隔日，早朝过后，艾敬磊与斐世羲在御书房中会面，商议那群在边界作乱的恶徒之事。

　　“既然咱们两国都已派出人手去追捕，相信应该很快就会传回好消息了。艾敬磊说道。

　　斐世羲点了点头，说道：“那群人已危害到百姓的安危，绝对不可轻忽大意，更不能轻饶了他们。”

　　“当然不能轻饶。”艾敬磊语气坚决地说：“光是他们意图伤害珞儿，就已是死罪一条了！更别提他们对百姓们造成的伤害与威胁，一定非得铲除不可。”

　　斐世羲的心里再认同不过了。事实上，他恨不得亲手牢了那群意图伤害艾珞儿的混账家伙！

　　“虽说目前已派了不少人手，但我打算亲自带几名手下前去搜捕。”斐世羲说道，迫不及待想擒住那些人。

　　眼前唯有先把这个迫在眉睫的问题解决掉，杜绝了后患，他和珞儿才能好好地办理婚事。

　　艾敬磊点头道：“也好，除了大皇子带来的那些手下之外，朕也会加派几名侍卫供大皇子调度。”

　　两人又继续商议了约莫一刻钟之后，一名奴仆前来熏告。

　　“启禀皇上，姜丞相有急事禀奏。”

　　“准奏。”

　　姜正平很快地走了进来，先恭敬行礼之后，神色凝重地说道：“臣有急事禀奏皇上。”

　　“究竟是何急事？”艾敬磊问。

　　“启禀皇上，关于那群恶徒的踪迹，目前已经有他们确切的下落了。”姜正平答道。

　　“真的？”

　　斐世羲和艾敬磊交换了一记眼色，而两人的眼底都有着一丝疑惑。

　　已经掌握了那群恶徒的确切下落，这该是值得高兴的好消息，可是姜正平的脸色焦地却如此凝重？

　　难道出了什么事？

　　“目前情况如何？快点详实奏上！”艾敬磊命道。

　　“是。”姜正平据实答道：“那群人目前占领了‘艾国’边界的一个小村落，还将所有的村民全抓了起来当作人质。”

　　“什么？此事当真？”艾敬磊震惊地问。

　　“千真万确。侍卫们怕会害死无辜的村民，在没有指示的情况下，没敢贸然冲进村里与那群人交手。”

　　“混账！那群该死的家伙！”艾敬磊震怒地拍桌。

　　斐世羲的俊颜一沉，心里有种极不好的预感。

　　那群人既然会抓住所有的村民当作人质，必定会提出要求，而那绝对不会是什么好事。

　　果不其然，姜正平接着开口道：“那群人的首领提出要求，要珞儿公主与斐大皇子带着黄金万两前去，并且只准带几名奴仆负责运送黄金，不许有任何手持兵器的侍卫官兵随行，否则就要杀害那些村民。”

　　这个要求，让斐世羲和艾敬磊的脸色更难看了。

　　“那些人简直无法无天，朕绝对饶不了他们！”艾敬磊怒喝。

　　斐世羲眉心深锁，说道：“这件事情，千万别告诉珞儿。”

　　他想，既然对方的首领会指名要他与珞儿前去，肯定是想要对上回的事情进行报复。

　　他一定要保护珞儿，绝不能让她有任何闪失，因此最好的办法就是别让她知道这件事情。

　　艾敬磊闻言也立刻道：“没错，这件事情确实不能让珞儿知道，她天性善良又乐于助人，倘若她知道那些村民们正遭受性命的威胁，肯定没办法坐视不管，一定会设法赶去的。”

　　“绝不能让她去，那太危险了。”斐世羲面色凝重地说。

　　“那是当然！”艾敬磊立刻对姜正平道：“这件事要对公主保密，千万别走漏了风声，知道吗？”

　　“是，臣遵旨。”

　　艾敬磊望向斐世羲，问道：“这件事情，你有什么看法？”

　　“既然对方以村民们当人质，我自然得去一趟。”斐世羲说道。尽管那些村民并非“斐国”的百姓，但也绝不可能袖手旁观。

　　将近半个时辰之后，斐世羲骑马前往那个村落，而他的身后跟了六名负责押送万两黄金的奴仆。

　　他们沿途马不停蹄地赶路，来到了位于边界的村落，就见村子口约莫有三十余人，正目光凶恶地瞪着他们。

　　斐世羲的脸上没有半丝畏惧，他只是担心那些村民们的安危。

　　放眼望去，就见一大群无辜的男女老少全都被捆绑起来，害怕地在村子中央缩成一团，一旁有好几名凶恶的壮汉看守着。

　　在那群人的前方，有一名约莫三十来岁的男子，高大黝黑，体型斜梧。他的手上提了把大刀，浑身散发出戾气，想必就是这群人的首领了。

　　“你就是斐世羲？”对方开口问道。

　　“正是。”

　　听见他的回答，褚天齐眯起狭长的黑眸，眼底的戾气更重了。他是这群人的首领，褚天啸正是他的弟弟。

　　上回，弟弟说要大赚一笔，带了一群手下出去，想不到过了不到一个时辰，他们就狠狈地逃了回来，而弟弟不仅双手的手筋被挑断，连双目也被刺瞎。

　　他愤怒不已，命手下前去调查对方的身份，想不到竟然是“斐国”的大皇子一一斐世羲！

　　更可恨的是，不仅弟弟被斐世羲重伤，“艾国”和“斐国”还都派了人马追捕他们，摆明了就是不给他们活路走。

　　哼，既然如此，就别怪他们心狠手辣！今儿个他除了要为兄弟们大赚一笔之外，更要为他可怜的弟弟报仇！

　　“上回就是这个家伙伤了天啸？”他问向一旁的手下。

　　“没错，老大，就是他伤了天啸哥！”

　　褚天齐狠狠地瞪向斐世羲，质问道：“公主呢？怎么没瞧见她的人影？”

　　“公主身体微恙，正在宫中休养。”

　　“我说了要你和她一起前来，就算她身子微恙，用爬的也要给我爬来！”褚天齐恶声恶气地道。

　　“她只不过是一名弱女子，何必如此相逼？”

　　“哼！你们两人将天啸害得如此凄惨，我非要她来为天啸暖床，直到天啸玩腻了她为止！”

　　这番下流无耻的话，让斐世羲的黑眸燃起了怒火。

　　“是我动的手，你想报复尽管冲着我来。”

　　“当然要冲着你来，难道你以为我会轻易放过你？”褚天齐狞笑了声，睨了眼斐世羲随身的长剑，喝道：“把你身上的兵器放下！”

　　“你先放了村民。”斐世羲开口道。

　　褚天齐不屑地啐了口唾沫，神色倨傲地道：“你没有讨价还价的余地！快点扔了剑，否则别怪我随便砍掉几个村民的脑袋！”

　　斐世羲别无选择，只能解下长剑，扔到一旁。

　　褚天齐唇边扬起一抹满意的笑，对手下哈喝道：“你们去将他给我绑起来，带过来！”

　　“是！”

　　两名手下取了条绳索，走上前去。斐世羲没有抗拒，因为他知道着是此刻反抗，先遭殃的必定是那些村民。

　　牢牢捆绑住斐世羲之后，两名手下将他带到褚天齐的面前。

　　褚天齐眼底凶光闪动，立刻抡起拳头，狠狠打了斐世羲好几拳。

　　他出手又狠又重，斐世羲的唇角立刻渗出血丝。

　　但褚天齐可没打算就此罢手，更没打算给斐世羲一个痛快。他又打又踹，直到斐世羲负伤倒地为止。

　　看着斐世羲狠狈的模样，褚天齐得意洋洋，就连那一干喽罗们也全都兴奋地看好戏，幸灾乐祸地笑着。

　　“哼，即便你是堂堂的大皇子，还不是要败在我的手中，任我处置！哈哈哈哈……”褚天齐猖狂地大笑。

　　斐世羲眼底精光一闪，他等的就是褚天齐得意忘形的这一刻！

　　他蓦地运足了内力挣断绳索，迅雷不及掩耳地夺了褚天齐手中的大刀，架在他的颈子上！

　　“你！”

　　褚天齐骇然大惊，怎么也没料到刚才还颓然倒在地上的斐世羲，竟能在转眼间出手反制。

　　眼看老大被制住，一旁的喽啰们全都吓傻了。

　　斐世羲冷冷一笑，唇边虽然渗着血丝，脸上却不见半点痛楚之色。

　　他早就料准了以褚天齐想要狠狠出气、报复的意图，绝对不会那么轻易就一刀杀了他。

　　于是，他刚才刻意不反抗，佯装出一副无能为力、任人牢割的模样，为的就是等待褚天齐得意忘形、疏于防备的时刻。

　　刚才褚天齐动手时，他虽然没反抗，却暗中以内功护体，因此除了一些皮肉伤之外，他根本没有大碍。

　　“放了那些村民。”斐世羲对褚天齐的手下命令。

　　“老……老大？”一干喽罗全都不知道该怎么办才好。

　　“快点！否则别怪我手下无情！”斐世羲喝道。

　　褚天齐咬了咬牙，虽然极不甘心，但也知道他没得选择。

　　“照他的活去做！”

　　在他的命令下，那群喽罗也只能乖乖照做。

　　当绳索一一解开后，村民们争相逃跑，其中有几个年纪大的老人家因为太过惊恐慌张，不小心跌成了一团。