接到小阿里的电话之后，瓦伦斯一直处于不安之中。

　　因为生存环境完全不同，避居海外的他很少跟女儿联络，当他透过安全线路，打电话到她位在台湾的公寓，却没有接通时，他更是紧张。

　　所幸天堂角的人很快就查出来，瓦慈人到伦敦出差。

　　再过不久，里昂打电话说找到瓦慈了，他才松了口气。

　　但也只是稍微而已。

　　此时坐在实验室角落，他看着眼前的大萤幕，萤幕上分切六个视窗，代表这个聊天群组里有六个成员。

　　成员之一是他，另外五个是天堂角的人。这个聊天群组有个代号，叫“Firework”，中文译作“花火”，这个名字起源于让他们相识的事件。

　　“放心把你女儿那边的事交给里昂吧，他总能把女人弄得服服贴贴。”六人之中，最年轻的一个，日本人西森有些讥诮的说。

　　瓦伦斯摇了摇头，“我担心他不会这么容易就成功。”

　　他有些困扰的看着代表里昂·布里克的小方格，他的显示状态是离线。两天前，当他把自己受到小阿里要胁的消息告诉Firework，里昂立刻自告奋勇，赶到伦敦保护他的女儿。

　　“怎么说？”小组中唯一的女成员武婕馨问。

　　“瓦慈不是一般的女孩子。”瓦伦斯叹了一口气，“她个性很硬、很独立——或者说太过独立了。这很大一部分的原因是在她成长过程中，我不在她身边，反而给她跟她妈妈带来很多麻烦，所以……”

　　不想听他数落自己，西森带开话题，“那就好啦，她是块大铁板，我就更欣赏了。最好让里昂知道，不是每个女人都吃他阳光型男那一套。”

　　武婕馨温柔的责备他，“你明知道他不会靠外表欺诈女人。”

　　“可他那副自信满满的样子，看了就碍眼。”西森故意反嘴。

　　“不知道他能不能说服瓦慈？”瓦伦斯无暇理会他们的小小斗嘴，兀自心烦意乱，“她是个好女孩，但也很执拗，会让里昂很难做事。”

　　“这是里昂的问题，别替他担心。既然他自愿出勤，就该自行克服问题。”

　　Firework成员中，隐隐居领导地位的班克斯说道。他是英籍华人混血。

　　武婕馨再度劝说：“瓦伦斯，放心吧，既然里昂出手，瓦慈的安全就没问题。”

　　瓦伦斯点了点头。

　　这些人与他没有血缘关系，但自从五年前在一场危机中相识之后，彼此便有了过命的交情。对他来说，这五个人是小辈，也都是出任务的好手，他们也把他当长辈看待，彼此交情很深。

　　班克斯又说道：“倒是小阿里这边，不容易对付。”

　　其他人点点头，露出若有所思的表情。

　　他们都知道小阿里是什么样的人。在黑暗世界里，安达司卢家族算得上是一号麻烦，天堂角一直有在注意他们的动向。几年前，小阿里担任老阿里的副手，随着老阿里逐渐老去，无力管事，他把权力转到自己手上，干下了一些不上道的事，早就引起警觉。

　　老阿里虽然又贪又狠，但还算有节制，该讲的道义，尽管打了对折，还是会讲。但小阿里就不同，他的贪是毫无极限的能贪就贪；他的狠，是能把人逼进绝境就不留分毫的狠。

　　西森说：“他不知道瓦伦斯跟我们的关系，如果知道，就不敢来招惹。”

　　“无论如何，他已经来了，就算知道了，也不会退缩。”班克斯简洁的说：“他手上握有瓦伦斯的资料，这是最要命的事。”

　　瓦伦斯虽然是扬名于地下世界的炸弹客，但是，他的真实姓名、他的国籍、他的出处，对多数人而言都是秘密，即使是现在使用的“瓦伦斯”，也只是英文化名。这是因为早年钳制他的人，都是要利用他的人，自然不会将他的身分外传，以免更多人来抢。

　　“小阿里不会轻易把瓦伦斯的身分公布出去，就算要说，也不会免费赠送，到时他一定是拿出去兜售，换钱或换人脉。”西森洞悉得透彻。

　　“短时间内，我们不必担心这一点。但是就长远来看，这件事一定得解决。”

　　班克斯总结道：“在这段时间内，我们的工作有三个重点，第一是保护瓦伦斯，由婕馨跟阿奇负责；第二是保护瓦慈，里昂已经在进行了；第三是设法取走阿里手上的资料，以绝后患……”

　　宽厚的大掌握着她的手，带她走出酒吧，穿过大堂。

　　她不应该任由他牵着自己，可是，身后有两个人虎视眈眈着，手不让他牵，反而就不对了。

　　瓦慈有点头晕眼花，任里昂将她带回房间。他的手干燥暖热，手心粗粗的硬茧摸起来让她有种荒谬的安全感。行走间，她侧瞥一下，他真的好高大，壮得像座山，身高一百六又穿着高跟鞋的她勉强只到他肩膀而已。

　　她的整体身材比他小了好几号。也许是被跟踪令她紧张，也许是第一次牵男人的手让她无措，上楼后，走在通往房间的安静走道上，她忽然产生一种可笑的错觉：走在这男人身边，她就像走在巨大猛狮身旁的小女孩。

　　终于走到她房间，里昂将她推向房门，自己则从她身后，把门卡插入卡槽里，感应过程中，他用身体将她圈护在门与他之间。

　　忽然间，她变得有点敏感，热烘烘的感觉到他的体热，不安的颤了一下。

　　幸好房门在这时“滴”的一声打开了，他握住她侧腰，将她往旁一带，自己先一步进房，察看里面的状况，直到确定安全后，才将她扯进去，关上门。

　　腰间，他隔着衣服触碰到的地方，热热的，辣辣的。

　　他的动作似曾相识。她以前也接受过保护，只不过不曾对保护她的男人有过如此敏锐又特别的感觉。

　　“你坐一下，我先看看情况。”里昂回过头来交代。

　　好不容易离得他远一点，她的脑子终于可以清醒一些。

　　瞪着站在房门内侧的高大背影，瓦慈回过神，不敢相信自己竟然让他轻易的进了房。

　　幸好关上门之后，他就松开她，站在门后，从猫眼窥伺走道，没对她如何。要是他有歪心思，从酒吧回房间的一路上，任何人、任何监视镜头都能证明是她亲手把自己交给他的。

　　她脱下高跟鞋，将其中一只握在手上，防止他不规矩。

　　里昂转过来，看到她的模样，不觉莞尔。从口袋里掏出手机抛给她，他说：“先打电话，向你父亲求证我的身分。”

　　尽管不很乐意，她还是打了，只用半分钟就讲完这通电话，得到两个结论：里昂是他派来保护她的，请她配合，以及他很抱歉。

　　父亲对她总是很抱歉，说不出“没关系”的她，找了个借口，挂掉电话。

　　“这就讲完了？”里昂扭头问。

　　她耸耸肩，把高跟鞋放下，但仍放在可及之处。

　　“你们的父女关系真的很不好，对不对？”他思索着说：“我过来之前，去跟他拿那条领带，他曾提起过。”

　　瓦慈岔开话题，“那两个人有跟上来吗？”

　　“有。”里昂慢吞吞的回答，“上来之后，逛了一圈，又走掉了。”

　　她放松下来，“看来他们不知道我住哪间房，这代表我是安全的。”说着，她提议，“既然这样，你可以离开了吧？我会好好照料自己的。”

　　“不，我们谈谈。”里昂走进房间中央，将屁股往梳妆台上一搁，长腿交迭，指了指大床旁边的单人沙发，“坐。”

　　下一秒，当瓦慈发现自己坐在织锦椅面上，不禁对过于顺从的自己感到恼怒。

　　她似乎太容易接受他的指挥，而她不喜欢这样。

　　但放松坐下来的感觉好舒服，她舍不得再站起来。

　　“你也是那种人？”她质问的语气掺了丝丝火气，把对自己的不满转移到他身上，“水里来、火里去的那一种？”

　　“你指从事特别任务？”见她点头，他又说，“对，你以前接触过？”

　　“拜父亲所赐，就说我不陌生好了。”顿了顿，她又问，“他已经很久不动用这种保护方式了，这次他为什么要你来？”

　　“有人威胁他，要擒住你，让他做……呃，很不好的事。”出发前太匆忙，他没来得及询问瓦伦斯，瓦慈对他的“事业”了解多少，因此用“很不好的事”含混带过。

　　认真想想，认识瓦伦斯五年，他们如忘年之交一般亲近，他甚至像对待自己父亲一样的尊崇他，但在某些私人事务上，他对瓦伦斯一无所知。比如说，若不是因为小阿里的威胁，他根本不知道瓦伦斯有个女儿。

　　既然不知道他有女儿，自然也对她这个人一无所知。

　　“这种事约有七、八年，甚至更久没发生过，我还以为绝迹了，没想到竟然在这种重要时刻再度发生。”她露出一个不太愉快的惨笑。

　　“重要时刻？”他攫住关键字眼，“是什么？”

　　瓦慈没回答，而是转了个话题，“他可以打电话来警告我，我的手机一直开着。”

　　“对方可能已经侵入你的电话线路在监听。要是用电子邮件或手机告诉你，会被拦截。”里昂解释，“那是一种证据，证明你跟瓦伦斯的关系，要是掌握在坏人手里，又是一项可以用来勒索他的工具。”

　　她不快的吐出一口长气，“他在别人手里的把柄多得是，不缺这一个了吧？”

　　里昂的眉蹙了一下，“是不缺，但多一个，就增加更多风险。这种事不该被轻忽。”

　　想不到他在细节上如此谨慎。“我父亲这次惹到了什么人？”她无奈的问。

　　他不喜欢她此时的语气，“不是他惹事，是有人来惹他。”

　　她负气的说：“对我来说都一样。”

　　“不，不一样。”有别于她的马马虎虎，里昂十分坚定的澄清，“瓦小姐，他是你父亲，你对他应该更有包容心才对。”

　　你对他应该更有包容心才对。

　　这个叫里昂.布里克的美国男人，披着花稍的红毛衣，踏着自信爆棚的步伐，进入她生命的第一天，认识她还不到两个小时，就开始评判她。

　　她自我保护的铠甲迅速归位，“你在指责我？”

　　像一场隐形战役即将发生，里昂敛起初见时那种随性愉快的笑容。

　　“瓦伦斯是我敬重的长辈，我不喜欢你现在的态度，对他很无礼。”

　　瓦慈冷下脸，“你以为自己是谁，可以这样臆断我？”

　　他一点都不歉疚，“我是瓦伦斯的朋友，恰好知道他是个值得尊敬的人。”

　　换言之，她就不值得尊敬啰？“很好，如果不是太清楚我的权益即将受到损害，我会非常欣赏你捍卫我父亲的态度。”她露出讥讽的笑容，“但是，又有谁来捍卫我呢？”

　　“我来！”他宏亮有力的声音自胸口透震出来，几乎撼动她的灵魂。

　　如果不是在这种情况下，这句“我来！”足以让她立刻倾倒，但此时，它办到的是完全反效果。

　　里昂当仁不让的继续说：“听着，我不会让你的生命受到威胁——”

　　她倏地打断他，“问题是，我的权益不只包括生命，还有很多其他的事。”

　　“比如什么？”

　　“比如生活。你才给我听着，这种情况我经历过好几次，过程比你熟练。事情总是开始于我父亲与麻烦缠夹不清，下一步就波及到我身上。像你这种人，会在这个时间点切入，无所不用其极的保障我的安全，包括将我转学，让我搬家，离开我熟悉的环境。”

　　里昂争辩，“这些都是必要的手段——”

　　瓦慈毫不客气的竖起食指，要他闭嘴。“嘘，我还没说完。然后，危险解除，你们是英雄，呼啦啦的离开，只留给我安全，却把我生活中的一切全都拿走。”

　　他不知道她还有什么好不满的，“要安全，就必须付出代价。”

　　“问题是，我总是在付出高昂的代价，却得不到跟别人一样的安全。”她盘起手，果断的摇头，“这种事不能重来一次，后天我有个面谈，接下来还有工作行程。不管我父亲派你来是打算怎么处置我，总之这一次，我不会为他改变。就这样，讨论结束。”

　　结束这个字眼只有他能说，她不能。

　　“你要面谈什么？”他技巧的转个方向。

　　见他愿意进一步了解，她神情和缓些，“我正在争取进总公司进修的机会。”

　　“噢，只是机会而已，那还好办。”他开始思索该如何让她改变主意。

　　他那副没啥大不了的神情，让一股不悦往上冲，多思考之前，她已经迸出一句：“这个机会很可贵。”

　　他很实际的还她一句，“不会比你的命更可贵。”

　　瓦慈嗤笑一声。她怎么可能以为他会懂呢？看在从事特殊任务的人眼中，大概只有世界和平、人民福祉、停止炸弹倒数计时才值得努力，寻常百姓的升迁、进修，算得上什么重要的事？

　　偏偏这次面谈对她来说，就是一件挺重要的事。

　　里昂安抚着，“事情比你想的还要严重，进修的机会可以以后再争取，不急在这一时。”

　　听他说的，机会好像计程车，随便站在路边招一招就有了。

　　瓦慈既生气又寒心——他甚至没兴趣知道她付出过多少心血。

　　见她不语，他又加把劲，“这不只关系到你的安全，也关系到其他人的安全。如果你被对方拿住，瓦伦斯被胁迫，会有很多无辜的人受害，所以说，你的人身安全对这个世界很重要。”这几个字，他说得又低沉又笃定。

　　成为somebody，而非nobody，是绝大多数人的心愿。以往当他说这句话，他要说服的人都会心潮澎湃，因而软化。

　　但此时，瓦慈无言的回望着他，又圆又大的黑眼睛里充满嘲弄。

　　“所以，我再度成为影响别人生死的重要关键。”她唇角弯起，“但是，对别人来说，如此重要的我，却连自己的人生都掌握不了。”她忍不住哈哈哈的笑了起来，“你不觉得这很讽刺吗？”

　　他绷起脸庞，“一点都不好笑。”

　　她努力止住笑，“假设我同意好了，接下来，你建议我怎么做？”

　　“打包行李，让我送你到曙光岛，愈快愈好。”

　　“曙光岛？”她好奇的问，“在哪？”

　　“印度洋上，那里是天堂角的总部。天堂角是我所属的特殊组织名称，我们有另外一组人马会护送瓦伦斯过去跟你会合。”想到她连打电话给瓦伦斯都不太愿意，他又补上一句，“或者不会合也可以，我可以安排你们住得远一点。”看吧，他也可以很有弹性。