“什么？！”牟奕闻言变了脸色，连手里的茶盏放在桌上的声音有些重都没察觉。

　　“母亲，这么大的事您为何没同我商量就决定了？而且还这般快，过两日就请媒提亲？”他急得站起身，想要发火又不愿吓到母亲，只能极力压低声音问道：“到底女方是哪家，难道没听过那些流言？”

　　牟老夫人不安的动了动身子，好声好气劝道：“老二，娘都是为你好。那姑娘你也认识，就是给坤哥儿看诊的苏姑娘。”

　　“谁也不行，我……”牟奕下意识开口反驳，但说到一半却突然僵住了，半晌才涩声问道：“娘，您说女方是谁？”

　　牟老夫人听儿子难得忘了礼数，如同小时候一般唤自己娘亲，也是欢喜起来，笑道：“你没听错，就是苏姑娘。先前娘同吴婆婆说要纳她给你做妾，那吴婆婆拒绝了，但娘怎么想都觉得可惜，又让人去打探了苏姑娘的底细，才知道这姑娘是个难得的，不只有一手好医术，而且还孝顺懂事。娘一来是惦记寻个人帮忙照料坤哥儿，二来也觉得你同她也算熟识，就改了主意想聘娶她给你做妻。

　　“今日，我当着苏姑娘的面把那些流言都说了，苏姑娘不但没害怕，反倒说你受了不白之冤，且她一个姑娘家害羞，当时没有答应嫁你为妻，只说回去问过吴婆婆。我让牟青和牟武赶车去送人，回来时候就得她的书信应了这门亲事，我这才张罗着明日寻官媒去提亲。”

　　说罢，牟老夫人还怕儿子嫌弃吴家门第低，又道：“老二啊，我们牟家世代富贵，也不指望你的妻族如何显贵，娘不懂京都那些阴私乱事，只想你平平安安，娶妻度日，最好生一群孙子孙女，娘就是立刻去黄泉见列祖列宗、见你父亲也能挺直腰板了。”

　　牟奕神色古怪的站在原地好半晌，一向清明的脑子这会儿实在有些混乱。想起那个且言且笑的善良女子，他不是不喜爱，但也从未想过要娶她为妻，如今一向和软的母亲难得果决一次替他做主，他一时倒不知要如何是好了。

　　牟老夫人偷偷瞧着儿子脸色，猜不出他是欢喜还是恼怒，实在有些忐忑，还想再问的时候，就见儿子抬脚出了门，她开口想喊，脑里却是突然灵光一闪，及时咽了回去。

　　果然，不到一会儿前院就有人传信进来说二爷骑马出城去了。

　　牟老夫人拍拍胸口，双手合十念起了佛号。知子莫如母，别看她这儿子行事有礼又温和，实际却是最倔强不过，小时候老太爷见他身子瘦弱就说不是习武的好胚子，结果这孩子居然扔了书本，冬练三九夏练三伏，最后硬是考了个武状元，进宫做了侍卫，后来更是得了皇上的青眼，升了侍卫统领。这也是老伯爵和牟家长子先后亡故，牟家依旧立在京都，无人敢欺的原因。

　　但就是这样的好儿子，偏偏没有夫妻缘，一次又一次忍受流言的欺辱，夜夜守着孤灯，眼见同龄好友都成亲生子，他心里如何不苦。

　　这次无论如何，她也要劝着他娶了苏姑娘，盼着吕道婆说她多福多子的命格，当真能旺家旺夫啊。

　　牟老夫人暗暗祈求着，轻声呢喃传到门外被晚风吹着送到了城外，越过青山和田野到了三里村外……

　　让牟老夫人心疼至极的好儿子，此时正站在吴家的小院子外发呆，吴家的灯火早就熄灭了，他脑中想起几次相见之事，心里隐隐又有些盼望。

　　许是得了晚风的报信，吴家的屋门居然吱嘎一声打了开来。

　　苏圆披了一件旧衣衫迈出门坎，慢悠悠在院子里走着，即便她先前同婆婆说的千般笃定，万般美好，但对于嫁人还是忐忑至极。

　　即便在原本那个离婚同喝水一般平常的世界，结婚也是件需要慎重对待的事，更何况还是这个封建的世界。

　　一个女子嫁了人，若是所嫁非人，想要和离可是艰难至极，即便成功离缘，将要面对的也是一辈子受人诟病和白眼。

　　牟老夫人如今想要娶她进门，不嫌弃吴家门第低，牟奕看着也是温和之人，但老话说，知人知面不知心，天长日久相处，也许就会发现老夫人如何刻薄，或者牟奕是个表里不一的恶棍……

　　这般想着，苏圆忍不住烦躁的扯了扯了衣衫，懊恼道：“不想了、不想了，又不是被害妄想症。走一步算一步吧，说不定哪日一拐弯就又回家去了呢。”

　　她在这里自我安慰，不知道院外正有人把她的懊恼忐忑都看在眼里。

　　“苏姑娘！”安静的夜色里，浑厚低沉的男声格外清晰，吓得苏圆差点跳起来。

　　“牟大哥！”苏圆眼力一向很好，借着还算明亮的月光辨识出门外的男子，下一瞬却是慌张起来。“你怎么来了？”

　　不知为何，眼见她如此模样，牟奕心里却是轻松了几分，轻笑道：“没什么，就是过来看看。”

　　苏圆红了脸，想了想就推开门走了出去，低声说道：“牟大哥许是听说……嗯，听说我们的亲事了吧？”

　　“是，母亲方才同我说过了。”牟奕没想到苏圆会这般坦然说起亲事，有些惊奇，但心里却是没有半点厌烦。

　　他从袖口里掏出一个信封，随手递给苏圆，又道：“这是替你办理的户籍和路引，你收好了。”

　　“啊，”这转折实在出奇，苏圆有些反应不过来，下意识伸手接了信封，半晌才想起道谢，“谢谢牟大哥，让你费心了。”

　　“不客气。”牟奕摆手拦了她行礼，再想说什么又不知怎么说，于是尴尬的梗住了。

　　苏圆也是手足无措，捏得信封都有些皱了。

　　后来，到底还是她心里有愧，硬着头皮抬起头说道：“牟大哥，我承认答应嫁进牟家并不是一无所图，今日婆婆被人冤枉打伤，我很恼怒，就想着嫁进牟家，起码以后可以护着婆婆安度晚年。但是牟大哥，有句话说受人之托忠人之事，我既然嫁进牟家定然会谨守本分，孝顺老夫人、照料坤哥儿……嗯，也会对你好。”

　　说实话其实就是开头难，一旦鼓起勇气说出来就顺利许多。苏圆一口气说完，脸色忍不住也红了，但却忍着羞意直直望向牟奕，“牟大哥，若是你不喜欢我，不相信我，你也可以拒绝，我……我不会记恨你的。”

　　“你不怕那些流言吗，不怕像她们一样丢了性命吗？”牟奕半垂着眼眸，声音隐隐也带了一丝清冷，不知是不是想起了前两任妻子。

　　苏圆听得心头一颤，怜意大起，赶紧摆手道：“牟大哥，先前那些事都是巧合，并不是你的错。那些恶人这般宣扬就是想让你自责，若是你真这样就中了他们的奸计了。你是个好人，一定会有好报的，所以你要娶妻生子，日子过得红红火火，把那些坏人活活气死才好。”

　　“真的吗？”牟奕不知何时抬起了头，双眸映着月光显得分外明亮，“那好，以后我们一起过日子，气死那些恶人。”

　　“啊？”苏圆愣愣看着自己不知何时被握住的双手，脸色更红，羞得低头胡乱应着，“好，啊，我就随便说说，那个、那个……”

　　牟奕的嘴角越弯越高，轻轻松开了那双绵软的小手，手心瞬间的空荡，居然让他心里生起了一丝不舍之意。

　　但夜色已深，即便两人将要成亲，他也不好拉着姑娘私下说话，只能劝道：“明日家里许是会有些吵闹，你早些睡下吧。”

　　说罢，他就转身上了马背，再度回头深深忘了一眼日后的枕边人，末了打马跑远了。

　　直到马蹄声消失得干干净净，苏圆才完全醒过神来，她伸手拍着烫得几乎可以煎鸡蛋的脸颊，低声怨怪自己，“唉，你这没出息的，跟人家牵牵手就脸红，以后可怎么办？”

　　不过想想方才牟奕留下的话，她又皱了眉头，难道明日媒人就会上门？是不是太快了？

　　不管苏圆如何猜测，如何在炕上烙了一宿“煎饼”，第二日不到晌午，答案就揭晓了。

　　前日闹事的张管事带着家丁们又上了门，这一次却一反先前的凶恶霸道，变得谦卑至极，几乎是一进了院门就跪地磕头，高声大骂自己有眼无珠。

　　原本闻讯赶来帮忙的村人，见此差点惊得掉了一地的眼珠子。

　　有些平日常烧香拜神佛的迷信妇人就小声嘀咕起来，“吴婶子可是供奉着慈悲娘娘，听说前日娘娘的雕像也被砸了，你们说这些人是不是遭到报应了，这才跑来求饶啊？”

　　“管他们是因为什么，这个样子太解恨了。他们以为老百姓就好欺负啊？活该！看他们以后还怎么有脸在街面上走动。”

　　张管事领着一众家丁们羞恼的恨不得把脑袋插进地缝里，但家里主子下了严令，今日不能让吴家满意，他们就不用回去了。不说手里没有契纸，他们就成了逃奴，人人都能抓去买卖，就是先前仗着主家势力做过诸多恶事，苦主们若是知道他们被赶出门了，也能立刻来把他们打得半死啊。

　　所以这吴家是一定要跪，一定要求的。

　　这般想着，张管事也顾不得身上的绸缎衣衫，往前跪爬了几步又大声求饶，“吴老夫人恕罪，前日都是小的有眼不识泰山，被猪油蒙了心，您老人家大人有大量，饶了小的吧。”

　　他身后的家丁们也是有样学样，纷纷高声附和，“求老夫人开恩，求老夫人恕罪啊！”

　　他们这般叫嚷了许久，吴家的屋门终于打开了，一身蓝布衣裙的苏圆黑着脸走了出来，淡淡扫了张管事等人一眼，也不说话，转身去院角拖了一只破筐，哗啦啦把里面的碎陶片和瓷片倒了出来，铺了差不多两张桌面大小的面积。

　　众人不明就里，苦着脸望着她，都盼着她说一句就解脱了。

　　可惜，他们那日伤了年迈的吴婆婆，苏圆恨不得煮了他们的肉吃，怎么可能轻易开口说原谅。

　　“你们既然上门来求饶，是不是该有些诚意？跪在泥地上算什么，来，上前跪瓷片上，说起来这也是你们亲手砸碎的，当初你们可没想到还有今日吧？”

　　苏圆语气平淡，好似正同邻人说着天气晴朗一般，但手下却是拎起镐头把几个大块陶片又砸碎了几分，自然那些棱角也更尖锐了。

　　张管事等人吓得倒抽一口冷气，一旁的村人恨不得鼓掌叫好，这一招太解恨了。

　　当然也有那心软的小媳妇忍不住小声说道：“这若是跪上去不得流血啊，是不是太残忍了？”

　　可是话才说完，她就被自家婆婆瞪得缩了脖子，“你怎么没想想，你吴婶子那日头都被撞破了，血流一碗还不够，这会儿还躺在炕上呢。你吴婶子给咱家柱子看过几次病了？这些人呢，给咱家一粒粮食了？”

　　小媳妇儿被训斥得脸红，为表示自己不是忘恩负义的人，赶紧高声催促张管事等人，“你们都赶紧跪啊，不是来认错求饶的吗？”

　　看热闹的从来都不怕事情闹大，一旁的村人听得有人带头，也是纷纷叫嚷起来。

　　“跪啊，赶紧跪！”

　　“让你们也知道流血是什么滋味，下次就不敢再欺负人了。”

　　张管事等人恨得脸色铁青，犹豫了好半晌，在做逃奴和受伤之间到底还是选择了后者。

　　七、八个人很快就并排跪在碎瓷片上，血色几乎是立即染透了他们的膝盖，杀猪一样的惨叫响彻了吴家小院上空。

　　苏圆挨个仔细看过，这才觉得心里的恶气勉强出了一半。她冷笑着挥挥手开始撵人，“你们都起来，给我滚，让你们主家亲自来赔罪，别以为他扔了你们出来就万事大吉了，没他授意和撑腰，你们怎么会这般娼狂？”

　　“啊？”刚互相搀扶着站起来的张管事等人，听得这话气得差点又跪了下去。

　　他们流血又吃苦，折腾了半天居然还是要自家主子来赔罪，那方才遭罪岂不是白搭了？

　　早知道，还跪什么瓷片啊！