厉无垠领兵大胜契丹族的威名，很快传遍邻近小国——尤其是新兰若王，胡不韦，对他格外注意。

　　胡不韦命儿子胡鸣率领一小队，前往狼都。美其名想探视新婚的永德公主，但真正的目的，却想确认狼族有多少实力。

　　胡鸣抵达狼都当日，还不知兰若已改朝换代的厉无垠，下令设宴款待。

　　同席除了青儿，还有下城城主——也就是厉无垠伯父厉煜，跟族中专责接待外来使节的大臣宛莽。

　　青儿今天穿着绣着团凤与牡丹的黄色女帔，下身内系百褶裙；头上缀凤与珠翠，将她白皙小巧的脸蛋，衬得有如花仙般娇美。

　　深爱厉无垠的宛琉光自她爹宛莽口中得知厉无垠会列席，自然不肯放过。她依旧率领着一班舞姬，打着迎接贵客的旗号，花枝招展地现身。

　　她嫉妒地发现，才几个月不见，永德公主——现在的王后——变漂亮了。

　　不但举手投足，充满了女人特有的甜美韵致，就连眉眼，也染上了深受宠爱才有的自得与生气。

　　她更难堪地发现，不管自己打扮得再漂亮，凝在王眸底的身影，依旧是他身旁的王后，而不是自己。

　　可恨！

　　琉光站在重重帏幕之后，咬牙切齿地瞪着毫不知情的青儿。

　　这些荣宠，这些深爱，还有王——明明就都是我的！她当眼前木柱是青儿一般，不断用力槌打，打得手都红了，仍旧难消心头之火。

　　老天，谁来帮我想想办法？她啃啮着指尖，目光在席间来回搜索，突然，她眼睛一亮——宴会厅上，心头百味杂陈的，除了宛琉光之外，就是兰若使节胡鸣了。

　　借着喝酒，他一双眼屡屡停在笑容甜美、眼灿如星的青儿身上。再一想家中老板着张脸，一副他配不上的妻子永贞，胡鸣不住叹气。

　　同样是姐妹，为何自己娶的，不是眼前佳人？

　　“胡大人，”青儿望着胡鸣问：“我父王、母后身子还健朗吗？”

　　在胡不韦严密防范下，前兰若王已死的消息，尚未传到厉无垠耳朵，镇日待在宫里的青儿，更是不可能知道。胡鸣行前自然被提点过，无须打草惊蛇，过早让狼王起了戒心。

　　胡鸣悬上假笑。“当然，王上和王后特别托下官问候您。”

　　“我很好。”青儿回头望着厉无垠一笑，才又接着说：“麻烦胡大人回去禀告我父王，请我父王不用担心。”

　　真的吗？胡鸣不相信。

　　依他一路观察，不管怎么看，狼都远不及兰若王城富庶华丽——就单说这场宴席好了，在兰若，用的是金杯玉盘，吃的是佳肴美馔；反观他们，就连高高在上的王，也不过是吃烤肉喝奶酒，用的器具，更是朴实到不值一提。

　　这等日子，就连他这个伪使节真太子，也觉得差强人意，何况是兰若出身的永德公主？

　　她一定很想念兰若。胡鸣认定。

　　这场宴席，就在胡鸣表面奉承，心里却万分嫌恶的情况下，还算平安无事地结束。

　　当夜，胡鸣留宿宛家。翌日中午，便收到青儿转交宛莽带回的礼物——几样兰若点心。

　　青儿察觉，前晚宴席，胡鸣极少动筷。她想他该是不习惯狼族浓厚粗莽的馔食，所以特别要求小梅做了一篮兰若细点，也算尽点地主之谊。

　　可她不晓得，自己这么一点好意，也能让胡鸣这个有心人想歪了去。

　　胡鸣认为，她送这些点心过来——是暗示希望再回兰若。

　　另一方面，也是他对青儿起了遐念。他以为自己已经是兰若太子，理当天下女人，都该归他所有。

　　哪怕是他国的王后。

　　只是——胡鸣苦恼，该想什么法子，才能把青儿带走？

　　自宴席之后，宛琉光便不断注意胡鸣，见他望着青儿送来的点心长吁短叹，宛琉光可以确定，这个人，看上青儿了。

　　哼。她不屑地想，兰若男人，眼光也不过尔尔。

　　在她心里，喜欢青儿的厉无垠，只是一时鬼迷心窍、误入歧途，绝对不是眼光不好。

　　只要想办法除掉青儿这碍眼的家伙，她想，心爱的垠哥，肯定会爱上自己。

　　所以，她需要胡鸣的帮助。

　　隔天，她刻意要求她阿爹，进宫跟青儿再要了一篮兰若点心——回头，由她亲自送到胡鸣面前。

　　“又是王后娘娘所赐？”胡鸣表情开心。

　　“当然。”宛琉光微笑。待婢女离开，她假借着关心问：“胡大人，瞧您这两天常看着园子叹气，怎么，开始想家了？”

　　“是有一点。”胡鸣一瞧她面前。“怎么只备了副碗筷？来人——”

　　“不用不用。”宛琉光赶忙推辞。“这是王后娘娘特别为胡大人送来，胡大人您吃就行了。”

　　胡鸣不由分说，还是请人送来另一副碗筷。

　　宛琉光暗笑，正好合了她心愿。

　　胡鸣介绍着。“这个‘破酥包子’，做得相当道地，你一定要尝尝。”

　　宛琉光试了一口，但不觉得特别美味，毕竟她不是兰若人，少了那么一点思乡情愁。

　　不过，她倒有了一个好话头。

　　“看着这些细点，我想，王后娘娘她肯定很思念兰若——”

　　胡鸣停下筷子。“你听见什么传闻了？”

　　宛琉光轻轻一叹，状似怜惜道：“问起宫中人，谁人不知，王后娘娘每到傍晚，定会独上鼓楼眺望。我听守卫的人说，王后娘娘掉了不少眼泪。”

　　肯定是了！胡鸣心里浮现青儿明灿的眼眸。他娇弱的永德公主啊，肯定也想早点远离这粗莽无文的狼都，回到一心所系的故乡。

　　只是，自己能帮上什么忙？

　　见胡鸣双目闪烁，宛琉光知道，他上钩了。

　　“其实，我有一个主意。”

　　胡鸣谨慎地看着她，不知她葫芦里在卖什么膏药？

　　宛琉光继续。“每隔两、三日，娘娘总会带着几名宫女，造访宫外的查府。若胡大人有心要救娘娘，那是个很好的机会。”

　　“怎么救？”他略高了嗓音。

　　“不才小女子想了个计策——”宛琉光靠到他耳边，说出苦思已久的李代桃僵之计。

　　胡鸣听完，眉头锁得越深。

　　这计——狠啊！他望着样貌明艳的宛琉光。想她一个重臣之女，何以下此重手？

　　“这么做，你有什么益处？”他怀疑地看着她。“可别告诉我，你只是心疼王后娘娘，想给她一个机会脱离苦海——”

　　怎么可能？宛琉光撇唇一笑。“明人不说暗话，我就直说了，王后那位置，本该是我的。”

　　胡鸣挑眉。“原来你要的，是你们王上？”

　　“没错。”宛琉光笃定一笑，她心里压根儿没有“王不爱我”这一件事。

　　“我们王上就是心肠太好，太在乎兰若与狼族的交谊，才会勉强接受王后娘娘，可他心里却是爱我的。”

　　是吗？

　　对于宛琉光自信满满的说法，胡鸣并不以为然。

　　毕竟他也是个男人，很清楚男人会怎么安置自己看上的女人——不管再大阻挠，不管要费上多少代价，只要有一亲芳泽机会，定会想尽办法将她弄到身旁——所以，胡鸣很肯定，这个宛琉光，不过是自己在单相思。

　　不过呢——只要情势有利于自己，不管是不是单相思都无所谓。胡鸣再次举箸，心里已作出决定。

　　算一算，利用一个女子的痴情，就能让自己抱得美人归，可说相当划算。

　　见胡鸣始终不吭气，宛琉光急了。

　　“胡大人——”

　　“稍安勿躁。”胡鸣安抚。“你的提议很不错，不过几个地方，需要再多加琢磨。”

　　成了！宛琉光狂喜。“胡大人尽管吩咐！”

　　胡鸣微微一笑，在她耳边“如此如此”、“这般这般”了番。

　　三日后，青儿真的就跟宛琉光说的一样，只带着两名宫女、四名轿夫，轻车简从地来到离宫不远的查府——她爷爷姥姥寄住之处。

　　因为爷姥来狼都的事，厉无垠跟青儿是瞒着小梅的，因此，每回青儿到查府，她总会找些事儿，想办法支开小梅。

　　以往青儿出宫，总是平平顺顺，从没出过问题，但今日，轿子一离开宫门，几名黑衣人立刻从暗处现身。

　　六枝剧毒吹箭，不费吹灰之力地了结了随行宫女还有四名轿夫的性命。胡鸣所率领的黑衣人巧妙接下堪堪跌落的软轿，没让坐在轿里的青儿察觉出半点异样。

　　参与其中的宛琉光毫不觉得自己做错了什么。只要能除掉青儿这眼中钉、肉中刺，就算要她下地狱，她也会欣然接受。

　　何况区区几条人命？

　　一见情况已定，她出声喊：“王后娘娘。”

　　“怎么了？”坐在轿里的青儿回声。

　　“您要不要瞧瞧前头——”

　　青儿不疑有他地掀开轿帘，就在同时，一方沾着迷药的帕子覆上她口鼻，一阵呛鼻气味涌上，她陡然昏了过去。

　　很好。宛琉光重新拉上掩嘴的黑布，示意把人扛走，留下满地的死尸，还有一座空荡荡的软轿。

　　王后娘娘遭劫一事，很快传遍上城。尤其是厉无垠，乍听此讯，他简直要疯了。

　　他丢开手中金刀，发狂似地奔出操练场。一到空轿子停放处，他大口大口喘气，离宫这么近，不过盏茶的距离，尤其是横躺一地的六具尸体，他震惊地想，谁狠心下的毒手？

　　而他挚爱的妻子——他的青儿——如今又在何方？

　　“王上。”守在出事处的查大人跪地请罪。“卑职罪该万死，竟让王后娘娘发生这等事——恳请王上严加处置卑职。”

　　“你起来，”厉无垠哑声说道，眼下最重要的事，不是论罪行处，而是把青儿给找回来。“把事情先说个清楚。”

　　“卑职也是一头雾水。”查大人仍旧跪着回话。“几刻钟前，王后娘娘派人送讯，说一会儿将到卑职府上探视韩家二老。卑职一如往常待在家中等候，可是左等右等，始终不见王后娘娘身影，卑职察觉不对劲，才赶紧出门来寻——”

　　太大意了。他紧握拳头，伴随一声撕心裂肺的怒吼。全都得怪自己，自忖查府离宫不过数尺，加上上城向来平静，便忘了加派人手护守在青儿身边。

　　青儿——

　　他闭着眼，恼恨自己方才为何没想到要陪她一道过来！

　　“传令下去——”他大喊：“封锁城门，从现在开始，谁也不许出城，倾宫中所有人手，务必立刻找出王后下落！”

　　在场众人齐应：“是。”

　　半个时辰过去，让厉无垠更加惊骇的消息传来——

　　有人在树林子里，发现一具身着锦衣，头簪缀凤的女人尸体。

　　双眼发红的厉无垠立刻驱马赶至。昂然七尺大汉，堂堂狼族之王，在见到那极度眼熟的红衣裳时，也会双膝发虚，几乎站不稳脚步。

　　“王上——”一旁的殷明赶忙出手扶持。

　　“退下。”

　　他跌跌撞撞来到尸身前面，豆大泪珠自他眼眶滚落。

　　不会的，现在躺在他眼前的，怎么会是他的青儿——他的青儿向来开朗活泼，脸上常挂着笑容的，可是眼前这个——华丽的锦衣不但满是裂缝，脸上和手上还满是血污跟刀伤——他的青儿，怎么会变成这个样子？

　　“都是我的错——青儿——都是我——”

　　他跪在尸首面前痛哭低号，不断揪扯着衣襟，缠绕在他脸上的痛楚与心碎，融化了他脸上原有的刚硬——

　　此时此刻，他只是一个伤心欲绝，痛失爱妻的无助男子。

　　但就在他颤抖着双手，无比怜爱地环抱起尸首时，一股异样闪过他心里。

　　他的青儿，有这么沉吗？

　　他陡地拉开尸首身上锦衣，没有，这人肩上没有自己早上才刚留下的咬痕。她不是青儿！

　　“王上？”殷明不解地看着他举动。

　　他吸口气，说出教人难以相信的事实。

　　“她不是王后。”

　　但是——殷明望着尸首，那衣裳、那头簪、还有那身形，分明就是……

　　“我很确定。”厉无垠一整心绪。这尸身证明了一件事，有人希望他以为青儿已死。

　　换句话说，眼下，青儿还活着。

　　只要她还活着，就表示仍有找着她的希望！

　　“给本王挨家挨户地搜，”他振臂大喊。“上城每一户人家、每一个地方，哪怕久无人居，绝不放过任何地方！”