汤媛媛拉着妹妹起身，很识相的取出家里最贵重的一块古玉，悄悄塞给宦官，将人送出门后，她心中的慌乱迷惘这才彻底暴露出来。

　　“这是怎么一回事？你在朝廷里都没听说吗？”汤媛媛纳闷的质问父亲。

　　“完全没有啊！”汤有诚很委屈的跟着女儿进入厅堂，手里还拿着华美的圣旨，摸着摸着，不知该喜该忧？“妳似乎还大了五皇子半岁……这事谁能想得到嘛！”

　　小女儿急忙关紧门窗，家里并不富裕，没有几个下人供他们差遣；一家三口待在小房间里，像是与世隔绝一般，周围渐渐平静下来。

　　“这五皇子是什么人？我见都没见过！”

　　“有的。”汤有诚提醒女儿，就在不久前他们去给人拜寿，那“郭家”正是五皇子的母亲“宜妃”的娘家。

　　汤媛媛就在那里拒绝了五皇子的舅舅——郭大人的提亲！

　　谁会想到，没几天，来提亲的人竟然变成五皇子了；而且在圣旨的名义下，汤媛媛这次想拒绝都不行！

　　“那人就是五皇子？”在父亲的解说中，汤媛媛这才想起曾经遇见过的陌生又醒目的男子。“你当时怎么没跟我说明他的身分？”

　　“那时候怎么顾得上这些？”他直到现在都还在烦恼大女儿一直不肯轻易出嫁的事。“当时爹爹一直忧愁着妳看不上郭大人，愁得心都快碎了！”

　　汤媛媛皱起眉，绞尽脑汁也想不出来那次短暂又不愉快的邂逅，怎会让五皇子对她产生了兴趣？

　　嫁入皇家对她而言绝不是件好事──她最怕麻烦，皇家庞大又复杂的人事关系会让她陷入噩梦当中！

　　“姊姊，妳怎么不高兴呢？”汤恬恬已经从惊讶中清醒过来，虽然有点遗憾成为皇子妃的不是自己，但又感到与有荣焉，她羡慕道：“五皇子谦和敦厚，人缘极好；宜妃在后宫的地位高贵，家族又是那么显赫，能嫁过去简直是天大的荣耀，别人求都求不来，姊姊为什么不喜欢？”

　　“妳知道什么？”汤媛媛苦笑，“嫁过去就得和成千上万的人打交道，头顶除了皇上、太后，还有几个皇子、皇妃得孝敬；做什么事都有人看、说什么话都得谨慎小心，永远不能过随心所欲的生活，妳说这样的日子会有意思吗？”

　　汤恬恬听得很茫然，“妳想太多了，姊，不要杞人忧天……”

　　“别说了，事已至此，我嫁过去之后，家里会得到很多赏赐，爹爹要学着打理家务，别把妹妹随便许配给人，也不要轻易接受外人的好处；有任何为难之处，都要先跟我商量再做决定，明白吧？”

　　汤有诚呆呆的望着长女──她都要嫁出去了，还要插手家里的事吗？“女儿啊！家里的事就不用妳担心了。”

　　汤媛媛手一挥，她爹立刻闭嘴。

　　她要担心的事可多着呢！尤其是那个突如其来的五皇子——外面传说他是个无论外貌或是品德都非常完美的人，但事实如何？天知道！

　　她该怎么跟一个完全不了解的男人相处？

　　他的身分那么高贵，她有能力去控制他吗？

　　汤媛媛不由自主的叹气，一旦事情超乎预料，她就会烦恼不断；她不能忍受情况脱出掌握，然而与五皇子的婚姻只是个楔子，她可以想象自己今后的人生将会怎样的不受控制，充满惊奇的延续下去，没完没了的像个说不完的故事。

　　＊＊＊

　　又一桩出人意料之外的喜事在万众瞩目之下逐渐上演，近来几个皇子所娶的妻子都有着不寻常的身分或事迹。

　　其中，五皇子的亲事最为奇特——

　　以汤家长女的各方面条件，怎么看都配不上近乎完美的五皇子。

　　况且前不久，汤媛媛才和五皇子的小舅有婚配之意，谁知小舅没成功，外甥倒是把人娶走了，这其中的隐情实在惹人疑窦。

　　一时间，关于汤媛媛的各种传说再度弥漫，内容之复杂简直好比三国演义了！

　　另一头，五皇子在婚配的同时也封了王，新府邸离汤家很近，像是为了体贴汤媛媛而选的位置，教旁人看了更加羡慕她的好运气。

　　应琪是兄弟中第二个封王的，却被留在京城，依然在朝廷办事，这说明了皇上对他的信任。

　　可是他的母亲，对眼前发生的一切都极为不满。“你这不争气的孩子，那么多权贵之女任你挑选你不要，偏偏要了个九品小官的女儿，这样对你今后的发展毫无帮助！”

　　宜妃等儿子一进宫，抓住机会，不厌其烦的数落着他。“皇上让你留在京城，表面上看是信任你，实际上是不看重你，认定了你是个没有威胁的庸才！”

　　应琪微微一笑，也不解释，好脾气的安抚暴躁的母亲。

　　宜妃拿他没辙──这个好脾气的儿子看起来平易近人、温文有礼，然而从小到大他都不是个“听话”的孩子。

　　长辈的安排，他从不遵守；对他的要求也不见他执行过，所有事非得他喜欢的，才会心甘情愿去做；若是不合他的心意，谁逼他都没用。

　　这么个人人称赞的孩子，却是最让宜妃感到头痛的，而她也管不了应琪，因为他不是她抚养的──早在儿子出生时，应琪就被皇太后带去照顾。

　　人们都以为这世上最尊贵的人是皇上，但皇上是个孝子，最听皇太后的话，而皇太后又最宠爱应琪，这层奇妙的因果关系使得应琪高踞在权力的顶端，也导致宜妃对自己的儿子束手无策。

　　例如这次令人惊讶的婚配，应琪透过皇太后向皇上要了圣旨，即便皇上都不认可，也不能违背皇太后的决定。

　　“算了，你这孩子……”宜妃摇头叹气，别人总羡慕她有个完美得无可挑剔的儿子，但就是这个儿子总是让她吃哑巴亏，时常满腹苦闷说不出。“你走！下午太后还要召见你那位汤家大小姐，你可别期望我会给她好脸色看！”

　　应琪犹豫着要不要提醒母亲一声，那个汤媛媛可不是这么好对付的，但见母亲气势汹汹的模样，他还是决定不开口，恭敬的退下。

　　出了宜妃的宫殿，见到几个皇弟等在外面，应琪笑容满面，上前表示关怀，展现出一个完美兄长的风范，接着又去问候皇上。

　　途中遇见奉旨进宫的小舅，两人找了个安静的角落，私下谈了几句；说起汤媛媛，两个男人都很心平气和。

　　“没想到你也看上了她。”小舅云淡风轻的态度像是完全不介意自己想娶进门的女子被外甥给拐走了。

　　应琪也若无其事的回道：“那是个很有意思的姑娘。”

　　“祝贺你了。”

　　应琪含笑接下小舅的祝福，心知这次的决定已把母亲的一家子人全都惹毛了，但他并不后悔，相反的，他已经开始期待成亲后的生活了。

　　那个身手矫健的将少年们踢倒在地，一脸高傲的姑娘已经占满他的脑海。

　　＊＊＊

　　吉日良辰，汤媛媛从早晨太阳刚出来，忙到傍晚太阳快下山，她支撑着差点就要被各种繁文缛节折磨到崩溃的身子，好不容易终于进了洞房。

　　应琪比她更忙，还要支撑着笑脸去款待各路人马，等他找到机会进新房时，见到新娘子早已迫不及待的坐在桌边吃东西，他忍不住露出同病相怜的笑容。“饿了？”

　　汤媛媛尴尬的承受应琪和煦的目光，不知该怎么表态，抓着碗筷的手也僵在半空，拿不起也放不下。

　　“我也饿了。”应琪随和的说着，坐在她身边陪她一起吃。

　　他的态度是那么自然，彷佛两人是交往多年的知己好友，汤媛媛紧张的感觉慢慢消失，甚至偷偷打量起应琪俊秀的容颜，然后她终于放松下来。

　　怪不得人们对应琪赞誉有加，贵为皇子的他却是这般平易近人，单单是那温和的态度就十分讨人喜欢了，再加上一张好看的脸、迷人的嗓音、健康的体魄……汤媛媛相信一定有很多待嫁的姑娘十分嫉妒她的好运气。

　　只是她自己也不明白，这个看来什么都好的男人，怎么会看上了她？

　　莫非是被她那天在花园里殴打叛逆少年的英姿所征服吗？汤媛媛这么想着，身上的鸡皮疙瘩都起来了，俏丽的脸蛋也微微扭曲，此刻她更烦恼的是，今晚应琪要跟她洞房吗？

　　高贵的五皇子可不是她能随意反抗的人物……

　　“累了吗？”应琪察觉到新娘子的不安，柔暖的目光从她的脸上飘过。

　　汤媛媛腼腆的微笑，像个连话都不好意思说的害羞小姑娘。

　　“休息吧！明天还有许多事。”

　　汤媛媛看着应琪慢条斯理的走向红滟滟的喜床，不禁有点头痛。她若是“恳求”应琪暂时别“洞房”的话，这个温和又体贴的皇子会不会同意呢？

　　“过来。”应琪向伫立在桌边不动的新娘子伸出手。

　　汤媛媛望定他，从他深邃的眸光中看见一种难以撼动的坚持，她忽然发觉这个男人也许不像他所表现的那么柔软。

　　她强迫自己走到他身边，低垂眼眸不去迎接他包含了奇特力量的视线，那会影响到她的心志。

　　应琪的手指拂过她肩膀的发丝，近距离观赏新娘子的外貌。

　　汤媛媛不自觉的瑟缩，听他在她耳边轻笑，迷人的嗓音散发出惑人的气息，依然影响了她的心志。

　　她长这么大，心里就只有家人，从没爱慕过谁家的少年，也从没期盼过将来出嫁要怎么生活，所以她总能很理智的对待那些想亲近她的男子，冷静的判断对方是否适合她，然后决定要不要接受对方。

　　如今遇见一个不容自己做决定的男人，他的亲近与触碰都令她有些不自在……

　　尽管心里已经接受他成为自己夫婿的事实，但一想到今后每个夜晚都要与他同床共枕，她还是会想抗拒。

　　“爷，妾身有些不舒服，能否一个人……”抬头对上应琪含有戏谑笑意的双眼，汤媛媛话说一半就止住了。

　　他不会答应，这个男人很难对付——当新房里的烛灯被应琪熄灭的瞬间，汤媛媛的内心也变得黑暗了。