乔华丰五十岁生日那天，生日宴办得十分风光。

　　当初广发邀帖，是想告诉江湖他金盆洗手啦，以后乔家镖局交由大儿子乔光接手，原以为大家只会回帖恭喜，没想到一堆人说要来，这下倒是让柳氏跟陆氏大傻眼，搞不懂这些人来干么，发帖子不都只是为了面子上过得去吗，居然还来？这么认真干么。

　　乔光倒是不意外，“肯定是看妹妹的面子。”

　　武林盟主侯仲群在几年前因为铲恶金账本被公开，众叛亲离，江湖上正义联盟形同瓦解，而相对于此，异教云山却是更形壮大，有钱不说，去那里养老的大师年年增加，绝学都在山里，偏偏山路难进，再小心翼翼都会被守山的狼群闻到味道，一狼嚎，百狼到，没有人领路根本进不去，于是乎，怀应时成了江湖人士巴结的对象，不是希望能跟他一起做生意，就是希望能到云山作客，好偶遇大师，也许大师心情好，传下几招江湖失传的绝学——这种时候怀应时的岳父大寿，别说收到帖子的会去，就算没收到，也会找个名目前往。

　　柳氏并不懂江湖事，丈夫五十岁生日是照着四十岁生日的模式依样画葫芦，没想到所有回帖都是“必当前往”。

　　从“不克前往”变成“必当前往”，柳氏眉毛皱了起来，算算快一千人哪，乔家院子可没这样大，后来还是按照乔光的建议，把客人分成五批，就按照掌门姓氏笔画，也省得闹出什么风波。

　　就这样，乔华丰的喜宴一连五天，而且为了避免厚此薄彼，每天都要表演一下金盆洗手。

　　大部分的来客都会问上一句，“怎么不见大姑娘跟怀教主？”

　　“喜娘有孕，养胎呢。”

　　接着就是“喔”的一声，难掩失望，但客气话还是要说的，“大姑娘真是好福气。”

　　柳氏笑咪咪，那是当然，怀应时这女婿实在没话说，即便有过月希那事，可后来他自己也想清楚了，喜娘怀第二胎时，他几乎住在乔家……虽然没走过一次正门，但对于这样一个异教女婿，也很难要求他遵循礼法，只能算了。

　　喜娘第二胎也是晚上生的，院子的昙花刚好开了，取名子昙。

　　出了月子，怀应时便带着妻小一家四口回云山。

　　虽然他这一年来表现不错，可身为一个母亲，在知道他也预备把月希从赏星阁接回后，柳氏不能说不担心，只能跟女儿说，她已经比馨州绝大部分的女人过得好了，若只是月希这坎过不去，让着他些，无论如何，夫妻嘛，以和为贵。

　　乔喜娘点点头，表示懂。

　　至此，柳氏也只能自己催眠，儿孙自有儿孙福。

　　要怀应时不偏心月希是很难的，看自己的儿子就知道——乔光自小喜欢表妹真儿，两家也有默契给孩子订亲，可没想到真儿相貌太好，被知州收为义女，献入宫中，儿子后来娶了陆氏，陆氏已经是个好媳妇了，漂亮又听话，可是儿子就是对家里那匹倔驴子特别好，原因无他，那倔驴子是真儿送他的，得不到的永远最好。

　　一匹驴子都这样了，何况是个流着血脉的小家伙。

　　怀应时带喜娘回云山没多久，就传出消息，原来侯芳菲病故之前，有给他生个女儿——喜娘说，这是她跟怀应时商量过后的结果，既然要带在身边，义女养女都是尴尬，将来说亲也问题重重，不如就把她当成侯芳菲给怀应时生的女儿，母亲难产而亡，而她叫做怀月希，是怀家嫡长女。

　　柳氏看了信，忍不住觉得自己女儿聪明。

　　怀应时那人吃软不吃硬，喜娘留在娘家待产，他就来了，喜娘直接把月希从养女变成嫡女，那么他总不好做得再过。

　　喜娘信上总说很好，很好。

　　她也不知道女儿是真好，还是只是让她放心，算算子昙都三岁了，难道不怀了吗——正当这样想的时候，喜娘来信了，一个多月身孕，柳氏觉得稍稍放心，有喜的话，感情不会太差。

　　第三胎依然是男孩子，还一次两个，取名午江，午河。

　　双胞胎！

　　这下柳氏忍不住了，亲自杀上云山去看女儿跟外孙，当然，最重要的是看看怀应时对女儿到底好不好。

　　亲自鉴定的结果，还挺好的。

　　姨娘没出现，妾室也没出现，关莲芯两年前就不住云山了，跟怀天跑去西域说要挖宝，至于她最烦恼的月希，五岁多的年纪还是很黏人，黏的对象是喜娘。

　　喜娘一手绣工没人当一回事，只有月希十分捧场，年纪小小就跟着她画花样子，不过才五岁，喜娘说等她大一点再让她拿针。

　　至于子初跟子昙，自然是崇拜他们爹了。

　　对男孩子来说，再精致的鞋面也比不过一套拳，只要怀应时在，儿子肯定是在他身边转，相较之下，月希反而比较像她生的——皇后都还要面对无数妃妾，而且世人都知道，今上偏宠的二皇子并非皇后所出。

　　喜娘笑说，夫君现在对所有孩子一视同仁，月希也很好教导，算算，自己可比皇后这最尊贵的女人好命多了。

　　柳氏很欣慰喜娘想得开，去计较丈夫在意的事情，只会磨掉夫妻情分，不如去在意丈夫在意的事情，反而能赢得更多感情跟疼惜，这天下很难有十全十美的婚姻，日子轻松，又能一家和乐，已经不容易。

　　去云山时，柳氏各种不安，回钰州时，各种安心了。

　　当初看中怀家，是因为怀应时说过，妻子可常回家小住，后来孩子一个接一个，自然抽不开身，只是，这回乔华丰五十岁，喜娘说，无论如何是会到的。

　　大生日，热闹了好几天，刚开始还有人期待怀应时是赶路不及，所以故意留在乔家镖局附近的客栈，可这等啊等的，好几天都过了，终于不抱希望，贺客才逐渐散去。

　　乔华丰五十岁过后的第十天，几辆马车缓缓驶入乔家大门。

　　马车就是青帐子盖着，帐无刺绣，木无雕花，看来平淡无奇，没人留心到拉着马车的高头骏马。

　　最后一辆马车驶入，乔家大门便关了。

　　乔华丰跟柳氏早已经等不及冲出院子，就见几个萝卜头跳了下来，“外公，外婆！”月希自然也是跟着几个兄弟一起，只是女孩子家，动作慢些，也就只有子初会等她一下。

　　萝卜们一下围住两老，吱吱喳喳起来——这是怀应时的主意，每年春天便送到乔家住一阵子，一方面让孩子跟乔家亲近，一方面也让自己跟喜娘过过两人世界。

　　五个孩子每年来，自然熟门熟路得很，乔华丰跟柳氏两人笑得开心，待看到怀应时扶着显怀的喜娘下了第二辆马车，眼睛更是眯到看不见。

　　“爹，娘。”乔喜娘只说了这两个字，眼眶便微微发红。

　　柳氏牵起女儿的手，知道喜娘必定是想起当初许婚时说过，可以常常回家小住，但事实上她除了怀子昙时，后来再也没空回家，孩子一个接一个，哪有时间，就算孩子送回乔家，也是因为丈夫说想两人小住一阵子，身为妻子，又怎么能扫丈夫的兴说想跟着一起回来。

　　对于母亲来说，常常见到女儿虽好，但是，知道女儿过得好才是最好的。

　　拍拍喜娘的手，柳氏笑说：“跟女婿一路都累了吧，快点进来，预备开饭了。”

　　小萝卜头一听，全部耶了起来，肚子都快饿扁了。

　　管事很快把饭桌摆了上来。

　　乔光，乔耀各领着自己的正妻姨娘，孩子们也都出来，十几个孩子开了两桌，让他们自行闹去。

　　主桌上，怀应时跟乔喜娘先给乔华丰祝寿，接着乔光乔耀说起那几日宴会事情，谁家没接到帖子却想混进来，或者带着自己孙女想给乔光长子乔璇定娃娃亲，哪家掌门超啰唆，哪家掌门居然趁机偷东西，最糟糕的就是那个王秀娟，前几年被休了，生母安姨娘居然趁机跑来问能不能给乔喜娘带个信，让女儿去跟她作个伴，柳氏傻眼，直接让人请他们出去。

　　乔喜娘闻言抿嘴笑，低声说：“王姑娘母女真异于常人。”

　　“所以当年我先轰她出去真是有先见之明。”

　　看怀应时眼中含笑，乔喜娘突然想起十年前那次相看，他逆着光，大步流星而进，一坐下便开始讲规矩，丈夫的权力如何，妻子的权力又如何，当时各种错愕，可怎么也没想到，最后会是自己成了他的妻子。

　　十年婚姻，不能说没有糟心的时候，只是糟心少，欢欣多，夫君爱她敬她，有商有量，她知道自己是有福之人，也很惜福。

　　家人至爱在身边，孩子们也在同厅，没什么比这更好了。

　　几杯下肚，父兄的声音都大了起来，在五十岁大寿上苦苦压抑的情绪大爆发，因为客人太多，所以怪事也跟着多，第二轮酒还没上，乔华丰一嚎“都是一群混蛋”，他一向谨慎，却突然如此奔放，众人先是一怔，继而一起笑了。

　　笑声久久不散。


　　——全书完