伤势最重，要不以她的身手根本不可能受太重的伤，会水的她甚至可自行爬上岸，无须救援。

　　她这是牺牲自己来保全主子。

　　“母后，你们又在背后说我什么坏话是不是，我一看你们的表情就知道没好话，别想瞒我。”齐任时走了进来，脸上带着淡淡的疲色。

　　皇上近来已是出气多、入气少，随时有可能驾崩，身为皇子的他早晚都得去守在病榻前，加上暗地里的那些筹备大计，自然是忙得脚不点地。

　　“都那么大的人了还没个正经样，母后和容儿不过是说起你们在山庄里的事，母后还不晓得我儿是钓鱼好手，能钓起好大的鱼加菜。”陈皇后故意取笑儿子的自吹自擂。

　　“母后，是真的很大，儿臣没骗你，不信你问问容妹妹，足足有儿臣手臂长呢！容妹妹用鱼头、鱼身、鱼骨做了三道菜，把我们胀得肚皮朝天。”一想到那鲜味就嘴馋。

　　齐任时想着过些时日再溜到温泉山庄，泡泡温泉兼钓鱼，人生一大乐事。

　　“你还敢胡乱叫什么容妹妹，陆督主的绣春刀没往你的脖子上一抹才怪。”由儿子的描述，那个生性阴狠的男子一旦动了心，是绝无可能允许别人动他的所有物，谁碰了都恐有性命之虞。

　　他嘿嘿干笑。“母后，他可横得很，儿臣胆子小，不敢在虎口拔牙，若被他咬一口，脑袋瓜子就不见了。”

　　“算你还有自知之明，不作死就不会找死。”幸好容儿这个软肋在他们手中，若她落入太子手里，后果难以承受。“容儿，你可别跟着这小子胡闹，他虽是二皇子身分，可心智……”

　　“母后，你又要编派儿臣，说儿臣若有太子一半的杀伐决断，这江山交到我手上定是无虞。”他本就无意高高在上的皇位，做个逍遥王爷比奏折看不完的皇上快活。

　　陈皇后听了儿子所言，神情略微凝重，微露一丝遗憾，轻而无奈的从唇畔间逸出一抹似有若无的叹息。

　　在她眼中，太子齐时镇是个不容忽视的厉害角色，他能忍善谋，人也聪明，做事只求结果不问过程，如果他不是那么偏激，为人阴险又狠毒，无容人之量，他比二皇子更适合当皇帝。

　　敢于杀伐是为帝者的立足根基，果断决策是帝王心术，太子两样都俱备了，但是他容不下异声，只要朝臣提出与他意见不合的言论，他的处理方式不是聆听，而是斩杀，甚至祸延九族。

　　“你是不如太子，可是……我们不能不争。”不争的下场是死，陈皇后一党包含她娘家族人全都得抵命。

　　“母后……”干么扯这么沉重的话题，让人听了烦心。