孟殊回来时，晚儿变成“紫半脸”，鼓鼓的小嘴还卖力地嚼着桑葚，除了牛奶，他还没这么卖力的吃过东西。篓子里已经装满桑葚，地上一大把桑枝桑叶。

　　孟殊收获也颇多，左手提着用干草串好的三条大肥鱼以及五条三、四尺以上的蛇，右手弯处没有大兔子，却有两只毛茸茸的小白兔。

　　见他走近，晚儿眼睛瞬间发亮。“兔兔！”

　　这声主动叫唤让孟殊心满了，把两只小兔子放在他脚边。

　　瞳瞳也大喊，不过她喊的是——“蛇！”语调里没有惊恐，只有快乐。

　　“给你们加菜。”孟殊道。

　　“加菜？太浪费，你知不知道蛇全身上下都是宝？蛇胆可以治疗咳嗽多痰、风湿性关节炎，蛇的脂肪熬成蛇油，可以治水火烫伤、皮肤龟裂，五步蛇在治疗顽固性搔痒症有奇效，甚至可以治麻疯病，更别说蛇蜕、蛇血、蛇肝……”

　　她叨叨说着，停都停不下来，听得孟殊想笑。

　　一直以来，他认为女人就是用来生儿育女、主持后院的，每个人家里都需要一个，好用为上，他从没想过其他用途。

　　甚至，他不太喜欢女人，因为女人麻烦，动不动就哭闹，动不动就用规矩来限制自己和他人，一个没仔细就冒犯上了，冒犯上，也不是几声道歉就能解决的事情。

　　他不喜欢这种小心翼翼，所以不喜欢和女人相处，但是当对象是她……挺舒服的。她不矫情做作，她的表情没有太多掩饰，他喜欢她的真实。

　　虽然她唠叨半天，这天晚上她还是让出最肥的一条蛇，亲手做了肉羹汤，谁让晚儿体质虚弱、气血不足、营养不良，需要滋补呢！

　　这也是晚儿人生的第一口肉。

　　晚儿说出的第一句话、吞下肚的第一口肉，都发生在瞳瞳出现的第一天，之后他们共同经历过许多“第一次”，无数的“第一”架构起旁人无法取代的母子亲情。

　　侧躺在晚儿身边，轻拍他的胸口，呼吸沉了，他睡熟了。

　　这是瞳瞳在村里的第一个晚上，原则上来说，她很累，应该一沾枕头便睡得不省人事，但她睡不着，因为脑子里有太多的东西在跑。

　　这阵子，碰到的事情太多，多到她无法吸收消化，只能存着压着，并且隐隐地、暗暗地疼痛着。

　　这是她人生的第一场转折？

　　并不是，如果转折意味着精彩，那么她这辈子比多数人都来得精彩。

　　她出生时，娘就不在了，对娘的所有印象都是哥哥给的，小时候哥常把她搂在怀里，说着娘的点点滴滴，彷佛多说几回，他们就是有人疼爱的小孩。

　　没错，她是哥哥一手带大的。

　　至于她的父亲……有了后娘便有了后爹，她对爹的感觉只有恐惧。

　　五岁那年，她被拍花子拐走，哥哥、裴哥哥、苏蒙合力救下她和数名孩童后，被官府大大褒奖一番，青天大老爷还赠了三百两大红包。

　　苏蒙家大业大，那点银子看不上眼，一句“行侠仗义，本是江湖中人所为”，就把钱给推了。

　　而哥哥很清楚钱送到赵家，不过是便宜了继母，索性把钱放在袁裴那里。

　　不久后，她因为手脚慢、家事没做好，被继母推撞了桌角，陷入昏迷。

　　父亲和继母不肯花钱治，只让她在床上躺着，是死是活全看天命。

　　哥悲愤不已，求舅舅上门为两兄妹作主并要回母亲的嫁妆，没想到父亲恼羞成怒，哥哥被逐出赵家大门，自此，他们兄妹改从母姓姓甯。

　　袁裴知道后，气得捶哥哥好几下，痛骂，“这么严重的事怎么不找我？我这里还有你的一百五十两。”

　　哥哥淡声说：“我忘了。”

　　哥哥的脑袋镶金嵌玉，怎可能忘记，他不过是心里门儿清，知道袁家穷、知道袁父在一场大病之后人没了，那场病和丧事早把袁裴手上的钱全给花光了，因此默不作声。

　　后来哥哥带着她搬出赵家，靠着母亲的嫁妆，过起辛苦的日子。

　　如果“转折”这种事有分好坏，那么救回受重伤的师父，肯定是很好、最好的转折。

　　所有人都说师父性子古怪，可看在她眼里，却是亲切可爱，师父待她极好，他老说——你让我想起女儿。

　　师父也有个女儿，一个和她一样可爱聪明的女儿，瞳瞳只知道这个，再往下追问，师父便不说了。

　　师父的脑袋与众不同，他看不起女诫，认为女人大有可为，他说：“后院的女人为何要被男人吃定、吃死？别无他因，就因为自己无法独立。”

　　女人不是都该依附着男人的吗？

　　她这么一问，师父嗤之以鼻。

　　是师父教会她，女人独立自主的重要性，他说女人要是经济独立、对男人别无所求，那么男人在你跟前就只是个屁。

　　裴哥哥不是屁，但她确实因为经济独立，而有权利作主自己的生命。

　　师父有一张刁嘴，于是训练出她高明的厨艺；师父有一身好医术，于是传授了她好本事，她会把脉看病、开刀动手术，而最最厉害的本领是制作药丸。

　　靠着这手功夫，她买下大房子、建起药厂，存了很多很多银子，她想啊，哪天哥哥成亲，聘礼绝对会让京城百姓津津乐道，说上大半个月。

　　有了银子的支持，志气高、梦想远大的哥哥，十二岁就下场考童生，十五过乡试，十六过会试，之后参加殿试，成了探花郎。

　　之后，他们一路顺遂。

　　不爱读书的裴哥哥，进了军中争功名，他从小小的伙夫兵慢慢成为百户、千户，最后还混出个将军。

　　至于哥哥，他的官运比想像中更好，进翰林院后不久，碰到宫里要为太子挑选侍读，一挑二挑竟挑到他头上。

　　于是刚直勤勉的翰林院庶吉士，成了翰林院编修兼东宫侍读。

　　然东宫侍读不只哥哥一人，能让皇帝看上眼的，唯独哥哥。

　　太子书念得如何？勤勉否？有关太子的问题，皇帝谁都不问，光问到哥哥头上。

　　这一问二问的，皇帝发现哥哥不仅仅反应灵敏、心有丘壑，会说会聊，还每句话都能说进皇帝的心窝里，听得人心发暖，于是对哥哥的提问内容，范围扩大再扩大，扩大到想法态度价值观，扩大到朝事政事民间事。

　　皇帝和太子对哥哥的偏爱……到让人侧目。

　　于是除了正职副业之外，三不五时，他还得到皇帝跟前备询，为皇上处理不方便出头的事儿，哥哥忙到足不点地，忙到与他同科的进士们双目冒红光。

　　当所有人都以为皇帝、太子离不开他时，没想到……哥哥把皇差给办砸了，然后下场无比凄惨，哥哥被流放发配，皇帝跟前的大红人转眼成为过街老鼠。

　　那两个月，她又经历一回大转折，师父离去，哥哥发配，而她……哥哥临去前，将她托付给裴哥哥，裴哥哥为了让哥哥安心，仗着军功，求来赐婚圣旨。

　　未及笄，十四岁的她成了袁家妇，承担起媳妇该负的责任。

　　数年光景，她再不是当年那个软软嫩嫩的小姑娘，生活将她磨练成另一副模样，她有些好胜、有几分倔强，她咬紧牙关，认定只要有足够的努力就能活出光彩亮丽。

　　谁知，世事并不按照规矩走。

　　她没想过自己会离开京城，没想过会被人贩子掳走，更没想过有朝一日自己只值二十两，买断卖断，她又当了别人媳妇儿。

　　她不敢断言，这次的转折是好是坏。但不会改变的是，当初离京，她发誓要到岭南寻回哥哥，就算有了曲折，她也不改其志，她会攒钱赎回自己，她会想尽办法寻到哥哥。

　　她深信，只要找到哥哥，她便会再度一路顺遂……

　　“还没睡？”孟殊走到床边，发现她定定地看着天花板，不知道在想些什么。

　　“就要睡了。”她坐起身，迎视眼前这个高大男人。

　　“如果还能再撑一下，聊聊好吗？”

　　聊聊？她微笑点头，下床，只是她没想到他会蹲下身为她穿鞋。

　　就在他握住她的脚、为她套上鞋子那一刻，说不清什么感觉，刺刺的、麻麻的，在他温热掌心握过的地方。

　　“我自己来。”她直觉缩回脚。

　　“没事。”他坚持帮她穿好鞋。

　　他的坚持让她耳朵红了，这是很亲密的动作，亲密到……前任丈夫也不曾对她做过。

　　床很高，当初打造这张床是依着他的身高做的，坐在床上，她的两条腿勾不到地上，因此他想也不想，就一把抱住她的腰，把她给抱下床。

　　天呐！尴尬再度飙升，上回被抱下床是五岁还是六岁？于是，耳朵红脸颊红，她整张脸都红得不知所措。她站在他跟前，他真真真是太高了，必须仰着头才能看见他的脸。

　　“出去外面说话？”他问。

　　“好。”

　　再重申一次，她是大人，穿鞋下床这种事她都可以做得很好，更不要说走路了，但他不介意她能不能做好，直觉地伸手拉她，一路把她带到屋外。

　　“你喜欢秋千吗？”

　　一句莫名其妙的话跳出来，让她不知道该怎么接，愣愣地抬头看他。

　　“不喜欢吗？我朋友的妹妹很爱荡秋千，我以为你会喜欢，如果你喜欢，明儿个我在院子里搭一个。”

　　她不是他朋友的妹妹，但她很爱荡秋千，在京城的家里就有一个，是师父和哥哥合力搭起来的，她在秋千上荡着、在秋千上唱歌，她记忆里很多和快乐有关的片段都和秋千有关。

　　她直觉地想要点头，但瞳瞳知道，自己不会在这里待太久的，所以秋千……

　　摇摇头，她违心道：“我不需要，但可以搭一个，我想晚儿会喜欢的。”

　　不需要？孟殊挠挠头，好吧他承认，他确实不太会讨好女人，否则晚儿的娘也不会……

　　“我明天出门，要七、八天才会回来，你需要什么？我帮你带回来。”

　　她需要银子赎身，她要去找哥哥，她急着、盼着下一个转折。

　　“不必，我什么都不缺。”她已经欠他二十两，在尚未还清之前，她不想欠得更多。

　　“别客气，不麻烦的。”

　　“如果不麻烦的话，我今天采回来的草药，你能帮我带进城里卖吗？”她问得很客气、很小心，不敢有半分的勉强。

　　但他被勉强了，才第一天呢，她就急着赚钱，急着离开自己，想撇清什么吗？这个想法让他不舒服。但她的表情太小心，小心到他觉得自己的口气要是不够温和，会吓到她。

　　所以咽下不舒服，他表情僵硬地回答，“可以。”

　　“太好了，谢谢你。”

　　“不需要说谢，婚礼过后，我就是你丈夫，你有权利支使我做任何事情。”

　　丈夫？不是假的吗？差一点点她就要问了。

　　而他从她的目光中，似乎也读出她想问什么，于是表情更僵，脸色微冷。

　　她敏锐，善于察言观色，他虽然没有开口，她已经敏感地发觉他的不豫，于是紧闭嘴巴，不敢再说话。

　　然后孟殊发现她怕自己，更不开心了，闷闷地，他说：“你不问我要去哪里吗？”

　　她乖乖地顺着他的话问：“你要去哪里？”

　　“去城里和朋友碰个面。”

　　碰个面需要七、八天功夫？这个话敷衍得太过，但他们还是陌生人，忌讳交浅言深。所以她没打算往下挖，点点头，乖巧回答，“别担心晚儿，我会照顾好他的。”

　　就这样？他等着她问啊，问哪个朋友？为什么要去那么久？

　　可以说的，他会回答；不能说的，他也会耐心编个故事说与她。

　　她为什么不问？女人不是问越多表示关心越多吗？换言之她对他不关心、不在乎也不好奇？

　　挫败感让孟殊垮下肩膀，只不过他不想她害怕自己，更不喜欢她这么乖，只好再度吞下不满，低低回答，“把晚儿交给你，我很放心。”

　　这是信任？认定？认定她会把晚儿照顾得很好。瞳瞳有点小高兴，自己身上令人安心的特质还在。

　　偏了头，淡淡笑着，清浅的笑在皎洁月光的照耀下，透着教人无法不被吸引的诱惑，孟殊看着她看痴了，忘记肚子里的不满，忘记她对他的关心不合格。