她知道，他是恶意那么说，报复她先前幼稚的挑衅。她理智上知道，心灵却仍深深受伤。

　　明明彼此都很清楚，他俩之间有很强烈的某种力量，吸引着、拉扯着，却像引力过大的两个星球，逃不开彼此剧烈撞击毁灭的下场。为什么会这样？这种犄角相抵的关系，也能算是在谈感情吗？

　　她不了解他，甚至因为他，她连自己都不了解了。在感情的事上，她怎么会是这种人？

　　“贝翎你在哪？”手机内哇哇叫。

　　“百货的地下超市。”有些食材还是得到这里来搜寻。

　　“最近为什么都不进办公室？”好友不爽地逼供。

　　“我手边的案子忙得差不多，可以进入收尾动作了。”不需要天天忙进忙出，故意把自己搞得很累。“而且我想调整时间，多陪我妈。”

　　“喔。”

　　“怎么了？一回台湾就打来监督我的工作。”

　　“是啊，听说之前你的办公室里发生了一些很精采的事。”

　　“例如？”

　　“有帅哥进到你办公室，两人直到下了班都还不出来。”天晓得两人在里头谈什么伟大的世界和平计画。“陆贝翎，你要是有了男朋友而我却是最后一个知道的，小心我宰了你。”

　　“想太多了。”男朋友，多浪漫的字眼，她无法把这和俞慧东连在一起，总有说不出的不协调。“要不要来我家吃饭？”

　　“我有点感冒喔。”

　　“啊，那不行。”妈妈不能被传染，但也总不能叫人戴着口罩来吃饭。“本来想找你聊聊的。”

　　“聊什么？那位帅哥吗？”

　　“我……不知道该怎么确认一些事。”身体那么亲近，心灵却那么遥远。“反反覆覆想了半天也没有答案，觉得很烦。”

　　呵。“难得听你讲这么高深的话。”好像在参禅。

　　“你明知道我在说什么。”

　　“你也明知道这是感情的事，却硬在那里跟我兜圈子，打死都不肯直接讲。”

　　“干嘛要直接讲啊。”

　　“好含蓄喔。”真是别扭。既想谈，又拚命拐弯抹角。“看吧，这就是太晚谈恋爱的后遗症。人哪，长得愈大愈不坦诚，戴一大堆面具，背一大堆包袱。原本很简单的问题，都会搞得很复杂。”

　　“你不能期待我像个十几岁的女孩那样，而且对方也不适合用这么直接的方式——”

　　“你怎么知道？”

　　蓦地，她被问傻了。

　　“就算对方是个老成又古板的家伙，你怎么知道对方不适合直接谈？”

　　“这太……”太什么，她也不晓得，困窘得手足无措。

　　“当然，对方有可能不喜欢这种沟通方式，可是你不试试怎么知道？”

　　“万一、万一他就是不喜欢这种方式呢？”

　　“那再换一种方式不就得了。”

　　她挫败得直想放声呻吟。“事情哪有你讲的那么简单？”

　　“只要你别想太多，是很简单。麻烦在于你太爱面子，死都不肯放低身段。”

　　“我也很想啊，可是……”哎，连她都开始讨厌自己，超级不可爱。

　　“你这样会很辛苦喔。好吧，就算你冒犯了他，用了他最讨厌的方式跟他沟通，弄得两人都不愉快，那就道歉嘛。好歹你学到了一课，就是用这种方式跟他谈是行不通的，下次就用别的方式谈。你会慢慢摸索到跟他互动的诀窍。”

　　“要是我们因此决裂了呢？”

　　“如果这么容易就决裂，那份感情不值得你留恋。哪有谈恋爱不吵吵闹闹的，大家都是这样磨过来的啊。吵到翻脸了再和好，和好没多久又继续吵。”

　　“可是我对他说了笨话，他也对我说了很过分的话……”

　　泪水突然涌出，她僵立在冷冻蔬果的展示架前，没有办法去顾及颜面问题，只能颤声压抑地嗫嚅着，任人侧目。

　　“我不是故意的，我知道他也不是故意的，但听到他讲那么狠的话，我真希望自己聋掉算了。”永远不要再受到这种伤害。

　　“虽然这样，你还是想跟他在一起，对不对？”好友柔声哄慰。“贝翎，你这些话应该去对他说，这些眼泪也应该去对他流。这么诚恳的真心话，你不说，他怎么会知道？他又怎么能够明白他的每一句话对你的影响力有多大？”

　　“我不想让他觉得我在卖可怜。”

　　“让他觉得你在卖可怜会怎样？他会因为这样就不可怜你吗？”

　　好像……不会。似乎她愈是逞强的时候，他愈是尖锐以待。一旦她软下姿态，他也会温柔下来。为什么会这样？太奇怪了。

　　“贝翎，有时候，撒娇是很OK的，不需要一直硬撑着大人样。”

　　一个人在海外读书，一个人在海外工作，虽然有家人做她的后援，她却真的好久都没有跟任何人撒过娇。她出国时还是个小女孩，回来时已经长大到无法撒娇的年纪，她肩负的责任也不允许她任性。

　　她可以吗？

　　“你有跟陆爸爸或陆妈妈提过你在研究所被人整的事吗？”

　　没有，她向来报喜不报忧。再大的困难，一定要咬牙撑过去，不要让人家说爸和妈只养出了个被宠坏的大小姐。她一定要拿到学位，一定要表现优异，一定要坚强独立。

　　她那时候如果打电话回家哭诉，她恐怕会撑不下去，放弃一切飞回爸妈怀里。所以她愈艰难的时刻，愈是竭力找出路，证明她不是娇娇女。打电话回家，一定嘻嘻哈哈，快快乐乐地跟爸妈聊天。他们来美国看她，她一定不辞辛劳地开车载他们上山下海，尽情享受，为他们安排舒舒服服的旅程。

　　贝翎长大了。

　　“我必须跟你坦诚，他们早就知道你那时被系主任恶整，日子过得很惨，才特地飞去美国看你。”

　　爸妈知道这事？！

　　“我没泄你的密，而是被他们请吃饭时提了一句你的系主任很严格，他们就察觉不对劲。”只能说，贝翎演得太过火，轻松惬意得很不自然。

　　“他们来看我的时候都没说啊。”

　　“他们看你演得那么用力，能说吗？你拚着老命表演坚强，他们当然只能顺着你鼓掌。”谁忍心再剥夺她最后的小小尊严？

　　爸妈飞越千山万水，展开双臂，特地来给她一个疼惜的拥抱，她却故作姿态，仿佛不需要。结果爸妈失望，她也沮丧。

　　“如果你直接说，不就好了？”

　　是啊，如果她毫不考虑地冲口直说，一切的烦忧就都没了。

　　你是为我而来的吗？

　　为什么不说？为什么东想西想的，要顾虑那么多？

　　她再也不想陷入这种无意义的懊恼中。好，从现在起，她就要改变自己，坦诚地面对一切，不要再被无谓的面子牵绊，过度逞强。

　　可是一踏进家门，这些伟大理想瞬间走样。

　　“你来做什么？！”一进家门，竟见到俞慧东，正怡然观赏客厅架上的收藏品。

　　他不发一语，只还以客套的浅笑，仿?陌生人。

　　这是怎么回事？

　　“啊，贝翎回来啦。”妈妈好开心地从深处的厨房快步迎来。“我们今天晚上改吃小火锅好不好？”

　　为什么要改吃别的？“你又不早讲，我没买火锅料啊。还有，这个人跑到我们家做什么？”

　　之前她接连两三天彻夜不归的事，搞得风风雨雨，关于他俩的暧昧流言愈传愈大。大家那副心知肚明，又佯装没事的模样，憋得她一肚子窝囊，无处发泄。

　　“人家是爸爸请来的客人。”妈妈嗔瞪，轻轻拍了下贝翎的手臂，以示惩戒。“你们如果都跟着我吃生机素菜，我看我人还没好，你们一个个都会饿倒。”

　　尤其是吨位庞大的爸爸，自从跟着妈妈一起调整饮食习惯，常常处于饥饿状态，必须半夜自己另外开伙，免得肚皮吵到睡不着。

　　“爸爸好可怜，今晚就让他好好大快朵颐吧。”妈妈兴奋规画着。“而且我们同桌各吃各的，你们不用迁就我，我又可以跟你们聊天，小火锅准备起来也很方便，这样不是很好吗？”

　　可是……

　　她不懂，为什么他会在这里，但她即时收住了敌意，免得一不小心又伤到妈妈的心。纵使满脑子疑惑和不满的情绪，她还是乖乖地任妈妈使唤，再度开车出去买食材。

　　往来奔波，和妈妈在厨房张罗晚餐时，才听妈聊到内幕。

　　“慧东他到现在都还没跟你爸签约，爸有点急了，所以想拉他来家里谈。”

　　“如果爸有需要，多得是专业经理人可找，为什么一定要他？”她实在不愿爸妈也被扯进他的网罗里。她被他吸引是一回事，连家人和事业也被他吸引，那是另一回事。

　　“你爸有找专业经理人进来啊，可是他们跟慧东的落差太大了。”

　　妈妈一边做着比较轻松的洗菜工作，一边哈啦。

　　“你爸说，花大钱雇那几个大爷来做事，还不如一个俞慧东来得好用。”那帮精英到现在都还在了解状况，提不出什么东西，慧东却很快就掌握到关键，他的建议不但可行，而且成效惊人。“本来你爸就快说动慧东跳槽，临门一脚却突然卡住，事情一直悬在那里，没有下文。”

　　“他是不是对价码有意见？”

　　妈妈摇头。“我跟他聊过，原来他是想提前退休，去学建筑，考证照。”

　　“退休？”她差点失手摔破湿答答的沉重陶锅。“他才几岁——”

　　“三十三。”妈妈问过了。他大贝翎六岁，按民俗传统来看，超级犯冲。哎，真糟糕。“所以你爸很急，怕好好的一个人才放下一切，跑去追求什么人生自我的实现。爸爸说好说歹都没用，只好改变策略，什么都不说了。”

　　“改打人情战术？”

　　“对啊，还拖我下水．不过慧东满可爱的，妈妈喜欢他，我们也很聊得来。”而且他好帅，又魁伟，让妈妈重新作起公主王子的浪漫美梦，芳心雀跃。

　　爸的公司是不是有状况？不然爸为什么会这么焦虑？

　　贝翎暗暗推敲，不敢给妈知道，顺着她瞎串型男法则，心中别有盘算。

　　妈妈这次学乖了，不敢在贝翎面前多谈感情的事，只在安全议题上打转。她心中也有她的盘算。

　　爸爸忙到七点多才赶回来，一回来就赶上桌陪家人和客人吃饭。这一同桌畅谈，她才发觉爸妈对慧东的了解，比她还多。

　　“寄养家庭的日子很不好过吧。”妈妈百般疼惜。

　　“那倒不至于，至少收养过我的那三户人家都是很老实的中产阶级。物质方面都过得去，我自己在这方面也没什么要求，所以还OK。”

　　“美国人好像比较会做这种事。”妈妈落寞地在自己滚热的小火锅里搅弄。“我就很难想像寄养家庭会有什么温馨美满的画面，毕竟我不知道进到我家的孩子是什么来历、什么个性、有什么问题啊。”

　　“妈妈爱心太少了，只爱自己的宝贝。”爸没辙地朝女儿一瞥。

　　贝翎顺势勾了下嘴角，皮笑肉不笑。慧东是在美国的寄养家庭长大？真的假的？那种靠政府津贴养大的孩子，日子会好过到哪里去？

　　“你有家里的照片吗？”贝翎尖锐地侧目。

　　“我不喜欢拍照。”他浅笑。

　　“寄养家庭有一定的年龄限制吧。”

　　“所以我很早就学习独立生活。”想尽办法用各种方式让自己生存下去。包括加入军队、上前线，换取公民身分。“那种日子虽然比不上你的，但是我过得很自在。”

　　所以他要由现在的绚烂归于平淡，不会很难。

　　这可不行。陆爸爸愈吃愈急，眉头愈皱愈紧。

　　俞慧东悠然享用豪宅里的温暖，静静地布局，缓缓收线。

　　妈妈最天真，却开开心心地一句直中他的要害。“慧东有打算成立什么样的家庭吗？”

　　他来不及戒备，一眼直接瞪向贝翎，突兀地愣了她一记，又随即收回视线，仿?什么都没发生过。但她却吓怔了，有如那一眼，猝然攫走她灵魂深处的什么。

　　“成立家庭吗？”他垂眼，优雅地品尝碗中佳肴。

　　全场凝寂，屏息以待。

　　“我没有什么特别的想法。我从小就是进入别人的家庭过生活，所以往后要进入任何家庭度日，都不成问题。”

　　这话的暗示太明显。

　　爸爸妈妈的神情顿时大亮。慧东不介意进入别人的家，不就是愿意入赘的意思吗？终于找到才气纵横又肯入赘的好男人！

　　情势丕变。原本是陆爸爸设局，想套住慧东，一切却顷刻颠覆，所有人全落入他设的局里面。

　　她知道他的诡计了！

　　慧东比她更快一步，先声夺人。

　　“你们慢用，我还有事，先离开了。”

　　他在一片惋惜和婉劝声浪中，淡淡致歉，温和而坚定地退席，结束了这一阶段的交涉。

　　“等一下！”她匆匆追来，横越宽敞的客厅，一路追到玄关外，追到电梯前。

　　他毫不理睬，冷瞪电梯上的灯号。

　　“你为什么要以我家为目标？”什么被爸爸偶然碰上的人才，什么跟陆家公主一见激情，什么不介意进入别人的家庭，全部串在一起，只有一个目的。

　　他要猎取陆家。

　　“凭你的本领，还会猎取不到比我家更好的目标吗？这问题我已经不是第一次问你了，你是没有足以回答的智能，还是没有足以面对的勇气？”

　　她气急败坏，顾不得自己脚上还穿着室内拖鞋，顾不得电梯门转角路底的家门也没关，顾不得自己手上还捏着一双筷子，她执意要一个答案。

　　“你在世界各地有那么多的生意可做，有那么多地方可跑，有那么多伙伴可用，为什么要来到台北？为什么要找上我家？为什么把情势弄得好像你要定下来了？”

　　如果他只是过客，她希望他快走，别再逗留干扰她的安稳生活。如果他真像他所安排的那样，有在这里定下来的意思，就跟她讲清楚，他到底是为谁而来的。

　　她一定要一个答案！

　　慧东不为所动，像是另一个世界的人，听不见这世界的呼喊，感受不到这世界的波澜。在他那里，只有寂静，一个人的伫立，看不见一切的无垠黑暗。

　　只有微弱的呼吸声，证明他还活着。干渴，恶臭，闷热。他感到自己是摊融化成泥的血与肉，人不像人。融化的他，与其他的融化，又融化成一团污浊。他还活着吗？他的眼睛还张着吗？

　　浓重的黑暗使他失去判断力。黑暗太绵长，太久远，他几乎怀疑自己的存在。他也曾经恐慌，曾经求援，声嘶力竭，但是黑暗的力量太大，大到连这残余的生存意志都逐渐腐蚀，只能在巨大的压迫下，融化为寂静的血与肉，与人类所有排泄排遗的气味融在一起。

　　十只手指又湿又黏，看不见这些是破裂指甲流出的血，抑或是血之后的脓水。他挖了好久，敲得好痛，没有光，没有流动的空气，只有凝浊，腐烂浓郁。

　　像是人类化成了黏糊般的气体，塞进他的鼻孔，堵入他的气管、他的肺、其他内脏，以及每一根血管，每一条神经。

　　不能呼吸了。

　　只有微弱的呼吸声，证明他还活着。

　　所以，他不怕尸体，因为他与尸首融化过。他不怕可怕的腐臭，因为他的气管曾经全然被此充塞过。他不怕黑暗，因为他曾经漫长地浸溺在黑暗中。他不怕干、不怕热、不怕渴、不怕血肉模糊、不怕精神折磨、不怕寂静、不怕孤独、不怕死亡。

　　那么，他怕什么？为什么要逃？

　　为什么？

　　“你回答我啊！”

　　“我不知道。”

　　他在开敞的电梯门前转头俯瞪她，眼神诡谲地空洞，黑瞳充满肃杀的阴暗与死亡气息，一时之间无法由那世界回到这身体，却不小心把彼岸的什么带到此处来，吓到了紧抓着他不放的小人儿。

　　“我不知道。”

　　他能回应的仍是这句轻吟。

　　多少艰钜的任务、困难的挑战，他都可以应付。再复杂的人际纠葛、数字与权力的游戏，他都能摸索出其中的脉络。但就是这个问题，他答不出来。倾尽他一切智慧、所有的思虑，就是找不到答案。

　　慧东，你干嘛要救她，自找麻烦？

　　你是特地为了什么而来？

　　“我不知道。”

　　呆愕的美丽容颜，差点滚下泪珠，但她硬是将它们颤颤收在眼眶边缘。她只有勇气追逼答案，却没有连连承担这种回应的能耐。

　　不顾颜面的结果，换来这种羞辱，她恨不得咬断自己的舌头，收回刚才愚蠢的质问。

　　她还以为……他们之间会有某种可能……

　　他一直垂睇着她的挫败与受伤，不知不觉融化了脸上刚冷的线条。她真的好可爱，很娇，又很韧，全然的明亮、透明，容易掌握，充满活生生的气息。不过，答案真的不在他这里。

　　“是你希望我来找你的，不是吗？”

　　什么意思？她水光盈盈地敌视着。

　　“你离开摩洛哥之前，不是在门板下故意遗留了名片？你在期待我去找你？”

　　“我是不小心遗落的！”她才不屑做那种自取其辱的蠢事。

　　“那你又何必死缠烂打地硬要知道我究竟为了什么而来？”

　　“因为我——”她又急又气，最受不了的就是他这种莫名其妙的轻蔑。“我必须要保护我的家！我……不准你动我家的歪脑筋！”

　　“问题是，现在是你家在动我的歪脑筋。”

　　“我家的事才不需要你插手！”

　　“我建议你，讲话时多用用大脑，别老一副卖弄可爱的撒娇德行。这样的对话没有意义。”

　　“你先是设计我爸，弄得好像是偶然被他发掘到的人才。再施以小惠，好像对我爸的事业会有很大的帮助。然后又故作姿态，一副要合作不合作的模样。整个局面的主导权全在你手里，看起来像是我们占上风，其实是你故意做个让我们占上风的样子。你心机深也就算了，可是你还刻意装天真。你就算愚弄人也该有点分寸！”

　　“到底搞不清分寸的人是谁啊。”哎……

　　“你若懂得分寸两个字该怎么写，就别再碰我家的事业！”

　　“请在跟我呛声前，先掂掂自己的斤两。”她有资格这样跟他发飙吗？“你家的面板品质良率不是最好的，通路也并不理想，今年第三季的亏损因为市场供过于求，即使刚完成联贷，还是无法预期明年要再亏多少。如果你了解这些情况的棘手程度，就不会用这么幼稚的态度跟我发嗲。”

　　“我当然知道这些！我只是——”家里的现况变得这么糟？

　　“你知道的话，说来听听，你伯父把手上持股慢慢转手给另一家竞争对手，让人家以人头户从协力厂商买回持股。陆家的事业都快给人整碗捧去，直接掌控，你打算怎么处理？”有什么解决的好法子，说来听听啊。

　　她哑口无言，怔怔与他对视。

　　什么时候她家沦入这种光景了？爷爷才走没多久啊，叔叔伯伯也才掌权没多久，怎么会……

　　“除非你父亲有本事坐回董座，否则情况还会继续往下走。”

　　她、她知道爸爸一家三兄弟，向来不怎么兄友弟恭。但伯父和叔叔联手逼退爸爸后，不是合力振起家业，却是两人继续互斗？

　　怪不得爸爸不要她知道太多、涉入太多。这种情况，她根本无法处理。她们家就要这样垮了吗？应验了富不过三代吗？

　　可是爸爸已经被逼下来了，还能怎么力挽狂澜？

　　“现在知道你父亲为什么这么需要我了吧。”

　　她无助地傻望，只见他冷淡地撂完了话，就转身进入电梯。

　　“等一下！”她赶紧挤入门缝里，跟他一同迅速沉往地下停车场。

　　她的脑袋一片混乱，气息一片混乱，心跳一片混乱，前景一片混乱，一下子失去了原本强势的立场。她开始理解爸爸这阵子的焦急与接连不断的动作，也体会到爸爸迫切需要战将与谋略的压力。

　　“你有办法帮我爸解决问题的话……那要如何证明你真能达成目标？”

　　“你父亲已经在做了。”

　　她茫然蹙眉。“爸想跟你签约，但这并不能保证我们家能起死回生。”

　　“一旦入赘，我的死活就跟你家牢牢地绑在一起了。”懂吗，小朋友？“你父亲就是以这种方式反制我，免得我赚饱了就跑，亏了就逃。”

　　顿时，她心中暗藏的许多浪漫情怀，被沉重的利益结盟斩首。断头台上的断头刀，即使美轮美奂，黄金打造，依旧是残酷的凶器，切断了美好的期待。

　　他是为了利益而来？为了往后自己安身立命的金山银山而来？她在他的利益盘算中，只是附带？

　　大眼呆瞠，涣散地望望左、望望右，仿?一时找不到焦点。

　　……不行，她没有办法放弃。就算……连一丁点希望也没有了，她还是不放弃。

　　“要是你……不愿意的话，你可以放弃啊。”她怯懦地故作好意劝诫，试着诱出他多少潜藏着的意愿。

　　“所以我还没签约。”

　　还没签约的意思，是要放弃爸提供的利益，还是要放弃她？

　　奇怪，她先前追上来逼问他时，他的感觉很恐怖，却很真。此刻他的神态很从容，感觉很和善，却很假。她完全摸不清这个人，也被他混淆了判断力，快分不清自己想跟他追究的是公事还是私事。

　　她很在乎爸的困境，但更在乎她与慧东之间难以定义的另一种困境。

　　这该怎么处理？哪一个先处理？

　　“贝翎。”

　　电梯门外的醇柔呼唤，勾住了她的心。美丽的双瞳中满是无助与惶恐，一如在远方沙漠中的伊斯兰穹顶下，电梯里刚冲撞出来的模样。

　　他迷惑了。

　　在那里，她冲出电梯口的刹那，撞到了他的人，也撞到他的心；撞倒了他的行事规律，撞倒了他的思绪，撞倒了他平稳的步伐，撞倒了他原本的路径，撞倒了他的事业，撞倒了他的人际关系，撞倒了他的控制力。

　　原来倾跌的不是她，而是他。

　　一只巨掌钳住彷徨受惊的小人儿，稳住了两个同时震颤的灵魂。

　　你还好吧？

　　一切又回到了那一刻。