正当一丝忐忑浮上心头时,皇上的神色一整,语气严肃地问道:「好了,现在柳贵妃不在,可以告诉朕,刚才你们一再提及柳贵妃会杀人灭口是怎么回事吗?柳贵妃究竟要你做什么?」
乔仙儿闻言,脸上难掩诧异,想不到皇上竟会这么问。
皇上看出她的惊愕,淡笑地说:「朕自认不是昏君,一点识人之明还是有的。」
乔仙儿那双澄澈如水的眼眸,透露出她单纯善良的个性,反之,今日柳贵妃的态度反覆,先是对乔仙儿的算命之术推崇有加,后来又翻脸动怒,像是巴不得将她除之而后快,反而透露出些许蹊跷。
今夜他刻意微服前来,也是想亲自问问乔仙儿,想不到正好撞见李祈洛想将她给劫走。
刚才他们在囚牢中的对话他全听见了,心中更加确定乔仙儿是个心地善良的好姑娘,否则她早就跟着李祈洛逃了,又何必顾虑那么多?
「快将一切从实禀告,不得有半点隐瞒。」皇上开口命道。
「是。」乔仙儿立刻恭恭敬敬地将事情全交代清楚。
听完之后,皇上对柳贵妃感到既失望又愤怒。
「那柳贵妃简直是丧心病狂了!竟然为了一己之私,想要朕逆天行事,立她所生的皇儿为太子,简直不可饶恕!」
眼看皇上动怒了,乔仙儿的心里虽有些惶恐,但仍硬着头皮接着说道:「民女也有错,错在不该当众取出当年皇上御赐的玉牌,可民女敢对天发誓,绝对只有那一次而已,绝无四处招摇撞骗,还望皇上明察。」
听了她的话,皇上的怒容缓和了些,语气也温和许多。「不管怎么说,你拿出朕所赐的玉牌来,确实不该。」
「民女知罪,请皇上降罪。」
李祈洛不等皇上开口,立刻说道:「臣愿意为仙儿受罚,即使十倍、百倍也甘愿领受。」
乔仙儿一听,焦急地猛摇头。
「不、不,皇上,这是民女所犯的错,岂能由郡王代为受过?皇上尽管惩罚民女,民女绝无二话!」
「臣——」
李祈洛还想开口,却被皇上挥手制止了。
「好了,你们两个别争了,朕自有定夺。」皇上望向乔仙儿,说道:「朕就罚你——一辈子待在谨安郡王的身边,代朕好好地照顾他吧!」
听见皇上的话,李祈洛先是一阵惊讶,心头随即被一股难以言喻的感动给涨满,而一旁的乔仙儿则是眼中闪动着惊喜的泪光。
「民女遵旨!」
感受到他们发自内心的喜悦,皇上也暂时撇开柳贵妃之事,问道:「你先前说,你爹娘去云南了?」
「是的。」
「那么待他们回来,朕就下旨赐婚,让你们俩成亲吧!」
李祈洛和乔仙儿闻言不禁互望一眼,眼中都有着万分的欣喜,两个人一块儿磕头谢恩。
「谢皇上隆恩。」
「你们都别跪了,平身吧!」
皇上唇边扬起一抹笑,目光望向李祈洛,迟疑了一会儿之后,才开口道:「这会儿没有旁人在场,你……可愿喊我一声『父皇』?」
李祈洛怔住了,怎么也没想到皇上会提出这样的要求,而且语气中还带着一丝恳求。
他激动地望着伫立在眼前这个年约半百的男人,此刻的皇上,瞧起来不像个君临天下的帝王,像是个平凡而慈爱的父亲!
「父皇……」他的嗓音因过度激动而带着一丝哽咽。
早在三岁那年来到京城,他就一直渴望喊这一声「父皇」,事隔二十年,他终于如愿了,要他如何能不激动?
此刻父子两人相望,眼底都有着激越浓烈的情感,过去的芥蒂与疏离感在此时全都烟消云散了。
「我的好皇儿。」皇上开口轻唤,语气充满了感情。「过去这些年,你心里受了不少委屈吧?不如朕去向义亲王说说,命他们往后对你得和对他们的亲生儿子一视同仁。」
「不用了,父皇,儿臣早已搬出义亲王府,过着自己的生活,父皇也不必再为儿臣费心多做什么。父皇愿意为儿臣和仙儿赐婚,儿臣已经感激不尽了。」李祈洛由衷地说。
「这……好吧,唉,我的好皇儿。」皇上上前一步,轻拍了拍李祈洛的肩膀,慈爱之情溢于言表。
一旁的乔仙儿笑中带泪,由衷为他们感到高兴。
太好了!一切都雨过天青,有了最好的结果。
她伸手拭去眼角感动的泪水,忽然想起了爹的话,她可真的是个福星,即便被关入了大牢,都还能逢凶化吉呢!
★★★
在得知柳贵妃计谋的那日深夜,皇上趁柳贵妃正在熟睡之时,派人将她身边的贴身侍女金燕抓来审问。
金燕禁不起大阵仗的逼问,惊吓之余什么都招了。
有了金燕加上乔仙儿的作证,柳贵妃哑口无言,只能伏首认罪。
本来以柳贵妃所犯下的罪足以处死,可皇上宅心仁厚,念在过去的情分,只将她一人贬为庶民,逐出宫去,至于她所生的皇儿,则交给她同样身为宫中嫔妃的表妹楚淑妃来扶养照料。
至于义亲王夫人虽暗中派人帮柳贵妃寻找乔神算,可皇上念在夫人并不知晓柳贵妃的计谋,只是基于远亲的情分帮忙而非共犯,也就没有追究了。
乔仙儿被放出大牢之后,被李祈洛接进了郡王府,由于他知道她对于曾住了十多年的京城有着一份特殊的情感,两人便在京城多住了几日。
这天午后,他们共乘一骑前往京城近郊,来到了山林的深处。
「是在这附近吧?」李祈洛问着坐在身前的人儿。
乔仙儿左右张望,一双美眸灿灿发亮。
「好像是。」
他们在附近下了马,极有默契地一同往其中一棵大树走去。
「是这儿!应该是这里!」乔仙儿轻嚷,语气难掩兴奋。
这里,就是八年前她与李祈洛初次相遇的地方!
回想起当年的往事,李祈洛和乔仙儿的心中都悸动不已,由衷地感谢上天巧妙的安排。
「倘若八年前,我们没有在此处相遇,或许八年后在扬州巧遇,我们也不会有更进一步的交集了。」乔仙儿说道。
「是啊。」李祈洛的唇边扬起一抹笑。有她在身边,他早已不再是从前那个冷淡高傲的男人了。「幸好当时你出现了,也幸好当时你这个厚脸皮的小神算,主动说要帮我看相。」
忆起当时的情景,乔仙儿也不禁笑了。
「还说呢,当时你冷着脸,也不知道想把谁吓跑呢!」
「都是我的错,还好你那时没被我给吓跑。」李祈洛笑着认错。他伸出双臂,将她紧紧拥入怀中,深情地低喃:「仙儿,我的仙儿,倘若没有你,我这一辈子还有什么意义?」
乔仙儿静静地依偎在他的怀中,纤细的双臂也忍不住紧搂着他。
「你也是呀!要不是遇见你,我永远也不会知道被一个人深深爱着,是这么幸福美好的事,更不会知道深深恋着一个人,会让自己感动得想掉泪。」
她深情的话语,令李祈洛动容不已。
「我真是庆幸老天将你送到我的身边,仙儿,你是上天赐给我最珍贵、美好的宝贝。」
有了她,他的心不再冰冷,胸口被她煨了一股甜蜜的暖意。此刻回想起过往的日子,简直像是一片可怕的荒漠。
「我真有这么好吗?」乔仙儿脸红地问。
「那当然,远比你自己以为的还要好。」
他的赞美让乔仙儿开心地弯起嘴角,情不自禁地踮起足尖,主动送上红唇。
李祈洛欣然接受她的主动,并立刻加深了这个吻,直到吻得两个人都快喘不过气了,才依依不舍地松开她的唇。
他温柔地为她将微乱的发丝撩到耳后,说道:「算算时日,你爹娘也该从云南回来了吧?」
「嗯,是呀。」
「那咱们也该动身回扬州了吧?」李祈洛问。
等正式拜见她爹娘,将他们的事情禀告她双亲之后,就等皇上赐婚,他们便能拜堂成亲了。
尽管早在扬州时他们已有了肌肤之亲,而她住进郡王府之后,更是夜夜温存缠绵,但他仍是渴望能与她成为名正言顺的夫妻。
「好呀,不如明日一早就动身吧!」乔仙儿说道。
尽管爹在动身前往云南之前,并没有提及她红鸾星动之事;尽管她当初曾为此烦恼不已,但是此刻她决定不再自寻烦恼了,因为她相信他们对彼此坚定的深情,是没有任何力量可以拆散的!
「我真等不及要和你拜堂成亲了呢!」乔仙儿坦白地说出真心话,一点儿也不怕会被他取笑。
李祈洛当然不会取笑她,因为,他也同样的迫不及待呵!
他再度将她紧搂在怀中,午后的阳光透过枝叶洒落,在他们身上罩上一层柔和美丽的光晕,那看起来就像是来自上天的祝福,允诺会让这对有情人终成眷属、白首偕老……