冉莘本打算独自进京，想办法带雨珊回冀州的，但师父出事，她决定先进京，接到雨珊后，九月八日回山上为师父埋骨。

　　既是见师父最后一面，就得把木槿和点点带着。

　　于是一辆马车，摇摇晃晃进了京城。

　　却没想到，城门接连数日没开，她们和一堆百姓在城门外徘徊，没人知道京城里发生什么事，但可以猜想，那件事肯定很大。

　　她们在城外暂借农舍住下，每天都到城门下，等待城门开启。

　　这天，城门终于打开。

　　挑着扁担准备进城卖菜、卖鱼的农人妇人赶紧排好队伍，等待进城。

　　冉莘她们也跟在队伍后面，马车缓缓移动，等得太久，点点很闷，拉开车帘往外看。

　　突然间，一阵喧扰吵杂声传来，冉莘和木槿凑到窗边，看见一辆马车被兵卒团团围住。

　　不久，一个高大男人快马而至，他挡在马车前面，带着低沉醇厚的嗓音说道：“梅侧妃，你逃不了了，下来吧！”

　　那是燕历钧，堂堂的肃庄王。

　　需要他出马，事情远比想像的更严重。

　　他晒得有些黑，五年战场生涯让他脱去一身稚气，线条分明的五官、炯亮有神的双目，卓尔不群的他，即使在逮捕人也英挺俊朗得教小姑娘别不开眼。

　　梅云珊走下马车，冉莘多看几眼。

　　她认识的，梅云珊是雨珊的庶姊，却当嫡女般养大，不但是京城颇有名气的才女，还被选作公主伴读，许是伴读身分，与皇子们接触得多，最后被赐婚三皇子为侧妃。

　　冉莘与她碰过几次，那是个心高气傲、表面柔弱却工于心计的女子，若非如此，身为嫡女的雨珊，怎会被打压得没有机会露脸？

　　放眼看去，梅云珊依然艳丽如昔，即使有几分狼狈，也无损她的美丽。

　　只是这样的身分，肃庄王怎会亲自带兵围捕？莫非……冉莘脸色微变，“夺嫡之争”跃上脑海。

　　不会吧，两个月前的邸报上还写着皇帝龙体康健，将大办寿辰……

　　冉莘感到仓皇，手指轻颤。梅家会不会受到牵连？雨珊会出事吗？她心急不已，雨珊是她疼爱的小妹妹，她有许多兄弟姊妹，却独独与雨珊有了手足情谊。还以为在那样的家族中长大，有一位能干父亲，她可以一世快活顺遂，没想到……

　　梅云珊骂骂咧咧的声音传来，她被捆成一颗大粽子，重新丢回马车。

　　眼看燕历钧领人将梅云珊押回，马背上的身影飞扬，一如往昔，垂下眉睫，冉莘轻叹，终是无缘之人。

　　纷乱过后，城门口再度恢复通行。

　　冉莘嘱咐。“先找个客栈投宿，木槿，你带好点点，京城不比冀州，随便一块招牌掉下来，都能砸到几个三品官，凡事谨言慎行，别招祸。”

　　木槿失笑。“听你说的，把京城形容得像龙潭虎穴似的。”

　　冉莘苦笑，不正是龙潭虎穴吗？一不小心，就要失了命，更换人生。“我是认真的，万万别与人争强斗狠。”

　　“好啦好啦，等你接到梅雨珊，咱们就走。”

　　“嗯。”应下话，她沉了眉目，车轮转动的辘辘声压在她的胸口。

　　从来……从来没有想过，有朝一日，会再走上熟悉的道路……

　　冉莘的寻人之旅并不顺利。

　　刚放下包袱，她就往梅府去，但梅府大门深锁，贴上封条。

　　她没猜错，前些日子果真发生宫变，三皇子与数十名大臣及宫卫联手逼宫。

　　本以为是天衣无缝的计划，谁知行动全摊在太子的眼皮子底下，宫变失败，数十名大臣被抄家砍头。

　　听说还是太子与肃庄王请命，那些大臣才没落个株连九族、满门抄斩的大罪。

　　即便如此，获罪的人还是很多，午门外的鲜血日日清洗，也洗不去空气中淡淡的腥味。

　　京城一片紊乱，百姓行色匆匆，深怕被这一波的事给扫到，谁也不敢高谈阔论。大燕民风开放，过去酒楼饭馆里，高谈时局的文人多不胜数，但逼宫事件之后人人自危。

　　因此冉莘花了好几天才探听到梅府二房参与宫变，家族两百余人被捕入狱，她也探听到，在宫变之前，肃庄王并未毁婚，可梅雨珊还是上吊挂了脖子。

　　知道自己还是慢了几步，无法救下雨珊，冉莘心里难受，想要离开京城。

　　但木槿强力反对，所以她们留下来了。

　　木槿反对的原因是什么？很简单，是钱！没有人可以阻止她对钱的热爱。

　　可哪里来的钱？

　　很简单呀，皇帝和太子宽仁之名传遍天下，逼宫事件后，并没藉肃清之名大伤人命。

　　就拿梅府来说，虽然二房老爷参与宫变，皇帝并没有让整个家族入罪，只判二房家产抄没，十六岁以上男子砍头，以儆效尤，女子没入官奴，十六岁以下男子发配边疆。

　　而梅府其他房虽贬为庶民却没抄家，换言之，少了官位权位，但银钱家当没少。在这种情况下，虽然怨恨二房带累家族，但人死如灯灭，再怎么说终是血缘至亲，怎么会舍不得花点银子，帮死者收拾得妥妥当当、入土为安。

　　想想，和梅府情况相似的人家并不少，再想想，假设一天断十颗头颅，半个月她们能赚多少钱？

　　在这种情况下，叫木槿从京城抽身？干脆把她打死比较快。

　　于是，木槿抓准家属既怨恨却又放不下，既想帮死者操办丧礼，却又担心做得过度“热情”、遭到皇帝猜忌的心情，开始进行一条龙服务。

　　从接手尸体、缝合、化妆，属于半套服务，价钱一百两，若再加上入棺、出葬、祭灵全套服务，就得收两百五十两。

　　可别小看这些事，要做这笔生意，她们得赁屋、买棺、雇用孝男孝女、唢呐鼓乐吹奏班子……事情多得不得了。

　　事多就算了，还得把点点带在身边，那是一个怎样的忙法呀，但想到一天能有几百、上千两银票入袋，再苦也得干！

　　于是她们在京城待下来，直到死者一一入土为安，直到木槿的钱袋子赚得饱满，已经是两个月后的事。

　　眼看九月初九即将来临，她们着手准备离京。

　　屋子里，冉莘细细收拾，这次家里无人留守，她们把细软全给带上，连阿凯也跟着。

　　木槿拿着纸笔，一项项清点过后合上册子，说：“只剩下师父的骨灰坛子还没拿到，工匠说后天能出货。”

　　她们用青玉给师父做骨灰坛子，木槿小气又抠门，却对师父无比大方。

　　知道师父逝世那天，她半滴眼泪都没掉，只硬生生地点了头，说：“知道了。”

　　没心没肝没肺似的，让人想往她腕间划一刀子，测测她的血是不是冰的，但接连十几天清晨，她的眼睛都是肿的，她是个倔傲丫头。

　　看着收拾妥当的箱笼，来的时候一车，回去恐怕得雇两辆车。

　　诸事完毕，冉莘宣布。“今天好好逛一回吧。”

　　往后，她们再不会进京城。

　　点点拉起冉莘和木槿的手，复述，“今天好好逛一回吧。”

　　木槿弯下腰，在点点耳边说几句，然后对冉莘道：“兵分二路，酉时在聚缘楼碰面。”

　　点点最高兴的是京城居然也有聚缘楼，有她超爱的酱烧肘子，那是吃一百遍也不厌倦的美食。

　　“为什么兵分二路？我跟你们一道吧。”

　　“才不要，你爱逛的，我们又不爱。”

　　点点笑眼眯眯地重复木槿的话。“才不要，你爱逛的、我们又不爱。”

　　说完，两人相视一眼，咯咯笑开。

　　这两个有共同秘密？冉莘微微一笑，说：“好吧，既然你们这么坚持。”

　　然后她们上街，然后兵分两路，然后……她不自觉地走着曾经走过的街道。

　　“品味香”的松子糖很有名。

　　曾经有个别扭男孩，“对不起”这三个字对他而言，好像千斤重磨，怎么也扛不起，每回做错事，他不低头、不道歉，只会到这里买一匣子松子糖，别别扭扭地递给她。

　　他不说话，她却知道他满肚子歉意，她不爱吃糖的，却刻意在他面前吃得津津有味。

　　然后，他没说“对不起”，她没表达“我原谅你”，但事情就此揭过。

　　那个时候她超怕他的，如今想起来……他没真正做过什么，她也没真正生过他气，只是胆子太小，只能有多远躲多远。

　　“竹松居”的白玉纸和墨锭品质很好。

　　一回，她买下一大包，高高兴兴准备带回家里，可小霸王却拦下她硬是抢走了东西，胆子小的她能怎么办呢，只好乖乖上缴，以为风波就此平息，没想到他气疯了，指着她的鼻子怒骂。“你就这么蠢，别人要，你就给？”

　　不然呢？东西被抢，又被臭骂一顿，偏偏她不敢告状，连生气……都气不起来。她替自己的行为找答案，找来找去，只能猜测，应该是因为他长得太漂亮吧。

　　行经一家家铺子，还以为她对京城并不熟悉，没想到比想像中更熟。

　　跟着人潮，冉莘漫无目的走着，她没有刻意窃听，是讨论的声音太大，她不想注意都不行。

　　“听说当年北辽为患，朝堂拨不出粮，是公主掏腰包献粮，让军队能顺利打败辽狗？”

　　“听说今晚的喜宴，有很多限定版的巧克力可以吃。”

　　“成亲蛋糕，有五层呐，昨天小食堂的师父就进了靖北王府做蛋糕。”

　　“你可知道，聚缘楼、小食堂都是公主开的铺子？”

　　聚缘楼、小食堂皆是公主的产业，那年公主在最辛苦的时候遇见阮阮，她是个奇特的姑娘，不但发明蛋糕、巧克力，还教出一堆徒弟做雕花，厉害吧，只听说过雕石头、雕木头的，她却雕水果、雕菜，那曾是聚缘楼最大的特色。

　　冉莘随着人群前行，意外地走到张灯结彩的靖北王府前，看着川流不息的宾客涌入王府，喜事嘛，虽然与己不相干，但看着总是开心。

　　恬然笑容盈满眼底眉梢，原来不是每个不幸的开头，都会有个不幸结尾。

　　这样子很好，她但愿人世间的不幸，能够再少、再少。

　　一阵阴风从耳边拂过，冉莘转头，是阿凯在她耳边吹气，他抬起手，冉莘顺着他指的方向望去，那里……一个女子站在街角对她挥手。

　　笑容凝在嘴角，那是雨珊！是她进京的目的！可是她死了，等不及自己伸出援手。

　　苦涩的笑、无声的对望，雨珊来见她了，不让她白跑一趟。

　　冉莘朝她走去，雨珊妹妹，姊姊来了……

　　“羡慕吧？”

　　太子与燕历钧并肩走出王府，妹妹终于有个好归宿，当哥哥的能不开心吗。

　　“希望她别欺负阿骥。”燕历钧回道。

　　他和霍骥在战场征战数年，彼此的情谊，比亲兄弟更亲。

　　“有你这样当哥哥的？”太子不苟同地睨了他一眼，这话最好别让父皇听见，欣儿可是父皇最宠爱的掌上明珠。

　　燕历钧笑而不答。

　　抬头，今儿个晚上不见月眉，只有群星环绕，他们都有几分薄醉，因为真心替欣儿和阿骥高兴，往后，他们会顺风顺水把日子给过好吧。

　　一堵红墙后头，冉莘指指王府前头的燕历钧，低声道：“那是肃庄王，点点能把信送给他吗？”

　　点点拍拍胸脯道：“点点能。”

　　“好、去吧。”拍拍点点肩膀，冉莘目送她的背影，点点必须见他一面，必须……