恶夜里的一桩凶险就如此化解掉，然而当晚在天香楼里听说引起了骚动，经香儿打探，才知道原来是应三爷把江爷丢在大厅外，菊姨赶忙将大夫找来医治他，而待他清醒，绝口不提犯了什么事，只是狼狈又气恼地说从此再也不进天香楼。

　　菊姨疑惑不已，潋滟也懒得告知这事，只是心里惦记着欠了应三爷一份情，不知道有无还人的一天。

　　而竹音则是天天带着她绣好的锦囊上工，就盼能再遇见他。

　　潋滟为此犹豫了好久，终究还是没说出口。不管他有没有再来天香楼，依他那日的穿着打扮，分明就是个富家公子，哪里可能纳竹音为妾？他不来，就让竹音盼着，总好过面对现实伤心的好。

　　就这样，直到年关将近时，原以为再也不会遇见的人，竟然出现在她眼前，而且看起来像是快要死了……

　　“小姐，天寒地冻的，你在这里做什么？”香儿远远就瞧见连暖帔都没搭上的潋滟蹲在园子一角，不知道在拉扯着什么。

　　“香儿，过来帮我！”潋滟头也不回地喊着。

　　香儿微皱起眉，担心她是受了伤，加快脚步跑去，却见——

　　“小姐，你赶快放手！”她瞧见一个浑身血淋淋的男人，也不知道死了没？

　　潋滟气喘吁吁地抬眼瞪她。“他还活着，你快点帮我抬起他，他再待下去，不死也得死！”

　　年关将近已至隆冬，虽没下雪，但园子里的草木都已经冻得枝叶泛黑，一个身受重伤的人，哪有办法在室外捱过一晚？

　　“小姐，这个人私闯进咱们后院，这事得先跟菊姨禀报才成的！”香儿急得直跳脚，只想将她扯回房里。

　　“禀报也不急于这一刻，我跟你说，这人是之前救了我的应三爷，他曾救过我一回，你说，我哪可能眼睁睁地看他就这样死去？”知恩图报是做人最基本的，要她视若无睹，干脆叫她去死算了。

　　香儿呆了下，还没转过来，跟着香儿前来，就停在几步外的竹音听见了，拉起裙摆就跑了过来。

　　“潋滟，你说是应三爷？”竹音急问着。

　　潋滟用下巴努了努地上的男人，竹音一瞧见他的脸，当场吓得花容失色，忙抓着潋滟问：“这该怎么办才好？他看起来伤得很重，他……他还有气吗？”

　　“还有，再怎么样我也要留住他这一口气。”潋滟霸气十足地道，哪怕心里一点把握都没有，也不让人看穿她的惶恐。“竹音，你帮我，咱们一人架着他一边，先把他架回我院落里再说。”

　　“好。”竹音毫不犹豫地应声，看着潋滟拉起他一边胳臂，她便撑住另一边，岂料两人怎么也撑不起昏迷的男人。

　　“香儿，过来帮忙。”潋滟气喘吁吁地喊着，却不见香儿走来，一抬眼才发觉哪里还有香儿的踪影。

　　不会吧？她以为香儿应该会是站在她这边，支持她任何作法的，岂料她竟连一声都不吭就跑了……

　　没时间让她难过香儿的悖叛，她咬了咬牙，使尽力气要再将应三爷撑起，可是一连试了好几回，撑不起就是撑不起。

　　她怕他失温，更怕一再折腾让他的出血更严重，可恨她一点力气都没有，就连想救个人都这般难。

　　“潋滟，怎么办，凭咱们两个是撑不起他的。”竹音说着，寒冻的天，她额上却已经微布薄汗。

　　潋滟抿紧唇，忖了会便道：“不能再拖了，我去请守门的邦哥帮忙。”虽说邦哥不见得会帮，可眼前她已经无计可施，用跪的用拜的也要把人求来，大不了再撒把银子买通他。

　　“我去。”

　　竹音自告奋勇，才刚放下应三爷的手，便听见香儿气喘吁吁地喊着，“邦哥，就在这儿，你动作快一点。”

　　“你小声一点，要是我私自踏进这儿被菊姨知晓，我会被她扒掉一层皮。”

　　“邦哥，你放心，既然会请你帮忙，绝不会害了你，待会还有后谢呢。”

　　潋滟抬眼，就见香儿已经把邦哥给请来。邦哥长得虎背熊腰，白天守在后门，是防花娘逃跑的看门小厮。

　　严邦一见草地上全身是血的男人，眉头一皱，立即上前一步，不由分说地将应三爷给抓起，粗声问：“要将他搁在哪？”

　　竹音才要开口，已经被潋滟抢白。“邦哥，将他安置在我的侧房。”

　　严邦应了声，三步并成两步地直朝她的院落而去，然走了几步，又问着香儿，“潋滟的小院在哪？”

　　“跟我来吧，邦哥。”香儿快步走在前头指引。

　　潋滟和竹音赶忙提步跟上，待人送进了侧房后，香儿又打发了严邦将大夫找来，自然不忘在他手里塞了点碎银。

　　“小姐，咱们现在该怎么办？”严邦一走，香儿随即愁着脸问。

　　岂料，潋滟却是一把扑进她怀里，吓得她瞠圆了眼。“……小姐，你怎么了？”

　　“香儿、香儿，你果然是最棒的！”原谅她不够信任她，以为她丢下她一走了之，还暗暗伤心了一把。可实际上，香儿办事最稳当，竟帮她把邦哥给收拾得服服贴贴，知道遇事该怎么做怎么拿捏，比她脑袋精明多了。

　　香儿被夸得一头雾水，有点赧然地拍拍她的颊。“小姐，我还真摸不清楚你的心思呢，只是咱们现在该怎么办才好？还有，虽然邦哥替咱们找大夫，可这事菊姨一定会知晓，你得要先想好对策才成。”

　　香儿往床边望去，就见竹音坐在那儿直睇着昏迷不醒的应三爷，那神情说有多痴情就有多痴情。

　　“放心吧，菊姨那边有我顶着。”潋滟抱够了才笑嘻嘻地抬眼。“别担心，老天既让我看见他，那就代表老天要我救他，他一定会没事的。”

　　“可是，他要真没事，也不能在这儿养伤啊。”

　　“他是个富贵公子，待他清醒，自然会差人把他接回去的。”对菊姨来说，她帮了个富贵公子，菊姨不会反对的。

　　一切本该照她的想象进行的，可偏偏她漏算了一点。

　　“……你无家可归？！”潋滟用气音问着。

　　不会吧，怎会有这种意料外的状况发生？

　　大夫一来，快速地替他上药后，直说他命大，及时得到救治，只要人清醒，喝了几帖药，伤就会稳了下来。

　　然而第一帖药都还没煎好时，他人就清醒了，虽然脸色死白，但那双深邃的俊目依旧沉着有神，而且直盯着她瞧，使得她头皮都快发麻，心跳一阵失速，半晌，她才想起正经事，谁知道这一问，竟问出了他无家可归的窘境。

　　这下子死定了，照她的估算，大夫进出大厅，肯定会碰到菊姨，所以菊姨也差不多要来兴师问罪了，而他现在却说他无家可归……

　　“你无须担忧，我不会在这里叨扰你。”他低哑地道，敛目的侧脸噙着几分愤世嫉俗的恨。

　　潋滟眉头都快打结了，心想才隔了一阵子不见，他整个人似乎不太对劲，想问他，毕竟是交浅无法言深，不问嘛，他待在这里确实是个大问题，偏偏她又不可能在这当头赶他离开天香楼。

　　送佛送上西天，她要是在这当头赶他走，同样是逼他去死，这事她绝对不干，所以她非得找出让菊姨愿意留下他的法子不可。

　　“你尽管放心，就在这儿待着。”略略想出了轮廓，她二话不说地保证。

　　他瞧也没瞧她一眼。“男女该防。”

　　潋滟不禁低笑了声。“这儿是青楼，要是男女该防，销金窝全都可以歇业了。”

　　他眉头微皱，听不出她是自嘲还是怎地，教他不由得正视她，思绪千回百转，而最终，他的心定了下来。

　　“你要我留下吗？”他问。

　　潋滟微扬秀眉，不去揣度他那种近乎暧昧的问法，想了下便道：“你曾经救过我，所以我还一次情，这是天经地义，我可以想法子让你在这儿待下，直到你不愿待为止。”

　　“我可以留下，直到你不再需要我。”他承诺着。

　　他能逃过死劫，这条命自然要给她，唯有她能决定他的去留。

　　“这是你报恩的方式？”她好笑地说。这种说法，好像他连命都可以交给她……这恩也报得太大了点，她不敢收。

　　“是。”

　　“那……我可以问你为何受伤吗？”她小心翼翼地打探。

　　他眸色一黯。“不过是被养的狗给咬伤罢了。”

　　“喔……”那只狗，肯定高大凶狠。“那么，我能知道你的名字吗？”

　　他沉默了一会，才道：“多闻，应多闻。”

　　“多闻？有意思的名字，听起来是个爹娘有所盼望的好名字。”友直友谅友多闻嘛，她真是天才，随便都联想得到。

　　“也许。”

　　潋滟直睇着他淡漠的侧脸，总觉得他真的和初遇时相差甚远，也许和他这次受伤有关，但他要是不想吐实，她再追问也没用。

　　更糟的是，气氛好凝重喔，她想开口却又不知道能说什么，适巧有人开了门，她开心地回头喊，“香……菊姨。”啐，还以为是香儿把煎好的药端来，谁知道竟会是菊姨，而且后头还跟着一副准备看热闹的绮罗。

　　真是唯恐天下不乱的家伙，就非要惹火她不可吗？为什么就不能稍稍放过她这个想要和平度日的人？

　　“潋滟，你倒是说说这到底是怎么一回事？”菊姨冷着脸，双眼如冷箭像是要将应多闻给盯死在床上。

　　潋滟起身，笑得一脸无辜。“菊姨，我正要跟你说呢，不如咱们先到隔壁小厅聊聊，好不？”

　　“有什么话不能在这儿说的？”

　　“菊姨要是想在这里说，自然也是可以。”潋滟态度落落大方，一点遮遮掩掩的窘态皆无，就见她施施然走到床边，对着菊姨道：“菊姨，这位是应多闻，近两个月前，就是他将江爷给丢在天香楼大厅的。”

　　原是来看好戏的绮罗闻言脸色大变，悻悻然地瞪着她。

　　“他？他为什么要这么做？”菊姨恼声道。“就因为他，江爷直到现在都不再踏进天香楼，这笔帐适巧可以在这当头跟他算。”

　　“菊姨，这笔帐很难算，倒不如先坐下，我给你倒杯茶，咱们好好对个帐。”潋滟亲热地挽着她在桌边坐下，倒了杯茶放在她面前，从头到尾都当绮罗是空气。“菊姨，你可知道为何应多闻要这么对付江爷？”

　　“我这不是等着？”

　　“那是因为江爷图谋不轨，他收买了崔嬷嬷，在我进后院的腰门后，便将腰门锁起，而守在腰门竹林里的江爷便趁机要强辱我的清白，香儿还被他踹倒在地，当时要不是应多闻赶至，我怕不能好好地站在菊姨面前。”

　　潋滟说着，有意无意地看向绮罗，见她脸色忽青忽白，她心里就觉得很乐。

　　“竟有这种事？”菊姨往桌面一拍，思及什么，又道：“可就算如此，江爷从此不进天香楼，你可知道我损失多少？”

　　“不对，菊姨，这帐是要这么算，假如我让他强辱了清白，他顶多花个百两银子就可以将我带回江府，因为我非完璧，而他也势必会到外头吹嘘，届时我在天香楼里不再有价值，自然是随他喊价了，是不？”

　　听潋滟这么一说，菊姨不由静默思索着。

　　潋滟见状，扳动玉指细算着。“菊姨的算盘打得比我还精，可以算得出江爷进天香楼一回能撒多少银子，而他又是多久来一回，而我呢，一旦及笄，我的初夜又能够喊价多少，又或者该说，如果有人想替我赎身，菊姨打算将我卖个什么好价呢？难道我的价码还不值将个素行不良的江爷给打出天香楼吗？”

　　一旁静默的应多闻瞧着她落落大方的讲起那晚的险事，话锋一转竟会提及她的卖身价，教他眉头不禁攒得死紧。

　　“菊姨，你别听她胡算，江爷可大方了，他每回的打赏可都丰厚得紧。”站在门边的绮罗赶忙进屋煽风点火。

　　潋滟笑吟吟的，不疾不徐地道：“多丰厚？不就是一支银钗和一把琵琶，再不就是拿些官银要威风，连套象样的头面都没有，哪里算是丰厚的打赏来着？如烟姊姊的客人上回送了一套精装四书五经，打个折卖回书肆，随随便便都能赚上几十两，这才叫作丰厚。”

　　再白目，她就不是打脸，而是打人了！

　　“你！”

　　“好了，绮罗，这里没有你说话的余地，我还在跟潋滟说话呢。”菊姨不耐地斥喝绮罗，正色问：“潋滟，虽然你算得极精，但你要怎么证明那晚江爷对你图谋不轨？说不准是这个男人劫财，才会对江爷痛下毒手。”

　　“菊姨这么说也是颇合理，但我方才也提过了，江爷最喜爱拿官银耍威风，毕竟江爷的布庄是户部钦点的朝贡品，他身上官银多，打赏的自也是官银，菊姨何不到崔嬷嬷那里搜搜，也许能找到一些官银。”