帝城地广人稠，总能找到几个供她解气，果不其然，她才踏出魏府，行经巷道，一名扒手由她身后窜出，重重撞了她一下，她腰际间圈绕的金饰腰炼，便被硬生生扯断抢走。

　　怀财没急着喊抓贼，只是悠哉地用香扇敲打掌心，默数一二三。

　　三字数完，扒手在玫瑰石道滑一跤，竟飞出了玉珠炼栅栏的另一端，掉进城河，扒手在河里载浮载沉，高喊救命，可今天收获太丰盛，怀里全是偷来的钱囊，银子沉重，拖累他泅游姿势，在性命垂危之际，他不得不丢弃所有战利品，任其沉入河底，才终于被河畔几人给捞救上来。

　　怀财哼哼想：「我穷神在天界虽不济，对付凡人可绰绰有余，你当我能在劣神榜占上一位，凭得是什么？鎏金摸走我的木钗可以，你摸走我的腰饰就不行。」这是迁怒，将鎏金那一份，也算到扒手头上。

　　她再度继续闲晃，短短半个时辰，三组人马上前调戏她，客气一点就追在她屁股后头追问芳名，不客气一点的，甚至企图对她用强抢的，妄想拉她上马车，就地正法。

　　她当然更不客气地将对方就地正法。

　　强抢民女的绮襦纨裤，就让我代替月亮惩罚你！

　　当那男人与家仆动手欲拉扯她，怀财打算赏他们十年挥散不掉的穷息，正要动手，那男人被人狠狠丢出去，几名凶神恶煞般的家仆，亦遭一一击昏，凡人肉眼瞧得不明白，怀财倒看得很清楚，金发的那一位，神情寒似冰，虽未于凡间现身，却出手把富恶少一伙击溃。

　　明明是财神一脉，处置起人来也是心狠手辣，而且她好像看见他……在生气？

　　气什么呢？气她胡乱跑，还是气她欺负弱小？但他看起来欺负得更使劲呀。

　　「喂，你这样打他们，不是把他们财运越打越满吗？」怀财见富恶少一伙全晕了，才开口问鎏金。

　　本想问他怎凑巧在此，心里又自有答案，八成是魏倾城也在附近谈生意，他随护在旁。

　　「谁告诉你，财神一族只会赐财？」他睨她。他甫说完，远远看见五户宅子冒出熊熊烈火，吆喝声响到连这儿都能听见，宅里人一面喊救火，一面有人哀号曹家几处生意铺子怎会同时同日火灾。凡人不知所以然，怀财倒是相当明白，那几家铺子，当然非恶少家的产业莫属。

　　「你是在炫耀你连没收凡人财气，也比我高段吗？」她又忍不住哼他。不得不承认，他惩治恶少的手段，是比她的痛快许多，胆敢欺负到她头顶上，活该死好，看你日后还怎么强抢民女！

　　她随即又想到：「你们财神不是受限天命，不能胡乱改变凡人财运，小改无妨，大动不行，你烧了他们的铺子，不会受罚吗？」财神不若穷神自由，他们赏赐的每一笔财，都是天注定赐予该凡人的，增减不得。穷神则不然，路见不平，拍散恶人财气相助，全凭两字，爽快！他不会同她提及受罚之事，他既出手，自是作好了领受的准备，觊觎她美貌的恶少，仅拍散些许财气，怎能解他之气！

　　「你别只身乱闯，凡间诸如此类的劣徒数之不尽，快些回去。」

　　「我在府里很闷呀！出来行侠仗义，凡间劣徒能把我怎样？我堂堂穷神——」

　　堂堂穷神，被区区一个财神之孙，提着领子，捉回魏府，结束这一回合的穷神之乱。

　　这一夜，热得有些难入眠，荷塘里蛙鸣响亮，她好几回正要睡去，又被呱呱扰醒。

　　床榻间铺着玉石凉席，刚躺下去舒爽，可体温煨久了，又显得太暖，她隐约感觉自己踢掉被子，迷迷糊糊被蛙叫吵醒，被子却妥妥盖回腰际……她恍忆儿时，老爱踢被子，娘亲便把小被被折成一圈，绕在她腰上固定，笑说千万别露出肚脐，才不会染上风寒。

　　她那时还小，不太记事，连娘亲的模样也记不全，只记得娘身上香香的气味、轻拍她胸口的温柔力道，以及浅笑叮咛的声音……

　　窗外月光并不亮，照不全屋内，微微银白的光华，仅镶在窗扇周遭一小部分，床帐这端仍处于黑蒙，然当了神之后，夜里识物已非难事，无关乎废柴与否。

　　她这根废柴再度醒来，是因为窗外蛙鸣声乍止，瞬间静悄悄，她方感奇怪，一翻身要听得仔细，竟滚进了一个怀抱之中。

　　床幔里，仍圈住一夜浓黑，但眼前披散而下的金发光芒灿灿，丝毫不受暗夜影响。

　　「……你怎么在我床上？」因刚醒，她嗓音有些哑，夹带浓浓睡意的鼻音，一时忘了该从他怀里滚出去，悝忪看着白日里，很无礼、很僭越、很不留情面把她拎回魏府，关她禁闭的男人。

　　「不然我该在哪？」睡她的床，躺她的枕，盖她的被，鎏金不见半点扭捏，更无挣扎或良心不安，行径理所当然。

　　「你不是应该日夜守着魏倾城，保他毫毛无损？」她声音渐渐恢复，少去刚睡醒的迷糊，变回他熟稔的微扬嗓子，像在质问人，却无质问的咄咄逼迫。

　　她卸去多余脂粉，一张脸蛋素净白皙，比起平时浓妆艳抹，看上去要年轻许多，长发未加梳盘，宛若泼墨，铺于精绣枕面，光泽如水光流溢，整个人显得好娇小清纯，仰头觑他的模样，没半点劣神榜上穷神的风姿，单单纯纯，就是个漂亮女娃儿。

　　鎏金就着夜色看她，竟看得有些痴了，直至忆起该要回答她，已是停顿好半晌。

　　「他今夜不太方便。」况且，他也没兴趣去替魏倾城守夜。

　　「保护人还得管他方不方便？他有什么不方便的？」她又问。

　　「……他召了侍妾。」「呃，那的确是不太方便……」她真笨，男人的不方便还能是什么？她早前两句就该打住，何必追问下去，自掘坟墓，讨尴尬。

　　说完，她又觉得不对：「但你也不该夜闯我香闺呀！被别人看到，我清白怎办？！」

　　「天尊记忆力真不好，容我提醒，你的清白已经自毁在我手上。」他眸中掠过一丝浅笑，见她脸庞转为滟红，那丝浅笑，又加深了些：「再者，全魏府谁能看见我？我不像天尊鲁莽，做事从不顾后果。」语尾还要人身攻击个两句才甘心。

　　「睡过一次就代表能随便你睡第二次第三次吗？！」她话全然不经大脑，自以为义正词严，这次总算没忘了由他怀里挪走，红木床相当大，足以拉开一段距离，方便她瞪他。

　　「不能吗？」他好笑地问她，故意挑她会反应激烈的答案说。

　　近来察觉，撩拨她气呼呼的模样，是件颇舒心悦乐之事，增添此趟枯燥任务的乐趣。

　　怀财没料到他有此一答，还答得忒无耻，一时愣呆，回不上嘴。

　　大骂他畜生当然很解气，可她自己不是没动过这等畜生念头，尤其穷神第四代做人失败，还没有着落，她便曾默默思忖，要不要二度对他下毒手，再睡他个一次两次……

　　骂他畜生等同于骂自己畜生，这种自打嘴巴的事，她做不出来。

　　「这、这要看情况啦……」她她她她她胡乱回答什么鬼呀呀呀，想替自己留后路也不是这么没节操吧？！这答案，听起来就像她欢迎他继续睡几回。

　　果然她一说完，他倾身靠过来，她立即准备伸出双掌推拒，做做样子是一定要的，总不能马上举臂环抱他，那太饥渴，也太猴急了，对吧，呃？呃呃？——他帮她将薄被盖回腰际，似乎由她神情看懂她心里所思，薄美唇线微扬：「我不会对你做什么，只是挤同一张床，这几日，我也都是睡这里，是你睡得太熟，浑然不察，若真要对你出手，早就出手了。」凭她，又怎能阻拦他？

　　她双掌扑空，人家根本没打算压过来，又很君子地躺回原位去。

　　她僵硬收回手，突然觉得很生气：「我知道你对我多没兴趣了！你不用再三重复！」

　　都不知该先气他没问过她意愿，偷偷摸摸溜上床榻睡了好几日，还是气他偷偷摸摸溜上床榻睡了好几日，竟没对她胡来？！

　　想想真是忒悲惨，要他出手，只能凭靠霉神药物，否则他对自己全然没有遐思，她身为女性的尊严，被重重击碎，荡然无存，渣也没留下，她万念俱灰，此生无望，随便他爱正睡仰睡趴着睡，她都没力气反对了。

　　反正在他眼中，她跟一床被子有何差别呢？

　　她翻身背对他，决定独自拼凑破碎的尊严，以及接受自己沦为被子的现实，领悟被子人生。

　　「快睡，别胡思乱想，熬夜不好。」他顺势由她身后搂住她，让她从被子晋升为抱枕，无益于恢复女性尊严。

　　「哪睡得着？热死了……你还贴过来。」她生无可恋，嘴上埋怨。

　　「这样还热？」一阵沁凉，从他贴熨的肤上传来，像徐徐秋风，阵阵凉爽舒服，虽然隔着衣物，仍能清晰感受。

　　她本想挣开他，却贪图凉意而无法行动，明知这样太没原则，还是忍不住想着再赖一下下。

　　一下下就好……

　　感觉怀中之人的呼吸，随时光寸寸流逝而趋于平缓，双肩紧绷的防备渐松，身躯软若甜蜜糖饴，全然偎填在他胸口。

　　确定她已然熟睡，鎏金将她更往怀里带，自然未遇半分矫揉挣扎，随其搂抱，她这般乖顺温驯，大抵只有此番时刻。

　　「到底还能多迟钝？自己的身子，自己都没留意？要让人多不省心。」他的唇抵在她发漩，低低吁叹。

　　本可直接趁她熟睡，拿被子把她里了捆了，强行带回小破屋，省得她人间闯祸闹事，但放她回去，自己无法拨冗盯着看着，又怕她不知闹腾出多少事。

　　她说错了一件事，在魏府再见她，他并非不高兴，只是太诧异，诧异自己看见她时，胸中沸腾的喜悦。

　　自己竟是那般想看见她。

　　他觉得莫名，觉得不可思议，觉得失去了控制，于是强逼自己淡定，他淡定时，向来面无表情，瞧不清喜怒。

　　可她，从来都是他仙途中的脱序、搅乱春水的一颗顽石，在他淡定之后，又给他重重一惊。

　　当他握住她手腕时，无意间探得的脉象，让他更不知该作何反应，要淡定已是绝无可能。有人毫无自觉，代表有人只能默默一肩承担更多责任，前者睡得正沉，无意识地翻面踢被，脑袋瓜朝沁凉的来源又钻了钻近，后者帮忙把下滑的被子重新拢妥。

　　就着不甚亮的月光，他手里凭空变出一卷书，接续昨天读到的段落，进补博大深远的学问。

　　书皮上，《肓儿宝鉴》四个大字，龙飞凤舞。

　　厨房里，热气蒸腾，灶窝里不中断的柴火，将忙碌不休的斗室，烘得更加燠热。

　　专司洗菜切菜的丫头俏娃，正满身大汗，与整篓萝卜奋战，掌勺的福婶熬着一锅什锦鸡粥，刀工俐落的大牛嫂子则将鸡肉切块，准备腌渍入味。

　　服侍侍妾乙的小婢青儿，手提裙摆入内，灶火热气扑面而至，让她不住地以手为扇，企图招些凉风驱热，奈何成效不大，不如尽快办完主子吩咐，快快离开厨房才实际。

　　「福婢，虹姑娘嫌天气热，派我过来问问，今天有没有凉汤？前几日的仙楂酸梅汤就很不错——」

　　青儿挨到福婶身旁，稚气鹅蛋脸儿堆满笑，讨好地问。

　　厨房仆役虽不如府中高阶管事们需要巴结，然她们司掌一日三餐，外加各顿小零嘴呀消夜等等，与她们打好关系，有百利而无一害，熟稔后，一些珍贵食材也能私底下讨着。

　　「那个呀……少爷特地吩咐过，近期都别再煮了。」福婶搅动汤勺，锅里水米交融，鸡汤香浓，色泽漂亮。

　　「为什么？虹姑娘对那凉汤很是喜欢耶。」

　　「但财姑娘好似不青睐呀。」福婶回道。

　　青儿眨眨眼，问：「你是说，那位来路不明，被少爷安排于眷荷院里的姑娘？」

　　青儿对少爷新宠的女子一事，本就有心探问，只是苦于无从开口，此时福婶先提了，她不错放机会，打蛇随根上，故作闲话家常，替自家主子探探口风，知己知彼，百战百胜嘛。

　　「可不是，举凡财姑娘不爱的，少爷皆命不许上餐桌，一切全依财姑娘的口味来置办，听说管事还特地上眷荷院询问过。」

　　那日，管事洋洋洒洒誊抄了一份菜谱，递到福婶手上，两人闲聊了会儿，管事言中提及，他上眷荷院时，财姑娘恰巧午睡，是侍女莲儿回答管事提问。

　　莲儿向来伶俐听话，见到管事时也相当乖巧恭敬，可不知那日怎地，莲儿神情很冷，脸上并无惯常笑容，回复财姑娘爱好的口味时，犹若背诵经文一般，很是流利，却相当违和，管事心中虽疑，但因手边尚有诸多事项待办，得到答案后，也便未加深究。

　　「财姑娘饮食清淡，也不算麻烦，就是有些小地方不能忽略，例如少油腻，避生食，盐得拿捏，酒也尽可能不添加，人参、桂圆甘温火热，财姑娘吃多易上火，血热妄行，慎用，少爷最爱的甲鱼她也不吃……薏仁呀山楂呀黑木耳呀木瓜呀荔枝呀蟹爪……咦？怎么越说越像女子妊娠的禁忌呀？」福婶自个儿边说，边有此感觉，随口一笑。

　　福婶的儿子皆已娶妻，二媳妇上个月刚生产完，她对媳妇的吃食很上心，特别是二媳妇初期孕吐严重，每吃饭食必吐，加上时有出血症状，薏仁和山楂，更是碰都不能碰。

　　管事菜谙上所书，有泰半的食材，她媳妇儿也都吃不得呢。

　　福婶言者无心，纯粹突发奇想，然青儿听者有意，妊娠两字，如雷贯耳。

　　如此天大之事，青儿哪还顾得上凉汤，匆匆一福身，抛下一句「我突然想起来虹姑娘另有交代」，便飞快奔回主子身旁禀报。

　　侍妾乙，人称虹姑娘，普为帝城第一琴伎，拥有「琴仙」美名，一曲千金，多少王公富豪争相竞逐，散财博美人十指一舞，后她倾心魏倾城，愿为他封琴，今生仅为一人奏。

　　虹姑娘非为绝色，容貌仅列清秀之流，一手琴技为其增添风姿，独一无二。

　　魏倾城爱她的琴声，胜过于她的外貌，许多时候皆会唤她抚琴相伴，偶有贵客拜访，定也让虹姑娘演奏，为宴筵增色，这些年来，倒无人能撼动她在府中地位。

　　即便如此，她终究是女人，渴求绝对的专宠，不容与谁分享爱情。

　　天晴日暖，虹姑娘在亭间抚琴，檐沿系挂的粉色轻纱随风飞舞，翻腾似浪，琴声悠悠，奏的是思君盼君爱君之调，青儿在一旁转述厨房所闻，虹姑娘面色平淡，却极难得地错了一个音。

　　这一曲，潦草结束，虹姑娘不满意犯此失误，更不满意青儿带回的消息，蛾眉微蹙，接过青儿递来的茶杯，浅浅抿一口，而后才开口问：

　　「你是说……那女人，可能怀了少爷孩子？」

　　「光凭少爷待她的诸多重视及呵护，青儿认为……这消息，怕是真的。」

　　虹姑娘一默，眼底浮上些些倦意，叹了声：「走了个霁月，又来了个财姑娘，这辈子，还得重复多少回相争……」很快地，倦意被寒意取代，眸光转为凛冽。

　　她已太习惯争宠，早明白失落、嫉妒或哭哭啼啼，于事无补，与其浪费时间自怨自艾，不如尽快思忖下一步，应该做些什么。

　　当初她与霁月（怀财口中的侍妾甲），之所以相安无事，道理很简单，魏倾城不允许在正室入门前，任何一名侍妾怀上身孕，不愿扰乱血脉正统顺序，两名侍妾无论谁受宠些，这一点上头一视同仁，谁也破坏不了严规。

　　虹姑娘不以色侍人，琴技日日精进，从不敢懈怠，与霁月大不相同。

　　霁月善舞，舞姿名震帝城，也曾获魏倾城好一段时日的喜爱，但霁月以为攀附上魏家，此生荣华享受不尽，理所当然舍弃习舞，只知整日梳妆打扮，想吸引魏倾城眷恋，可惜她料错了良人的喜新厌旧，更料错了年华难以强留，终沦为弃妇。

　　虹姑娘乐见霁月的失败，本还庆幸自己变成唯一，怎知这般舒心的好日子，如此短暂。

　　府里不仅仅多了个来路不明的新宠，魏倾城更纵容新宠怀胎，而她，熬了许多年，魏倾城却从不给她这个恩惠……

　　虹姑娘缓缓搁下茶杯，这茶温，泡出一壶苦涩茶水，难以下咽。

　　素手重返琴弦上，轻挑拨，纤指动，弦音震，新曲再启，平时她若心情好，随琴唱和，共诉衷情，然此刻，她檀唇轻启，低诉的却非漫漫情思，一字一字，既沉且重，犹若风雨欲来之势：

　　「看来，是该找个机会，好好拜见拜见我的新『妹妹』了。」