五年后

　　“海公子，这您点一下。”京城药铺里，掌柜毕恭毕敬地递来黄纸药包。

　　站在门前的海品颐回头，接过打开清点里头的事物，而后包起，点头微笑。“谢谢您了。”

　　这些年，忙着其它事，她已无法亲自上山采药，只能至药铺购买。

　　刚开始，药铺掌柜见男装扮相的她年轻斯文，根本不放在眼里，还企图偷斤减两、哄抬价格，但经过几次交手，她所展露的内行见解和议价手腕让掌柜节节败退，之后完全不敢造次。

　　“海公子，醉月楼买这些药是做啥用的？”忍了许久，掌柜还是忍不住问。也难怪他好奇，说到醉月楼啊，真可说是京城中的传奇。

　　虽为青楼妓院，却名响京城，出入宾客皆大有来头，王公贵族、权贵显要，为了撷香日，一夜散尽千金连眼也不眨。

　　而那撷香日——更是让醉月楼盛名不衰的主因。撷香姑娘，醉月楼的当家花魁，只在每月初一、十五的撷香日接客，却让醉月楼的鸨母——嬷嬷！所订下的规矩，衬托得更显特别。

　　想成为撷香姑娘的入幕之宾，得先缴交千两的入场金，接下来，需再解了撷香姑娘所定的题，题目有文有武，谁能拔得头筹，才能有幸撷香。

　　物以稀为贵，这道理人人都懂，但经过有幸撷香者的迷醉宣传，加上无法撷香的扼腕憾恨，即使条件再严苛，参与者仍前仆后继，让每一次的撷香日都盛况空前。单靠撷香日，就让嬷嬷赚饱了荷包，更别提醉月楼每日宾客如云的收入。

　　树大招风是不变定律，如此盛名的醉月楼，却没人敢惹，因为醉月楼的嬷嬷八面玲珑，在王公贵族中翻手成云，靠山众多，上门的酒客即使再权贵财重，也只能乖乖地流连温柔乡中，不敢造次。

　　闻言，海品颐挑眉，压低了音量……滋阴补阳啊，药膳料理可是让恩客流连忘返的绝活呢！”脸上满是意有所指的笑，眼神却闪过一抹精光。

　　“有什么药方透露一下吧！”听到补阳两个字，耳朵都竖起来了。

　　男人哪！海品颐皮笑肉不笑地扬起唇角。“这可不成，独门秘方得上醉月楼才尝得到，我还有事，先告辞了。”微一欠身，她转身定出药铺。

　　“唉，又没套出来。”掌柜朝店内伙计叹气。

　　“别看海公子笑脸迎人，手腕比起醉月楼主事的嬷嬷也是不遑多让呢！”

　　整个药铺因醉月楼的话题热闹起来，没人注意到，一名静静在角落买药的庄稼汉子见海品颐离去，随即拿起购得的药，走出药铺。

　　出了药铺，海品颐忆起药铺掌柜方才的问话，俊雅的面容染上淡嘲的笑意，思绪回到五年前，三人初识时。

　　结伴成行后，一路上，像水净这种遭遇的姑娘多不胜数，她们手边的银两有限，根本救不了这么多人。一次翻找东西时，她看到深藏包袱的药包，忆起迟昊曾说过的药方。那药方，会让人昏睡，而且会让人幻梦，醒来会以为自己与人交欢。

　　突来的大胆念头，让她将提议说出！先服下解药，她再暗中用药将入迷昏，只要忍着点，让男人在昏迷前动手动脚，不需丧失清白，仍可赚取银两。

　　明知危险，但凭着她身怀武功和嬷嬷八面玲珑的手腕当靠山，竟也有恃无恐地觉得此法可行。那段时间，为了拿捏药性，老拿经验丰富的嬷嬷试验，直到技巧成熟，小小的妓院才正式开张。

　　一开始，难免出差错，几次状况都靠着嬷嬷用巧言圆过，再不然就让她用武功打了出去。出了事，就换地点，随着一路救的姑娘越来越多，规模越来越大，最后，竟也把醉月楼做成了名享京城的青楼，无人发现。

　　这些年，她下药的技巧已由笨拙练为精巧，从刚开始加在酒菜里，到现在，已发展到把药浸在灯芯里，随着火燃，除了淡淡的花香，再无异样。

　　问她那些药的用途？怕是连死她都不会说出口。

　　拿着药包，海品颐挑眉，留意两旁街道的状况，往醉月楼走去。

　　突然，一种莫名的感觉顿住她的脚步。海品颐倏地回头，热闹的大街景象映入眼帘，并无异样。

　　她沉吟，而后决定是自己多虑。再不回去嬷嬷又要唠叨念人了！海品颐加快脚步，继续前进。

　　她没发现，那名庄稼汉子保持适当距离跟着她，直至她从醉月楼后门进入，仍望着主楼旁撷香阁，一直望着。

　　他知道她的感觉有多敏锐，所以他只能拉开两人的距离，甚至不能与她目光交会，否则，她立即会识破他的伪装。

　　五年了，她不晓得，他其实对她的行踪了若指掌。每每见她与人周旋，挺身护着醉月楼的一切，会让他有种想现身保护她的念头。

　　但他无法这么做，他只能像这样躲在暗处，静静地看着她。眸底有抹光芒一掠而过，和那平凡寻常的外表完全回异，只一瞬间，又随即隐去。

　　他又定定地看了一会儿，才转身离开。

　　＊

　　华灯初上，原本寂静的醉月楼开始有了声息，人人为了开门前的准备而忙碌。

　　嬷嬷双手捧着账本，往撷香阁走去。徐娘半老的美颜让历经的沧桑刻划出一条一条的纹路，精明锐利的目光全掩在风情万种的姿态下。

　　走到撷香阁，手没敲门，嬷嬷直接用肩膀推门走进——

　　“撷香，这账本就交给你啦……啊！”看到房内有名男子，嬷嬷吓得抚住心口，略一定神，才松了口气。”品颐呀，真给你吓死了！还以为哪个采花贼闯进了撷香阁。”

　　海品颐轻笑，上前接过嬷嬷手中的账本。“都看五年了，还看不习惯吗？”

　　“谁叫你扮起男人那么俊！”屏风后有返丽颜探出，撷香——当年的水净——笑着走出，当年瘦弱的小姑娘如今已出落成绝世美人，成了醉月楼招牌。“别说嬷嬷老是吓到，连我有时也看得傻了呢！”

　　“你们两个！”嬷嬷瞪眼，却忍不住噗哧笑出，望着她们的眼神满是疼爱。一个扮起男装，俊俏文雅；一个艳丽绝美，迷倒众生。“真不晓得当年是中了什么邪，竟被你们说服，做了这勾当。”

　　“那时我看起来可怜，品颐可靠啊！”撷香娇笑，上前拉了嬷嬷的手到内室坐定，脂粉未施的脸面丽清灵，一点也不像娇媚做作的花魁。“不然嬷嬷怎么会信我们呢，对吧？”她看了海品颐一眼。

　　“别拖我下水。”海品颐拿过嬷嬷手中的账本，淡淡笑道，“那时连我自己都不信我自己了。”这些年，她变了许多。

　　以前的她，凭着在家中药铺磨练出应变交际的本领，兼之本就轻松外放的个性，总在最短的时间内就轻易和人熟稔起来。但如今的她，经历的事太多了，背负的事情也太多了，她变得内敛防备，除了虚伪应对，她只在嬷嬷和撷香面前绽露笑颜和情绪。

　　“可不是？”忆起刚开始时所出的纰漏，嬷嬷忍不住摇头。“有几次差点没把我吓死。”

　　“因为我们做的是好事，老天爷帮忙！”撷香皱鼻扮了个鬼脸，“别担心。”

　　“是啊！”嬷嬷跟着笑了。“不说了，我还得去外头盯着，开门时间快到了呢！”

　　“嬷嬷您忙吧！”海品颐送她到门口，将门关上。

　　“明天我们要去哪个城镇？”撷香翻开账本问道。

　　“京城东方七十里的张家村。”海品颐回到她身边，从怀里拿出一张清单。“东西我已经买好了，你记一下吧！”

　　这些年来的所得，全用来济贫赈灾。只要听到哪里闹了荒，她会采买农具和药，和撷香易了容，运送物资去救济灾民。她们从不直接给子银两，而是用这种方式助他们站起，让他们得以维持长远的生计，不让因生活困苦被卖入青楼的姑娘再增加。

　　“嗯。”撷香接过，将一笔笔的支出记在账本里。

　　明天，又要扮成那张麻子脸了。

　　海品颐心猛地一窒，转头看向外头，不想让眼里的失防让撷香瞧见。即使已经五年，只要忆及他的一丝一毫，她的心，仍忍不住揪痛。

　　她没想到，他教她的一切，竟对她帮助如此之大，使药、易容，若不是凭着这些能力，醉月楼绝对撑不起这个局面。

　　五年来，她的技巧愈渐纯熟，以为随着时间流逝，她会慢慢淡忘他的身影，但使药和易容，已和她紧紧缠绕，每次碰触这些，对他的记忆便愈鲜明，这一切怕是到死，再摆脱不开。

　　这五年来，没她在身边，还会被梦魇纠缠吗？还是因不需顾虑她而感到轻松？

　　海品颐无声轻叹口气，微微苦笑。现在被梦魇纠缠的人换成是她了，她总梦见，那一天，她没让人跟回木屋，这五年来，依然跟他在木屋里，过着远离俗世的幸福日子。

　　然而梦一醒，残酷的现实让她难以面对。就因为一时的疏忽，他离开了，今生今世，再也无缘相见。

　　他还好吗？

　　能有机会让她问，他的离开，是烦了，还是……太在乎她而怕了？

　　＊

　　深墨的夜色，一抹白影窜过阴暗的巷弄，身上的伤让他停下脚步，他倚靠屋墙，呼息变得沉重紊乱，幽邃的眸子在黑暗中闪着精光。

　　该死。他深吸口气，胸膛立即传来剧痛，他强抑着，将几已涌出喉头的血抑下。难道，今日是他命绝之日？

　　耳畔传来追随而至的细微声响，他拧眉，强撑着施展轻功往前掠去。在伤重与体力透支的双重折磨下，他的意识开始模糊。

　　让我陪你……那曾在耳畔呢哝的话语，再次响起，紧攫住他即将涣散的神智。

　　他想见她。

　　在死之前，他只想见她一眼，只一眼，他立刻就走……他咬牙，凝取残存的意志力，一跃而起，掠过连绵的屋脊，朝醉月楼的方向前去。

　　月正当中，堂皇气派的醉月楼高朋满座，丝乐欢唱、醉人笑语此起彼落，交织成一片奢靡淫媚的氛围。

　　相较之下，主楼旁的撷香阁反倒显得冷清。撷香日未到时，精致小巧的撷香阁除了原本光辉璀璨的建筑外，低调得仿佛不似青楼妓院。

　　“烦死了！”撷香双手支颔，红嫩小嘴翘得老高。“时间怎么过得那么快？不是才刚过撷香日吗？怎么明天又要到了！”

　　原本站在窗边留意主楼状况的海品颐被她这动作逗笑，走回她身边。“之前不知道是谁嫌一月两次太少，想上、中、下旬各办一次，好好大捞一票的？”

　　“办了才有银两啊！”撷香低叹。那时要不是品颐反对，说不定真的变一月三次了。

　　“想想那些村民吧，前天到张家村，你不是连回来了都还会笑？”知道她只是抒发烦闷，海品颐用这事来转移她的心情。

　　楼里的姑娘忍辱负重，都是为了帮助更多的人。虽用她调制的迷药不曾丧失了清白，但被人搂肩抱腰，说多难受就有多难受。

　　“我知道。”撷香娇俏地皱皱鼻子。虽然品颐不像她们需要卖笑让人吃豆腐，但楼里对外采买、议价及探访村落的重担全落在男扮女装的她身上，所承受的责任和压力比任何人都来得重。

　　“我去楼里看看情形。”见她心情已经恢复，海品颐起身。她所制作的灯芯已很久没出过事，但藉由暗道巡视状况，是她每天必做的工作，怕出了差错，赔上的是某个姑娘的清白。

　　“你自己小心哦！”撷香叮咛道。

　　“嗯。”海品颐微笑，正要朝门口走去，一阵风刮进，将房内的灯火尽数吹熄。

　　这阵风来得诡异！她心一凛，全身戒备瞬间升起。

　　“撷香！”她立刻朝她的方向看去。

　　“我没事。”隐约中，看见撷香对她摇头。