韩珞一时之间不知道该怎么解释，不由得轻轻地叹了口气。

　　早在煦儿将小艾带回家里的那一天，她就明白这一刻一定会来临。

　　煦儿以为他疼小艾就和丈夫疼小草一样，但在她看来，两者根本完全不同。丈夫对小草是保护及约束，相处得再久也只会滋长敬爱的情感；煦儿对小艾却是爱若性命地宠着，教小艾的一颗心怎能不被他诱走？

　　她承认没有强硬要他们保持距离是她的错，只是当看到他们如此匹配，感情也都一直这么地好，她难免会抱着乐见其成的私心。

　　如果小艾对煦儿没有男女之情，她一定会插手，就像当初帮小草一样，可小艾对煦儿的感情绝对是毋庸置疑的，若不是真的爱一个人，怎么可能会为他牵肠挂肚，让那个人占有到这种程度？

　　她以为小艾会渐渐明白，但这傻孩子却因为从小就爱着煦儿，反而对自己付出了十几年的情感一无所知，连有人点醒她，都还以为那人是在说煦儿坏话。

　　望着那张盈满了难过和不可置信的姣美面容，韩珞不知该心疼她，还是骂她一句笨蛋。

　　「小艾，你有没有想过自己什么时候会嫁人，嫁的会是什么样的人？」有了阿萍当先锋，韩珞没再傻到开门见山，而是采取了和缓的迂回方式。

　　为什么突然问她这个？艾子有些愣住，但思绪活跃的她也很快地就跟着转移了话题。

　　「爹说我还小，现在不用烦恼这个。」这个问题，她早在同伴里有人出嫁时就问过了，爹还很不高兴地反问她是否迫不及待地想离开家，害得她还拚命解释。

　　她会想问，只是纯粹好奇而已，她一点也不羡慕，因为她觉得自己现在已经很幸福了，恨不得可以这样一直过下去，又何苦为了个无关紧要的丈夫而让生活起了变化？多划不来啊！

　　「我想一直留在你们的身边，我不想嫁人。」艾子抬头对韩珞扬起甜笑，发自内心地将当时说过的话又重述了一遍。

　　韩珞回以微笑，心里却是很想把儿子臭骂一顿。就是煦儿这种无关紧要的态度，让她完全不懂他在想什么。

　　当近几年来，煦儿不再当众流露对小艾的疼爱时，她也曾担虑过这会不会是他们在乱点鸳鸯谱，后来是小艾几次不经意地提起，她才知道原来那些冷淡全是煦儿在刻意隐藏，他们私底下感情和相处方式还是好得很，她总算放下心。

　　煦儿是在等小艾长大——但时间一年一年过去，那个爱哭爱笑的小女孩儿已成了个十八岁的窈窕姑娘，她已经没办法再用这个理由说服自己。

　　「那你有想过，当有朝一日煦儿娶妻了，他要疼的、要爱的人是他的妻子，没有办法再像之前那样疼着你时，你又该怎么办？」以往会点到为止的她，这回坚持继续话题。

　　艾子想要大笑反驳，突然窜过脑海的念头却顿住了她，「不会」这两个字怎么也说不出口。

　　真的不会吗？事情又还没发生，她怎能那么确定？大爹爹只对娘展露温柔，因为她是他深爱的妻子，如果小爹爹遇到了他所深爱的人，是不是就不会再那么在乎她了呢？

　　一时之间，她脑海一片空白。

　　「我、我……」向来有话就说的她很少有这种哑口无言的时候，只要想到有人会取代她，夺走那些原本专属于她的呵护及陪伴，倏涌的心慌就让她不知所措。「我没想过……」

　　从艾子瞬间变白的丽容看出她已逐渐开窍了，韩珞很高兴，也很后悔自己没早点介入。

　　由于煦儿的个性像丈夫，她知道硬逼只会弄巧成拙，所以她从来就没干涉过他的步调，但煦儿真的拖太久了，害得小艾成了箭靶，村人们的好意及热心都在不知不觉间成了一种无形的伤害。

　　最好的方法，就只能靠小艾主动展开攻势了，问题是现在的小艾道行还太浅，根本就敌不过煦儿的莫测高深，她必须激起小艾不顾一切的冲劲，这样才能将煦儿那看似无动于衷的态度击碎。

　　「其实你也不用太担心，你不觉得煦儿到现在都还没有成亲的打算，很有可能是为了……」韩珞话锋又陡然一转，还故意没把话说全，净用别有深意的眼神笑睇着她。

　　被这么恐吓及鼓励的交替刺激下，勾出了艾子真实的心，模糊的情感霎时变得清晰无比，让她像被打通了任督二脉，将村人们的话、他对她的好、两人间的亲密举动全然串成了再明确不过的事实——

　　「……我？」艾子心儿怦怦直跳，方才让她排斥不已的事，如今却成了引她娇羞脸红的期待。「爹在等我长大吗？」

　　她完全不介意是女儿或是童养媳了，只要能留在他身边，一直拥有他的疼爱，她就什么都不在乎了，现在的她好希望好希望阿萍说的话全是真的，也好希望自己没有猜错娘的暗示。

　　她的一点就通让韩珞感到欣喜不已。尘埋多年的爱意只是在等一个萌芽的时机，如今，该是时候了。

　　「或许该说他太保护你了。」韩珞对她眨了下眼。「你必须让他知道你的心意，别让彼此再蹉跎下去。」

　　「可是……爹知道我长大了，也知道我很喜欢他啊。」艾子一脸困惑。这不是很显而易见的事吗？

　　「还不够，你何不想想你和煦儿之间，跟爹娘、小顺及铃儿之间有什么差别？」韩珞给予线索，再说下去就太露骨了，她相信依小艾的聪慧，一定会懂得她在说什么。

　　想到丈夫当年也是经历了一些事，才肯承认他已被她掳走了心的事实，韩珞不禁由衷祈祷。她不怕这两个孩子踰矩，她只希望茅塞顿开的小艾可以诱得煦儿流露出真正的感情，而不是重蹈父亲的覆辙，被骄傲蒙蔽了心。

　　「放胆去做，爹娘绝对会支持你。」该说的都说了，韩珞起身，留给她独处思考的时间。「我该去偏院了，村人们还等着我看病呢。」

　　「娘，等一下，我不懂……」不管艾子怎么叫，韩珞仍头也不回地出房去了，把她一个人留在这儿。

　　艾子只好靠自己，苦苦思索。

　　差在哪？该抱、该牵手都有啦，爹以前还会让她坐在大腿上呢，只是最近比较少而已，这还不够吗？难道要像爹对娘那样又亲又吻的……

　　她一怔，血气轰然上涌，以往只觉得好看的画面，如今却让她脸红心跳。

　　那差别真的很大吗？不然大爹爹怎会老是喜欢和娘卿卿我我的呢？

　　想到那从小相处到大的俊傲男子很可能会那么温柔地吻着她，艾子那白里透红的粉嫩脸蛋更是晕满了嫣红，那不曾体会过的感觉让她既害羞又期待。

　　她好想知道，好想知道喔！急欲求解的她开始坐立不安了起来，但娘已经去帮人看病了，那儿人那么多，就算她再心直口快也知道这种事不能在众人面前问。

　　她真笨，直接找爹试不就好了吗？发现她竟慌到忘了最依赖的人，艾子好想敲自己一记。只可惜爹爹今天去邻村谈并村的事宜，至少要傍晚才回得来。

　　想到还要等，她懊恼地嘟起了唇。

　　不成不成，她不能坐在这里发呆，她得赶快帮娘将病人看完，这才有办法再向娘细问，然后她要去跟阿萍道歉，顺便跟她好好讨教讨教，她还可以问小顺、铃儿、大爹爹……呃，如果可以她实在是不太想问他啦。

　　原以为难捱的时间突然变得不够用了，艾子飞也似地动了起来，脸上盈满兴奋的笑，疾奔离房的身影散扬着冲劲。

　　太过于勇往直前的她，浑然没想过会被拒绝的可能性，脑中转的净是要如何传达爱意的念头。

　　等爹回来后她要怎么做呢？这可得好好地想一想了——