自从百春楼一会，姚天的真实身分揭露，霍连逍一连几天都忽忽若有所失，有时想起昔日同行相伴的日子，心头满是怀念，继而又感到怅然。

　　天弟，不，现下该改称她为纪姑娘了。男女有别，今后他该要和纪天遥保持距离了。他身为官府中人，行事应该谨守分寸，不能让人落了口实去。而且纪天遥年纪渐大，总有一天是要寻婆家的，他这个义兄也应该为她着想。

　　于是霍连逍暗暗打定主意，以后无事就不再去赴纪天遥的约。

　　这日孙默白将他找去，原来有个江洋大盗在开封落网，要解送到临安。这个大盗党羽极多，孙默白深怕半路有变，因此要武艺高强的霍连逍亲自押送。

　　霍连逍慨然应允：「能为大人分忧解劳，卑职义不容辞。」心想正好借这个机会暂时离开，这样就不会再碰上纪天遥了。

　　孙默白很是高兴，道：「你将手边的事情交办给蓝方，明日就起程吧。」

　　霍连逍出去后，寻到蓝方，将自己要押解犯人到临安府的事情说了，又交代有哪些事情要他继续接办。蓝方是老手了，这些事都办得驾轻就熟，自不在话下。

　　翌日霍连逍带了押解公文，就和几个捕快押着犯人出门。等他走了两日，一个不速之客却上门来了。

　　纪天遥大摇大摆地来到开封府，衙役没见过她，看她神态轻松，又不像是来递状子的，开封府可不是风光胜地，可以任人进出，于是将她拦了下来。

　　「小姑娘，没事快走开，别在这儿逗留。」衙役们见她衣饰华贵，怕她是哪个富家贵胄，所以只是稍示驱离，倒也不敢真的大声呼喝赶人，以免无意中得罪了哪个权贵。

　　纪天遥笑笑道：「衙役大哥，我是来找霍总捕头的，请问他在府内吗？」

　　语气甚是客气。

　　纪天遥这两天在家闷得慌，常常想来找霍连逍，但是又怕耽误他的公事，只好强忍。今日她实在是忍不住了，想着就来找他一下，如果他有事，自己就摸摸鼻子回去，顶多让他白两眼，这点小排头她还不放在心上。

　　「你找霍总捕头有什么事？」身后传来一道低沉粗豪的声音。

　　纪天遥回头一看，一个三十开外的男子走了过来，身穿捕快官服，好奇地看了她一眼。

　　来人正是蓝方。

　　「我是他义妹。霍总捕头在府里吗？我想找他。」

　　蓝方睁大眼睛，认认真真地打量了一下纪天遥。「你就是纪姑娘？」那个开封府无人不知无人不晓的小灾星？

　　纪天遥点点头。「我大哥在开封府里吗？你能不能帮我请他出来？」

　　「霍头儿押解犯人去临安了，估计来回要十多天辰光。」

　　纪天遥好生失望，小脸垮了下来。「怎地他出门都不跟我说一声？」

　　蓝方是个好事的，见纪天遥万分失望的模样，看那神情分明是对霍连逍有意思，想不到霍连逍看起来木头木脑，居然能收服这个教人一提起名字就头疼脑热的小灾星，不禁对他们两人到底是怎么结识的感到好奇，问道：「纪姑娘，你跟霍头儿很熟吗？」

　　纪天遥白他一眼，这熟不熟与他何干？抬头瞄了一眼开封府匾额，故作无意地道：「看来开封府里的人挺闲的，我看我去找些事来让开封府忙些好了。」

　　蓝方一听连忙摇手陪笑。「纪姑娘说笑了，府内最近已经忙翻了，可千万别再有事。就拿霍头儿来说好了，他这次押解的江洋大盗可不是好相与的，朋党羽翼极多，就怕半路上有人来抢人犯，孙大人就是担心这一点，所以才特地叫霍头儿亲自押送。」

　　纪天遥一听，吓了一跳！「那大哥岂不是有危险？不行，我要去找他。」

　　举步欲走，又停下来。「大哥押犯人是走哪条路？」

　　「他往南门出去，应该是走官道。」见她立刻就要离开，碎嘴好事的蓝方忍不住问道：「纪姑娘，你知道霍头儿已经订亲了吗？」

　　纪天遥正要离开，一听这话，浑身一震，回过头来不敢置信地睁圆双眼。

　　「你说什么？我大哥他订了亲了？怎么他都没跟我提过？」

　　「没事没事，我随口说说。」蓝方也没想到她会反应这么大，连忙摇手。

　　纪天遥急着追问：「是他亲口跟你说的吗？」

　　蓝方忙陪笑打圆场：「霍头儿年少英俊，武功高强，初来乍到开封府，当然有一堆姑娘家爱慕追求。我是有一次跟他聊起，怎么不找一个看得投缘的成亲，他就说他已经订亲了。」

　　「所以他真的订亲了？」纪天遥脸色发白。大哥向来说一不二，订亲之事出自他口，岂会有错？

　　「我看也未必啦。」蓝方笑笑，「除了那次我问起他，他就再没提过这事。

　　我想那大概是他婉拒众人好意的推托之词，未必是真。」蓝方自己素来言笑无忌，便把旁人都想成这样。

　　纪天遥这才松了一口气，拍拍胸脯嗔道：「吓死我了。你以后别胡乱编派些有的没的，诬蔑我大哥的名声。」想到霍母并未提起霍连逍的婚事，大哥也从未说过，想来这事真如蓝方所说，只是杜绝众人前来提亲的借口。其实她并未细想，依霍连逍的性情，他岂会随口说说？只不过小女儿家一厢情愿，不愿相信他已经订亲罢了。

　　蓝方站在府门前目送纪天遥离去，心想霍连逍遇上这个小灾星，究竟是缘还是孽啊？

　　霍连逍将犯人押解到临安府后，便回转开封府。

　　离开封还有一日路程，在林荫小路上，倏地射来一支箭矢，霍连逍反应迅疾，接住来箭，只见箭尾上绑了一张纸条。

　　解开纸条一看，霍连逍脸上倏然色变，对同行的捕快交代一声：「我有急事要办，你回去替我跟孙大人说一声，我过两天回去。」那捕快见他神情凝重，也不敢多问，应声称是。

　　霍连逍马不停蹄直奔铜锣山。到了山脚下，有一人骑马迎了上来。「霍连逍吗？跟我来。」

　　霍连逍策马跟上。山路逶迤，曲曲绕绕，来到一处山门前，那人向他伸出手，意欲要他缴出兵器。霍连逍冷冷道：「我没见到人，别想要我手中剑。」

　　那人拿他没法，哼了一声，只好领他进去。

　　来到堂前，只见秦彰坐在大位上，神情倨傲。

　　「霍连逍，好久不见了。」

　　「废话少说，我义弟呢？」

　　秦彰击掌啪啪两声，只见左首一人旋转机关，地底下露出一个洞口，霍连逍上前往下一探，只见纪天遥被禁在一个水牢之中，水深及腰，好不狼狈。纪天遥见是霍连逍，欢声道：「大哥！你来了！快来救我！」

　　「你以为来到我铜锣山，还能全身而退吗？」秦彰想起灭寨之仇就怒火中烧。要不是霍连逍和姚天，他何至像只丧家之犬东奔西窜？

　　也是纪天遥运道不好，那日她得知霍连逍押解犯人到临安，于是收拾简单行李，换了男装跟去。经过铜锣山下，正巧被个在山下巡逻的小贼认出她就是霍连逍的同伙，于是设下埋伏，将她擒到山上，用来要胁霍连逍。

　　「秦彰，你多行不义，打家劫舍，伤害人命，是不会有善终的。」霍连逍一边说话一边打量四周，脑中思忖着该如何救人。

　　「我呸！老子就算死了，也有你和这臭小子做垫背！」秦彰怒道：「我知道你武功高强，打我是打不过你的，不过你如果想要这小子活命，就乖乖丢下你手中的剑，束手就擒，不然我就先放箭射死这个臭小子！」

　　「大哥，你别听他的！」水牢下的纪天遥一急之下高声喊道：「秦彰！你别嚣张，我哥哥纪天宝要是知道你将我们捉来，一定不会放过你！」

　　秦彰大为纳罕：「谁是纪天宝？」他只听闻天下前三富之一是纪天宝，该不会就是他吧？「臭小子，你说纪天宝是你哥？我只听过他有个妹子……」言未尽即恍悟，走上几步，向下俯视湿淋淋的纪天遥，打量了几眼，狞笑道：「怪不得我总觉得你这小子阴阳怪气，原来是个假小子。这下子更好，财神爷给我送财来了。」

　　手一挥，命弓箭手箭上弦指向霍连逍。「姓霍的，我知道你武功厉害，但是有这死丫头在我手上，你还是乖乖给我下去吧。」

　　情势所逼，霍连逍不能弃纪天遥不顾而去，众箭环伺之下，只有被迫交剑跳下水牢。

　　「大哥！」纪天遥拨开水流走到他身边，霍连逍握住了她的手，以示安慰。

　　秦彰居高临下，得意洋洋地看着两人。擒到这两个大仇人，心底真有说不出的痛快，忍不住放声大笑：「霍连逍，你今天也栽到我手上了吧？你放心，老子不会让你死得那么痛快，我一定大刑小刑伺候，整得你生不如死，到时候再送你上西天！」

　　霍连逍冷静道：「秦彰，这是我们两人的恩怨，不需牵扯到别人，你若是个好汉，就放纪姑娘回去。」

　　秦彰闻言又是一阵大笑，像看个傻瓜似地斜睨他。「你当我是笨蛋吗？你屡次三番要抓我，这个臭丫头片子在旁边设局帮你要引我上当，她也不是什么好东西。这次落到我手里，我绝对会让她比死还惨。」说着又露出狞笑。

　　霍连逍心一凛。江湖中人好色残忍者多，秦彰言外之意令他背上微泌冷汗。「秦彰，好汉做事好汉当，有仇有怨尽管冲着我来，不关她的事。」

　　「老子就是看她不顺眼，她屡屡坏我好事，敢得罪我秦彰的向来只有一条死路。」秦彰对左右喝道：「还楞着干什么？放网抓人，然后把那臭丫头给我拖出来！」

　　霍连逍喝道：「且慢！秦彰！我劝你最好不要动她一根寒毛。你应该知道她哥哥纪天宝在大宋势力庞大，许多高官显贵都是他的好友。如果你今天让她有一丁点损伤，纪天宝爱妹胜过自己的性命，他绝对会豁出去铲平你的山寨。你信不信？」

　　秦彰闻言暗惊。他知纪天宝是大宋三大富豪之一，如果他要唆动官家前来剿寨，那是如探囊取物轻而易举之事。他虽恨纪天遥连施诡计帮着霍连逍擒拿自己，亟欲整死这个臭丫头；可是衡量轻重，这个臭丫头却是动不得。

　　「退下！退下！」秦彰怒喝手下退开，指着纪天遥道：「臭丫头，算你命大，有个有钱的好哥哥。我今天就饶过你，等下我就派人送信给你哥哥，教他送银两来赎你回去。听说你哥哥做生意很会讨价还价啊，如果他敢跟我砍价，老子我就一根一根砍下你的手指送去给他做礼物！」

　　「我呸！秦彰！你有胆就放我们出去，一对一单挑！」纪天遥戟指大骂，溅得满身水花。

　　秦彰想到马上就有一大笔白花花的横财入手，心情大好，吹起口哨，再不理会纪天遥的虚声恫吓，呼喝手下放网，将两人连网带人湿漉漉地捞起来，取走霍连逍的青虹剑。众匪拿刀抵在两人背心，走到后院，又下了十几层石阶，来到一处地牢前，打开铁门，用力将他们推了进去，两人一个重心不稳跌坐在地，铁门卡的一声在背后关上，四周霎时一片黑暗。

　　两人七手八脚将身上绳网解开，霍连逍问道：「天遥，你没事吧？」

　　「我没事。」纪天遥扶着地站起来，这牢房铁门上留有一小洞，透入些许天光，慢慢地两人都适应了牢房内的幽微光线，不再是伸手不见五指。

　　「大哥，都是我不好，要不是我，你也不会被秦彰抓来。」纪天遥懊悔不迭，把秦彰骂了个十七八遍。

　　霍连逍笑了笑，见到纪天遥毫发无伤，他就放心了。既已被擒，担忧也无用，心忖：幸好秦彰投鼠忌器，不致侵犯纪天遥。他既要向纪天宝索要赎金，两人暂且无性命之忧。如此一想，倒能安然身处这地牢之中。

　　他宽言安慰：「秦彰既然要钱，暂时就不会对我们怎么样。看样子令兄定会很快来接你回去，你尽管放心。」

　　「你来了，我有什么好怕的。」纪天遥素来胆大，再加上心上人在身旁，就算是龙潭虎穴，她也不惧。

　　牢中无事，枯坐也是无聊，纪天遥和霍连逍说说笑笑排解辰光。一个乐天，一个淡然，竟也把这潮湿阴冷的地牢当成福天洞地，安居起来。聊着聊着，纪天遥忽然笑道：「大哥，你知道吗？这次我到开封府找你，听蓝方说起，你一到开封报到，据说城内凡是没成亲的姑娘，个个都想嫁给你，不过一听你已经订亲了，就打消了指望。哈！你这招真高，这样就不会有那些闲花闲草来烦你了。」

　　霍连逍静静听着，直认不讳：「他没说错。」

　　「我知道这是你的权宜之计嘛！」借着隐约的光线，纪天遥见霍连逍神情不似说笑，不由得一呆，收起笑意，追问：「难道你真的订亲了？」蓝方明明说这是他的推托之词，好让那些媒人婆别踏穿了开封府的门槛呀。

　　「先父很早之前便为我订了亲事，再过一两年我就会去迎娶。」

　　这话宛如青天霹雳，纪天遥简直不敢置信，睁圆了双眼，跳了起来。

　　「你……你骗人！」又急又气，又委屈又伤心。

　　霍连逍听她声音微有哽咽，当下心头一窒，微感难受。回到开封后，纪天遥恢复女装后吐露心声，他便知道她对己钟情。但是他已有婚约，因而常自约束谨守礼教。

　　「到时候我会送喜帖给你，欢迎你来喝大哥的喜酒。」他艰难地说道，胸中窒塞苦闷。

　　这话将纪天遥打入了十八层地府，她跌坐在地，一时还不能接受这个事实。但听她喘气声急，连带他也跟着气息不稳，心情紊乱起来。「天遥……」

　　待要说两句话安慰她，可是他又能说什么？

　　忽听呜的一声，纪天遥跳起来，离他远远地奔到另一边角落，哭得好响。

　　「我……我不是你的良配。你年轻貌美，武功高强，将来一定得配英俊有为的如意郎君。」他婉言安慰，却不知怎地，心头某处却有点酸酸的。

　　「谁说要嫁什么如意郎君了！我才不嫁人！就是皇帝老子我也不嫁！」她一听大怒，冲口而出。

　　霍连逍本就口拙，又不了解女子心思，被她这么疾言厉色，登时不知如何应对，只得默然不语。

　　牢房中回荡着她的哭声，两人各据一方，各怀心事。纪天遥想到霍连逍竟已有了婚约，依他讲信重义的个性，绝不会抛妻另娶，也不会别纳妾室，纵然自己愿意委屈做小，也是无望，伤心绝望之余，芳心都碎成了片片。霍连逍听她哭得凄惨，心头亦是纷乱如麻。他来开封府走马上任，一心只想报效朝廷、报答孙大人的大恩，对于婚姻之事，但凭父母作主，从没有其它想法。只是为何现在听她哭得惨惨凄凄，自己心头也是秋风秋雨，无限惆怅呢？

　　但觉身上寒意阵阵，霍连逍运起内功，在自身周天行了一遍，驱走落入水潭的寒意，经他热气一蒸，不多时身上的衣服也干了。想问问纪天遥会不会冷，又听她仍断断续续地哭着，无声地叹了口气，不说了。

　　不知她哭了多久，大约是哭得累了，声音渐渐低下。其时日已西落，牢房内已经毫无光线，一片漆黑。但听有人从楼梯上走下来，在走道上点起了烛火，牢中才又有了些许微光。

　　那人是来送饭菜的，喝道：「喂！来拿饭。」将一个装了饭菜的木盘递进门上的小小洞口，霍连逍接过，回头唤道：「天遥，来吃饭吧，不要饿坏了身子。」

　　但听纪天遥哼了一声，「我不吃！」她哭得太久，声音已然沙哑，显得有气无力。

　　霍连逍无法，只好自己先用，留一半给她。

　　用完饭后，纪天遥还在抽抽噎噎，声音微弱。

　　「你真的不吃吗？」纪天遥不理他。

　　霍连逍无法，只好将木盘推到她身前，躺下来曲肘当枕，数息调心，不多时进入梦中。

　　不知睡了多久，他在梦中被一阵微小的格格声唤醒。睁开眼睛，一时还不能适应牢内的黑暗，侧耳细听，那格格声是从纪天遥那儿发出来的。

　　「天遥，天遥，你怎么了？」纪天遥没有回应。

　　他摸索着靠近纪天遥，碰到她的身子，只觉着手处滚烫无比，原来格格声就是她牙齿打颤互撞的声音。他吓了一跳，又唤：「天遥，天遥。」伸手去摸她额头，更是烫得吓人。

　　他摸到她的肩头，只觉衣服犹带湿意，显是他们落入水牢之后，她就一直穿着这身湿衣，现下已是秋末冬初，寒意已深，地牢又潮湿不堪，她竟受了风寒，发起高烧来了。

　　「喂！来人啊！」他冲到牢房门口放声呼喊，但是任凭他大喊大叫，都没有人来回应。

　　等了半天，都不见有人来应声，看样子秦彰是不会理会他们的死活了。霍连逍无法，只有回来将纪天遥抱在怀里，给她一点暖意，但是她仍是抖个不停。心想这样下去也不是办法，她如果一直穿着这身湿衣，只会越来越冷，应该要除下才是。手刚要伸出去，突然一凛！她可是个未出阁的姑娘，自己又非她的亲眷，即使他是她的亲兄弟，也是男女有别，不应逾礼，于是手又收了回来。

　　纪天遥冷到发起高烧，嘴里开始胡言乱语：「霍连逍，我恨你……你这个没良心的……你有了婚约竟然不跟我说，你明明知道我喜欢你……呜……我有哪里不好你跟我说，我统统都可以为你改啊……」即使她已烧得意识不清，迷迷糊糊中还是记挂着霍连逍，伤心难已。

　　耳听她娇蛮耍狠又带着缠绵至极的梦呓，霍连逍不知为何心里亦难过起来。他知道她对自己好，却不知她竟喜欢自己到这种程度，不禁心中酸楚难禁。但觉怀中的她身体越来越滚烫，如果再继续这样下去她非病死不可。想到她可能会就此死去，心头大震，不敢想象那个情景。一咬牙，伸出手去将她腰带解开，除下她的外衣下裳。他不敢多看她的身子一眼，幸而牢房内光线幽暗，免去他不少尴尬。

　　但觉触手处她的肌肤滑腻细致，霍连逍心神一荡！他虽是个守礼君子，但毕竟是个血气方刚的青年男子，虽然救人从权，没有冒犯之意，还是不禁面红耳赤、心跳不已。他不敢再去解她贴身衣物，脱下自己的外袍将她裹住，伸臂拥她入怀。

　　纪天遥正在畏寒，突然有个温暖的物事贴着自己，本能地拥住霍连逍，往他怀里钻。霍连逍大龈，身子动也不敢动，只觉一缕缕淡淡幽香飘入鼻端，也不知是她的发香还是体香。霍连逍心旌动摇，不可自持，开始运起内力，让热气偎暖纪天遥，一边在心里默念小时私塾所授的经书，移转心思。