在明亮的火焰中，他看到毡房──他的“牢笼”，有了令人惊讶的改变。

　　不仅床边换上了漂亮的帷幕，门上破烂的草席，也成了厚重的毛毡；原先堆放在屋角的马具被整齐摆好，凌乱与脏污不复存在；毫无疑问，这都是芷芙的功劳。

　　可即便她利落地为他做了一切、给他带来温暖，但他仍不希望她留下。

　　孤男寡女独处一室，不仅违背他的意愿、毁坏他的清誉，也会害她失去名节；更何况，一想起她那令人讨厌的个性，他就头痛、嗓子痛，全身都痛。

　　他从来不是一个爱大声吼叫，与人争吵的人，但可怕的是，这个女人总能逼得他忍不住想大吵大闹。

　　见鬼，怎么又想到她那边去了？惊悟到自己的眼睛和心思又回到她身上时，常惠暗自咒骂着，稍动了动身体。

　　不料这轻微的动作，立刻惊动了火边的人。

　　“你醒了？”芷芙立刻走了过来，探手摸了摸他的额头。

　　常惠没有回避，而是大方地看着她。

　　可她什么也没说，便转回火边，拿着药碗折回。

　　他皱眉。“又要喝药？”

　　“是的。”芷芙坐在他身边，想要将他扶起。

　　“不用，我可以自己来。”他在她伸手前撑起了身子。

　　芷芙也不坚持，等他坐好后，就把药碗递给他。

　　常惠接过，一口气把药汤喝光，嘴边立刻送来一块温热的布；他毫无选择地任它擦掉漏在嘴边的药，然后瞪着两眼，靠坐在床上，看她拿着碗和布巾走开。

　　看来，我真的没法赶走她……

　　注视着芷芙的背影，他不得不承认，自己对付不了这个沉闷的女人。

　　这对一向自诩为人机灵，能应付各种状况的常惠来说，无疑是个重大挫折。

　　也罢，芷芙非要留下的话，就让她留下吧，反正他也没什么名声可计较了。

　　再说，在她公然宣布是他的夫人，又抱起他、扛过他，脱了他的衣服，把他的一切都看光后，再跟她谈什么“礼义廉耻”、“男女大防”……不是很蠢吗？

　　“天黑了吗？”受不了令人窒息的沉默，常惠率先开口。

　　“黑了。”芷芙答得很快，并没有抬头。

　　“黑多久了？”他再问，因为他发现，令他难受的沉默，对她却是种享受，而他不想让她称心如意。要难过，就大家一起难过吧。

　　“很久了。”

　　“你吃过饭了吗？”

　　“没。”

　　从早晨到现在？“中午也没吃？”

　　“嗯。”

　　他瞪着她的金口玉牙，极忍耐地说：“架上有肉干，罐里有稞麦。”

　　“嗯。”

　　常惠愣了，那为数不多的食物，是他好不容易才积攒下来的，邀请她吃，她竟连点感恩的意思都没有！心情一暗，他阴沉地问：“你真要留下？”

　　“是。”

　　“因为解忧要你来，所以你不愿回去？”

　　“是。”

　　“你真要命！”她毫无温度，又吝于言辞的回答，终于激得他低吼起来。

　　这女人，真的有本事逼人抓狂！

　　听到他突兀的咒骂，芷芙吃惊地抬起头来，与他四目相望。

　　其实她此刻心情正好，因为他看到她时并没有生气，也没有再赶她走，还很配合地服药；在她看来，那都是他身体和脾气开始恢复的明证。

　　瞪着那双清澈澄明的黑眸，常惠胸口的火呼呼地往上窜，可就是发不出来。

　　良久后，他转开视线，挫败地想：与这女人在一起，他只能打落牙齿和血吞。

　　她生来就是那样的脾气，就算打她、骂她，或者干脆把自己逼疯，也不会有什么用，因为她根本不明白原因！

　　他暗自纳闷，解忧究竟有什么绝招，竟能与她相处多年而没被气死？

　　转回脸，见芷芙仍怔忡地看着自己，常惠没好气地改了话题。“在我睡觉时，你都干了什么？”

　　芷芙尽职地回答：“收拾房子、提水、烧火、照顾‘青烟’。”

　　“‘青烟’，就是那匹你沾光得来的天马吗？”他还记得昏睡前看到的骏马。

　　“对。”

　　抚摸着床上的新被褥，再看看身边悬挂的新帷毡，和附近堆放的用具，他诧异地问：“这么多东西和你，都是它驮来的？”

　　“还有骆驼。”

　　呃，他竟忘了那个！想起今天屡屡听到的驼铃声，常惠又问：“骆驼呢？”

　　“回去了。”

　　她简单的回答无法满足他，见她无意多说，他只好追问：“回去哪儿？”

　　“月海子。”

　　听她只给了三个字，常惠气不打一处来。

　　他当然知道月海子是车师国与匈奴交界的一个草场，可这女人好像以为这样告诉他，他就能明白一切似的！

　　“你怎会从那里找骆驼驮东西？”他皱着眉头追问。

　　“骆驼主人是跑生意的，乌孙大禄是他朋友，就借了他的骆驼。”芷芙也在皱眉，她很想给他满意的回答，可越想说好，就越说不好。

　　常惠想了想，换了个方式确定。“你是说，乌孙国大禄送你到车师，向他朋友借了骆驼后，再送你去轮台找曹将军？”

　　“对。”芷芙见他总算搞明白了，不由高兴地补充：“离开乌孙时是大禄的骆驼，大禄悄悄送我到车师边界后，才换了朋友的骆驼；那人带我去轮台，这样匈奴单于就不会怀疑乌孙国了。”心情轻松，她的话自然也说得顺畅了。

　　明智！常惠虽不明白她忽然情绪高昂的原因，但却暗赞大禄没让乌孙国卷进此事的谨慎做法。

　　解忧派侍女来照顾他，其用心感人，可做法莽撞；万一此事被匈奴人知道，那将给乌孙国和她自己带来灾难，也对大汉不利。

　　心里的石头落地，他闭上嘴巴仰面躺着，感到筋疲力尽。

　　与一个笨嘴笨舌的人对话，需要体力和智能，而此刻，他两者皆失。

　　他不开口，芷芙自然也不说话；寂静中，只有木杓磕碰到铁锅的声音。

　　良久后，锅杓声消失了，火光中有人影闪动。

　　常惠转过脸，却看到芷芙双手端着冒着热气的食盘走过来。

　　“又是药？”他惊讶地问。

　　“不是。”

　　说话间，那盘子已经放在了床边的案桌上。

　　看着热气腾腾的碗盘，他十分讶异，可令他惊讶的不是碗盘内装的东西，而是碗盘本身；那在火光中闪烁着耀眼光芒的黑红色漆器，就算在京城的长安，也非普通人家用得起的。

　　“好精致的餐具！”当芷芙来扶他时，他忍不住赞叹。

　　“公主给的。”芷芙说着，将食盘连同低矮的案桌一起端上榻，置于他身前。

　　他抚摸着光滑的漆盘，感慨地说：“难为解忧公主真心相待，只可惜这么漂亮的东西，早晚会被匈奴太子给抢了去。”

　　“我会再抢回来。”芷芙平淡地说，彷佛从那个大权在握、蛮横霸道的太子手里抢东西，不过是件稀松平常的事。

　　常惠看她一眼，并没跟她争辩，因他已了解，芷芙不是传统意义上的侍女。

　　尽管她忠诚勇敢，但缺少侍女该有的服从和温顺，甚至连女人的温柔妩媚都没有；像她这种行事果断泼辣，动嘴不如动手的人，绝对会为了主人的一个漆盘，而跟匈奴王子争抢。他不明白，她到底是天生胆大，还是愚蠢蛮干？

　　这时，一把同样精巧的漆杓，盛着热腾腾的食物凑到他嘴边；他本想拒绝，可食盘内散发出的特殊香味吸引了他，他只好说：“我要自己吃。”

　　芷芙立刻将碗杓递到他手里，然后退开。

　　将热呼呼的漆碗捧至腿上，常惠用杓子拨了拨，看出这是用碎肉和稞麦熬煮成的羹，其中加了些他说不上名字的野菜，不仅颜色好看，味道也非常诱人。

　　舀一杓放入口中慢慢品味，他顿时食欲大开。

　　煮羹的火候控制得不错，肉质松软，稞麦酥烂，野菜软中带劲；吃起来既有浓郁的肉麦香味，野菜也颇清淡爽口。

　　自从离开中原后，他已经很久没吃到这么美味可口的食物了。

　　“哪来的野菜？”他一杓接一杓地吃着，吞咽间仍没忘问话。

　　“湖边。”

　　“真的？我在湖边看过很多苔藓，是它们吗？”常惠惊喜地问。

　　芷芙点头，纠正他。“是它们之中可以吃的那些。”

　　原来那些苔藓，真有可以食用的！

　　想想芷芙枕在他脑后的药包、为他准备的汤澡、熬煮的药，以及此刻火塘边堆放着的能祛病防毒的干草，他很为她具有丰富的植物知识，并能利用有限的食材和调味料，煮出可口饭食的能力感到高兴。

　　如此看来，解忧让芷芙来这里是有道理的，本来他还为冬季缺少食物发愁，现在有她在，又能吃到野菜，他相信自己能熬过去。

　　见她在吃烤肉干，常惠问：“肉羹很好吃，你何不尝尝？”

　　她举起手里的烤肉。“吃这个管用，那稀软食物，是为你煮的。”

　　看看她手里油腻腻的肉块，常惠不由暗自感谢她的善解人意；此刻如果给他吃那样的东西，他一定会呕出来。

　　生病的这几天，他一直没有胃口，但为了保存体力，他强迫自己去吃肉干，却发现那更让他失胃口。

　　今天这清淡爽口的肉羹引起了他的食欲，他很快就吃下了一整碗，吃饱后，他感觉病似乎也好了一大半，而芷芙在饭后为他煮的茶，更让他的好心情锦上添花。

　　“喔，上等巴蜀茶！”嗅着浓郁芳香的茶汤，他欣喜地赞叹。

　　出使西域时，他也带了一些茶，但被匈奴人抢走后，他就再没饮过。

　　芷芙说：“皇上赐予公主，公主让我带了一些来。”

　　“得友如解忧，人生无所憾！”他感叹着端起碗，朝乌孙方向拜了拜，然后轻啜一口，满脸喜色地对芷芙说：“谢谢你煮了好茶，来吧，一同饮一碗。”

　　“不了，你慢慢饮吧。”见他如此欣喜，芷芙静静地退回火塘边。

　　可口的晚餐和芳香的茶汤，让常惠心情特好，也因此，尽管芷芙仍旧有一句答一句，不苟言笑、沉默寡言，但他已不介意，甚至对她不期而至给他造成的困扰和烦恼，也不那么计较了。

　　当然，孤男寡女共处一室，尴尬事情自然少不了。

　　夜深更静，他想出外方便，却被芷芙阻止。“风寒雪冷，你不能出去！”

　　“可是，我需要……”常惠困窘至极，发现伶牙俐齿，此刻根本派不上用场。

　　“用这个。”芷芙坦然地将一个他曾用过，但被她清洗得干干净净的夜壶，塞进他手里。

　　常惠当即面红耳热，脑袋一片空白。

　　“圣人也要吃喝拉撒，只就房里没人便行。”她平静得彷佛在说天气般，丢给他一句“忠告”，然后消失在床边的帷毡后。