大清晨，药铺子里工作的人们已忙了好一阵，火起了，熬汤炼丹的锅炉热了，几个冻得手脚发冷的人看见黑炭燃起火红光芒，连忙凑过去。

　　“这贼冷的天，偏不下雪，明年呐，日子可难过喽。”男人一面烤着火，一面跳着暖身去冷。

　　“都说了，是天谴！老天得收了这个奢华无度的皇帝老儿，百姓才有好日子过。”老先生摇头叹气。

　　“怕是天未收走皇帝，先收走了几万个无辜百姓，这么冷的天，那些买不起煤炭的穷人家不知道怎么过呦……”

　　百姓对皇帝的怨早已一发不可收拾，几日前，轩辕将军奉旨进入龙天寺，代皇上向老天祈雪，百姓们心底才多了那么一丝希望，盼将军替百姓求来好年。

　　“咦？”

　　一个在切参片的年轻人揉了揉眼，脖子往前一采，眼僵住了，死死地盯住筛子上那片薄薄的、鹅毛似的雪花。看错了吗？

　　他伸手去碰，手方碰上，晶莹剔透的雪就化掉了。

　　还来不及吸气，又是一片，年轻人还来不及咧开嘴笑，接着又来一片。

　　一片、一片、一片……“雪啊！”他扯着嗓子眼大叫，“下雪了、下雪了——”

　　瞬地，纷纷扬扬地，一片一片又一片的白雪落了下来。几乎是同时，从远处各地传来人们的欢呼声。

　　“下雪了！下雪了！”

　　“太好了，咱们的荒年让轩辕将军给救了！”

　　“下雪了……”

　　女人们从屋里出来，伸着手，接住片片雪花，看它们在掌间化开，脸上说不出的欣喜，男孩们乐得脱掉棉袄，在雪里手舞足蹈地唱起歌来。

　　“天灵灵，地灵灵，玉皇大帝来显灵，派了个轩辕大将军，救苦、救灾、救百姓。”

　　“桃花开、李花开，庄稼丰收年年来，轩辕将军双手高高拜，老天降雪乐开怀。”

　　这些歌谣，不只在未秧村里流传着，也在雪花落下那刻，同时在全国各地散播开来。

　　正在厨房里煎药的曹璃听见了。这就是上知天文、下知地理吗？所有事儿全教他料中，全在他腹里的计划中。

　　这下子，皇帝办不到的事，“轩辕将军”办到了，谁还不把轩辕将军当成天神膜拜，就算嘴里不敢说，怕有许多人都在心底暗暗祈祷着，让伟大的轩辕将军当皇帝。

　　细细滤过药渣子，她将药碗放在盘中，低着头，把药送进屋里。

　　这屋子是轩辕竟的，不豪华，但占地很大也很干净，比她的屋子要好上百倍，更少在这大雪天，雪水不会从缝隙中渗出来。

　　她的屋顶该补补了，上回尉迟光说要替她把屋子修一修，她婉拒了，心想，反正也住不来多久，何必劳烦人家。

　　她不知道轩辕竟什么时候要送自己回宫，不愿猜也不想问，总之……随遇而安吧，碰到状况就闯闯看，闯不过，便是命了。

　　曹璃只是笃定着，要是那天果真到来，她会死，死在这个她一心认定的仙境，而不是金瓦红墙的皇宫里。她绝不让世人讥笑，绝不让父皇忍受不得不赐死女儿的悲哀……那日她昏倒，醒来的时候，发现自己躺在尉迟我家里，他们没对话，但他看透世情的锐利双眸，透露出淡淡悲悯。

　　尉迟光的悲悯是不是代表，他们商讨的结论是要送她回宫？

　　那么，是什么时候呢？等轩辕竟的伤口痊愈，等这里的人不再需要灵枢姑娘？

　　曹璃摇头。猜想于事无补，只会让她失去沉稳，这个时候，她必须更加镇定。

　　轩辕已经可以下床活动。

　　他穿着秋香色的长褂、棕色的夹袄，脸上还有着分苍白。

　　下雪了！雪下得很大，才一会儿工夫，地面上就积了寸许，银装素裹的世界，空气清新，他挪到檐下，双手背在背后，看着。

　　枝头上的几朵新梅，钰儿勾住他的手，笑着、说着话，气氛融洽。

　　他，并不是对每个人都严厉。

　　“大哥，尉迟哥哥在忙什么呀？这回我来，他都不理人。”轩辕钰嘟嘴。

　　“他敢不理你，我找他算帐去。”轩辕竟笑道。

　　“是得算账，他答应教我轻功的，说话不算话的坏家伙，我本来想跟尉迟伯母告状，可她身子骨不好，我不想惹她烦恼。”

　　下回被逮到，她非得跟尉迟哥哥大闹一番不可。

　　“钰儿也懂替人着想了？”

　　“我、我一直很懂得呀，尉迟伯母老说我乖巧懂事。”说到尉迟伯母，她眉开眼笑。

　　“那是她特别疼你。”

　　“知道啊，我也特别疼她，我答应过，要好好孝顺她的。”她也答应过要好好照顾尉迟哥哥，偏那个人像块木头，人家疼他，他都不知道。

　　“说到要做到。”

　　“知道，信守承诺是很重要的事，大哥教了我几千次啦。”她扁了扁嘴，随口敷衍。大哥最爱长篇大论，可她就是不爱听那些，她喜欢谁便喜欢谁，不喜欢谁便不喜欢谁，说过的话，做得到就做，做不了顶多说一句办不到，哪那么烦啊。

　　“知道就好。”

　　“大哥，尉迟哥哥会一辈子跟在你身边吗？”

　　“不一定，哪天他飞黄腾达了，会有自己的路要走。”谁都不会跟谁一辈子，亲人亦同，这个道理在他一夕之间失去家人时，就知晓了，可是……他现在有了想要用蛮力也要留她一辈子的女人。

　　想起那夜、想起灵枢的眼泪，想起她失控对他吼叫，他的心，甜了。

　　“这样啊……”如果大哥没骗人，到时，她嫁给大哥，尉迟哥哥又没跟在大哥身边，见不着尉迟哥哥，她的心会怪怪的呀！

　　想到这里，她心闷。

　　“在想什么？”

　　轩辕竟敲敲她的额，他疼她、宠她、照顾她一辈子，从他进轩辕家大门那天，他就对上苍发誓，要倾全力照顾这对弟弟妹妹，不管她要求什么，他都不拒绝。

　　轩辕钰抬头，发现曹璃端着药走来，连忙喊住她。“灵枢姑娘。”

　　她不想过去的，但钰儿姑娘快了一步，跑到她面前。

　　“灵枢姑娘，你上次给我的雪樱霜还有没有？”

　　“有。”

　　“再给我一盒吧。”雪樱霜真好用呢，好多人都说她最近变白了。

　　“是，请钰儿姑娘到药铺子里去拿。”

　　“我去啊？药铺子那么远，我得看顾大哥，哪有时间……还是你帮我去拿，明几个送药过来的时候，一并交给我，好不好？”

　　她的口气带着浓浓的撒娇，让曹璃难以拒绝。

　　“是。”她略微点头。

　　“谢啦。”

　　“这是大将军的药，我放在屋里。”她点头示意，不想对轩辕竟说话。

　　曹璃转身进屋把药摆好，不一会儿她从屋里出来，发现钰儿姑娘已经不在，而轩辕竟挡在她面前。

　　不乐意看他，她想绕过他走开。

　　他挪了双脚，仍挡在她面前，她换方向，他一纵身，又挡住。

　　轩辕竟低头看她，嘴里带着笑，“你在生气？”肯定是！都多少天了？她熬药、换药，在他身边来来去去，却从不用正眼看他。

　　她有生气的权利？曹璃撇了撇嘴，冷笑。

　　“我得罪你了？”他的声音难得温和，暖暖的眼光盯住她。

　　“岂敢。”她背过他，不愿视线与他对上。

　　“我做错什么事？霸占你的床，还是让你忙到累昏？”他调侃。

　　他哪会做错？连老天几时要降雪，他都知道，简直和神仙差不多。

　　见她不回答，他继续唠叨，“你身子好点了没？其实这些琐碎的事，可以让别人来做。”

　　他是关心她的，但她把他的关心界定为虚伪，再也不愿付出信任，即使他的眼光和以前一样，教她安心。

　　曹璃走出檐下，风力逐渐变强了，夹杂着淡淡的梅香直扑门面而来，仰起头，她闭上眼睛，感受着片片雪花落在脸庞，一股无可双拟的清新润进肺腑，她深深地吸了口气，试着平定心头的蠢蠢欲动。

　　轩辕竟跟着她，走进雪中。

　　“我欠你一句谢谢。”走到她身后，他动手拂去她肩上的雪。

　　这几日，他虽在病中，但门户川流不息，有太多事需要他做决定，他相信，状况就在几日里。

　　“只是大夫的本份。”曹璃还是回了他的话，她不占他的谢字。

　　“那日你昏过去，是尉迟光救你的，你对他，有没有心思？”他凝神望她，期待起她的答案。

　　他一心试探，但她背对着他，没读出他的想法。

　　“你对我有恩，如果你有意思，我可以替尉迟光作这个主。”

　　他加重口气，深幽目光迫视，硬要逼出她的答案。

　　曹璃转过身，脸上带着愤然。对他而言，任何人都可以是礼物，都是助他行事的一枚棋子？可惜，她要不起尉迟光，她能要的，只有五尺白绫，和千古恶名。

　　“你的意思是，我可以向你追讨恩情。”再深吸一口气，她强逼自己抬头，强迫自己神色宁和淡定，敦他看不出她的惊慌失措。

　　她要尉迟光？

　　轩辕竟向前一步，扳过她身子，气势迫人，话自齿缝间迸出。“对，你可以。”

　　“你在尉迟光吗？”

　　“我要……选择自己怎么死。”

　　要死，她不以曹璃之名死，她的清白不能坏在这个处处权谋的男人身上。

　　“你果然听见了。”他后退一步，神情肃然，薄唇微抿。

　　说不清是释然还是凝重，她不要尉迟光让他松口气，但她窃听军情大事，让他重了心。

　　他能信任她吗？现在是没机会，如果让她离开村子，她会不会把他的身份、他的谋划泄露出去？

　　“是。”她不替自己辩解。

　　“你知道自己偷听到的是什么？”

　　“谋国？篡朝？问鼎天下？轩辕竟，皇帝没有你想像中那么好当。”她冷笑。

　　“我没说皇帝好当，但不好好当，苦的人不是一人一家，而是举国百姓。”

　　“高调的话，人人可讲，未坐上龙椅，都胸怀大志，一旦坐上了，权势迷人，百姓的苦，苦在千里远。”

　　曾经，她的父皇也是个热爱天下百姓的皇帝，她曾亲眼见他在御书房里，彻夜批奏章，若不是迷上丽妃，若不是为五石散所苦，他会开创盛世，会是万民景仰的好皇帝。

　　一步差，步步错，差错了天下，背负了骂名，以前，父皇真的不是这样的。

　　“你凭什么认定所有人都同你父皇一样？”

　　“他只是被迷惑，无法自拔。”

　　“身为皇帝，怎能连小小的诱惑都抵挡不了！”

　　“你怎么知道那只是——小小的诱惑——”五石散是毒，却毒得让人似神仙，毒得令人但愿长醉不肯醒。

　　轩辕竟不语，但脸上的自信与笃定，就是会莫名地让人相信，换他当皇帝，他会勤政、会爱民、会整肃吏治、会以法治国。

　　所以，说服她的不是他的言语，而是他的神态表情。

　　低了声调，她软下口气道：“曾经，我父皇是个好皇帝。”

　　“我知道。”他同意。

　　若非如此，他的爹爹就不会士为知己者死，就不会以身报国，临死，还殷殷嘱咐儿子好好念书，以天下苍生为己任。

　　“以前，我不屑周幽王把亡国的责任推卸褒姒，现在我居然能够理解他为何会戏诸侯于烽火台，当立场不同，看法就随之不同。”人总是能找到理由原谅自己，把过错推给别人。

　　“你的立场是什么？”轩辕竟追问。

　　“我是静璃公主，说什么都要维护大曹天下，可现在……我不确定了。”

　　“不确定什么？”

　　“念璋皇弟年纪那么小，倘若他登基，掌权的定是丽皇后和沈宰相。这几年，国家会快速颓圮，沈家不能卸责，假使让他们继续把持朝政，国库虚空，他们必然变相加税，上效下尤，百官联手贪渎，只怕百姓的日子……”话没说完，她眼底闪过晶莹。

　　轩辕竟的学生瞬地落下，笑意跃上唇角。她是个明事理的女人，知道该把千万百姓放在第一位，这样的她，他衷心信任。

　　“所以你也明白，你的十五皇弟并不是当皇帝的适合人选？”

　　“是。”她点头，点得勉强。虽然他说的是不争的事实。

　　他很高兴，她同意自己。“你说得对，皇帝不是个轻松的工作，但一天在位，就必须战战兢兢、夙夜匪懈，片刻都松懈不得。”

　　“即使这么辛苦，你还是想当皇帝？”曹璃反问。

　　“如果没有别的选择，我会当。”这是他对父亲的承诺，也是他必扛的责任，他答应过父亲，以天下百姓为己任。

　　曹璃若有所思，喃喃低语，“画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨，闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋，阁中帝子今何在？槛外长河空自流……真不懂，为什么人人都想当皇帝？”

　　“男子的天职是开拓与征战，女子的天职是庇佑和守护。也许征服一个国家、征服千万百姓是所有男人的梦想。”

　　交谈间，几匹黑色快马自远而近，为首的是轩辕克。

　　来得这么快？不是才下雪，他竟迅速自龙天寺赶来。

　　曹璃不知道，昨儿夜里，京城就开始飘雪，法师主持过谢典后，轩辕克就一路飞驰进村。

　　他下马，大步旆轩辕竟方向走去。“大哥，好消息，永宁皇帝驾崩了，朝廷传来消息，由皇十五了曹念璋登基，现在整个宫廷都让沈傅超的人马把守着，谁都不能进出。”

　　他的好消息听入曹璃的耳里，有如被雷霆万击上，瞬间的痛，打得她头昏脑胀，张口却呼叫不出救命。

　　已经死了……她知道父皇会死，早知道了，她很早就做好心理准备，没想到对于死亡，却是再多的准备都不够！她揪紧衣襟，承受着扯心裂肺的疼痛。

　　“大将军，我们都准备好了。”一名青衫男子，满脸都是抑不住的兴奋。

　　她望着一群人不明言却表现得张扬的快意。

　　可悲呵，父皇的死竟是旁人嘴里的好消息，百姓不懂，难道他们不明白，今日朝政腐败，始作俑者是沈知清，父皇只是代罪羔羊？

　　可，争论这个有何用，沈知清毕竟是父皇一手提携出来的人，如今树大干粗，再也无法拔除。

　　“禀大将军，我马上去找乐将军，一定尽力说服他按兵不动。”尉迟光向前一步，他鲜有表情的脸上，今日也带着掩藏不住的兴奋。

　　“好，你去，记住，务必完成任务。”

　　“遵命。”他拱手，转身上马，疾驰而去。

　　“是不是由我们这里先出兵，控住宫里局势。”邱燮问。

　　“不，再等等。”轩辕竟按下众人的情绪。

　　“要等到什么时候？现在曹念璋才刚继位。局势尚且不稳，动手是最合宜的时机。”邱燮文急问。

　　“再等，沈知清不是个有耐性的人，他很快就会出手。”他说得莫测高深。

　　“出手？大哥的意思是……”

　　“你以为沈知清会让大曹延续下去？”他话中有话。

　　“改朝换代？”轩辕克问。

　　这四个字不只震撼了满园子的男人，也震撼了站在廊下的曹璃。沈知清不只擅权，还要坐上龙位？狼子之心呵！

　　“大哥怎么会知道？”轩辕克太震惊，他以为沈知清最大的野心不过是当幕后皇帝，没料到他会想取而代之。

　　“我盗兵符那日，在木箱里找到一件龙袍。”轩辕竟回答。这件事，他也是始料未及，所以在病床上这些天，他又重新布了局。

　　“沈知清连女儿都出卖？”有一点明白了，丽皇后为什么极力拉拢他，看来她和她父亲之间，不只是嫌隙而已。

　　“如果不是出卖女儿，谁会把一个千娇百媚、才华洋溢的女儿给送进宫里？放心，沈丽华也不是省油的灯，如果她嗅不出她父亲的阴谋，怎么会千万百计把你兜在掌中。”轩辕竟微微一笑。

　　“我马上进宫，去给丽皇后……一点安慰。”轩辕克一哂。

　　“你是该去，但晚个几天吧，这回，我没估错的话，沈知青必然会先一步找上你，你必须表面上同他合作，然后帮着沈丽华，暗地扯沈知清的后腿。”

　　从一开始，轩辕克在朝廷始终表现出对名利、官位不感兴趣，皇帝要升他的官，他只想带兵打仗；宰相要送他肥缺，他说志在疆场，愿为百姓做事，不求回报。

　　他出口论语、闭口春秋，在官员们眼里，他是个没有野心的酸儒，是头只会低头磨磨的笨驴子，能办好差事，全托上天鸿福。

　　他不营私结党，从不试着扩张自己在朝廷里的势力，这样一个人，不但博得好名，拥有百姓爱戴，也因为他淡泊名利，把圣贤的话揣在怀里，让沈知清对他少了戒备，相信他没有篡位的意图。

　　“大哥要我让沈知清的野心提早现形？”

　　“可以的话，让他们父女先斗上一场，最后让沈知清略占上风，到时，我们再打着清君侧的旗帜，光明正大讨乏伐贼。”

　　“说得好，天底下还有谁的声势比轩辕将军更盛。”

　　“今天，我们什么都不做，先好好庆祝一番。”扬手吩咐，轩辕竟脸上带着愉悦笑容。

　　“没问题，好酒好菜。夜晚不醉不归。”

　　曹璃淡淡看着他们，无法解释自己的心情。她不能说他们做错，她明白念璋皇弟和沈知清都不该当皇帝，也明白大曹的时代，早在父皇迷上五石散之后，就结束了，只是……抑不住心底哀恸，茫然垂眸，她盯住自己的指间发呆。

　　转身，她从园子侧边离开。

　　走不远，轩辕克追了上来。

　　“静璃公主。”

　　她回眸，见他一身白衣飘飘，除尘若仙，长发束在半月冠里，用一支银簪固定，丰神俊朗，神态飘逸。

　　这样的男子，为什么也热衷追逐权势？她不懂，权势有何迷人之处？惹得天底下好男子争相追逐。

　　不过，她总算想通了轩辕竟的话，眼见不能为凭，轩辕克果然不是罔顾道德的奸淫之徒。

　　曹璃欠身。“将军认错了，这里没有公主。”

　　“或者，我也该称你一声灵枢姑姑？”他似笑非笑，眉目间温润如水。

　　“将军有事？”她刻意与他保持距离。

　　“我要感激奶娘救大哥一命。”

　　“本份而已。”

　　“姑娘还记不记得，颐启园皇上赐宴？  我曾见过姑娘一面。”

　　“没想到将军心中还有皇上。”曹璃淡笑，微微地衔起一抹冷意。皇帝驾崩的“好消息”不是他快马加鞭送来的？

　　轩辕克扬眉，有趣地审视她的脸。还以为她在后宫，生活处处压抑，就算不卑微，至少柔顺谦和。

　　“姑娘所言差矣，永宁帝为王，我为臣子，心中自然有皇帝，至于是褒是贬，就得看天底下的百姓对先皇的评价，以及史官的笔判了。”

　　他堵了她。

　　她明白，当皇帝的死讯成为举国同庆的好事时，足以证明这个皇帝当得有多失败！就算可以用权力、用严刑，让百姓闭嘴、不敢妄议朝政，却没办法阻止他们脸上自然展现的喜悦。

　　只是，那个人对她而言，不仅仅是永宁帝，还是她的父皇。

　　在她很小的时候，曾经备受疼宠地坐到他腿上，听他念书给她听的父皇啊。