乔喜娘一直想知道匣子中装的是什么，可也知道如果让爹娘知晓未来女婿偷跑来跟自家女儿说话，而且是翻墙而入，完全不把两老放在眼中，恐怕会不太高兴，于是只能忍着，直到隔天下午，才甩脱香儿跟小翠两个小尾巴，带着匣子到了书房，确定没人后，上了闩，到案头后面，坐下，预备打开。

　　奇怪的是，昨天看到有人闯闺房没害羞，现在竟莫名害羞起来，是将来夫婿特意带给她的呢。

　　乔喜娘脸红了一下，这才轻轻把匣子打开。

　　是绣线。

　　松花色，青鸦，琥珀，绿沉……一束一束的放在一起，乔喜娘数了数，总共二十束，拿起绣线，左看，右看，只觉得颜色饱满，有着隐隐金色，很细微，若不是今日天气晴好，大概很难发现，而且不知道为什么，拿近了居然还有种淡淡茶香……乔喜娘突然睁大眼睛，仔细想想自己在书中看过的形容，这，这不是传说中的金丝绣线，是馨州织造监制的，只作为皇室跟赏赐功臣之用。

　　怀应时居然拿来送她？不是，重点是，他哪来的？

　　她想了想，以他来说，就算买不到，威胁一下，馨州织造也会乖乖奉上，谁也不会去管一织造库房少了几捆绣线。

　　怀应时知道她喜欢这些东西啊……

　　乔喜娘耳朵一热，连忙把东西收好。

　　丈夫是天，愿意对自己好，是自己命好，怀应时能一下子就送到她喜欢的物品，大抵是打听过，乔喜娘觉得，嗯，说不害臊也罢，但她就是觉得满高兴的，加上他说喜欢她性子好，这也安了自己的心。

　　自从那日，怀应时就常命人送东西过来，通常都是一些小玩意儿，不太名贵，但胜在有趣，小木刻，小土人，彩泥娃娃之类，由于聘礼给得太大方，所以也没人会说这礼物小气，反而觉得这是情趣，柳氏还很欣慰的说，女婿懂得疼人，女儿嫁过去不会受委屈。

　　乔喜娘也觉得如此，虽然都是市集可见的小对象，但这代表他有把自己放在心上，身为女子，还能要求些什么，黄金跟茶庄虽好，但那些乔家也不是没有，照她来说，良人有心，才是最好的聘礼。

　　备嫁两个多月，她终于有种进入状况的感觉，然后，有一点点期待穿上嫁衣那天的到来。

　　大概是心情转换了，感觉时间上也快了起来，没多久，居然转眼到了中秋，给未来婆婆的手帕跟荷包早就绣好，嫁衣图案也慢慢显现，典型又喜气的龙凤呈祥。

　　每次在铜镜前比着嫁衣，乔喜娘都会有种奇怪的感觉，不是着急着想嫁，但总舍不得放下来，她可以拿着嫁衣在镜子前面一站半炷香时间，直到手酸为止，为此，柳氏跟陆氏还打趣说，这丫头上辈子没穿过喜服，所以这才舍不得放手。

　　一天又一天，很快的，小雪过了，大雪也过了，距离过门，只剩下半个月。

　　云山这时，自然也准备了起来。

　　半年要盖一个新院子虽然不容易，但怀应时有钱，于是不容易也容易了，银子洒下去，不过几天把原本院子拆了干净，连土都掀好，然后仅仅不到四个月，一座两进院子及时完工。

　　前有庭，后有院，屋子不多，相对的可活动范围就更大了。

　　庭中有水池，鲤鱼，四季花卉，院中是几株三人环抱大树，有亭赏景，将看过去，便是云山山群翠绿景色。

　　重盖是怀应时的意思，跟侯芳菲在这里生活了三年，若是旧屋装新人，总有种怪怪的感觉，譬如说，侯芳菲特别喜欢西厢的美人榻，常常在上面小睡，他看到美人榻，自然会想起她。

　　未娶妻时，他不去西厢便好，但将来迎了乔喜娘，总不能跟她说，别在西厢美人榻上睡，简直没道理。

　　若要换院子，怀应时却又不愿意。

　　他这院子是云山最好的地方，居高临下，尤其是后院可看整个云山山群，日出前，层层云海，颜色斑斓，景色极美，到了深夜，月光灿灿，另有一番味道。

　　舍不得这院子，又不想跟记忆中的侯芳菲纠缠，于是选择简单而粗暴的推倒重建，至于如何摆设，当然不是自己来，而是由在怀家十几年的饶嬷嬷跟儿子饶聪打理。

　　夏天时，他丢了话就走，回到云山已经是十一月，第一件事情是先看院子，饶嬷嬷不愧是看着他长大，饶聪也不愧是跟着他长大，格局跟设计大气为主，颇合他心意。

　　怀应时十分满意，“挺好。”

　　饶聪从小跟在他身边，自然知道这意思就是少爷高兴了，笑说：“还有半个月时间，少爷不如再看看，有哪里需要再更动，或者补家具，我马上开库房修改。”

　　“不用，这样就好，将来若她不喜欢，再让她自己翻弄。”

　　饶聪自然知道自家少爷口中的“她”就是未来少夫人，只知道是少爷亲自相中的，不知道脾性如何，希望好相处些，原先的少夫人实在是太……唉。

　　怀应时走到后院，在亭子中坐下来，丫头赶紧斟上茶，男人拿起杯子闻了闻，一饮而尽，问道：“这些日子我不在，常规事情不用跟我说，有没有其它事情是我需要知道的？”

　　“是表小姐……”

　　“她又发病了吗？”

　　见饶聪一脸为难，怀应时道：“桃花，你说。”

　　叫桃花的丫头是的一声，“少爷六月离开后没多久，表小姐跟关三小姐过来，夫人原本让大家瞒着少爷订亲之事，但云山人多，又哪_得住，表小姐后来还是知道，开始食欲不振，中间还来过几次，可少爷放心，这院子的门，跟别院的门，我跟茉枝都护得好好的，表小姐一次都没能进来。”

　　怀应时嗤笑，“食欲不振？”

　　桃花忍笑点头，“是。”

　　饶聪和桃花中的表小姐芳名关小翠，是关莲芯哥哥的外室的女儿，因为嫂子是醋坛子，所以从小跟着没成亲的阿姨关三小姐，关莲文，虽然不住云山，但也不远，乘马车只需半日。

　　关小翠喜欢怀应时并不意外，女孩子家，能接触异性有限，加上怀应时实在长得好，自然是从小喜欢到大。

　　至于怀应时不喜欢关小翠就更不用意外了，关小翠脑子不太好使，总是使用一些最讨厌的方法引人注意，小时候是哭闹，不陪她玩就哭，不理她也哭，一嚎就是一个时辰，怀应时一贯的方式是：大爷就是不想甩你，有种你继续哭！

　　等到大一点，关小翠似乎开了窍，不再用哭嚎政策，但也没好到哪里去，用的是“刚好经过，想来看看表哥”此等睁眼说瞎话的理由。

　　怀应时爱静，他的院子两箭之内没有其它院子，婆子跟丫鬟也知道他没喊人，就乖乖在下人房待着，别在他面前晃，表妹居然可以“刚好经过”直到书房门口，那次以后，他便下令，他不在，任何人不准进他院子。

　　关小翠第一次闯关成功，喜孜孜，隔天预备再来一次，没想到却被挡在门外，大丫头为难却坚定的说：“少爷有令，不行。”

　　她转而去跟姑母撒娇，可关莲芯一来没办法，二来知道两孩子年纪都渐大，一个不小心就会出包，小翠是她侄女儿没错，自己也疼她，但若要当媳妇，想想实在不太愿意，什么都还不是就会嫉妒儿子身边的美貌丫头，磨着她想把桃花那几个美貌的换成婆子，小肚鸡肠，端不上台面，夜晚读书，自是红袖添香才浪漫，婆子添香实在一点情趣都没有，别说儿子还年轻，就算自己已经四十岁，也不想身边都是一堆婆子啊。

　　只是关小翠爱哭又爱撒娇，关莲芯不好直接说实话，只道，管不动儿子。

　　妹妹很疼爱这个没有爹娘照顾的孩子，但太疼爱了，什么都依着，导致她骄傲不说，还有种让人伤脑筋的自信。

　　怀应时十五六岁还没订亲，大抵是因为这样，关小翠一直觉得，表哥会娶自己，所以当他要娶侯芳菲时，关小翠很崩溃，还拉着他的袖子哭喊问，为什么，一个用力，袖子居然破了，怀应时当下很想从她后脑杓巴下去，但看到关莲文的神色，勉强忍住，“男大当婚，女大当嫁，我是家中独子，娶妻传宗接代，有何不妥？”

　　关小翠一边吸鼻子一边说：“表哥不是在等我长大吗？”

　　怀应时忍住翻白眼的冲动，“那是你自己想的，我没这样说过。”

　　“可是，我感觉得到，表哥是在等我……”

　　怀应时看关莲文，眼中写着：快把这奇葩人拉走，不然别怪我动手。

　　等到侯芳菲入门，关小翠想去缠事找麻烦，怎么说也是亲戚，新娘子总不能给她脸色看，没想到侯芳菲根本不理她，只说身体不舒服，不见，什么时候好一点？

　　不知道——她是名门千金，其它人对她来说，什么也不是，连招呼都不用打的关系，讨厌喜欢都无所谓，反正她不放在眼中。

　　关小翠大受打击，从小到大，她一直被照顾得很好，大家只会夸奖她，或者讨好她，她没想到这天下居然有人不屑她。

　　多亏了侯芳菲，关小翠后来收敛很多，或许也是因为年纪更大，的确懂事了些，这一年多，他觉得这表妹的奇葩度有降低一些。

　　侯芳菲假死后，关莲文曾经问过续弦之事，怀应时也很直接，绝对不娶关小翠，然后呢，他亲爱的姨母一脸诚恳的说：“小翠真的很喜欢你。”

　　“我也是真的很不喜欢她。”

　　“可是——”

　　“关三小姐。”怀应时只要生气就不会喊关莲文姨母，而是直接喊她“关三小姐”，“你别再说了，原大叔也很喜欢你，你都不嫁他，然后跟我说小翠很喜欢我，要我娶她，这有道理吗？”

　　“这怎么一样，原四海那人，我看不上啊，愚昧粗鲁。”

　　“关小翠那人我也看不上啊，蠢笨爱哭。”

　　话是毒了点，但总算让他姨母死心，遥再对他洗脑了。

　　哭哭，巧遇，长辈劝说，终于出了新招，食欲不振，食欲不振还嚷得全山都知道，好不振啊。

　　“不用管她。”

　　桃花忍笑，“奴婢想也是。”

　　“还有呢？”

　　饶聪道：“苍州那边有消息说，知府想买我们的两块盐田。”

　　“买？”怀应时笑问：“拿什么买？”

　　一块盐田年产值约十万两，元宝像是从地里长出来的一样快速，有盐田不但自己吃喝不完，子孙也永远富贵，除非能拿出上千万两，不然谁会卖？他就不信区区_个知州，有这样多银子，大抵是新官上任，见他名下盐田多，想以势压人，说是“买”，就是想抢而已，哪里会给钱。

　　这种不象话的贪官，他见多了，道理他也懒得讲，跟当初的正邪之分一样，一棍子打下去就好了，皮厚就多打几下，打到痛为止，会觉得痛，那就老实了。

　　“饶聪，让人把那州知府底细打听打听，他若只是说说便算，上门依然好生接待，若真敢勒索，就把他儿子孙子通通抓来，他“买”了几块盐田，就让他拿加倍的盐田来赎。”

　　“是。”

　　“桃花，传话给关三小姐，我要成亲了，让她来把食欲不振的关小翠带走，免得她又使什么笨招坏我心情。”