骤然，一个念头闪现他脑海。  

　　一股酸意加上怒意窜上心头，又妒又恨的感觉驱使他想呐喊──是弘胄？又是弘胄？  

　　所以她才会用那种哀伤的表情看弘胄？  

　　她骗他，说她和弘胄没关系，归根究柢她还是骗了他！  

　　为什么又是弘胄？难道他抢了他的御凌还不够，还要抢他的芍药？  

　　排山倒海而来的怒气再也无法抵挡，他离开床，狠狠捶了床柱一拳。  

　　震动的床把芍药惊醒，她张开模糊的眼睛看向坐起来的人。  

　　“你怎么了？”她问。  

　　他转过满是怒气的脸，恶声恶气地对她说：“你爱的人是弘胄，不是我！”  

　　芍药脑袋感觉轰然一震！他说什么？她是不是在作梦？  

　　“果然是弘胄对吧？”他怒瞪著她，把她愣住的表情当成是默认。“你厚颜无耻地骗我，说你和他没有关系，那么现在你如何解释你有过男人这件事？”  

　　芍药甩头，想要更清醒些。她一定是听错了，中迅不会用那种恶毒的话来伤她，可是还没等到她开口说话，一句更伤人的话就从中迅口中脱口而出：  

　　“这一切原来都是真的，我真恨我会喜欢上你这个骗子。难道这世上除了我的御凌之外，就没有值得我爱的女人了吗？滚！你滚出去，我不想再看到骗子！”  

　　芍药张口结舌，什么话也说不出来。听到那一句“除了我的御凌之外”，有如一把刀子硬生生插进她的心……  

　　是吗？无论她再怎么爱他，都是没有用的，终究还是无法比得上御凌；她的爱，还是比不上她……  

　　好吧，就让他永远保有对御凌的爱吧。  

　　她没什么话好说。这时候的他一定无法接受她的解释，现在再来说她的清白是他夺去的，他反而会认为她是在狡辩，是在诋毁御凌、破坏他的美梦，只会让他更加不信任她、更讨厌她，不如不要说，不如不要说……  

　　她的心好痛！为什么她这么努力了，还是不能让他因为爱她而包容她的一切？  

　　他若是真心爱她，就该包容她的一切，就算她有过别的男人，也该包容，而不是赶她走……  

　　她真的努力过了，但她还是输了，她永远无法比得上御凌，放弃吧……  

　　忍著即将决堤的眼泪，她黯然神伤地找出自己的中衣穿上，一句话也没说地消失在他眼前。  

　　她不知道的是，她一句话也不说、不为自己辩解的反应，让中迅几乎气到吐血；那让他以为他所说的话完全正确，芍药的确是欺骗了他，而她爱的那个人就是弘胄！  

　　***

　　冰冷的怒气一直到半个月以后，才慢慢消退；这时候的中迅才觉得自己该给芍药一个辩解的机会，于是要平果去把她找来。  

　　没想到平果变了脸色，惶恐不安地搔著后脑，不知该怎么说。  

　　“怎么了？叫你去找她，有那么困难吗？”  

　　“不是的……少爷，我……我也好久没看到她了。”平果终于说了出来。  

　　“什么意思？她能去哪里让你看不到？”  

　　“不是只有我看不到她，这国丈府里上下的人，都已经好久没看到她了。”  

　　中迅转过怒目瞪视。“你是说她不见了？”  

　　“是的，不但没见著芍药夫人，更奇怪的是，府里竟然来了一名新的宫女，于是我们都在猜……”  

　　“猜什么？”不安的感觉涌现，中迅紧张的看著平果。“什么时候发生的事？为什么没有人告诉我？你为什么不说？”  

　　“我们都在猜是不是公主把芍药夫人赶走了……”平果终于把话说出来。  

　　“她敢？！芍药已经是我的侧室，她怎么可以这样做！”中迅怒拍桌子，站起来就走，平果只好跟在他身后，一起往外走。  

　　他们一起来到公主房，平果在外面候著。  

　　中迅跨进房里，一把扳过正在刺绣的公主，要她仔细看著他的嘴形。  

　　“芍药哪里去了？”  

　　这话一出，房里的四名宫女互视一眼，马上很识趣的离去。  

　　公主皱起眉看著他好半晌，才站起来走到桌前，拿起毛笔在纸上写道：  

　　她自愿回宫去了。  

　　“什么意思？”中迅怒目而视。“她已经是我的侧室，怎能回宫？”  

　　公主咬唇好半天，才写下：  

　　不瞒你，其实你是不可以收她当侧室的，因为……  

　　公主停下笔来，不敢看他，好久才写下：  

　　她是皇上宠幸过的妃子。  

　　有如一桶冷水当头淋下，中迅惊呆了！原来这就是她不是处子的原因！  

　　皇上原本想收她当妃子，可是因为她的地位太低，宗人府不是很愿意，因此这件事就搁下了；芍药也不愿意，所以才跟著我出宫，嫁进你府里来。可是半个月前，她主动来找我说要回宫里去，就算住进冷宫里也无所谓，所以我答应她，将她送回宫里去了。  

　　公主一口气写下长长的一段。  

　　中迅面目僵硬地看完她写的字，不言不语。  

　　公主看他脸色不好，放下笔来不再写字，走过去又从书桌上翻出一张纸来，放到他面前。  

　　中迅一看，面容再起波澜，他怒瞪公主。“休书？”  

　　是的。公主写道：既然你不喜欢我，就让我也回宫吧，这样我和芍药可以作伴，你也不会因为我的存在而为难，我也不必因你的作为而伤心。请你记得，我也是有心的人，我也会受伤。  

　　中迅瞠目结舌地看完她写的字，眼光再回到她脸上，和她对看好久。  

　　“我不会答应。”说完，他转身就走。  

　　***

　　“我说少爷，您这样不言不语要到什么时候？”平果在书房里边放下午膳边说著。“成天在默写孙子兵法，一遍又一遍，您不累啊？”  

　　中迅没有回答他，仍旧低著头继续写他的书法。  

　　“我放好了，您请用饭吧……”平果站到他身边，看著他写的《孙子兵法，始计篇》──智、信、仁、勇、严，只见少爷不断地写这五个字，像疯了一样。  

　　“我还是喜欢您失去表少爷时的反应，虽然狂喝酒会伤身，但是那样还像个人一样。现在您失去芍药夫人，却这样不断地写字，写到我都快疯了。这不像一个正常人会做的事耶……”平果说著，还不断摇头，可是中迅仍不理睬。  

　　“真搞不懂少爷您是怎么想的，怎么老是做这种伤害自己的事。您饿死事小，我可遭殃了，到时候公主又抓我去骂了……”  

　　中迅愣住，抬起眉瞪著平果。“她会关心我？”  

　　“怎么不会？这些日子来，三不五时地我都被她叫去问您的起居，这不是关心是什么？”  

　　怎么会？中迅心想，一个一心一意只想离开他的女人，会关心他？  

　　如果会关心他，就不该三天两头地差她的宫女送来“休书”要他画押。  

　　他冷哼一声，继续写字。  

　　他没想到芍药竟然说走就走，对他一点也不留恋，这让他在知道她走了之后的日子里，只想撞墙。他并不是赶她离开国丈府啊，只是当时在气头上，要她消失一下，让他平复怒气，没想到她竟狠心到离开他，回到另一个人的怀抱里。  

　　她不是很爱他吗？难道那些眼神都是假的？装出来的？  

　　既然很爱他，为什么能这样绝情地说走就走？  

　　可是气归气，气完了之后，他竟然开始想念她，非常想念……  

　　他已经习惯在吃饭时有她陪伴，喜欢她帮他盛菜、舀汤的体贴，更喜欢她无论多晚都要等他上床安歇了，才会离去的那种坚持。  

　　无可讳言的，他更喜欢她在自己怀抱里的感觉，那种安心感是无法用言语说出来的，好像抱著她，他就抱住了所有的温暖……  

　　他更难过了，一口气梗在喉咙里，快噎死他了！  

　　砰的一声，他把头撞向书桌，趴著不动。  

　　他错了，错得太离谱了。芍药是不是爱过别的男人之事，永远都比不上她的重要性。不是处子又如何？那晚她来上他的床时，他没看见她眼里的那份坚定吗？  

　　以她对行房那么恐惧的表现，她肯主动来接近他，表示的是什么？  

　　若不是爱他，怎么会忍著害怕的情绪来接近他？若不是爱他，若不是爱他……  

　　他为什么要在乎她是不是爱过别人？若不是真心相爱，就算是处子又如何？  

　　为什么总是在失去后，才知道自己的心有多痛，自己的脑袋有多糊涂？  

　　为什么要那样幼稚地说那种伤害芍药的话？她不是处子，不是她的错……  

　　他终于觉悟，自己总是在追悔，总是在凭吊失去的感情，却不珍惜眼前的情感。对御凌的感情，蒙蔽了他对芍药的感情，所以他不觉得芍药对他有多重要，不觉得那种眼里只有他的感情有多珍贵。  

　　他不懂得把握当下的道理，总是在失去之后才知道有多痛，真的好痛呵，好痛……  

　　自己哪是什么兵法天才！什么智、信、仁、勇、严！他一样也没具备，这叫什么天才啊？  

　　他又在桌上重撞自己的脑袋，“砰砰”之声不绝于耳。  

　　“少爷，您这又是何苦呢？再撞，芍药也不会回来了。撞死了，公主就成了寡妇了……”平果赶紧过来，在他身边说：“对了，我突然想起一件事来，是有关芍药夫人的事。”  

　　中迅停止撞击，抬起红肿的额头看他。  

　　“那次您生大病时，她不眠不休地照顾您，有一天晚上，在喂药的时候，神情恍惚的她突然说出表少爷的名字来，当时我还吓了一跳，为什么她知道表少爷的名字呢？她说您不可能找得到御凌。”  

　　“她知道御凌？”中迅想了一下。“是不是我在睡梦中说出御凌的名字，所以她知道？”  

　　“不，我不觉得。因为那几天，我也几乎寸步不离的在您身边，您并没有说出任何话来，只是一直发高烧昏睡著。而且那时的她才刚接近您、照顾您，怎会从你口中听到表少爷的名字？”平果说。  

　　她认识御凌？怎么会？  

　　中迅又把头放回桌上，不再理会平果叫他吃饭的央求，就这样静止不动，没多久就因体力不支陷入昏睡当中。  

　　然后他作了一个梦，梦中有御凌……  

　　梦中的他又回到当年的安王府，他正站在御凌的书房前和御凌说话，御凌说了什么，他一句话也听不进去，只是摇头；最后御凌抬起双手，拉起她的两只袖子，向他展示她那双伤痕累累的手腕。  

　　“昨晚我不在府里，我被人抓住，捆绑在一间小屋子里，直到今天早上我才挣脱钳制，逃了回来……”御凌说。  

　　这话宛如一道晴天霹雳，一声震醒中迅！他惊跳而起，张著茫然的大眼，一时不知自己身在何处，和谁在说话。  

　　他想起来了，刚才的梦不是梦，那是……  

　　那是一段他特意要遗忘的记忆，所以从来不愿去回想就把它深埋，当它是永远没存在过的记忆。因为他不愿承认那一晚和他翻云覆雨的人──不是御凌！  

　　在他一次又一次的灌醉自己后，告诉自己，那一晚床上的女人就是御凌，除了她，没有别人，就是御凌和他共度春宵！  

　　所以在他一再暗示自己之下，他相信了自己的话──那天晚上，是御凌给了他她的第一次。  

　　没想到他的脑子不放过他，就在刚刚又把那天真实的情形再演一次给他看。  

　　不是，原来不是，不是御凌……  

　　他伤心地低下头来。原来御凌从来没有爱过他，是他自己骗自己，说御凌一定是爱他，才肯和他有了关系，这是怎样一场骗自己的骗局啊！  

　　他拉扯著自己的头发。原来御凌根本不属于他，她爱的人真的是弘胄，至死都是弘胄，不是他。  

　　就在他把头再次撞向书桌，电光火石之间，一个念头跳出来问他：“那么，那天晚上到底是谁和他在御凌的床上翻云覆雨呢？”  

　　是谁？是谁肯让他错把她当成御凌，让他完成那个美梦呢？  

　　芍药那纯真的笑容再次不容他逃避地出现……  

　　他想起来了！想起她是谁！她就是御凌的贴身侍女！  

　　他从来不知道她的名字，也不曾把她放在心上，他眼里永远只有御凌。年纪小时更不会去注意她，年纪大了，也因为她只是个下人，是御凌奶娘的女儿，从小就是服侍御凌的下人，他怎么会去注意她？  

　　只有一次，他在御风凌云楼楼下时，叫住她，想问她御凌的伤风是不是好了，她回他一个灿烂的笑容，告诉他御凌没事了。  

　　就那么一次，他看见她的笑容，也记住了，再来他就没再见过她，再加上……  

　　他刻意要忘记御凌告诉他的实情，于是在心底也刻意地把她忘了。  

　　原来是她，原来是她……就是她让他以为自己得到了御凌。  

　　是她！就是她！  

　　她的第一次，就是自己夺走的，是他伤害她，所以让她害怕行房。  

　　他才是罪魁祸首啊！  

　　他拚命地揉著自己的脸，却怎样都止不住心里一阵阵涌上来的羞愧……  

　　他大力地再撞自己的脑袋，他是怎样的一个混帐男人啊？！  

　　用自己做过的错事，来谴责无辜的芍药，他是天下第一个猪头男啊！  

　　谁来把他拖下去打个半死吧……他怎样都无法去弥补自己所犯下的错误。  

　　难怪知情的芍药会难过到自愿回宫，也不愿再待在他身旁。是他的错！都是他！  

　　他是个猪狗不如的东西，只想到自己的自私混球──听到御凌死了，什么事都不管，连年老丧女的姨娘和姨丈也不管，就让他们自生自灭地在江南去世。  

　　芍药就是这样被征收入宫去当宫女的吧？  

　　在自己醉生梦死的四年当中，他到底做了什么事？  

　　气愤加上铺天盖地而来的羞愧，让他只想在桌上撞死算了，没想到从外头冲进来的平果，一把把他按在桌上。  

　　“少爷，少了一个芍药，还有公主啊，再不还有四个宫女啊！你不要这样想不开啊！”  

　　是吗？这辈子还有人会像芍药一样爱他、让他感受到温暖吗？  

　　***

　　皇上在御门听政后，于风光明媚的御花园里召见芍药。  

　　“难得你今日想来看朕，朕可是很开心。如何？他待你好吗？”皇上问。  

　　迟迟没等到预想的回答，芍药还一副欲言又止的样子，看得皇上疑云四起。  

　　“他待你不好？”和五王爷酷似的容颜，顿时皱起眉头。  

　　“皇上，我今天前来是想请您作主，让我和他仳离。”芍药低下头来说。  

　　皇上圆目大睁，直视著她。  

　　“我努力过了，可是他仍然无法忘记过去，不能接受我。与其两人都痛苦，还不如让我回宫来，或者让我找个地方……”  

　　“不准！”皇上沉声说道。“这到底是怎么回事？你从头到尾给朕说明白。”  

　　于是芍药咬牙把所有的事都说出来，皇上神色越来越沉重。  

　　就在芍药快说完时，内侍官来报：“启禀皇上，驸马爷中迅求见。”  

　　皇上伸手阻止内侍，先让芍药说完话，然后沉思了一会儿，告诉她说：“这件事还是有转圜余地，你们实际上相处的时间并不长，你总是要给他时间和机会，让他慢慢淡忘过去而接受你，所以朕不答应你的请求，你仍然要为将来努力。”  

　　皇上转头朝内侍说：“宣他晋见，正好朕要好好训训他。”  

　　于是中迅被内侍官带进御花园。  

　　他远远地就看见芍药坐在凉亭中，一时之间心跳好快，快得几不能自已，恨不得冲上前去，抱住她不让她走。可是这里是皇宫大内，由不得他胡来。他只能用一双眼紧紧地、死命地定在她身上，其余人等，包括皇上在内，完全没入他的眼，因此他没看到皇上专注地看著他的反应、评估著他的眼神。  

　　中迅看见芍药朝皇上盈盈下拜，心里感到一阵温暖。她的模样还是那样的美丽；和她相处时的种种记忆不停地浮上心头，他好想念她啊。  

　　她穿著正式的宫廷服，头上梳著高起的发髻，插著各式各样的发钗，整个人显得神采焕发、好不亮丽。他真的转不开眼了，恨不得现在就抱住她，就好像他们不曾分离，他还保有她在他怀里醒来时的那种温暖、那种感动。  

　　行完退下礼，芍药施施然走向他所在的位置；她后面还跟著八名侍女，一行人浩荡地走过来。  

　　中迅一阵战栗，拚命克制自己想伸手拉她入怀的冲动。  

　　她慢慢地接近他，在他眼中，所有的花草都不存在，再亮丽的天空也引不起他的兴趣，连天威难测的皇上，在这一刻中也被他完全忘记，他就这样全心全意地看著她，只求她抬起头来，让他再一次看见那深情的眼眸……  

　　他用眼神说出：“请抬起头看我一眼，我错了，请你原谅我，是我幼稚，是我自私，我不该不顾你的感受，任性地伤害你，请你原谅我不成熟的心性。我错了，请你回到我身边……让我们从头开始，忘记所有的不愉快，我将永远……”  

　　她还是低著头走近他，正要从他眼前离去。  

　　中迅抓准她踏到他面前的一刹那间，低声说：“我爱你。”  

　　芍药愣住，抬起惊慌失措的眼，一时停步痴看著他。  

　　“是的，我爱你。”他的眼眸传送出强烈的意念。“我要你回到我身边，没有你的夜里我无法成眠；没有你，我食不下咽；没有你，我什么事都做不成。我要你！要你！就要你在我怀里，你难道忘了我怀抱的滋味吗？没有你，我的怀抱将永远空虚……回来，回到我身边。”  

　　她的眼里涌起水气，看著他的俊容布满哀伤的情感──那轻颤的嘴角，那溶漾著哀怨的眸光，仿佛向她诉说无尽的情感，还有向她忏悔，请求她的原谅……  

　　她能相信他吗？再一次相信他？他说……他爱她，这是真的吗？  

　　如果真爱她，为何要伤她这么深，让她的爱情无地自容？  

　　不，她不相信，她不相信！在他的心中，不可能有她的位子，她不要再尝一次被他狠心推开的滋味，她没有勇气再次承受了……  

　　和他对看了一会，她还是低下头去，举步往前走去。  

　　她那不相信的眼神让他心痛无比；她不相信他说的话……  

　　他也是经过这段日子来才知道，自己已经无法将她忘记，将会一辈子想念著她、爱著她……  

　　看著她缓缓离去的背影，她一次也没有回头，就这样直直地走出他目光所及之处，走出他的人生。  

　　他握紧拳头，忍下心中的酸楚；他失去她了……  

　　失去她，不像失去御凌时的剧痛，却像一根针缓缓地刺入肉中的痛，慢慢地、一吋吋地痛入心肺，等到发觉很痛时，已是回天乏术了。  

　　他思之若狂啊……这才发现在不知不觉当中，芍药已经取代御凌在他心中的位置，成为最在乎的人儿……  

　　不行！他一定要向皇上讨回她！心里这样决定，中迅大步往凉亭而去。  

　　“微臣中迅叩见吾皇万岁万万岁。”  

　　“嗯……何事要见朕？”皇上不赐他平身，满脸不悦地问。  

　　中迅吐出一口气，用豁出去的语气说：“微臣想向皇上讨刚才的芍药。”  

　　皇上脸上的表情古怪，只可惜低垂著头的中迅没看见。“你知道她是谁吗？”  

　　“微臣知道，她是皇上您的嫔妃……”  

　　“既然知道，还胆敢开口跟朕要人？”皇上沉声说道，挥手让在一旁伺候的内侍退下。  

　　“可是臣在不知情的情况下已经收她当侧室，也和她……已经有了肌肤之亲。”中迅在内侍离去之后说。  

　　皇上故意怒声说：“你好大的胆子！公主没告诉你不可以动她吗？她可是朕交代公主照顾的人，只要等宗人府准了朕的要求，朕就会随时将她召回，收入后宫。”  

　　中迅低著头，没有回话。当初公主的确没有阻拦，就算阻拦，他也会要她要到底，绝不会放弃。  

　　“现在朕已经知道她不贞洁了，你想朕该怎么来处理她？”  

　　听到皇上带怒意的声调，中迅急了，不顾天威难测，抬起头说：“求皇上开恩，将芍药交给微臣，微臣会一辈子珍惜！”  

　　皇上不理会他，带著冷笑说：“她是朕的人，你竟然还想要？朕可没那么大的度量。经你这么莽撞的说明……亏你还是兵法专家，竟然就这样毫无遮拦地说出来，这下子，朕还真的不能要她了，她只能去住冷宫，一辈子为你的错误赎罪。”  

　　“皇上！”中迅急了。“求皇上开恩，放了芍药，微臣将以身报国，至死方休。”  

　　“不管得不得到芍药，你本就该以身报国。你别再说了，再说，朕只能赐死芍药，才能将她交给你；而她将不会有任何怨言地照朕的话去做，因为做为皇帝的嫔妃，是不可以有半点不贞的行为，所以你若真的想要她，朕只能将她的尸首交给你。这是你所愿的吗？”皇上说。  

　　中迅脸色刷白，没想到皇上竟会如此绝情，自己这一说，反而害了芍药。  

　　皇上将他的反应看在眼里。“这事别再提了，朕就当你没说过。以后芍药就住在冷宫里过日子，你放心，朕还是会照顾她的。”  

　　中迅目瞪口呆，真没想到自己会这么愚笨，亲手将芍药送入冷宫，断了她的一切希望，自己这是在做什么啊！？  

　　看到中迅如槁木死灰的面容，皇上缓缓地摇头说：“朕不怪你如此大胆行事，毕竟每人总会有因太在乎而看不清事实的时候。但是朕希望这种事以后别再发生，只有在头脑清楚的情况下，才能做出最正确的判断。”  

　　中迅低垂下头。  

　　“朕希望经过这件事情之后，你要懂得珍惜眼前所拥有的一切，如果不懂得珍惜你手上的珍宝，只会看向已经死亡的过去，那么，你一辈子就只会感叹自己失去的东西，一辈子都不会快乐。”皇上慢慢地说。“去吧，去珍惜你所拥有的一切，忘掉你无法拥有的，这样做你才能找回快乐。好好地对待九公主，她已经是你的妻子了，你就该好好爱护她、珍惜她，她才是你该要努力得到的人。”  

　　皇上说完，步出凉亭，留下失魂落魄的中迅，一个人跪在那里。