春神的脚步驱走了冰雪，越后的初春降临大地。

　　伊武英嗣是在这一年的春天，第一次来到飞仙温泉旅馆。这年，他十四岁。

　　他的父亲是味噌名店“一味庵”的当家——伊武幸夫，一味庵的味噌深受各代高级料亭喜爱，单价虽高，却还是供不应求，而飞仙温泉旅馆便是他们的客户。

　　一味庵以独特的味噌征服顾客的胃，而飞仙则以独特的泉源吸引着络绎不绝的汤客。

　　飞仙不做十人以上团体的生意，只接一般散客或是家族旅行的客人，而光是这样，就有一整年做不完的生意。

　　他是庶出的小孩，母亲是越后知名置屋——三扇屋的艺伎，名叫胜于。

　　在父亲原配的首肯下，他得以认祖归宗，而条件是——他不得与原配之子争产，更不可妄图一味庵的继承权。

　　因为认祖归宗之故，他在一味庵待了几年，之后才回到三扇屋与母亲同住。

　　可即使没住在一起，他的父亲——伊武幸夫还是非常照顾他、关心他。他品学兼优，长得又好看，伊武幸夫以他为荣，很喜欢出门时带着他。

　　“伊武先生，欢迎光临。”

　　当他们抵达飞仙时，前来迎接他们的是飞仙的老板娘叶山美代。

　　她穿着一袭浅葱色，两只袖子上有着孤挺花图案的和服，梳着一丝不苟的头发，脸上带着淡淡的、礼貌的笑意。

　　她注意到他，“这位一定就是英嗣少爷吧？”

　　“是的，他就是英嗣。”

　　“伊武先生果然没骗人，真是位又俊又雅的小少爷呢。”叶山美代笑着，“来，已为两位备好汤屋，你的朋友五轮先生随后到时，我会领他过去。”

　　他与父亲在大老板娘的带领下，来到了他们的独立汤屋。不多久，伊武幸夫的朋友五轮也抵达并加入他们。

　　泡了一个舒服的澡后，他们的午餐也送到房间里来。

　　用过餐，伊武幸夫跟五轮谈起生意上的事情……

　　“父亲，我可以先离席吗？”他说，“刚才过来时我看见一个小庭院，想去看看……”

　　“好吧。”伊武幸夫提醒着他，“可别闯进叶山家的别院。”

　　“我知道。”他礼貌的一欠，退出了房外。

　　为了保留几个错落的雅致小庭园，大老板娘叶山美代始终不愿扩建客房，而因为她的坚持，这反倒成了飞仙的特色之一。

　　伊武英嗣沿着弯弯曲曲的回廊忽左忽右、忽上忽下的前进，并一路欣赏着几个各有不同景致及风味的日式庭园。

　　走着走着，他进到了一座院落里。

　　院中有个造景风雅的池子，而池边蹲着一个少女。

　　她有着一头乌黑的长发，如瀑般垂落在肩上及背上。她穿着一件米色的洋装，朴实而优雅。

　　他看见了她的侧脸，秀眉、星眸、巧鼻，还有如花瓣般的唇……十四岁的他，一颗心，在瞬间被她犹如花神般的容貌攫住了。

　　如果说那庭园景致如画，那她一定是画中最美的一部分。

　　他看得痴了，久久回不了神，直到她突然转过头来，她发现他的存在，而他也看见她脸上未干的……泪痕。

　　秀眉一拧，她迅速的抹去眼泪，羞恼又冷漠的瞪了他一眼。

　　站起身来，她快步的朝着另一头而去，消失在回廊的尽头。


　　两年后——

　　为了抢到连续三天没吃到的炒面面包，伊武英嗣跟几个同学一下课就往贩卖部冲。

　　皇天不负苦心人，他们终于买到了数量不多，先抢先赢的炒面面包，心满意足的走出贩卖部。

　　他们迫不及待的边走边吃，沿路说说笑笑。

　　此时，迎面走来一名长发飘逸，神情淡漠的女孩。她眼中像是看不见任何人般，笔直的走了过来。

　　看见她，他们自动的往两边让开好让她通过。

　　而当她走过时，伊武英嗣闻到了一阵淡淡的幽香，当然，闻到的人不只有他。

　　“欸，你们知道她是谁吗？”

　　“当然知道，她是叶山学姊，她真的好漂亮喔。”

　　“而且还很香，哈哈哈……”

　　“听说山崎学长几天前跟她告白，惨遭拒绝，是真的吗？”

　　“是真的，我在现场。”

　　“山崎学长可是很多女生心目中的白马王子耶，连他都把不到叶山学姊吗？”

　　“呵，你不知道她是有名的冰山美人吗？”

　　“她该不会是喜欢女生吧？”

　　“不可能，她跟女生好像也不太往来。我姊国中时跟她同班，说她个性很孤僻，从不跟别人来往……”

　　“是喔……欸？伊武，你干么不说话啊？”

　　伊武英嗣微顿，“没有啊……”

　　“怎么？你不知道叶山学姊这号人物吗？”

　　他知道，他比他们都更早知道她的存在。两年前，当他第一次在飞仙见到她，他就知道世界上有一个看起来冰冷又寂寞的女孩。

　　他经常跟父亲一起到飞仙泡汤吃饭，虽然不是每次都能见到她，但十次之中总也幸运的能见上她一、两面。

　　尽管他是客人，但她从没正眼瞧过他一眼，更别说是一记礼貌、客套的微笑。

　　在她的周围彷佛有着一个无形的结界，隔离了她及她以外的所有人，而设下结界的人，正是她自己。

　　在学校里，常能听到关于她的传闻，而大多都是一些带着批判的字眼。

　　男生觉得她难搞，女生觉得她高傲，她的冷淡及拒人于千里之外，让许多人对她不满，而她，彷佛也乐于如此。

　　每当听见别人说她不可一世、高傲冷漠时，他总会想起那天蹲在池边掉泪的她。

　　当时的她，是那么的脆弱、那么的孤独无依、那么的……令人生怜。

　　她是个彷佛没有温度的人，既不渴望别人的接纳，也拒绝别人靠近。她的目光总是望向远方，好像她随时都想飞向远方……喔不，他感觉她想逃。

　　但为什么呢？又是什么困住了她吗？

　　放学时，外面下起了雨，没有带伞的他，一派潇洒的漫步在雨中。

　　他猜想回到家时，一定会惹来母亲几句叨念，例如“早上不是提醒过你要带伞吗”，或是“别以为你年轻就不会生病”之类的话。

　　正忖着，不远处的前方有个熟悉的身影攫住了他的目光——

　　是叶山由希，她打着伞蹲在路边的矮树丛前，两只眼睛专注的往树丛里看。

　　她手中的伞几乎往前倾，遮蔽的不是她，而是树丛里的某种东西，她的发、她的背都湿了，但一点都不显得狼狈，反倒像是出水的维纳斯般。

　　他的心颤抖着，只为她美得不似人间之物。

　　不知道过了多久，她站了起来，将伞柄往树丛里一插，伞面就那么搭在树丛之上。

　　在原地又停留了约莫一分钟后，她才转身朝着车站的方向走去。

　　她离开后，心中满是疑惑的他立刻趋前查看树丛里究竟有什么她在乎的东西。

　　当他拨开树丛，看见的是一只纸箱，箱里有只白色的，有着茶色眼窝的幼猫。

　　“喵～”瘦巴巴的小猫瞪着两只大眼睛，一点都不怕生的对着他喵喵叫。

　　他明白了，这小猫就是她在乎的东西。

　　怕小猫淋雨，她将伞留了下来。箱里有猫罐头跟水，他猜想也是她准备的。

　　总是拒人于千里之外，冷得像是越后冰封的大地般的她，其实有着一颗温柔又柔软的心。

　　她不冷，她的心热得足以融化冰雪。

　　“喵～”小猫又对着他叫。

　　他伸出手逗弄它一下，“小家伙，被她眷顾着的你真是幸运。”

　　接下来的几天，伊武英嗣觉得自己像个可怕的跟踪狂，每天下课，他都刻意的等到她走出校门，才尾随着她离开学校。

　　她每天都会到暂时安置小猫的树丛边，为小猫换水跟食物，看着小猫的时候，她脸上总有着温柔的神情，但眼底却是……忧伤。

　　一开始，他不明白，但渐渐地，他彷佛能理解她的心情。

　　她一定觉得很无奈、很无助，也很歉疚吧？因为她不能把小猫带回家。

　　如果飞仙是可以养猫的地方，而她的家人也不反对，他猜想在她发现小猫的第一时间，就可以把它带回家了。

　　之所以得把它安置在这里，必然是因为她根本无能为力。

　　每回看见小猫那双殷盼着的双眼，她心里一定犹如针扎。

　　他不想她难过，尽管他知道除了小猫，一定还有其他、他一无所悉的事情纠缠着她、束缚着她、伤害着她……

　　别的事，他无计可施，但这件事，他可以帮她。

　　这一天，她离开后，他写了张纸条，用小石头压在箱子里，然后带走了小猫。

　　纸条上写着：放心，我会好好照顾它。

　　就这样，他将小猫带回三扇屋，并央求三扇屋的豆吉师傅及母亲收留小猫。

　　“豆吉奶奶，让它留在三扇屋好吗？”他正跪在豆吉面前，诚心的恳求着她。

　　“英嗣，别给豆吉师傅添麻烦……”胜于面露难色。

　　豆吉收留她们母子俩，已够教他们感激，他们怎还好意思给她添这种麻烦？

　　“豆吉奶奶，我无论如何都得收留它……”

　　“为什么？”豆吉脸上没有太多表情，只淡淡的问着。

　　“因为……有个人会因为它而难过。”他说着，脸颊有点泛红。

　　豆吉跟胜于互觑一眼，疑惑地问：“谁？”

　　“就是……就是那个……”他皱着眉头，神情腼腆。

　　他那一点点的心思，豆吉跟胜于很快便参透，两人互视一笑，了然的颔首。

　　“是飞仙那个不笑的小姐？”胜于笑问。

　　他一怔，“母亲……”

　　胜于掩唇轻笑，“是她拜托你把小猫带回家的？你们终于说话了？”

　　他摇头，“她没跟我说话，也不知道是我把小猫带回家……”

　　“咦？”豆吉跟胜于微愣。

　　“她不能收留小猫，看起来好悲伤又好歉疚，我、我不想看她难过。”他还带着一点稚气的脸上，竟有着男人般坚定的神情。

　　豆吉跟胜于都怔愣了一下，然后沉默了几秒钟。

　　“它叫什么名字？”豆吉淡淡的问。

　　他摇头，“我还没帮它取名字……欸？豆吉奶奶，您是说可以把它留下来吗？”

　　豆吉点头，“豆吉奶奶可不希望你喜欢的女孩难过……”

　　“谢谢您，豆吉奶奶！”伊武英嗣喜出望外。

　　这时，胜于抱起了小猫，细细的左瞧右瞧了一番，“是只母猫呢，叫它茶茶吧。”

　　“茶茶？”

　　“是啊，你看它全身雪白，就只有眼窝的地方是茶色，就叫茶茶好了。”胜于说。

　　他想了一下，点了点头，“嗯，就叫茶茶。”

　　在豆吉的首肯下，茶茶得以在三扇屋留下，而他，总算是帮上了由希的忙。

　　翌日，他依旧等着由希离开学校，再随后跟着。

　　来到矮树丛边，由希似乎发现小猫已经不见，她先是惊慌担心，但很快地，她便看见纸箱里的纸条。

　　取出纸条，她看了一下，然后总是冷漠的脸上有了安心、欣喜的笑意。

　　这是英嗣第一次看见她笑，一瞬间，他彷佛看见眼前花火璀璨。

　　他有点看痴了，一时忘了该把自己藏在不会被她发现的地方。

　　突然，她站起身，然后发现了他。

　　她那清澄的眸子望着他，而他也出神、两眼发直的看着她。

　　他有点不安，担心她脸上的笑意会消失，也担心她会像两年来每次不期而遇时那样，冷冷的瞥他一眼，然后掉头而去。

　　他的心脏像是快被冻结了般，但身体却颤抖得厉害。

　　她的唇瓣微微的动了一下，像是要开口说话。可就在他几乎要开口的瞬间，她又抿起了唇片。

　　深深的看了他一眼后，她转身离开。

　　他一度想追上去告诉她，她关心的小猫就在他家，如果她愿意，可以到他家去看小猫。

　　他想告诉她，那只小猫叫茶茶，而他会把它当公主一样照料呵护。

　　他还想告诉她……他真的很喜欢她。

　　但他终究什么都没做、什么都没说，只是目不转睛的看着她离去的身影。

　　没关系的。他在心里对自己说着。

　　总有一天，他会让她知道他喜欢她。

　　总有一天，他会成为一个能让她绽开笑颜的男人。

　　总有一天，他会长大、会成熟。

　　总有一天，他能让她不再露出忧伤又寂寞的表情、不再让她流泪。

　　总有一天，总会有那么一天……


　　【全书完】