“……吴府旁的没有，银子多到钵满盆溢，你知道吗？‘聚缘楼’和‘小食堂’全是吴府的铺子，那生意……人满为患呐，你千万别客气，该拿的银子，半毛钱也别舍下，如果有多余赏赐，大方收下……”

　　同样的话，从上马车之后，木槿一再重复，讲得口干舌燥也舍不得停下。

　　别怪她唠叨，实在是她们家冉莘太不把钱当钱看。

　　除一手好绣功之外，木槿另一个本事是“攒银子”，如今冉家三口能不愁吃穿，最该感激她这个好本事。

　　没错，她和冉莘一样都不把钱当钱看，她只是把钱当命看。

　　必须澄清，她绝对没有嫌弃冉莘的意思，冉莘这个人相当优秀，简直是零缺点的存在，唯一的缺点是太善良。

　　同情心泛滥不是坏事，但泛滥到会伤害银子，就值得商榷了。

　　举刚送走的李大郎为例，他上山打猎，没打到猎物却被猎物给打了，找到人的时候，开肠破肚、腿少一条，光这个缝补、制假腿的功夫，没有个三五天岂能成事？

　　结果咧，冉莘怜他家贫，做几日白工就算了，顶多浪费点材料费，可同情对方死无居所，舍上一口棺木，听见魂魄满心遗憾，说这辈子没穿过绸布衫，又花钱买一套绸布衫……

　　李大郎是走得不遗憾了，但木槿遗憾呐，遗憾兜里的银子少了一把。

　　马车到吴府门口，冉莘背起木箱，下车前对木槿说：“我恐怕不会太快，你卖过绣件，带点点到处逛逛吧。”

　　“不必提醒，我们要玩啥，都计划好了。”木槿朝点点抬抬下巴。

　　点点也朝她抬抬下巴，重复。“不必提醒，我们要玩啥，都计划好了。”

　　两人相视一笑，冉莘也跟着笑，摸摸点点的头叮咛，“记得帮阿凯带点吃的。”

　　阿凯是他们家的鬼，木槿和点点看不见他，但看得见他制造出来的“效果”。

　　比方突然下雨，她们还没动作，就听见各屋的窗子啪啪啪关上，不用怀疑，肯定是阿凯帮的忙。

　　比方点点看书累了，懒得下床，闭上眼睛，片刻功夫，蜡烛自动熄灭，点点不害怕，她喃声道：“谢谢阿凯。”

　　不久后，额头感受到一个微凉微湿的亲吻。

　　木槿说：“鬼不好听，他是咱们家的守护神。”

　　这话赢得阿凯满心认同，所以别老说冉家全是女的，也有个男的——男鬼。

　　“事情做完，我到聚缘楼等你们。”冉莘道。

　　“又去聚缘楼？很贵欸，又不是生日节庆……”木槿的眼睛瞠得老大。

　　“反正吴府家大业大，旁的不多银子多。”都要海削一把了，何必省小钱？

　　“反正吴府家大业大，旁的不多银子多。”点点用力点头，站在冉莘那边。

　　木槿戳点点额头一记，挤挤鼻子。“你这个小败家鬼。”

　　“你这个小败家鬼。”点点咯咯笑得好开心。

　　冉莘见状也笑不止，天底下没有比孩子天真笑颜更能让人心情愉悦的了。

　　亲亲点点，挥挥手，冉莘沉静了容颜，缓步走进吴府。

　　此刻，她怎么都没想到，吴夫人竟然会是最得皇帝宠爱的玉华公主燕欣然。

　　车帘一放下，木槿立刻把点点扑倒。

　　“叫你学话、叫你学话、叫你学话……”每说一句，便亲一下她的脸，她的额头，她的肚子……

　　点点被亲得笑不停，银铃笑声传出马车，车夫弯起眉毛。

　　“驾”一声，马车缓缓启步。

　　不多久，一队兵马迎面而来，车夫小心翼翼把马车停在路旁，以免冲撞大人物。

　　兵马在经过马车时，领头的燕历钧听见笑声，紧蹙的眉心不自觉弯起。

　　卖掉绣屏，木槿眉开眼笑，想着兜里的千两银票，心情飞扬。

　　她难得大方，买一堆布、一堆绣线，又给点点买书、纸笔……买下满满一马车，又破天荒地给车夫二钱银子喝茶，这才带着点点到聚缘楼。

　　梁掌柜看见木槿和点点，连忙迎上前，她们可是常客呐。

　　“点点来了。”梁掌柜热情不减。

　　甭怪他偏心，小姑娘满街跑，可要找到像点点这么漂亮的，容易吗？点点可是万里挑一呐，倘若不看身家、光凭长相，这孩子长大后，进宫当娘娘都绰绰有余。

　　“你看，没有、没有。”梁掌柜两只手在点点跟前晃几下，然后伸到点点后颈，手再回到点点面前时，喊一声，“变！”掌心打开，一颗包装精美的巧克力出现。

　　看见巧克力，点点笑弯眉毛。

　　“谢谢大叔。”难得地，她没重复别人的话。

　　木槿皱皱鼻子，不满地掐掐她的嫩颊。“这么好收买？给小姑姑尝一口。”

　　点点笑着闪躲，把巧克力往怀里塞。“给大姑姑。”

　　“偏心的小家伙。”

　　看着她们玩在一块儿，梁掌柜的笑纹平不下来。

　　冉莘在冀州称得上奇女子，通常做仵作这一行的都是男子，他们往往性格畏缩，深怕受人指指点点，走到哪里都佝偻着肩背。

　　但冉莘不，她行事大方，举止优雅，不说破，谁都以为她是名门大户的姑娘。

　　“木槿姑娘，要不要到楼上厢房坐坐？”

　　“先不用，冉莘什么时候忙完还不晓得，我们先在楼下等吧，免得耽误梁掌柜赚钱。”

　　木槿清楚，聚缘楼的厢房，一间难求，进出一回，没上百两出不来。冉家有她这个抠门鬼把关，哪舍得在吃食上花大钱，十两银子就到顶了。

　　是冉莘好事做太多，引得阮阮总管发话，凡是她们一家上门，不管吃用多少，都给厢房，可即便这样，做人也得有良心，耽误人家财神爷上门会下地狱的。

　　梁掌柜点点头，把她们引往靠墙处的一张小桌。

　　他知道，今天冉莘要到东家府里办事，唉……也不晓得是谁盯上东家，最近大事小事不断，麻烦连连。

　　“我让小二把艾草浴给备下，冉莘姑娘一到就可以用。”

　　“谢谢梁掌柜。”木槿道。

　　“谢谢梁掌柜。”点点跟着说道。

　　梁掌柜亲切地摸摸点点的头，下去给她们张罗点心。

　　从包袱里拿出书册纸笔，她们习惯在等待冉莘时安静做事。

　　木槿在纸上涂涂画画，准备下一个绣品，点点默着书，遇到不认得的字就扯扯木槿衣袖。

　　冉家女子专注力无人能及，就算换个环境、换张桌子，也不影响她们的认真。

　　“训哥，京城里有啥消息？”

　　两个男人进门，坐在木槿隔壁桌，点完菜，刚上一壶茶水，两人聊了起来。

　　“最大的消息不就是四皇子和霍将军远征北辽，一路打到人家腹地，把人家皇帝给掳了？从此咱们北边，可没了北辽这条虎视眈眈的恶狗。”

　　“这个大消息谁不知道？听说两人都封王了。”

　　“对，霍将军封靖北王，四皇子封肃庄王，他可是皇帝众多皇子当中唯一封王的。”

　　“有没有什么其他新鲜的？”

　　“四海升平，国泰民安，就是最好的消息了，你还想听什么？”

　　“这话倒没说错。”

　　提壶倒满两杯茶，青衫男子突然想起什么似的，说：“有个不大好的消息，跟肃庄王有关。”

　　“快说来听听。”

　　“几年前，皇帝为肃庄王订下梅相爷嫡女梅雨珊为妻，之前肃庄王南征北讨，哪有时间成亲？这回班师凯旋，皇帝着礼部为他们举办婚礼，京城上下都准备为即将到来的婚礼庆贺时，梅雨珊被匪徒掳走……”

　　男子说得津津有味，木槿提着笔的手却停顿下来，倾耳细听，片刻，眉间染上一丝阴郁。

　　猛然从恶梦中惊醒，冉莘汗水淋漓，坐起身，大口大口喘气，十指将棉被上的小碎花掐紧。

　　木槿带来的消息让她心情起伏不定，她结识雨珊是在若干年前，她很可爱、很漂亮，是个精致的女娃儿。

　　想起那个娇嫩的小女孩，想起她甜甜的声音，软软地对她说：“好姊姊，你让我跟着吧，没有人愿意理我。”

　　是啊，所有人全去理她的庶姊梅云珊了，她好可怜，只能追着冉莘，当她的小尾巴。

　　梅夫人宽厚，不但没打压庶女，还把庶女养得比嫡女精致。

　　梅云珊诗书琴画样样通，稚龄就被选入宫，成为玉华公主的伴读，反倒是小嫡女被宠得天真烂漫，不知人间疾苦。

　　碰到这样的事，雨珊会被逼一死以证清白吗？就像若干年前的徐皎月？

　　她不平呐，为什么皇室污水，总是要无辜的女子来承受？！

　　得知雨珊的消息，从城里回来后，冉莘立刻备妥行李，打算明天一早便启程前往京城，如果梅家觉得这个女儿有碍家声，那么便交给她吧，她来护着她、照顾她，她来给她全新的未来。

　　可是今晚她作恶梦了，梦见她的师父被人害死……怎么会作这样的梦呢？她的师父再能耐、再强大不过的呀！

　　深吸气、轻咬唇，胸口隐隐作痛，手掌抓着喉咙口，她喘不过气，梦里的情境重回脑海，让她心生恐惧。

　　不会的……不会的，那不是预感，不是真实，那只是一个过度清晰的恶梦……

　　她害怕着，却没有哭泣。

　　她早就忘记怎么用泪水宣泄情绪，所以在命悬一线的时候，她没哭，在被逼得无路可逃的时候，她没哭，她习惯憋住气，习惯告诉自己，“挺一挺就会过去。”

　　所以现在，她真的很害怕、很无助、很茫然，可是……她没有哭。

　　下床，穿上鞋子，她穿着单衣往窗边走去。

　　倏地，窗户被推开，一颗飘在半空中的脑袋对她嘻嘻笑开。

　　冉莘满脸无奈。“吓我，很好玩吗？”

　　这是阿凯，她们家的守护神，通常一个鬼要修链到能够移物、现形，得花上百年功夫，冉莘不知道阿凯是从哪里来的，打出现那天起，他就啥事都能做。

　　她猜，或许他已经在这里待上数百年，而这户门庭本是积善之家，福地福缘、气场佳，助他修链。

　　他翻个跟斗，头上脚下、懒懒地趴在窗框上。“睡不着？作恶梦了？”

　　冉莘不回答，背靠着窗，眺望天边皎月，心气依旧不顺，闷得人难以喘息，可她脸上仍然一片平静，好似无事一般。

　　阿凯瞪她一眼，没见过这么倔强的，再喜欢伪装也要有个底线吧，可偏偏这样倔强的她让人心疼，抿唇翻了个白眼，他真不喜欢这个差事，不过……能不说吗？

　　苦笑，他道：“她在林子里等你，去吧。”

　　她？哪个她？雨珊？师父？

　　阿凯的话像把锥子，猛地刺上她的心脏，痛得她咬牙切齿，猛然抬起头，对上他悲怜的目光。

　　所以……是真的？不仅仅是个恶梦？

　　吸气、吐气、吸气、吐气，湿气模糊了双眼。

　　倔强地仰下巴，不允许泪水流下，可她再会装，这会儿也装不出沉稳镇定，匆匆拿件披风系上，快步往外奔去。

　　阿凯见她这副模样，不放心，想要跟上。

　　冉莘转身。“留在家里，帮我护好木槿和点点。”

　　阿凯没吱声，只是撇撇嘴。一天到晚想护着别人，就没想过护护自己，她当自己是观音菩萨吗？

　　出了家门，她小跑步起来，鲜活场景一幕幕跃上心头。

　　一碗难喝到会死人的稀粥，砰地一声重重摆在桌面上。

　　“这是最后一碗，还是不想吃……打开门，顺着小径走到底，跳下去，一了百了。”

　　顺着细白纤柔的手掌往上看，那是双少女的手，却长满大大小小的疙瘩。

　　她的头发乌黑亮丽，但眼皮被几个小肉瘤压得往下垂，几乎盖住大半个眼睛，不只眼皮，脸颊、脖颈、四肢都长满疙瘩，像癞虾蟆似的。

　　她很丑，丑到令人心生厌恶，可恰恰是这样的一个人，救了她……

　　定眼相望，两人对峙，谁也不肯退让。

　　慢慢地，她的眼底浮上坚毅。

　　慢慢地，笑容落在她满是肉瘤疙瘩的脸庞。

　　她端起稀饭，当着她的面仰头喝下，顾不得它多热、多难喝，固执地让它们顺着喉管滑入胃袋。

　　她笑了，肉瘤一颤一颤地，说：“明天，我带你回家。”

　　回家？她哪来的家？

　　用力瞠开半垂的眼皮，她说：“不是你以为的那个家，是我要给你的家。”

　　她说到做到，给了冉莘一个家，一个温暖、温馨，充满人情味的家。

　　她成为冉莘的师父，手把手教会她为尸体化妆、缝合、制造假肢，学成下山前，她为冉莘开启天眼，让她能看见鬼神。

　　约定好的，待她尘缘了却就能回家，冉莘始终相信，师父在，她就有“家”。

　　可是……师父不在了，怎么办？

　　她依旧压抑，绷着全副神经飞快往林子的方向奔去，她跑得飞快，连鞋子落下都没有发现。

　　脚步声惊扰夜鹰，展翅扑地朝她扑来，大大的翅膀扇出一阵风，带起她如云发丝，锐利芒刺扎上脚趾，脚不觉得痛，因为心更痛。