每逢初五、十五、二十五这三日，都是碎石城约定俗成的大集市，附近几十里的村屯乡人都会在这一日赶到城里来凑个热闹，有卖鸡蛋的，有卖干蘑菇和野味的，换了银钱就再买些灯油、糖盐之类的日用品回家，偶尔手头宽绰些的就给媳妇儿扯块花布，给老娘来盒点心，给孩子买几两糖片。

　　今日正是三月十五，日头彻底退去了冬日的懒散，勤快的早早爬出山头，晒得野草疯长，林木葱郁，大姑娘小媳妇儿们迫不及待的脱下夹袄，换上轻薄的衣衫，寻了些绣好的帕子或者荷包做个借口，去城里走走，给春日多添一丝轻盈和美丽。

　　男人们则多是关心耕种，到铁匠铺里打张好犁，集市上买些扁担筐篓，一年的辛勤劳作马上就要开始了。

　　小孩子们一如既往的不知愁滋味，扯着大人的衣襟在人群里穿梭，不时盯着路旁小贩手里的零食，看得直流口水。

　　叶兰几乎刚过子时就起了床，帮着胡伯夫妻烤了足足五百个烧饼，装了满满八个箩筐。

　　胡婆烧饼经过这半个月的热卖，如今已成了人人皆知的好吃食，要知道普通干饼还要两文一个呢，这烧饼烤得金黄，一看就知没少放油，吃起来也是酥软香甜，仅仅才贵一文钱，简直太划算了。

　　一家三口刚刚把担子挑去集市，找个路口热闹处放下，就有很多买主围了过来，小孩子们吵闹着要吃起来甜甜的糖烧饼，女人们则喜欢豆沙馅的牛舌烧饼，男人则要实惠顶饱的油盐芝麻烧饼。

　　你三个，她五个，那里又要十个，几乎是争抢一般，很快就把所有烧饼抢了一空。

　　叶兰身前的木匣子里塞满了铜钱，压得她微微弯着腰，但她脸上的笑就没歇过，心里的算盘珠子拨得劈啪作响。

　　一个烧饼三文钱，五百个就是一千五百文，扣除面粉和油盐等材料成本，净赚七百文，平日里虽然没有集市上卖得这么多，也有四百文左右的进项。

　　这几日她没少在城里转悠，看中的几处铺子，租金都是每月五两左右，这般算下来，再过个十天半个月，胡家饼铺就能开张了。

　　胡婆送走了最后一个客人，随手抹了一把汗珠子，回身瞧着叶兰这般财迷模样，忍不住笑道：“你这丫头，是不是又想开铺子的事呢？别着急，我昨晚找张家人说过了，他家再有三日就搬走了，到时候我去钱家走一趟，把铺子租下来。”

　　“真的？”叶兰喜得眉开眼笑。

　　张家铺子是她看过的铺面里最合心意的，铺面虽然不大，只有两间，但先前是做杂货生意，拾掇得很干净，加上正好坐落在集市那条街道的转角，人来人往，不缺客源，到时候烧饼一出炉，不必吆喝，凭着香味就能勾得无数人掏腰包。

　　最重要的是那铺子离自家小院也近，走动方便，白日在铺子忙碌，晚上回家歇息，什么也不耽搁。

　　“姑母真是厉害，那张家婶子听说脾气倔着呢，她怎么这么容易就把底细告诉咱们了？”

　　老太太得意的高抬下巴，回道：“她家行事有点儿不地道，把二手的东西当新东西卖，骗了不少人，被我抓了把柄，再说了，她家也不打算再租，还藏着掖着拦着人家租用，实在有些可恨。”

　　胡伯正把箩筐往扁担上挂，听到这话就嘟囔道：“还不是我打听出来的消息，依着你的脾气，怕是又要跟人家吵个没完。”

　　“你嘟囔什么呢？”胡婆瞪了老头儿一眼，笑骂道：“知道你功劳大，一会儿去打壶酒，成了吧？”

　　“欸，好咧！”胡伯听见有酒喝，乐得胡子都翘了起来，“以后有事，夫人您尽管差遣！”说着话，他就要往酒铺飞奔，还是叶兰及时拦住他，递上了一把铜钱。

　　胡婆好气又好笑，“这老不修，见酒就没命了。”

　　老头儿哈哈笑着，扬扬手里的铜钱就跑掉了。

　　叶兰瞧着老俩口相处这般愉悦，心里忍不住羡慕。前世时，她只顾赚钱，居然连一场恋爱都没谈过，好不容易有钱有闲，可以憧憬一下未来的家庭生活了，又到了这里。

　　她毕竟在现代受了二、三十几年的熏陶，若是让她同这个时空的女子一般做个缠树藤，她不习惯也不屑，但是当真特立独行一辈子，她心里又有些遗憾。

　　不过，这也不是能着急的事，只要她认真生活，行事对得起良心，相信一定会有个好结局的。

　　早晨出门急，一家人都没有吃饭，胡婆怕叶兰饿坏了，伸手在筐子里拿了两个特意留下的烧饼，一个递给叶兰，另外一个她却是同一旁的农人换了一大捆山蕨菜。

　　此时是吃山间野菜最好的季节，蕨菜只有五寸长短，孩童手指粗细，下锅热水里焯一焯，拌上鸡蛋酱，别样的爽滑鲜美。

　　胡婆一边把蕨菜放进筐子，一边叹气，“山子这小子，也不打个招呼就走了，不知道什么时候回来，在外边会不会受苦啊？”

　　叶兰手里拿着烧饼，挑着自己的担子跟着老太太往集市外边挤，随口安慰道：“姑母，你就不要担心那家伙了，这天底下谁吃了亏，他也不会吃亏的。您不知道，我跟他北来的路上他有多凶，就因为我多说了几句话，他居然点了我的哑穴，差点儿憋死我。”

　　“哈哈，”胡婆听得大笑，点头道：“这小子不喜欢说话，也讨厌别人话多，他没直接打晕你就算客气了。”

　　“姑母，他还真打过我。”叶兰想起逃出王府那晚，还忍不住气愤难平，“当初出来的时候，我让他帮忙取些金银当盘缠，他死活不肯，打晕我就把我扛跑了，那时候哪怕顺手摸件古董，也够咱们现在买两间铺子了。”

　　胡婆原本听得津津有味，但这会儿却是说道：“你可不要怪山子，他做得对，书里不是都写了，君子爱财，取之有道，行窃的事不能做，再说了，这银钱啊不是自己出力赚回来的，用着也不踏实。你若是着急，姑母还有两件首饰，都是当年夫人赏下的，明日就拿去当铺当了，也够把铺子盘下来了。”

　　“使不得，姑母。”叶兰赶紧同老太太认错，“姑母，我错了，以后再也不琢磨什么旁门左道，那首饰是我娘留个姑母的念想，千万不能送去当铺，咱们就好好卖饼赚银子，租个铺子也足够了。”

　　胡婆见叶兰这般乖巧，很快又露了笑脸，“那就不当了，我也舍不得。等以后你……嗯，就留着给你。”

　　她想说叶兰再嫁时候给她做嫁妆，又怕惹她想起先前之事，于是含糊着把话带了过去。

　　叶兰也不以为意，笑嘻嘻分了一半烧饼给老太太，两人一路慢悠悠回家去了。

　　叶兰在碎石城的日子过得舒心愉快，但暂住在百十里外凉城的叶莲却欢喜不起来。

　　原因无他，本以为随着王爷出门游玩是件大好事，没有外人打扰，他们夫妻俩多多相处，培养感情，最好能怀个身孕再返回都城，这样就算将来王府再有了侧妃或者侍妾，她也不怕有人动摇她的地位。

　　可惜，人算不如天算，出门没多久就有“亲戚”到访，好不容易送走了不速之客，王爷又不知道开始忙些什么，晚上常常不见人影，就是白日里见个面也多是心不在焉，特别是最近几日，自从住进凉城之后，他更是连后宅都没回过几次。

　　叶莲眼见又要到了“亲戚”来访的日子，这心里就急得好似猫抓一般。新婚一月，硬是没有碰到夫君的身体，若是传出去，怕是人家还以为她有什么缺陷，惹得夫君厌恶呢。

　　两个大丫鬟最有眼色，见到主子心情不好，都是竭力尽心伺候，但难免还是被当了出气筒，今日被罚跪，明日被打两巴掌，没几日下来都是吓得战战兢兢。

　　好不容易得了个空闲，两人聚在一处，低声商议了两句，一致决定要帮着主子赶紧同王爷圆房，否则她们的日子怕是要越来越不好过了。

　　叶莲午睡起来，见到大丫鬟春夜端来燕窝粥，懒懒喝了两口，脸色难得好了许多。

　　平日里最是巧嘴的细雨上前接了瓷碗，笑着劝道：“小姐，奴婢刚才看到园子里有片花开得灿烂，不如扶您去散散心吧。”

　　春夜也赶紧应和道：“就是啊，小姐，若是景致好，就让厨房准备几道好菜，晚上您可以陪着王爷一边赏景一边小酌。”

　　叶莲皱起眉头，随口抱怨道：“景致好又能如何？王爷都多久没有回内宅住了。”

　　春夜和细雨偷偷对视一眼，齐齐跪在叶兰身前。

　　“小姐，您可不能这般自暴自弃，如今出行在外，正是笼络王爷的好时候。皇上待王爷那般好，怕是回到藏鲲城就有美人赏下来了。”细雨急得红了眼眶，一副忠心为主的好奴婢模样。

　　一旁的春夜也不甘示弱，哽咽着帮腔道：“小姐，这一阵子心烦，奴婢也没敢说，前日有个护卫说溜了嘴，奴婢听到两句闲话儿，好像这城里的烟花之地有个清倌儿很出名，王爷最近常常过去捧场……”

　　“什么？”叶莲闻言，立时急了。她原本以为就是有人分享她的夫君，也是回到藏鲲城之后的事，哪里想到这会儿就有人要撬墙角了。“你说的都是真的？”

　　“当然，奴婢怎么敢骗小姐。”细雨缩了脖子，依旧小声劝道：“小姐，您可得想个办法赶紧同王爷圆房了，否则让别的贱女人抢在您前头怀了身子，到时候小姐可要受委屈了。”

　　叶莲瞪圆了眼睛，袖子里的双手掐得泛白。王爷是她一个人的，连叶兰都没成功抢走，别人就更不成了。

　　她下意识扫了一眼放在床头的梳妆盒，那里面有些娘亲备下的“小手段”，她原本以为不会有用到的一日，没想到如今得派上用场了。

　　“春夜，吩咐厨房，做几个王爷喜欢吃的菜色，还有细雨，去前边传话儿，就说我不舒坦，请王爷一定回来吃晚饭。”

　　“是，小姐。”春夜和细雨齐齐露了喜色，笑嘻嘻应了后就开始各自忙了起来。