秋意渐浓，红叶飘落，为大地添上几分寂寥。

　　淡淡的、幽幽的，颇有萧瑟的秋……

　　“啊——”

　　一声惊天动地的惨叫吓得路上的行人自悠然闲适的气氛中惊醒过来，纷纷左右张望，想看看究竟发生什么事。

　　左看没人，右看前头正是“九输赌坊”的招牌。

　　招牌下的大门突然摔出来一个狼狈的中年男人，男人惨叫连连，还来不及夺门而出，衣领便让探出来的大手给跩了进去，砰地一声，大门关上落栓，杜绝外头的揣测。

　　不过也毋需揣测，凡是看到这一幕的人大概都清楚是发生什么事，肯定是有人赌输了没钱还，正在让赌坊的打手教训着。

　　唉，赌果然害人不浅，可依然有不少人妄想一赌运气，结果没赢到钱，反而输到连裤子都得拿去典当，所以没啥好同情。

　　赌坊外头一片祥和，里头则是凄惨无比。

　　输钱的人被揍到躺在地上连连哀叫。

　　“应、应爷，我再也不敢了！您就饶过我这一次吧！我一定、一定马上回去筹钱，别再打了！再打下去我就要残废啦。”脸上淤青、手伤了、脚断了，他已算是半个残废。

　　应子丹冷眸微眯，寒光笔直射来，倒在地上的石旺看也不敢看他一眼，就怕又惹得他不高兴，他一不高兴，他便要遭殃。

　　“残废？我还真想把你打到残废，看你还会不会要你年近六十的亲娘出来帮你挡门，还敢不敢叫挺着大肚子的妻子赚钱供你赌，还想不想连不满五岁的娃儿也推出来为你尽孝道？像你这种毫无担当的男人，活着简直是一种耻辱，但打你会弄脏我的手，所以……”

　　那是不打了吗？石旺睁大眼睛，期盼的等着应子丹接下去的话。

　　“换人继续打。”他打得手酸，需要休息一会儿。

　　“什么？！”还打啊。

　　接着，众人七手八脚继续朝石旺下手，应子丹在看，每个人都打得很起劲，好似不下重拳就无法表达对他的敬重。

　　“应爷，再打下去真的会死人。”左明非轻声提醒，万一闹出人命，他就麻烦了。

　　“哼！我还会怕死这么一个人渣吗？”就算闹出人命，他也有办法堵住官府的嘴。

　　“是不怕，不过义母说不准闹出人命，希望应爷别忘记才好。”他虽是拿应爷的薪俸，偶尔也会听听老人家的话，敬老尊贤嘛！

　　应子丹喝了口热茶，瞪左明非一眼。

　　左明非很清楚他这眼神的含意，随即传达命令：“住手！”

　　赌坊内的人都很清楚左明非等于是应爷的□，只要应爷不开口，左明非所说的话就代表应爷的意思。

　　既然应爷没表示意见，那代表确实是要他们停手了，一干人这才收拳退开。

　　被狠狠痛揍而倒地不起的石旺再也不敢乱叫，事实上他也没力气叫了，半死不活的他，一脚已伸进棺材里。

　　“送他去严大夫那里。”左明非再次下令。

　　“等等。”应子丹开口阻止。非常不爽看见有男人这么孬种躲在女人背后，愈想不禁愈火大。“再打断他一条腿……”

　　石旺一听，登时昏了过去。

　　眼看真的会闹出人命来，左明非连忙再次进言道：“应爷，今儿个是初一。”

　　众人蓦地想起，对啊，今天是初一，旁人要吃素，赌坊则是不见血，刚刚打得太起劲，一下子忘记这事，连忙把手上的鲜血抹去，佯装没发生事情。

　　今天是初一，那又如何？

　　左明非伸手往左边墙上一指，一张写着赌坊内十戒的红纸上，第一条便是：初一、十五赌坊内严禁见血。

　　应子丹转过头，看看面前那几个故作无事的家伙，只能悻悻然地说：“放了他。”

　　左明非随即吩咐道：“快送他到严大夫那里。”严大夫是他们赌坊专门送人过去医治的地方。

　　很快地，石旺被人抬出去，地上的斑斑血迹也擦得看不见，赌坊内顿时恢复一片和乐，大门也再次打开欢迎顾客上门赌运气，平静得好似不曾发生惨案。

　　“应爷，您今天脾气不太好。”身为贴心的属下，就是要为主子分忧解劳。

　　最近，他没有一天好过。

　　自从那晚差点碰了琥珀之后，他夜夜难眠，就算上“湘春楼”也是败兴而归，若非已寻到解答，他还以为是自己玩过头提早“不行”。

　　每回多看琥珀一眼，就很想把她拉到树丛后、房间内，反正只要是没人看见的地方都好，与她恣意交欢，满脑子想这种事情，却得不到满足，哪个男人心情会好？

　　“烦哪。”他想要的却得不到，不烦才怪。

　　“天没塌、地没崩，‘湘春楼’您也走得勤，怎么还会烦？莫非是姑娘没伺候好？”

　　“不是没伺候好，是……”挑错了人，他想要的要不到。蓦地，对上左明非那双好似藏有算计的眼眸，应子丹勾勾手指，招他靠近问道：“有什么法子能让不喜欢你的人臣服于你？”

　　原来是人事方面的问题，既然有问自然有答。

　　“看对付的是什么人，依不同的人有不同招式。若是要对付敌人，可以分轻伤、重伤、半死不活，轻伤又分……”

　　不想听他废话连篇，应子丹迅速打断他的话，“对方只是一个很……普通的女人。”太清楚左明非的个性，绝不会让他抓到把柄到娘面前邀功。

　　“女人也分多种，看应爷是希望对方死心塌地爱你或是任你摆布。”

　　“这两者有何差异？”

　　“无论是死心塌地或是任人摆布，都是很听话，差别在于对付的手段以及对方心甘情愿的程度有多少。若是死心塌地，那就得花金钱、花功夫去讨好、诱惑，万一不成功，就白白浪费时间……”呃，有人不高兴的瞪他了。左明非立刻识相的转口道：“不过我想应爷出马，肯定马到成功不会失手。如果只是要对方单纯的任你摆布，那就好办，除了直接用金钱之外便是用威胁的方法，若对方是无关紧要的话，建议用金钱，毕竟要花时间的事情太麻烦了。”

　　假使用钱好办，他早就成了，哪还需要左明非出主意，不过威胁……这倒不失一个好法子，琥珀的弱点大概就是那个整日沉迷赌博的老爹了吧。

　　“应爷，敢问您是要对付哪一名姑娘？告知名字，明非可以提供更详细的方法，保证手到擒来。”偶尔助纣为虐也是应尽的义务。

　　“不必了。”有他插手只会愈帮愈忙，说不准还没成功就先栽了。“对了，最近殷万年还有来吗？”

　　“没有，照着应爷的交代不让他靠近赌坊半步。”

　　“不，从现在开始，他想过来就过来，老人家嘛，别太苛求，小赌怡情，让他玩小的就好。”他也是懂得体恤老人家。

　　等殷万年掉入陷阱后，那丫头便插翅难飞了。

　　殷万年……嗯，应爷是在打什么主意？

　　老板不在，“竹林小馆”特别忙碌。

　　殷琥珀一个人忙进忙出，额头沁满薄汗，手不得闲、脚不得空，打早上开店便是这般热闹景象，让她忙得没空坐下来喝杯茶，恨不得有三双手、三双腿，无奈事与愿违，她终究是一双手、一双腿，只好继续不停忙着上菜、下厨煮面。

　　黄昏之刻，她终于得空暂时抛开待会儿还得整里的混乱歇歇腿。

　　斜阳映射，晕黄的光落在她脸上，大大吁了口满足的气，实在是又累又充实的一日。

　　偷了点时间，她闭目凝思。

　　爹已经答应她不会再赌，他们欠夏府的钱可以在年底还清，到时应该就会有好日子过了，真好，明年一定要带爹到其它地方走走。

　　娘过世后，爹一蹶不振，甚至染上赌瘾，曾经，她以为往后的日子必定难过，没想到也有雨过天青的时刻。

　　哎呀，她其实也很幸福。

　　殷琥珀甜甜一笑，伸个懒腰，准备撑起疲惫的身子收拾凌乱，哪知方睁开眼，便瞧见站在面前的应子丹。

　　“你怎么来了？”小馆开店至今，他只来过一次。

　　“怎么，这里我不能来吗？”

　　“口气干嘛那么冲？我没什么意思，只是你很少过来，所以问一下嘛！有事吗？”他的个性是无事不登三宝殿。

　　“非得有事才能过来？”不见他发怒的征兆，只有生闷气的蛛丝马迹。

　　“该不会是有客人赢走赌坊全部的钱了吧？”

　　最好是，然后让赌坊关门大吉，从此祥龙镇恢复宁静。