由于耿行风一整日的行程排得十分紧凑，没法儿尽地主之谊地带水芙蓉游山玩水，因此在与王老板谈完事情之后，他便将她送回了客栈。

　　望着她眼底流露出的不舍，耿行风差一点就决定将她带回住处，但是他终究没那么做。

　　与聂家的婚事已经谈定并且着手筹备了，不可能临时取消，因此他并不适合将水芙蓉带回他的住处——即使他为了耳根清静，为了避开周湘云母子三天两头的刻意寻衅或冷嘲热讽，自己在城里另有住处，只偶尔才会返回耿家大宅。

　　他还不确定自己究竟该拿她怎么办？因此不想冲动地将她带回去。

　　“我会再来看你。”这是他唯一能给的承诺。

　　水芙蓉依依不舍地下了马车，目送他离去之后，才怀着复杂的心思进入客栈，走上二楼。

　　才一进入房间，还没来得及关上门，就忽然有个人影强硬地闯入，还砰的一声关上房门、落了闩。

　　又是这个男人！

　　同样一身黑色衣袍，同样让她浑身不舒服的狡诈眼神。

　　“不错，总算有点进度了。”男人说道。

　　水芙蓉的神情一僵，一颗心直往下沉。

　　“你误会了，其实刚才什么事情也没有发生，他甚至要我快点回杭州去，别留在这里妨碍他。”

　　水芙蓉扯了个谎，就希望这男人能打消利用她的念头，只可惜，并没有成功。

　　“哼，那家伙会带着你，显然是对你另眼相看，要说他对你不感兴趣，那才是笑话！”

　　男人目光阴森地瞪着她。“你可别忘了我先前的警告，别妄想向耿行风求助或是告官，我的人都在暗中监视着，只要他或官府的人一有任何风吹草动，我就会立刻杀了你那些奴仆！”

　　见他又拿青儿他们的性命作为要挟，水芙蓉有种快要崩溃的感觉。

　　“你到底要怎样才肯放过我们？”

　　“我说过，只要你让耿行风爱你爱得无法自拔，没办法离开你，我自然就可以进行下一步的计划。”

　　“下一步的计划？你究竟想做什么？”

　　“这你不需要知道，你只要多加把劲去诱惑他就行了！耿行风再怎么样也是个男人，你只要照我的话去做，献上你的身子，幸运点儿的话顺利怀上他的孩子，到时候，还怕没办法让他离不开吗？”

　　“不……我做不到……”

　　“是吗？”男人冷冷一笑，语气阴鸷地说：“在你说做不到之前，先想想你那些奴仆的处境吧！还是你希望我下回过来时，顺便将你丫鬟的一只胳膊或是一条腿也给带过来？”

　　水芙蓉一听，脸色瞬间刷白。

　　“不！你不能那么做！”她心焦地嚷着。

　　“放心，他们现在一根寒毛也没有少。不过如果你不乖乖地照着我的话去做，我就不敢保证他们是不是还能安好无缺了。”

　　水芙蓉骇然抽气，这男人的阴狠无情让她感到不寒而栗。

　　“记住，我可没有太多的耐性，所以你的动作最好快一点！”冷冷撂下警告之后，黑衣男子瞪了她一眼，随即转身离开。

　　水芙蓉颓然跌坐在椅子上，纤细的身子不住地颤抖。

　　怎么办？她该怎么办才好？

　　她一点儿也不想在别有目的的情况下接近耿行风，更遑论是献出身子、怀上他的孩子啊！

　　但……她能怎么办？到底有没有什么法子是既可以不欺骗耿行风，又能顺利将青儿和护卫们救出来的？

　　水芙蓉无助地猛掉眼泪，完全想不出两全其美的办法来。在这场计谋中，她似乎也只能被迫配合……

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　　两日后，向晚时分。

　　耿行风在外忙了一天，此刻正坐在马车中，打算前往一位友人家。原本正闭目养神的他，却隐约听见外头传来阵阵骚动。

　　“怎么了？发生什么事？”他扬志问道。

　　“回主子，好像是‘悦来客栈’失火了。”车夫的回答传来。

　　“什么？！”耿行风僵住，激动地追问：“你说哪间客栈？”

　　“如果小的没听错的话，应该是城南的‘悦来客栈’。”车夫答道，他也是从路人们的嚷嚷声中听来片段的讯息。

　　“悦来客栈”？！不就是水芙蓉住的那间客栈吗？

　　耿行风急忙喝道：“过去瞧瞧！”

　　“是。”车夫立刻转了个方向，往城南驶去。

　　马车内，耿行风紧皱着眉头，脸色异常紧绷。

　　好端端的，客栈怎么会失火？火势大不大？情况严不严重？最重要的是……水芙蓉是否安然无恙？

　　一想到柔弱无助的她身陷火海，他就难以冷静下来。

　　“快一点！”他急躁地喝道。

　　“是！”车夫赶紧加快行驶。

　　抵达“悦来客栈”之后，耿行风迅速下了马车。

　　抬头一望，就见客栈已半毁，大火仍然在烧，许多人忙着救火，更多人挤在客栈外头围观。

　　从周遭那些七嘴八舌的对话中，他得知这场火是灶房的人不小心引起的，经过众人的抢救，现在火势已控制下来。

　　坦白说，客栈烧得究竟有多严重，他不是那么在乎，他心里在乎的就只有水芙蓉是否安然无恙？

　　“听说这场火烧死了好几个人，真可怜哪……”

　　“对呀，听说有个投宿的姑娘，原本生得花容月貌，结果也不幸被火烧死，还烧得面目全非呢！”

　　“哎呀，那还真是可怜！”

　　“就是说啊，原本是十七、八岁，如花似玉的美姑娘，现在却……唉，只能说红颜薄命吧……”

　　听见这些对话，耿行风的心狠狠揪了起来。

　　十七、八岁，如花似玉的姑娘……会是她吗？

　　不！千万别是她！

　　耿行风心急如焚，打算闯进客栈找人。

　　车夫见状，吓得忙想阻止。

　　“等、等等！主子，危险啊……”

　　耿行风甩开拦阻的车夫，直往客栈走。

　　“耿公子？”

　　身后传来的这声轻唤，蓦地止住了耿行风的脚步。

　　耿行风迅速回过头去，就看见水芙蓉宛如一朵风雨中颤巍巍的花儿般，孤立无助地站在人群中。

　　见她安然无恙，如释重负的感觉涌上心头，耿行风一个箭步上前，将她纤细的身子紧拥入怀中。

　　“幸好你没事。”

　　他紧绷的语气泄漏了他情绪的激动，感受到他的关心，水芙蓉的心底一暖，泪水忍不住掉了下来。

　　她被刚才那场火给吓着了，浓烟不断地窜出，原本在房间的她，不知道该怎么办才好，好不容易才鼓起勇气往下冲。

　　幸好起火的灶房离客房有一段距离，否则只怕伤亡的情况不堪设想。

　　她的泪水，让耿行风一阵心疼，双臂将她搂得更紧了。

　　“你没事吧？有没有伤到哪里？”

　　“我没事，只是……好可怕……”她余悸犹存地轻颤着。

　　“别怕，已经没事了。”他低声哄着她。

　　俊男美女的相拥，吸引了不少路人的目光，更遑论耿行风在景阳城可是赫赫有名。当有人认出他后，立刻引起一阵窃窃私语——

　　“咦？那不是耿行风吗？”

　　“我看看……真的是？！”

　　“在他怀里的女人是谁呀？”

　　“不晓得，没见过。”

　　“不是听说他和聂家的小姐订了亲吗？难道婚事有变？”

　　“谁知道？不过，男人就算三妻四妾也是很正常的，更遑论是财大势大的耿家，只要他想要，多纳几个小妾也不是什么了不得的事儿啊……”

　　这些谈论声不断，但是却没有一句传进仍紧紧相拥的两个人耳里。

　　他们紧拥着彼此，眼里、心里都只剩下彼此的存在。

　　刚才一度以为她已不幸被火烧死，胸中那股骤然炸开的痛楚，让耿行风发现对她的在意比自己原先以为的还要深。

　　“怎么只有你？你丫鬟和护卫呢？他们不在你身边？”耿行风问道。

　　水芙蓉闻言身躯一僵，无法说出口的秘密，让她只能咬着唇儿摇头。

　　尽管此刻场面混乱，但是周遭围着一堆人，她仍不敢向他吐露真相，就怕那黑衣男子或他的手下仍在一旁监视着。

　　看着她那欲言又止、惶然无助的神情，耿行风直觉地以为她的丫鬟和护卫们全都不幸葬身火窟了。

　　“那你接下来有什么打算？”他关心地问：“要回杭州吗？”

　　发生了那么可怕的事情，她应该想要赶紧回家吧？

　　如果她想回杭州，他可以派人护送，确保她的安全，不过……他怀疑自己真舍得让她离开吗？

　　“不……我……我不回去……”水芙蓉摇了摇头。

　　倘若她回去了，青儿和护卫们岂不是只有死路一条？

　　“我……我想留下来……在你的身边……”她鼓起勇气说。

　　听见她的决定，耿行风有些讶异，却有着更多的感动。

　　明明她在此地是如此的孤单无助，却还是执意为他留下，到底该说她太勇敢了，还是太过傻气？

　　这么一个一心一意爱慕着他的小女人，教他如何不感动？她的缕缕情丝，一层层地缠绕住他的心。

　　对于她，他知道自己恐怕已舍不得放手了。