这些日子，京城热闹不已，全国的举子全听取到京里来，会试已经考过，再过十余日便会放榜，榜上有名的学子取得贡士资格后，就得准备殿试。

　　通过殿试者便称为进士，进士分名次一、二、三甲，一甲仅三人，分别为状元、榜眼、探花，而二甲、三甲均有若干人。

　　如今京里大大小小的客栈全挤满人，幸而诗敏想得周全，早先便在城里质下一间小宅院，派几个人过去收拾好，并留下三个人伺候，好让哥哥和庄师傅在会考期间住进去。

　　科试前几日，她收抬了一车子东西，送走哥哥和庄师傅，凌师傅临时决定与他们同行，说是要到城里的医馆、济慈堂巡视。

　　其实凌师傅大可不必担心，他聘用的管事、大夫们很有一套经营手段，才短短几个月，铺子的营收不但已经打平，上个月还能往庄园里送上近百两收益。

　　庄园里也开始有生产，鱼虾菜蔬的量，己能供给庄户和庄园主子充裕食用，待年底，卖掉牛羊鱼鸡虾贝类，及上个月她雇人手，忙过大半月醋债的笋干后，定可再替庄园添一笔收入。

　　这件事不只诗敏兴奋着，连庄户们想到变卖产物后，主子发下来的赏赐，也忍不住笑逐颇开，做起工来更加起劲。

　　多年来，有不少户人家没见过银子怎生模样呢。

　　五舅母笑说：「丫头遗传了老太爷的经营脑子，什么东西看在眼底，都能变成银子。」

　　奶娘可得意的，说：「咱们少爷姑娘，一文一武，吃遍天下。」

　　听见这话，诗敏丑了脸，几时营商变成武行？

　　不过她很开心，在夫家长期受轻待欺凌的五舅母，刚进庄园时一身抑郁，这段日子与他们相处后，整个人逐渐开朗起来。

　　其实人心真的很简单，求也只求眼前一审三分的舒坦，若不要有那些不相干的人想侵门踏户，诗敏乐得过舒心日子。

　　五舅母性情温和、为人良善，是个知书达礼、进退有度的女子，她做事谨慎、多方思量，经常在许多时候给诗敏提意见。

　　五舅母云娘的年纪，与诗敏的娘亲差不多，她的存在，弥补了诗敏对母爱的想望。

　　诗敏常把她当成亲娘、赖在她身上撒娇，而无儿无女的云娘平白得了一双聪颖敏慧的子女，自然更加珍惜爱护。

　　黄昏时分，诗敏从外头进屋，她绷着脸、满脸不快，一进屋就猛倒水喝，半句话都不说，与平日里吱吱喳喳的模样相差太多，正在做绢花的云娘和奶娘见她这样，连忙放下手边的活儿。

　　奶娘绞来一块湿帕子给她抹脸。云娘拉起她的手到桌边坐下，柔声问：「怎么啦，谁招惹咱们家的小钱婆？」

　　小钱婆是莫钫敏给妹妹取的称呼。

　　上个月济慈堂掌柜送来帐本和百两收益后，接下来几天，诗敏一有空，便抱着那堆银子，一个一个来回数不停，莫钫敏取笑她，要凌师傅下回让掌柜的把银子兑成铜钱，一箱一箱堆在前院，让小钱婆数个够，从那以后，小钱婆的名号不腔而走。

　　「南边那片橘林开花了。」她气鼓鼓说着，然后闷头灌水。

　　「开花是好事，你不是天天盼看？怎地真开花了，又惹来满肚子火气？」云娘不解。

　　奶娘见状把杯子收走，不让诗敏一杯杯往肚子里灌水，这丫头益发没个样儿。

　　以前夫人在的时候，还一副大家闺秀样儿，来到庄园，成日里和那些农人厮混，作派竟成了半个男人，上回还学唱山歌，吓得她合掌求夫人保佑，保佑他们家小姐还能嫁得出去。

　　「我以为那是市面上卖的那种橘子，可不是啊，庄户今日才告诉我，那树结出来的果子又酸又涩、小小的、卖相奇差，若是挑到市集上，根本卖不出去，我一把火气得想把它们全砍了，可又想到那么一大片，心底舍不得啊。」

　　诗敏愁眉苦脸。对于那片橘林，她有很大的期盼呢，谁晓得……

　　「有什么好舍不得的，砍了就砍了，来年再种新秩苗，过几年就能收成，这种事值得发火？」奶娘一指戳上诗敏的头。越会挣钱越抠门，讲得就是像她这种人。

　　「上千棵呢，砍掉得耗多少人力啊。」那些人力拿来干别的事儿，肯定又是一笔收益。

　　「那就等年末，大伙儿都闲下来，再召人砍，砍下来的木头就分到各个庄户，给大家当柴烧。」奶娘瞄她一眼，这么简单的事也想不通？

　　这事诗敏当然知道，可就是……就是心疼啊，那种希望落空的心疼驼，沉沉的压在心口，教人不妥贴。

　　一直没开口云娘，想过好半晌才说话，「从前我爱吃橘子，你五舅跑去买了株橘树种在院子里，他说『等结果子，我爬上树亲手给你摘去』。两年过去，那树终于结下果子，我们天天翘首盼望、等待它成熟，没想到橘子熟透了，摘下来只尝一口，那个酸涩啊，牙口都快掉了。你五舅气得不得了，他就像你这副模样，跳腾着要把树给砍掉，我舍不得，那毕竟是你五舅亲手为我种下的，我阻止他，趁他不在家时把树上橘子全给收了，切成丁、加上糖熬成一锅酱，不管是兑热水喝还是冷水喝，味道都挺不错。后来，你五舅见我着下人把剥了满屋子的橘皮放在阳光底下晒，问我想做什么？我本打算冬天燃炭时，搁一点橘皮在炉里烧，那会让空气里你漫着淡淡的橘香，那味道可比什么黑香都来得好。你五舅却见猎心喜，居然把那堆橘皮拿去中药铺子里，我们这才晓得那就是人家做陈皮的主料。明儿个，我同你去橘园瞧瞧，看那些橘树和你五舅种下的是不是一样，如果是的话……」

　　云娘来不及说话，就让诗敏把话给接过去，她一拍手、跳起来，眉开眼笑。

　　「如果是的话，我们就要发大财了，橘酱赚一笔，陈皮又贵得可以，舅母，您真真是我的福星。」她一乐，抱起舅母又叫又跳。

　　「说什么话呐。」云娘怜爱地看着她，他们兄妹才是她的小福星，原以为这辈子就这样孤苦无依过了，没想到竟能脱离晋州，来到这里。

　　「舅母，求求您啦，咱们别等明儿个，现在就去看看好不？」她火撩心急的，连一刻都不肯多等。

　　「姑娘家，说风就是雨，怎么成？决吃饭了，明儿个再去。」见她没个姑娘样，奶娘气呼呼的猛瞪人。

　　「奶娘，您就别骂我啦，那些银子响当当的挂在树梢头呢，我不确定它们是真金还是假银，哪里吃得下饭。」诗敏拉起奶娘撒娇。

　　「秀姊姊，您就让我们走这一遭吧，否则丫头怕是晚上连觉都睡不安稳。」云娘帮诗敏说话。

　　「你啊，就这么纵着她，往后她嫁不出去，我看你可要操碎了心。」

　　「咱们家诗敏样样比人强，不怕的。」

　　见拗不过两人，奶娘扁嘴道：「我着人套车，绕两圈就回来，别耽搁太久。」

　　云娘与诗敏相视一眼，忍不住笑了，奶娘也不过嘴巴说说，纵人怕是纵得比云娘还凶呢。

　　太阳西下，天色有几分暗，马车里头诗敏靠在云娘身上，心底想着亲手为妻子种下橘树的五舅，说不出是什么昧道。

　　她仰头望向舅母，低声问：「五舅待你很好吗？」

　　「是啊，他待我是极好的。」

　　人人都说她运道好，能得此佳婿，上辈子定是烧了不少好香。可她……垂眉，算了，说来说去终归是自己的命，感情事过眼云烟，多少人终直一生都追求不到心底所想，她不过是其中一员，退一步想想，她已经不算坏的。

　　「您有没有后悔过嫁给五舅？」

　　后悔？人生若能重来，她有多少后悔事响。

　　云娘搂起诗敏，遥想当年，笑容里有淡淡的苦涩味见。「我曾经是个官家千金，家里替我订了门亲，就待及算后嫁过去，可后来家里犯了事，朝廷判男子发配边疆、女子卖身为奴。」

　　「你的未婚夫婿没有找你吗？」

　　「那时他并不在京里，而他的家人不愿意认下这门亲」她摇了摇头续道：「你五舅当时正入京做生意，他遇见我，从人口贩子手中买下我。我一无身分、二无嫁妆，进你外祖门槛，本就要为奴为婢，我认命，可是你五舅独排众议娶我为妻，你外祖大怒，欲将他逐出家门，是你几个舅舅给拦下来的。

　　「后来你五舅妥协，迎为我妾，他真心真意相待，再三向我保证绝无二心，之后家里要再给他寻亲事，他全拒绝了，为这件事，家里闹得很严重。

　　「那年家里派他外出做生意，一去半年，趁他不在时为他说合一门亲事，让你三舅代替你五舅把嫡妻给迎进门，心想木已成舟，你五舅再气也没法子把人给退回去，可回程路上，强盗杀人越货，你五舅陨了性命……」

　　「那位新妇呢？」

　　「知道消息后，娘家来人把女儿连同嫁妆给抬回去，你外祖后悔不已，待我反而好了，可不过两年工夫，你外祖、外祖母相继过世，夏家的生意也一天不如一天，几个哥哥嫂嫂便是想照看我，也力有未逮。我也曾问过自己，后悔吗？倘使从头来过，我愿不愿意嫁给你五舅？不知道，我的人生从来就不是照自己意愿进行，不过……能得你五舅真诚付出，我是打心底感激的，丫头，你五舅是个真性情的好男人。」

　　「我以为天底下男人皆薄幸，婚姻不过是他们争取前途的手段之一。」

　　诗敏想起自己的亲爹，那本该是天地间她最敬爱的男人，可是除了在他身上用手段外，她竟是不愿意多看他一眼。

　　「天下男子百般，并非每人都一样，我们家丫头已经十四岁，及非后就能嫁人啦，若有心仪的男子一定要告诉舅母，舅母来替你主持。」她笑着捏捏她的脸颊。

　　「我才不嫁呢，我要为哥哥赚很多银子，要看着他成家立业，要莫家这一族在我和哥哥手中发扬光大，我更要爹爹把对娘说的那句『你这样的娘，能教出什么样的孩子』给吞回去。」她死死咬着父亲曾说过的话，恨恨的说。

　　重生一回，她看透男人，前世莫鑫敏待她算是好的，可为钱，他一样把她给出卖；李海廷口口声声说爱，他的爱便是将她一生毁掉；而父亲……自己之于他，也不过是个能够进宫、替他争取更大仕途利益的棋子吧。

　　云娘看看诗敏暗暗叹气。既固执又骄傲的丫头，将来还不知道要吃多少苦？她抱过诗敏，贴看她光洁的脸庞，心底想起那年那个站在桃树下的青年。

　　突地马车颠了一下后夏然而止，驾车的张叔跳下车，不多久跑回帘子外头，口气焦躁道：「姑娘，前头有个男人倒卧在地，也不知是死是活？」

　　云娘和诗敏相视一眼，双双下车，她们朝前走几步，果然，有个人瘫倒在地。

　　云娘吓得停在原地，紧摸着帕子掩住嘴，怕自己惊呼出声。

　　诗敏深吸气，缓慢挪移，边替自己壮胆边往前行，她好不容易走到那人身旁，才看清楚他一身青色长衣、手中握住一把染血长刀，肩肝处有个窟雳，显然是被箭给射着，可是箭已经不在，身上还有几处刀伤，一件衣服被利刃割得破破烂烂。

　　她从旁捡起一根树枝，朝着他的身体捅了捅，突然，那人猛地张开双眼，吓得她连忙丢掉树枝，摊开手，欲盖你彰地向对方表示凶手不是我。

　　那人的目光太可怕，如果不是她的腿骨子太硬，定要吓得一屁股摔在地上。她使劲儿拍着自己胸口，满脑子都是他那双狠厉的眸子，好像她变身成小兔子，而他是饿过三天三夜的大野狼。

　　那是一双充满杀机的眼睛！

　　眼看着他身下被血染成深褐色的泥地面积逐渐扩大，她知道他身上肯定有不少伤。

　　她再向前一步，谨慎细心道：「你别吓我，我学过一点医术，如果你信得过我，就让我帮你看看。」

　　他的眼光在她脸上流连，之后缓缓闭上，当他同意了，她小心翼翼走到他身边蹲下，抓起他的手，测一测他的脉搏，再翻翻他的眼皮。

　　呼……幸好，他表现得很「昏迷」，没再用眼神吓她。

　　「丫头，他怎么了？」见诗敏靠近那人，云娘也跟着向前几步。

　　她转头回答，「他目前还没死，不过再不医治的话，大概也没多久好活了。」

　　「丫头，这人拿刀子呢，会不会是什么山林野盗、朝廷要犯的？救下他，咱们会不会惹事？」她不是见死不救之人，可他那模样……他们不过是平民百姓，千万别惹祸啊。

　　诗敏考虑须哭，说：「放着他，他必死无疑，若是报官，将人往牢里一丢，他也脱不了个死字，我瞧，还是先把人给救下来吧，在伤好之前，他大概也没力气惹事，等他一清醒，我马上问个清楚，若他真是朝廷要犯，我就让张叔去报官把他给抓起来。」

　　云娘仍旧犹豫，可诗敏等不及，扬声道：「张叔，你快来帮忙，把人给抬上马车。

　　姑娘发了令，张叔连忙应声，一人扶一边，把青衣男子给抬进马车里。

　　诗敏看了看地上，在路旁大树上折下几根带叶树枝，飞快往泥地抹几下，让沙子把血迹给掩盖起来，她担心前头还有血迹，往前跑过近百步，再无发现后方才折返。

　　她跑回马车边时，张叔已经备好车，舅母虽然害怕，却也鼓起勇气坐进马车里，照料受伤男子。

　　诗敏没进车厢，她盼咐张叔车驾得慢些，双手拖着那把树枝坐在后面的木条上，马车往前行，她不停挥动树枝，将地上的车痕给抹去。

　　见她这样做，云娘不禁打心底佩服，一个十四岁的丫头，处事竟如此韵密，如果她不是女子，成就怕是不比钫敏差。

　　奶娘没想到，不过是去巡一趟橘园，竟然会带回一个男人。

　　诗敏来不及解释，让张叔把人往自己屋里扛去，她却转进师傅屋里，寻了瓶药丸，带回屋里。

　　云娘也机灵，转身就盼咐下人烧水、送两醚酒及炭火过来，并叮嘱奶娘几句，千万别让人进屋，东西送过来，放在屋外就好。

　　云娘先转回自己屋里，找来针线和一匹白棉布，再走回诗敏屋里。

　　诗敏的屋子分成里外两间，外面有桌椅、茶几和木柜，里面那间才是卧寝处，她进屋，热水、炭火和酒都已经送进来。

　　云娘照着诗敏在马车上的嘱咐，请奶娘当帮手，先将白棉布剪成条状，饱过酒水、再用炭火烤干，自己」是捧着针线和热水走进寝居。

　　诗敏已经用一把剪子将男子身上的农服剪开、除去，所以他全身赤裸，只留下半条裹裤遮住重要部位，所谓的半条，是因为诗敏将人家的裹裤一口气剪到大腿处。

　　她把男子像煎鱼一样，前前后后翻个透彻，先将他身上每条伤口都看清楚、摸明白。

　　他的伤口都集中身前，可见得是正面迎敌，背后也有伤处，但多是拳脚造成的疚伤，但除了这些新伤之外……

　　她忍不住叹气。这家伙不知道招惹过多少人，竟个个都想要他的命似的拿他当砧板剥。

　　背上那条从左肩往下斜切的旧伤疤，当时定是深可见骨，而腿上那道口子面目挥挥，可以想象初初受伤时是怎样的血肉模糊，诗敏倒抽气，为的不是他的新伤而是那些骇人的旧痕。

　　「丫头，他还好吗？」云娘低声问。

　　「肩膀上的箭伤比较深，其他的还好，没伤及骨头，他大概是失血过多，才会昏迷。」

　　诗敏回首，幸好，情况没想象中那么严重，她倒出一颗药丸兑水化开，偏头想想，觉得不够，又倒出两颗，药丸化开后，她往他嘴里灌。

　　教她感到意外的是，就一个昏迷的病人而言，他相当容易灌药，这病人不是配合度太高，就是求生本能太强。

　　「昏迷？要不要紧？」云娘急问。

　　药灌下去了，得等上片刻，待药效发挥再来缝伤口，否则，就算他昏进阎王殿里，也会痛醒吧。

　　诗敏笑着接话。「昏了正好，才不会胡乱挣扎，我还得找个人压制他，舅母，你来帮我，把他伤口附近用酒水给擦一擦。」

　　云娘怕血，可家里男人都不在，总不能让个未出阁的小姑娘帮年轻男子净身，她只能硬起胆子，演一回长辈。

　　诗敏没考虑到舅母的小心思，自己到一旁穿针引线，她先把线在酒里泡过、弄干，再挑几支长针在火上烤过，二穿好线。

　　他的脸染满鲜血，云娘不敢太用力，只好一遍又一遍，慢慢地顺着肌肤纹理帮他擦拭干净。

　　云娘越做越顺手，渐渐动作加快，不多久已将男子全身上下用热水擦拭干净，并且将伤口消毒好，让诗敏上前处理伤口。

　　诗敏看一眼男人紧燮的眉头，昏迷了都还那么痛？也是啦，用酒水清洗和在伤口撒盐的痛……应该差不多吧。

　　她语带抱歉道：「对不住，算你运气不佳，我凌师傅不在庄里，不得不让小丫头上场，我只缝过猫狗还没缝过人，不过猫狗有毛，处理起来比较困难，或许在你身上，我可以做得更顺手。」

　　这番话，算是解释也算道歉过了，她拿起针线，开始动工。

　　她从肩脍那个创口先缝，她很认真，缝得满头大汗，处理好后，满意地看一眼作品。

　　「舅母，你来看看，我的针脚怎样，还不差吧，如果在上头绣朵杖，他以后就可以到处炫耀伤口了。」她的口气有几分调皮。

　　「还玩，人命关天呐。」云娘觑她一眼。

　　最严重的创伤处理好，剩下的就是小意思了，她时口气，连说话语调都变得轻松。「放心，他死不了啦。

　　云娘明白，否则诗敏的态度怎能这样笃定。相处数月，这孩子的性情她还不清楚？「那你动作快点见，在他清醒过来之前缝好，他可以少受点苦。」

　　「舅母真好心。」