就在此时,那不合时宜的懒洋洋声音又响了起来,“父皇现在就要发布诏书,下嫁落夕公主了吧?”
皇帝尴尬地回头瞪了三子一眼。“这和你有关吗?”
坐在自己的座位上,司空曜歪着头笑。“儿臣只是在提醒父皇不要忘了大事,对小王爷来说,一条马鞭是不能全部满足的吧?”
皇帝陡然沉下脸来,“小王爷今年才只有十六岁,还未到娶亲年纪,而落夕已经十八了,年纪不合。”
“父皇这么反覆无常,不怕伤了臣子们的心吗?”似乎是存心要气父亲,他说的每句话都不给他台阶下。
“三弟,你少说点吧。”司空政在后面拉了他一把。
司空曜笑着耸肩。“不过开个玩笑,怎么你们都这么紧张?好吧好吧,我也不是要和父皇为难,只是我怕下面的臣子会对父皇您有所不满。更何况,小王爷虽然年纪轻,与落夕毕竟只相差两岁而已,女大两岁成亲的例子不在少数,以这样的理由不肯下嫁公主,是不是不能服众?”
“你想怎样?”皇帝压抑着怒气。
“落夕毕竟是我的妹妹,我也希望她能嫁个好夫婿。依我之见,不如我和小王爷比试一场,若小王爷胜了我,便说明他已经长大成人,父皇便不应该再以年纪为理由阻挠婚事;若小王爷不能胜了我,那我又怎么放心将我亲爱的落夕妹妹交给这样一位驸马呢?”
众人听了都觉不解,因为他的提议让人觉得实在是蹊跷得不着边际,牧远王爷更是主动走出来说道:“三皇子不要开玩笑了,平儿才有多大能耐,怎么能和您比试?”
“王爷放心,我毕竟长他几岁,比拳脚一是不雅,二是容易失手,我们只比射箭就好了,一箭定胜负,如何?”
牧平毕竟年轻,好胜心强,加上他今日在众人中得了第一,凭的就是一手精准的射箭功夫,于是他抢先答道:“既然三皇子邀约,爹,孩儿绝不能怯阵,孩儿答应接受挑战!”
“你这个……不知好歹的东西!”牧远王爷低声斥责。
司空曜回头看向高台上的落夕,似笑非笑的问她,“落夕妹妹,你同意我的办法吗?”
她望着他,嘴唇动了几下,“此事……要请父皇定夺。”
“父皇无话,那就是听我的了!”他笑着,命人将两枚铜钱分别拴在两棵大树的树杈上,对牧平说:“我们只要在百步之外将这枚铜钱射下,定在树上,就算获胜,如何?”
他大声回答,“好!”
司空曜伸手一拦,“不过,比箭也要赌个彩头,若我输了,就输你黄金千两,若你输了……小王爷今日得到的马鞭可敢拱手相让吗?”
牧平一咬牙,点头。“好!”
两枚铜钱被吊起,在场上千人都屏住了呼吸,就连马儿似乎也忘记了嘶鸣。
“你的年纪小,你先。”司空曜右手一摆,泰然自若的说。
“那就不客气了。”牧平急于表现,走到百步开外的地方,弯弓搭箭,几乎是在瞬间,飞箭嗖地飞出,射中了铜钱的正中心,并将铜钱从树杈上一下子钉到了树干之上,全场立刻响起雷鸣般的喝采,他也禁不住一脸得意。
司空曜缓缓回头,见高台上的落夕已经站了起来,像是非常紧张地捏紧拳头,注视着这边的结果,他微笑着回过头,眯起眼睛看向等待着自己的那枚铜钱,忽然反身又向后走了十步。
“你、你这是什么意思?”牧平变了脸色。
他潇洒一笑,“我既然年纪比你大,自然难度也该大一些,否则不是以大欺小了吗?”
他站定在那里,慢慢抽出箭,却没有立刻搭弓,而是面对着落夕所在的地方。
司空曜大声问:“落夕妹妹,这个驸马你是要还是不要呢?”
距离如此遥远,他的声音随风飘扬过去,众人的目光也随之移向落夕所在的位置。就见她的神情显得尴尬窘困,一低头,再也不愿意对视任何人的目光。
眯起黑眸,司空曜将箭尖缓缓对准铜钱方向,突然之间,箭矢就如一道黑色的闪电飞出!
众人瞪大了眼睛,注视着结果,许久之后都没有人说话,因为谁也没有想到会是这样的结果——
他的箭并没有像牧平那样穿过铜钱中心的空眼射进树干,而是射断了挂着铜钱的那根红线,将线与铜钱一起钉在树干之上,不仅如此,那箭居然还直没入树干内,只留下一个小小的箭羽在外面轻轻颤动。
司空曜缓缓走到牧平身边,从已经呆住的他腰畔拽下那根长鞭,悠然举起,吐出两个字,“谢了!”
胜负已分,但是满场的观众不知道是该欢呼,还是继续这样保持安静下去。
牧平小王爷不仅失去了刚刚得到的马鞭,还失去了成为落夕公主驸马的机会,这对于牧远王府来说是一种羞辱,但三皇子是连皇帝都头疼的人,加上这些年在外面建功无数,谁也不敢招惹。
正当众人都在面面相觑的时候,还是牧远王爷大度,大声一笑,“小儿这点武功在三皇子面前真是献丑了。牧平,你还要多回去练习,看你以后还敢不敢这样骄傲。”
皇帝也只好趁势抓住台阶下,“是曜儿太好胜,真是胡闹。”
司空曜置若罔闻,只是再次看向高台,就见落夕已经悄悄站起身,走向她的马车,似乎不愿意再多留一刻。
回程路上,他与八弟联袂同行,司空明还在兴奋地说着刚才的那场比试。
“三哥,你以后一定要好好教我射箭!何时我也能像你射得这么好啊?”
“你将来注定是要做文臣的,你和我,一个文臣,一个武将,辅佐在太子的左右,这不是挺好吗?是吧,大哥?”司空曜随口问兄长。
司空政的马稍稍落后了他们半个马身,此时他若有所思地看着三弟的侧脸,慢声问:“老三,今日你和牧平为难,到底是为什么?”
“为什么?”他举起手中马鞭,快意一笑,“当然是为了这条马鞭呀。这么上好的宝贝,我和父皇求了许多次他都不肯给我,现在居然随随便便就打赏给下面的人,我怎么能服气?”
“就是为了这条马鞭吗?”一催马上前,司空政斜过身子在他耳边道:“若非我坚信你是真的讨厌她……我会以为你是在嫉妒。”
震了一下,司空曜几乎从马背上跳起来,犀利的目光紧盯着哥哥,“你脑子迷糊了?说这是什么胡话?”
“我也知道这是不可能的。”淡淡地笑了笑,他没有再开口。
司空曜见状,反而更恼,紧紧地一捏马鞭,猛地抽在马臀上,一声呼啸,马儿迈开四蹄向前狂奔而去。
*
远处的一座马车刚刚放下车帘,司空娇秀眉蹙紧,“该请大哥好好和三哥谈谈了,今天的事是他故意和你作对,和父皇作对,再这样下去,三哥岂不是和整个朝廷为难?这对他来说有什么好处?”
落夕垂着眼,像是睡着了一般,让司空娇气得推了她一把,“我为你的事情着急,你怎么好像无所谓?”
“我还能说什么呢?”她轻叹口气,“你都说了他是存心要与整个朝廷为难,我又能怎样?”
“或许你该找他,开诚布公的好好谈一谈,看他到底想怎样?就是和你作对,也该有恩怨了结的时候,难道还要作对一辈子吗?”
心头像是被人用刀划开了一道伤口似的,她想起司空曜在猎场中说的那四个字——
一生一世。
他早已决定要恨她一生一世,她还能怎样化解?
一旁的司空娇随口说:“今天真是古怪,和你说话的叶啸云突然被流箭射中,为了当驸马而来的牧平又败在三哥的箭下。落夕,你今天有没有看日子?会不会是你命犯太岁啊?”
落夕不禁苦笑,“太岁能比得过我们这位魔王吗?”
“嗯?你说谁?三哥吗?”
她没回话,挑开自己那一边的车帘。外面倒退的树木以及跟随在左右的人群,为什么看上去都那么陌生?
热热闹闹的场景总是围绕在她的左右,但是却激不起她心中的一丝涟漪,唯有……唯有……当手指触碰到袖中的白手帕时,所有故作的镇定、强压的渴望,都像是亟待喷涌的火山,将她全身烧灼得滚烫。
人哪,为什么总是在渴求着自己不应该妄想的美梦呢?
*
司空曜用马鞭狠狠地抽打着树干,府里的家丁奴婢都吓得不敢上前,不知道三皇子为什么一回来就发这么大的脾气,而且还是在他出尽风头,抢到皇上赐的马鞭之后?若换作别人,早将那马鞭高高奉入高阁之中,碰都不敢再碰一下了。
他在发泄,是的,因为无从诉说,只能发泄。此时此刻,他才知道自己有多可笑,自以为在皇子中算是最得兄弟姊妹喜欢的,许多人都视他为最英勇的手足,或是最了不起的兄长,然而他却活得如此孤独,孤独到所有的心事都只能一个人苦苦隐藏。
若非我坚信你是真的讨厌她……我会以为你是在嫉妒。
大哥的话真如一把刀插在他心上。嫉妒?若是六年前,他不会认为这是嫉妒,他会坚信这是恨,因为恨,所以要剥夺所有属于落夕的快乐,所以要让她永远为他的存在提心吊胆,让她时刻不得安宁,只能注意他的存在。
然而,边关生活六年,多年的征战除了磨砺他的兵法韬略之外,还磨砺了他的一颗心。
他是嫉妒,也是恨,可因为恨而嫉妒,或是因嫉妒而恨,他分不清楚。
儿时落夕还没有入宫的时候,父皇的子女也有四五个,虽然太子早已是太子,但最得宠的人却是他,人前人后,谁不将他三皇子奉为本朝最明艳的珍珠?
没想到五岁时,他的生命中突然多了一个叫落夕的女婴,她的出现,瞬间改变了属于他的未来,无论他再怎么努力,父皇的眼睛都只是关注着她的成长。
“落夕会笑了!”
“落夕会走路了!”
“落夕能叫父皇了!”
“落夕能读书写字了!”
落夕落夕,落夕的一切仿佛都是值得称颂的,逼迫得周围的人都要跟随父皇一起去赞颂那个不知来历的女孩儿!
“父皇,你看我射下了一只小雁!”
九岁时,他第一次弯弓射箭能射中如此高飞的猎物,欣喜若狂地拿到父皇面前炫耀,没想到父皇却皱眉说:“落夕为我们国家带来了难得的和平,她向来不喜欢杀戮,昨天还放生了一条小鱼,你要多向她学学,多存一点仁爱之心。”
呸!让他堂堂三皇子向一个黄毛丫头学什么?
“父皇,你看我这份兵策写得如何?张大学士都夸赞我写得好呢!”
十岁时,他捧着自己被本朝才子张学士称赞过的兵策去向父皇献宝,没想到父皇又皱眉,“有落夕在,现在国泰民安,你应该多学学你大哥,学会治国,而不是打仗。落夕已经开始学刺绣了,昨天还绣了一只可爱的小猫送我,你看,难得她一个五岁的孩子就能绣得这么好,真是天赋异禀。曜儿,你五岁的时候还在满院子玩泥土吧?”
这样的事情一次次重演,他再好的脾气和耐性也已被磨得干净,父皇有多赞美落夕,他就有多反感她,反感到最后累积成山,就变成了难以改善的恨。
即使她温婉的气质越来越如皎洁的月光,让人移不开视线,即使她能绣出世上最美妙的绣品,他还是坚定地决定—— 要恨她!
常年累月地恨一个人,需要多少毅力和耐心,是没有恨过的人不会了解的,他要时时在暗地里关注那个人,找出更多恨她的理由,这似乎已经成了他生活中的习惯。
直到有一天,当他发现那些恨似乎开始变质的时候,他不能接受自己对初衷的背叛,于是宁愿继续披着恶人的外衣,干那些看似不可理解的勾当,似乎当所有人向他投来瞩目的目光之时,他才会在心中稍稍得到一些宽慰。
只是那些目光中,总会掺杂着一双纯净的眼,让他心潮翻涌,莫名其妙地怒火加身。
尤其他最恨的是,她将这份温婉和纯净投注到别人身上,尤其是异性身上时,他压抑不住的怒火就会化成如嫉妒一样的烈火,恨不得在顷刻之间蔓烧四野,让这世上除了他与她之外,全都寸草不生。
这种力量,除了“恨之入骨”四个字之外,难道还有别的言词可以形容吗?