国兴国灭，朝代递嬗，人死人生，如同潮汐。

　　岁月匆匆，光阴荏苒，千百年过。

　　高拔的门楣两侧悬着一对红灯笼，通透映人、光彩夺目，那隐隐渗出来的光晕，宛如凉霄外的玉蟾。

　　这座新建的兵部尚书府邸，此刻无处不是张灯结彩，一派喜气。仿佛正炫耀着府邸主人平步青云、少年得志。

　　门槛前杂沓跫音络绎下绝，载着大小贺礼的马车也是一辆紧接一辆到来，尚书府前的白玉石阶破踏得灰白。

　　几个在外头迎接宾客的小厮忙着招呼，今日是主子二十五岁的生辰，冠盖云集、声势浩大，令人咋舌。

　　「赵太尉，到！」

　　一声洪亮的吆喝声，管事领着宾客走进府中，后头跟着一群捧着贺礼的小厮，鱼贯入内。

　　厅堂中，艳红色的帷幄随风飘动，夹杂着人们交谈寒喧之声，为今夜增添一股过分喧腾的气息。夜宴，就此展开；暗潮，因此汹涌。

　　坐在主位之上，男子星目剑眉、挺鼻薄唇，样貌生得相当俊朗，风采傲视全场，令人心折。

　　「大人，宾客已经到齐，厨房随时听候差遣。」老管事从容地走至主子身侧，小声禀告。

　　「你拿捏便作数。」他一向相信福管事的能力。

　　「大人，小的还要提醒您，今日赵太尉给了一只玉佩，说要当成贺礼交给您，只怕另有玄机。」

　　福管事将锦盒打开，一块质地通透的玉饰美得令人赞叹。

　　「不过一块玉，还能生怎样的波澜？」

　　邦彦顺手将玉佩收进手中，才定睛一瞧，心里便一阵强烈撞击，咽喉仿佛被千万只手给勒住，无法喘息。

　　他浑身盗汗，俊颜禁不住扭曲，按着心口方能确定自己还真真切切地活着。

　　「大人，您怎么了？」见邦彦面色惨白，失去平日的风采，福管事不禁担忧。

　　「你挡在我身前，别让其他人看出来。」就连邦彦自己也说不上来。那疼来自体内深处，像是已经潜藏多时，终在今日觉醒过来。

　　「大人，要不要让小的请大夫来？」

　　福管事不敢轻忽，但邦彦只是摆手示意不必，再次看着手中的玉佩。

　　这块玉的质地温润通透，系璧上头的巧沁色如蒸栗，双面谷纹排列整齐，两侧透雕刀工细腻，上头一对凤凰交颈相缠，栩栩如生，仿佛真要飞向天际。

　　仿佛在很久远以前，他的掌心也曾经触碰过它。邦彦意外感到熟悉。

　　「这玵黄色，真美……」他低语，发自内心的赞叹。

　　「那型制，看来不像是前朝或是现今，说不定年代还要更久远些。」福管事如此说道。「大人，您喜欢？」

　　「难得赵太尉手中也有这样的上品。」赵勤在官场上与自己立场总是相左，两人虽说并非形同水火，但彼此总是王不见王。

　　「小的就怕事情没大人想的简单。」一块甚不起眼，顶多做工细腻的双凤谷纹玉佩，竟是堂堂太尉的赠礼，怎么想都不对劲儿。

　　「我倒要看看他能耍什么花样。」前些日他基于礼节，送拜帖至太尉府，为的就是不想落人话柄，所以对方出招，他自要接下。

　　收下玉佩，邦彦按着心口站起身，疼痛感已经舒缓了些，但还是隐隐作痛。

　　「大人，您别逞强啊……」

　　「福管事，开宴！」

　　＊

　　歌舞升平、乐音齐奏，夜里的府邸，有别以往的清幽，沸腾巨极。数道穿梭在歌台上的倩影，婀娜多姿、风采翩翩，教人目不暇给。

　　舞伎们手持方巾、色彩艳丽，整齐划一的舞步，加上妩媚的笑靥，配合一旁歌者悠扬的嗓音，今日夜宴达到高潮之处。

　　邦彦赏着歌舞，平日拘谨严肃的他，难得露出淡淡的笑容。鲜少大肆铺张的他，被福管事说服，将生辰宴会设得比往常热络些。

　　毕竟他是兵部尚书，生日宴的排场不足，总是不合时宜。就连这歌舞还得特意挑选过，怕的就是让人说闲话。

　　「邦彦，你别顾着看舞。」娇羞轻软的嗓音夹杂着一丝抱怨。

　　回过头来，他看着身侧那清秀得宛若出水芙蓉的女人。「瑾湘，这舞好看，平日是见不着的。」他笑着，口气没平日的冷硬。

　　「那些女人，难道有我好看？」杜瑾湘摆起千金小姐的架子，脾气今晚忒大。

　　邦彦失笑。「是没你漂亮，可你又不会跳舞。」偶尔逗弄着她，已是自小养成的习惯。

　　「我要跟我爹娘告状，说你欺侮我！」嘟着嘴，杜瑾湘的骄纵，也是邦彦一手宠溺出来的。

　　「你别耍性子，这『公莫舞』可不是你想看就能看的，专心点。」揽住杜瑾湘的肩头，邦彦轻声的说着。

　　杜瑾湘颌首，轻轻倚在他的臂弯中。「邦彦，你要永远记住我的好，要永远都像这样疼惜我。」

　　拍拍她的肩，邦彦没有多说什么。比起承诺，他宁可以行动表示。他对于杜瑾湘，除了感情，还有一份责任。

　　她自小身体就不好，长大后病痛也不见少，她是杜家的掌上明珠，他自然得更保护些，甚至把她当成了瓷娃娃供着，深怕她一不小便碎掉。

　　邦彦对杜瑾湘的关爱，是全心全意的，而他也明白，这辈子她定是要依附着他了。假若有一天，他放开这双纤弱的手，她可能便无法独活。

　　看着眼前舞伎们华丽的舞姿，邦彦看得出神。袖口搁着那块方才福管事递来的玉佩，他的心隐隐躁动，好似有什么事即将发生。

　　直到一曲已毕，舞伎们全都退下，悠扬的乐曲骤变，取而代之的是一首音调哀戚，极为苍凉悲怆的歌曲。

　　「葛生蒙楚，蔹蔓于野……予美亡此……谁与独处……」

　　邦彦再抬眼，见到一身素白、戴着面具的舞者们，蜷曲着身子半跪在地，配合着乐音缓缓摆动姿态，其间一女跪坐着，低首唱出百般愁怅的歌词。

　　「葛生蒙棘，蔹蔓于域………予美亡此……谁与独息……」

　　邦彦直勾勾地望向对方，按着心口。这压抑着千万愁绪的嘶哑嗓音，仿佛在很久很久以前，他便曾耳闻过。这虽不是他听过最婉转、最嘹亮的歌声，可是却足以穿透人心。

　　他已经记不起曾在哪听过，只是胸臆里翻腾的满腔热烈，快要冲出胸膛。这首歌，怎能让他的心跳如此无法克制？

　　舞者们随着歌曲摆动身躯，缓慢得如被拨弄的琴弦，隐隐颤抖，好似泣诉着曲中那女人的无奈。

　　「角枕粲兮，锦食烂兮……予美亡此……谁与独旦……」

　　邦彦摊开掌，左手掌心那道状似火焰的胎记，此刻隐隐灼烧着。

　　他很想要见见那个藏在面具后的容貌，是否也同样像歌声般，撼动人心。

　　他的想望很快便得以实现，歌伎拿下面具，一双深邃的翦水明眸直闯他的心间。四目相对，流光瞬息，那一刻仿佛已经静止。

　　歌女一迳地唱着歌，似是被哀怨的曲调意境所感染，竟潸然泪下。

　　她的泪水，湛亮得吸引住他的目光，纯粹得像是被焠炼过的。邦彦震慑在她的眼泪之中。他不曾想过有人连泪流，都像文人诗中的一幅图画。

　　邦彦张口，却发不出任何一个音律，他以为自己可以唤她的名，熟稔得像是早与她相逢过，但却唤不出口。

　　「邦彦？」杜瑾湘见他专注得失神，简直就是走火入魔。

　　旋即，乐音戛然而止，邦彦摊开掌心，似火的印记像是一朵被灼烧的花儿，透着火光。邦彦，定睛再细瞧，哪里还有什么火花？

　　「邦大人。」

　　那声透露笑意的喊声，让邦彦回过神来。只见一身蓝袍绸衣，已有大把岁数的福态男人，正笑得志得意满，将跪坐在地的歌女狠狠地扯在手里。

　　「赵太尉，您这是做什么？」邦彦起身，语气平板得没有起伏，俊逸的面容上，连半点情绪都没有。

　　全场一阵哗然，席间人人交头接耳。

　　朝野间向来流传赵太尉与兵部尚书两人不和的传言，所以赵勤出席今晚的宴席，的确让不少人惊异，但双方的互动来看并无生硬之处，倒是如同平日般相敬如宾，实是让人看不出头绪。

　　「邦大人，我可是特意来祝寿的。」赵勤笑得贼，那司马昭之心，众人皆知。

　　「邦某在此谢过太尉大驾光临，实在是蓬芘生辉。」

　　粗鲁的赵勤，扯得歌女脸色发白，毫无半点怜香惜玉，这模样真是教人笑话。

　　邦彦心里不快，可神情波澜不兴。

　　「是否粗茶淡饭太尉吃不惯，要不怎离席了？」他笑着问，眼中没有温度。

　　「邦大人，福管事可有将块玉佩给您？」赵勤肥手一扯，将歌女拉得更上前一步。

　　邦彦神色一凛，透有几分寒意。「是。」

　　「那双凤鸟谷纹玉佩，邦大人还满意吗？」

　　「赵太尉，您但说无妨。」掏出玉佩，邦彦悬在赵勤眼前，并不逃避。「恕邦某不够灵巧，不知太尉的用意。」

　　「那么这寿礼，看来大人是收下了。」赵勤将歌女推下歌台，粗暴的行径教人咋舌。

　　「赵太尉！」邦彦微微动怒，上前将女人搀扶起来。「您究竟意指如何？」不过一块玉佩，犯得着这般野蛮？

　　赵勤走下来，在邦彦耳边低语。「这小小歌女，就随那玉佩附上，还盼望能讨大人欢心。」

　　「你！」邦彦神色丕变。「赵太尉，这份厚礼邦某承受不起。」

　　拍拍邦彦的肩，赵动摇头。「贺礼既入尚书府，岂有退回的道理？」

　　「你到底将人命当成什么了？」

　　赵勤睐歌女一眼。「邦大人还真是菩萨心肠。」毕竟这世道，贱民的买卖倒也是见怪不怪的事儿。「既然邦大人不甚满意，那我只好把这歌女送进妓馆里了。」

　　女人一听自己将要被送人妓院，吓得连忙叩头求饶。「大人！求您别让太尉将我送进妓馆去……君今定会做牛做马来报答大人的恩泽。」

　　她不断地叩首，惊慌失措，浑身发颤，像只落水的小猫。「君今求大人了！这般求您了！」

　　「姑娘……」邦彦拧眉，没料到场面竟会演变成这般。「起来说话吧。」

　　「邦大人，我求求您……」柳君今哽咽，秀丽的脸上布满泪痕。

　　赵勤冷冷地看着柳君今屈跪在地的身影，再看看面带犹豫的邦彦，嘴角泛起微微冷笑。英雄终究难过美人关！

　　杜瑾湘默不作声地看着跪在地上不断叩首的女人，灿美的眼眸没有半点温暖。

　　对方的来历他们一无所知，尚书府是个什么样的地方，由得她说来就来，要留就留？

　　邦彦无奈地看着不愿起来的柳君今，心里有几分的戒备。她毕竟是赵勤带来的人，再巧立名目送至他身边，而且毫无规避之意。

　　他是太看得起这名歌女，还是将他邦彦看得太过轻易？

　　一场夜宴、四种心机，各自有计谋。

　　风云，瞬时涌起；情爱，纠葛末休。

　　＊