若儿拨开他的手跳下马，穿过花木，走到围墙边，用手摸摸黄土夯筑而成的高大结实宫墙，难掩心头的惆怅，不自觉轻声地叹息道：“我以后真的要被永远关在这里吗？”  

　　随她下马的拓跋圭没听到她的叹息，但看出她情绪的转变，一时也没说什么，只是走在她的身边，陪她欣赏一幢幢小楼。  

　　她发现这里的每一处楼宇，都是根据它周遭的环境特别命名的。  

　　例如：面对东方的叫“日升楼”、带花园的叫“紫芳轩”、有池塘的叫“观鱼阁”、多竹子的叫“听风楼”，还有“望月楼”、“彩霞居”、“冬暖阁”等。  

　　“这些名字是谁取的，真好听！”  

　　等看完所有的楼房，若儿的心情已不再那么压抑，她暂时抛弃了心头的烦恼，开心地问：“我和汍婆要住哪里呢？”  

　　拓跋圭很高兴她不再皱著眉头，快乐地告诉她。“名字是盖楼的工匠们取的，这里的房舍你喜欢哪幢，随你挑。”  

　　“我真的可以挑选吗？”  

　　“没错，你可以。”  

　　“那我要冬暖阁。”  

　　“冬暖阁？”拓跋圭想起刚刚去过、位于墙角的那座小楼，不由得纳闷。“那里会不会小了点？”  

　　“不小。”若儿兴奋地说：“我刚刚看到那里有一片空地，可以种草药，而且那里阳光充足，与其他楼宇相隔也远，这样方便晒草药。”  

　　“好吧，只要你喜欢就成。”拓跋圭欣然同意，并对终于追上他们，还不断擦拭脸上汗水的长孙悦说：“你去写牌牒，冬暖阁不能再给别人。”  

　　“是，陛下。”长孙悦奉旨离去。  

　　“太好了，我这就去接汍婆。”若儿转头就要跑。  

　　“等等。”拓跋圭将她拉入怀中，终于将身边多余的人遣开，他怎能放过这个与她独处的机会？  

　　他把自己滚烫的嘴唇压在她的唇上，深情地亲吻著。  

　　“唔……有人……”她想提醒，可手却情不自禁攀住了他的脖子。  

　　片刻后，她也弄不清自己到底是要推开他，还是要拉近他，反正她挂在他的脖子上，应和著他的需求，献出她全部的热情。  

　　久抑的情感，一经释放就难以控制，他们紧抓著对方，热情相缠，两人的心脏剧烈地跳动著，当他放开她时，若儿心中充满无限的幸福感。  

　　等气息稍微平稳后，她轻轻拍打他的胸膛抱怨道：“你总是这么不规矩，这里是王宫，随时有人来来去去，让人看到怎么办？”  

　　“这里是我的地方，我想怎样就怎样，谁都管不著。”他瞪著眼睛，随即又轻抚她的红唇，温柔地说：“可是这不能怪我，我已经好多天没抱你了，我本来只是想告诉你，以后冬暖阁是我们两人的，可是一碰到你，我就失去了自制。”  

　　说著，他再次低头亲吻她，但这次比较克制。  

　　当听到有车轮声传来时，他们知道这里很快就会有很多人，于是两人依依不舍地分开，若儿看他一眼后，就往拱形的门洞跑去。  

　　接著由各长老们率领的大队人马缓缓地进入王宫，停留在大殿前的广场上。  

　　若儿站在侧殿台阶的顶端，看著长孙嵩与刚才随她及王上参观后宫的长孙悦，正对著一个长册子分配住所。  

　　远处有许多士兵则在许谦等将军的指挥下进入另外一边的楼宇，她想，也许那边是兵营。  

　　各部都有自己的区域，长老们领到牌牒后自行带部众离去。  

　　她看到拓跋窟咄拿了牌牒后，率众走往东面的一个大门。  

　　想到这个令人讨厌的恶狼终于远离了自己的生活，她感到很高兴。  

　　从人们快乐的笑声和赞美的言辞中，若儿知道大家也跟她一样喜欢这里的景色和建筑，想到自己今后将住在这么美丽的地方，她心里很高兴。  

　　此时，一阵马车声由远而近传来，不仅是她，所有人的目光都转向了正驶近的华丽车队。车上醒目的拓跋圭旗徽也提醒著若儿，住在新王宫里的不仅有她，还有华车内的十名美女。  

　　若儿的情绪陡然低落，尤其想起在牛川曾与她们有过的短暂接触和树林里匿名者的恫吓，不由得有几分忧虑。  

　　她开始寻找拓跋圭，发现他正站在台阶下仰头看著她，脸上的表情很淡，然而眼中却有种奇异的光芒。  

　　若儿似乎听见了他正对自己说──美丽的眼睛不是用来盛忧愁的，不要在意她们，我的王后永远是你！  

　　若儿回望著他，虽然他的嘴唇没动，但她确信他是这么说的！  

　　可是，她有种感觉，事情不可能像他想得那么简单。  

　　自从答应接受他的安排后，她已经很少去想与其他女人分享他的事，为的是要遏制自己的嫉妒心。  

　　在理智上，她知道自己不应该妒嫉其他女人。身为国君，王上不仅需要更多的后嗣，以确保继承人顺利成长，也需要借助联姻来建立牢固的外部势力。  

　　在情感上，一想到他给予她的感情并不是完整的，她的心就痛苦地扭绞著。  

　　树林里那些恫吓她的话，不时与她心中的隐忧混合在一起，让她没有安全感。  

　　慕容秋雁身后是后燕的强大势力，贺兰倩则代表著联盟中势力仅次于拓跋部的贺兰部。  

　　而且凭她的观察，她知道她们都对拓跋圭有很深的爱慕之情，也等待了他很多年，甚至耽误了青春年华。  

　　如今，她们能容忍王上的冷落？能容忍她的存在吗？  

　　无解的问题，伴著阵阵寒意困扰著她，就是对面这双深情的眼睛，也无法给她完美的答案。  

　　她转开眼，再次看著缓缓驶入的马车，眼前却出现了另外一幅画面。  

　　画面模糊，看不很清楚，但能感觉到慕容秋雁的眼泪，听到贺兰倩的骂声，还闻到冰冷、腐烂的气味，甚至看到各部大人与王上指责的目光……  

　　老天，这是什么？  

　　若儿惊跳起来，难道这又是一个对未来的警示？！  

　　她神情惊惶地往台阶下寻找拓跋圭，可是他已经不在那里了。  

　　这次，她没能看到那双总能带给她安慰与希望的眼眸。  

　　噢，王上，这是一个预警，是个不祥的征兆！  

　　她心悸地想，随即又安慰自己：不会的，一定不是预兆，只是我自己的胡思乱想。不会的，王上不会对我有著那样不信任的眼光，就算我受了冤屈，他也会全力捍卫我们的爱情，为我做主！  

　　心，略微得到宽慰，可是当她看著那些马车，想到自己终将成为众多后宫妃嫔中的一人，若儿仍忍不住感到寒冷而浑身颤抖……  

　　***

　　无论内心怎样担忧，日子还是要过。  

　　在后宫中，罗结掌管著所有大小事，无论有什么需要都得经过他。  

　　在罗管事那里，冬暖阁的需要总是被排在最后，而“日升楼”的慕容秋雁总是能得到第一优先的照顾和满足。  

　　好在若儿与汍婆都不是要求很高的人，于是她们什么事都自己解决，冬暖阁经过她们的打理布置，很快就有了家的味道。  

　　拓跋圭派人送来大量的草药，要求若儿和汍婆配制成各种药剂和便于携带的药丸，但冬暖阁无法容纳这么多草药，于是拓跋圭下令在冬暖阁前修盖了一间宽敞的药房供她们使用。  

　　这天傍晚，若儿在药园内培植药苗，看到郡主们带著贴身丫鬟在庭院里嘻笑奔跑，喊叫著要抓小兔子，还让所有宫人都加入了捕兔大战。  

　　看著乱哄哄跑来跑去、又笑又嚷的人群，若儿兴味索然地想：宫中无趣，连小兔子都成了这些贵人折腾的对象。  

　　她低下头继续干自己的活，忽然，身边的灌木丛摇动，她拨开一看，一对惊恐的红眼睛露了出来。  

　　这时，捕兔人马纷纷赶来，那只惊恐的兔子一头钻进她的裙下。  

　　“喂，看到一只灰色兔子吗？”动作最敏捷的贺兰倩最先追来，粗鲁的问蹲在地上的若儿。  

　　“没有。”若儿摇摇头，感觉到紧贴脚边的小动物在颤抖。  

　　其他人也相继赶来，若儿小心地拉好裙子，继续低头往土里埋草苗。  

　　“奇怪，怎么不见了？”郡主、宫人们议论著，转移到其他地方去了。  

　　若儿将小兔子从裙子下抱出来，轻柔地说：“别怕，我不会伤害你。”  

　　看看四周没人，若儿抱起兔子，用衣袖遮住它，往围墙走去，她得放它离开。  

　　虽然因为时常出外采草药，她和汍婆获准持有进出宫门的腰牌，但若儿不想惊动别人，因此想起后墙有道被锁住的小门，从那里将兔子放生，应该会很合适。  

　　来到小门边，她蹲下用力地推门，想弄出一道门缝，让兔子出去。  

　　“你在干什么？”  

　　身后传来一声问话，差点儿没把她吓晕。  

　　将小兔子藏在袖子里，若儿小心地回头，看到罗结正满脸不悦地盯著她。  

　　“你想干嘛？”他再次问道，口气里充满怀疑和责备。  

　　无法隐瞒，若儿只好捧著小兔子给他看。“没干什么，只是想放它出去。”  

　　“为什么要放走它？郡主们都在找它呢！”罗结板著脸说。  

　　若儿的脸红了，她知道自己有点蠢，但还是老实地说：“她们只是想玩它，那样会弄死它……”  

　　“死一只兔子有什么了不起？”罗结不层地看著她手中的兔子，转身想走。  

　　若儿突然有股冲动，便唤住他。“罗管事。”  

　　“什么？”罗结悄悄回头，斜视著她，那神态好像她是个低贱的奴隶。  

　　“你为什么要恨我？我做错了什么事？伤害过什么人吗？”她激动地问。  

　　“我没有恨你。”他没看她，转身走了。  

　　若儿一屁股坐在门阶上，颓丧地想哭，可是她不会哭，这么多人都不喜欢她，多一个后宫管事，也没什么了不起。  

　　手中的兔子蠕动了，她低头看著它，轻轻抚摸它的背。“去吧，不要留在没人珍惜你的地方。”  

　　她用身子顶开门板，把兔子放到下方的三角缝隙处，看著它消失在门外……  

　　***

　　迁都后不久，北魏又一次遭遇危难。  

　　在黄河以北的辽阔地域里，生活著一支称为“库莫奚”的游牧民族，这是个人口虽少，但民风剽悍的民族。  

　　在群雄割据、南北对峙的岁月里，他们以游牧方式在北方求取生存之道。  

　　当拓跋圭复国成功并将迁都的消息传出后，库莫奚首领因惧怕北魏势力扩大会危及部族生存，因此不时率领族人攻击边境、骚扰边民、抢劫牛羊、掳掠妇孺。  

　　这些骚扰在拓跋圭迁都后愈加猖狂，发展到了杀人放火的地步。  

　　新迁来的王廷由于百事待兴，拓跋圭无暇分心，只派大将独孤鸿率军一万，前往北方边境平乱。  

　　由于库莫奚本是游牧民族，居无定所，在草原上四处乱窜，独孤鸿分兵追击，却总不能与其正面作战，弄得疲于应付、顾此失彼。  

　　加上天气炎热，士兵多半感染热疾，部分病患因得不到治疗而死亡，军队失去了战斗力，于是被困在库莫奚大本营弱落水，独孤鸿不得不派兵赶回盛乐报急。  

　　“库莫奚欺人太甚！”读完独孤鸿的信，拓跋圭怒气冲天，当即决定亲自率军出征。“这次，朕要直捣他的老巢，一劳永逸地解决他！”  

　　当若儿接到王令，要她赶制足够三万人预防和治疗热病的药剂时，她愣住了！  

　　这一夜之间，就算有通天本领，她也做不到啊！  

　　于是，若儿让传令的许谦直接带她去见王上。