西元前211年（西汉昭帝始元六年）

　　夏季的嘎纳湖空气特别清新、风景格外优美，是芷芙的最爱。

　　忙碌的白日结束，她像过去的许多个夏夜一样，站在毡房前，眺望着湖水。

　　凉爽的夜风吹拂着她的鬓发，些许轻愁笼罩在她刻写着岁月沧桑的脸上，然而她眉宇间那股英气，依然令人不敢漠视。

　　起风了，湖面上升腾的云雾飘飘渺渺，恍惚中，彷若自己也在腾云驾雾。

　　湖水的上空，星辰消失在雾与云绘织成的薄纱里，淡月若隐若现地，浮在拂晓前的夜空中。

　　白天星星点点镶缀着荒野的绿草野花，有月影纱幔中摇曳，围绕湖畔的芦苇，宛如忠诚的护卫，无论春夏秋冬，无惧烈日苦寒，守护着这片清澈。

　　夜风穿过苇叶，吹皱了宁静的湖面，弹拨出一首悠扬缠绵的夜曲。那“魔鬼之音”让人惧来此地，却为她提供了最美好的环境。

　　这里是如此荒凉寂寞，却是她收获爱情的港湾，是她恨过爱过的地方，也是她抚养儿女的家园，如今即将远离，她心里竟有丝挂念。

　　柔肠百回间，一双大手温柔地搭上她的肩。

　　那熟悉的触感，亲切的抚摸，让她的心弦如同十九年前一样颤栗。

　　芷芙缓缓转身，望着挚爱的夫君，漂亮的柳叶眉间那缕轻愁瞬间化去，一抹笑容浮现在她依然美丽，但更多了几分柔情的脸上。

　　他们没有言语，只凝望着对方，深沉的爱在彼此的眼中流淌。

　　十九年了，岁月改变了他们的容颜，但他们的爱依旧如当年那般炽热浓烈。

　　常惠将她拥入怀里，亲吻她的眉眼，轻声问：“舍不得离开吗？如果这样，我们可以留下，反正汉庭与新单于的盟约，也需要人来执行。”

　　“不。”芷芙轻掩他的嘴。“盼了十九年，你终于能堂堂正正地返汉了，怎能辜负我皇信任？再说亦龙、亦真已随曹将军前往轮台，我们岂可留下？只是明天就要离开了，心里难免伤感。”

　　听到芷芙提起他们的一双儿女，常惠脸上露出温柔的笑容。他握住她的手，轻轻地翻转过来，把指头放在嘴上逐一亲吻着。“我明白，我是逗你的。”

　　她掐他的手臂，啐道：“真不正经，都当了中郎将，还喜欢逗人？”

　　常惠紧紧抱着她，轻咬她的耳垂。“做再大的官，我也是你的夫君，不管走得多远，你永远是我的夫人。逗你开心、让你笑，是我要做一辈子的事。”

　　“你做到了。”芷芙偎着他，抚摸他依然瘦削的面颊，感激地想，在她生命中的前十九年，她曾经不懂何为欢乐，不知如何言笑，是他教会了她这一切，让她后十九年的生活，无论多么艰难，却始终充满了笑声。

　　“仿佛我们才刚刚相遇，转眼间却已韶华老去。”她轻抚着他鬓角的白发感叹。、常惠俯身亲吻她，微笑着说：“不必惋惜韶华将逝，看看前人，我们该感谢生命厚爱了我们。”

　　“你说的对。”芷芙眼里的伤感消失。“多少人已经死了，可我们仍活着，老天还让我拥有你和孩子们，我不该再抱怨。”

　　她的话，让两人不约而同地忆起曾经的对手。

　　且千侯单于在那个冬季后，只活了四年便死于疾病，即位的狐鹿姑太子，也在纷纷扰扰中做了十二年国王便死了。

　　现在他的儿子即位数年，还算有所作为，而如今，汉朝也是新君当政。

　　令人欣慰的是，在改朝换代中，朝廷仍没忘记他们这些被拘押异邦的旧臣。

　　日前汉匈再次和盟，汉皇提出归还汉使之条件，匈奴单于迫于压力终于答应。

　　如今，即将重返阔别十九年的故乡，常惠心潮激荡。

　　克制着复杂的情绪，他捧着妻子的脸，与她四目相望：“跟我进去吧，明天一早还要上路呢。”

　　芷芙点点头，握着他的手，随他走进毡房。

　　她的心里不再有忧伤和彷徨，因为她知道，只要跟随她的夫君，她就永远不会  孤独失望。

　　翌年夏初，常惠带着他挚爱的夫人和一双儿女返抵京城，在朝堂之上，受到皇帝和文武百官的隆重迎接。

　　皇帝褒奖他威武不屈，富贵不淫，忠诚坚韧的高尚人格，任命他为中郎将，统领皇帝侍卫，并拜为光禄大夫，俸禄两千石。

　　数年后，他又接替现时返汉的苏武，受命为典属国，专门负责处理朝廷和西域各国的外交关系。

　　他忠于职守，殚精竭虑，取得了卓越功勋，成为“明习外国事，勤劳数有功”的功勋之臣，随后再擢升至右将军之职，成为西汉朝廷的栋梁。然而，面对所有的成就和光环，他始终坦然，并深知他今日的一切，都归于他不善言语，固执已见的夫人，如果没有她，他也许早已埋身异域。

　　是爱，成就了他的壮志，也成就了他的人生。

　　对芷芙来说，所有的一切都是虚幻，在她的生命里，她唯一在乎在只有她挚爱的夫君、孩子和朋友。

　　爱，是她所能付出，并得到最珍贵的财富。


　　【全书完】