见她脸上的血色尽失，一副晴天霹雳的模样，柳贵妃的唇边浮起一抹胜利得意的微笑。

　　「你若是够聪明的话，就乖乖配合本宫的计划，否则本宫要对付你，就像捏死蝼蚁般容易！」

　　听着这番恫吓，乔仙儿的方寸大乱，绝望与无助袭上心头，让她不知道自己该怎么办才好？

　　柳贵妃任由她惊慌了好一会儿，才换上一张和善的脸，走上前去轻握住她的手，将仍跪在地上的乔仙儿给扶了起来。

　　「你就答应本宫吧！放心，本宫是个赏罚分明的人，事成之后绝不会亏待你的。」柳贵妃料准了她不敢拒绝，接着说道：「事不宜迟，本宫都已经安排好了，今日就启程前往京城。」

　　「什么？今日就启程？可是我……民女……民女得先回去一趟，好准备准备——」乔仙儿的话没说完，就被柳贵妃给打断了。

　　「准备什么？让你把这件事情传出去？」柳贵妃冷哼。

　　乔仙儿微微一僵，强烈的心虚涌上心头。

　　她确实是想将此事告知姊姊、姊夫和李祈洛，问问他们究竟该怎么办才好，但她可不认为这时候应该坦白地回答。

　　「不是的……民女的姊姊、姊夫今日就会到扬州来，民女早已与他们约好了要碰面，若是他们见不着民女，说不定会以为民女发生了什么意外，若是去报官，岂不是要把事儿给闹大了吗？」

　　柳贵妃思忖了一会儿后，才终于答应。

　　「好吧，不过得让金燕陪你一块儿去。」金燕是她身旁的贴身丫鬟，可以就近监视乔仙儿的言行。

　　「对你的家人，你就说本宫对你一见如故，很是喜欢，加上你先前帮忙本宫算命，为了答谢你，所以本宫邀你到京城作客几日，知道吗？」

　　「民女知道了。」乔仙儿只能无助地点头称是。

　　柳贵妃对她乖顺的反应感到满意，但仍不忘再度警告。「对于本宫的计划，倘若你胆敢泄漏个一字半句，就别怪本宫先将你姊姊、姊夫一家除去！」

　　那阴狠无情的语气，让乔仙儿打了个寒颤。

　　「娘娘放心，民女一定会牢牢谨记，绝不会泄漏半句的。」她的嘴里承诺，心中却不免盈满了担忧。

　　就算她刻意想隐瞒，心思细腻的姊姊真会相信这番说词吗？还有李祈洛……她真能瞒得过他吗？

　　★★★

　　乔仙儿在金燕的跟随下，来到了与李祈洛相约的湖畔，这儿也是稍晚姊姊将来义诊的地方。

　　一想到柳贵妃要她做的事，她的心就狠狠地揪紧，彷佛被推入绝境一般无助。

　　到底该怎么办？谁能告诉她究竟该怎么办才好？

　　她知道自己不该照柳贵妃的话去做，可若是她拒绝的话，她爹娘、姊姊、姊夫岂不是都要无辜受害，丢了性命？

　　柳贵妃说的一点儿也没错，以她身为贵妃娘娘的势力，想要除掉他们这些平民百姓，简直就像捏死蝼蚁般的容易呀！

　　乔仙儿陷入痛苦纠结的情绪之中，就连李祈洛已来到了身边也没发现。

　　「仙儿？」李祈洛轻唤一声，察觉了她的心不在焉。「你怎么了？」

　　乔仙儿蓦地回过神，一看见他，赶紧摇头否认。

　　「没……没有啊！」

　　李祈洛挑起眉梢，她看起来心事重重，可一点儿也不像没什么的样子。

　　他心生疑惑，瞥了眼跟在她身旁的丫鬟。

　　「这位是……」

　　「喔，她叫金燕，贵妃娘娘吩咐跟着伺候我的。」乔仙儿开口介绍，暗暗希望自己的神色别显得太不自然。

　　金燕没见过李祈洛，自然不知道他的身分，因此仍跟在乔仙儿的身后，状似恭敬，但其实正认真监视着乔仙儿的一举一动。

　　「什么？」李祈洛诧异地多看了金燕一眼，心中的疑惑更深。

　　她本来不是在家中吗？怎地又和柳贵妃扯上了？而她此刻古怪的神情，肯定是与此事有关吧！

　　「仙儿，出了什么事吗？」他关心地问。

　　「没什么。」乔仙儿赶紧摇头，并挤出一丝笑容。「贵妃娘娘对我一见如故，邀我到京城作客，今日就要动身了。」

　　李祈洛的眉心一皱，她的笑容分明不对劲。

　　「是她逼迫你的？」他问道。

　　乔仙儿心中大惊，忙不迭地摇头。

　　「没有没有，当然没有！」

　　见他仍紧皱眉头，看起来一副不相信的样子，让乔仙儿更加心虚了。

　　「贵妃娘娘为了答谢我帮她算命，所以才邀我同行返回京城的，而我心里也一直想回京城去瞧瞧，所以才答应的。」

　　「是吗？」李祈洛眯起了黑眸，对这番说词相当存疑。

　　倘若她真这么想去京城，大可以找他同行，又何必和柳贵妃一起？再说了，她若真的是欣然应允柳贵妃的邀约，此刻又为何一副心事重重的模样？

　　「是真的。」她咬了咬唇，眼底流露恳求，希望他别再问了。

　　「仙儿——」

　　「我说的都是真的、都是真的！」乔仙儿急嚷着。

　　她知道他并不怎么相信她所说的话，心里更是焦急无助，美眸也不禁浮现一层泪光。

　　李祈洛见状心疼万分，眉头也蹙得更紧了。

　　「仙儿，到底出了什么事？」

　　「什么事也没有，一切就像我刚才说的那样！」

　　「仙儿……」

　　「别问了好吗？别问了！」

　　乔仙儿再也受不了，转身跑开。

　　她的反应让李祈洛更加肯定她绝对有难言之隐，而他非要弄清楚不可，怎能让心爱的人儿承受半点委屈？

　　「等等，仙儿！」

　　他正想出手拉住她，忽然一道掌风自一旁劈来。他心下一惊，立即跃开，而下一瞬间，另一道掌风又逼至，他随即出手接招。

　　乔仙儿被这个突如其来的意外吓了一大跳，她回头一看，惊讶地瞪大了眼。

　　是姊夫！

　　任东旭陪同爱妻乔贝儿前来扬州，打算为半个时辰之后的义诊做准备，远远就见小姨子正与一名男子交谈。

　　他们才刚想上前打招呼，想不到却见小姨子含泪跑开，而这男子则紧追在后，一副想抓住她的样子。

　　看起来仙儿受到了欺负，而任东旭身为姊夫，自然是毫不犹豫地挺身而出，保护爱妻的妹妹。

　　乔仙儿见两个男人打了起来，立即心急地嚷道：「等等！别打了呀！」

　　「仙儿，你别担心，这家伙胆敢欺负你，我绝不饶他！」任东旭一边叱喝，一边继续出招。

　　两个男人的身手相当，转眼间过了十数招。

　　乔仙儿焦急万分，就怕他们任何一方有半点损伤。

　　眼看他们愈打愈激烈，她不假思索地冲上前去，挡在他们中间。

　　李祈洛眼明手快地一把将她扯到身后，完全不顾此举让自己露出破绽，极有可能会危及自己的性命。

　　这个不顾一切保护乔仙儿的举动，让任东旭及时收了手。

　　「姊夫，他没有欺负我，真的没有！」乔仙儿连忙嚷着，就怕姊夫没打算罢手。

　　一旁的乔贝儿走上前来，与夫婿任东旭互望一眼。

　　他们都看得出来，仙儿对这名男子用情极深，而这男子不惜以自己的性命来保护仙儿，显然也是深爱着仙儿的。

　　「看来你们之间是有些误会，怎么回事？」乔贝儿关心地望着妹妹。

　　乔仙儿咬了咬唇，这会儿柳贵妃的丫鬟还在监视着，她怎能说出实情？

　　「没有误会，是前些天贵妃娘娘找了我去算命，对我一见如故，所以邀我到京城去作客几日，我是特地来跟姊姊说一声的，等会儿就要动身了。」

　　乔贝儿点了点头，目光不经意地瞥了妹妹身后那名丫鬟一眼。

　　「原来如此，能够受到贵妃娘娘的喜爱与邀请，那可是仙儿你的荣幸呢！」乔贝儿的脸上扬起一抹温婉的浅笑，随即望了望晴空，无奈地轻叹道：「嗳，今儿个日阳真大，晒得我都有些头昏了呢！」

　　一听爱妻这么说，任东旭立刻关心地问：「贝儿，你还好吗？」

　　「还好，只是一些轻微的不适罢了，没什么。」

　　「义诊的时辰还没到，不如你先进铺子里歇息吧！」任东旭说道。

　　一旁有间铺子，是前些日子他为了让丈母娘义诊时有个更舒适的地方而买下的，铺子里搁放了各式药草，布置得相当雅致。

　　「好呀，不过仙儿都要去京城了，咱们姊妹俩要说些体己话，你们这两个不打不相识的男人就到一旁去多认识一下彼此好了。」

　　乔贝儿巧笑倩兮地牵着妹妹转身走进铺子，一旁的金燕自然也立即跟了进去。