九月十七日，寇准领着一票哥儿们来催妆。

　　宁国公府热热闹闹地办了午宴，过了未正，花荣月的嫁妆便抬出了宁国公府。

　　一百二十抬嫁妆后面是一顶青帏小轿，轿门上结着红绣球，媵妾寒莲，在二门上了小轿，由云雀和秋水陪嫁，跟着嫁妆抬进了安庆王府。

　　早些天花荣月便交代寒莲收拾箱笼，暖香院里她惯用的文房四宝、书本画轴、花觚挂屏、衣物首饰……能收进箱笼带走的，全可以带去安庆王府。

　　看寒莲感动得热泪盈眶，花荣月十分欣慰，见她没有即将嫁人的娇羞喜悦，有的是对未知未来的惶惑不安，不由安慰道：“妹妹不用担心，一切有我呢！我和姑姑说好了，进了王府，你不用和那几个侍妾窝在采薇院里，省得有人找你麻烦。姑姑答应单独给你一个小院子，如同在暖香院里过日子一样，这样的体面姑姑还是会给我的，毕竟你是我的人啊！”

　　花荣月心情大好，待寒莲越发宽大和大方。而她心情好的原由，除了嫁妆丰厚体面，陪嫁的田产铺面足够她一生锦衣玉食，因此腰杆子挺得直直的；安庆王府也不敢委屈她，由王妃出面将寇准后院的女人打发掉十几个，只留下两名侍妾年顺慈和周吟鸾，与一名通房碧泉，皆是寇准尚未请封世子之前便在屋里伺候的。

　　安庆王府的家风是很好的，即使寇准这般浪荡风流，都没有生出庶长子庶长女来。

　　寒莲深深屈膝执妾礼，挂起清甜的笑容，“只消有姊姊在，我就不害怕了，心头也轻松了许多。”抚着自己的胸口，吐出一口大气。

　　花荣月莞尔，“你啊，也不能老是这么软弱，不管将来世子再纳多少女人进门，你是贵妾，地位永远在那些贱妾之上。”

　　寒莲吃惊地摇手，“不会的，这世上的男子谁不爱绝世美人？娶了姊姊，世子爷不会再看外面其他女子一眼的。”

　　花荣月一笑若牡丹盛放。

　　倒也是，寒莲身为女子也常常望着她绝美的脸蛋儿发痴呢，自己都没发觉。思及此，花荣月便决定让寒莲体面地进王府，一举压过那些贱妾，也好给那几个女人提个醒——媵妾尚且如此体面，世子妃更加尊贵无比，谁敢冒犯？

　　妾室没有凤冠霞帔，不能穿正红色的衣裙，便为她挑了海棠红的嫁衣，那艳丽繁复的花纹，色如流霞，映衬着寒莲肤光若雪，如万艳丛花中的一点素，有种纤尘不染的淡雅与高华。

　　周嬷嬷隐隐感到不安，觉得大小姐太抬举寒莲了，只是在大小姐心情正好时，是没人敢扫兴的。转念又想，寒莲日后顶了天就是个侧妃，永远威胁不了世子妃的地位，若敢蹬鼻子上脸再收拾她也不迟。

　　在热闹喜庆的锣鼓声中，周嬷嬷笑着目送寒莲坐的小轿被抬出了宁国公府，明天可是大小姐出阁的日子，她还有得忙呢！

　　安庆王府从今日开始宴请亲眷，来看新娘子嫁妆的亲戚一早便来凑热闹，看一抬抬的嫁妆流水般的抬向世子居处丰泽堂的正院里让人观看，纷纷赞叹、羡慕不已，尤其当寒莲被迎出了小轿，改坐王府的软轿，由嬷嬷抬往后院，让亲眼目睹的女眷们更有话聊了。

　　“陪嫁的媵妾已是貌美如花，世子妃定然国色天香，世子好福气啊！”

　　“听说这媵妾是世子妃的表妹，从小一起长大，父亡母出家，世子妃担心表妹没人照应，才大方的姊妹共事一夫，同享富贵呢！”

　　“真是难得的贤慧女子！做王府的贵妾，总好过在寒门小户做正妻。”

　　“可不是，世子妃定是肚里能撑船的，要不，除了身子单薄难以孕育子嗣的王侯贵女，娘家会主动陪嫁媵妾，一般人哪肯在新婚时与人共事一夫？”

　　赞美、赞扬、赞叹声不断，皆是在褒奖明日将进门的世子妃。

　　有心里直冒酸水，看丰厚陪嫁眼红的大婶，在一旁声音不大不小的嘀咕，“你们知道什么，这世子妃也不是省油的灯，是前世子寇淮的心头好，打算待及笄便成亲，不想寇淮意外身亡，寇准当了世子，这世子妃的位置照样跑不了，不过是新郎官换了人。我看世子妃是担心世子心里有疙瘩，所以主动送上小美人，安抚安抚世子爷。”

　　又是一阵窃窃私语。

　　女人之间的流言耳语会越传越离谱越难听，寒莲上辈子领教过一百次了，即使亲耳听闻也全当没听见，何况没人会在当事人面前说，她们可都是读着《女诫》长大、有教养的名门淑女。

　　寒莲被抬到了榴花院。

　　那是个二进三间的小院子，院门口有一棵很大的石榴树，枝叶繁茂，结实系系，瞧着便喜气。每年夏天榴花盛开，红艳似火，所以这院子便取名榴花院。

　　石榴树旁，一位年约四旬的仆妇领着几名丫鬟婆子迎接寒莲，那仆妇上前屈膝见礼，笑容和蔼可亲，“奴婢见过寒姨娘，喜迎寒姨娘入王府为贵人，早日为世子爷开枝散叶，喜讯连连，一世和美。”

　　寒莲笑了，甜甜软软的，“多承嬷嬷吉言，嬷嬷贵姓？在此当值？”

　　“奴婢姓尤，是王妃的陪房，受王妃厚恩，做了榴花院的管事嬷嬷。”

　　“尤嬷嬷。”寒莲客气地颔首。

　　“奴婢不敢。”

　　尤嬷嬷神色恭顺地将寒莲迎进小花厅，清一色的黄花梨家俱，多宝格架子上的珍玩全是王妃和世子送过来的，这使得尤嬷嬷不敢怠慢这位尚未及笄、还带点稚气的小侍妾，请寒莲上座，领着在榴花院当差的丫鬟婆子给寒莲磕头，介绍每个人的姓名、年龄、过去在哪里当差。

　　寒莲浅浅一笑，让秋水每人打赏一个红封，尤嬷嬷打赏两个。

　　尤嬷嬷见她眉翠唇朱，皓齿明眸，和颜悦色，莲花儿一般的脸上始终漾着一层浅浅笑意，年岁尚幼，却气质宁和。在王府里见识多了，尤嬷嬷有预感，这一位说不定有大造化呢！

　　一般小妾进门，顶多带个丫鬟和两个箱笼进门，采薇院里被留下来的两名侍妾便是如此。史多的是自己挽个包袱被送进来讨好寇准的，这次趁着世子妃即将进门，王妃大力扫荡了一批出门，后院因此干净了不少。

　　寒莲有母亲留给她的陪嫁，一处田庄和一间榨油坊，宁国公府的几位主子都送了添箱礼，连枢门的毛氏都当着宁国公的面送了一对赤金纽丝镯子，沉甸甸的，宁国公不由得抚须颔首。

　　而一心想在公公面前洗白的毛景兰，忍痛送了一支蝶恋花点翠金簪作为添箱礼，寒莲今日全戴上了，再加上金珠耳坠子，十分体面的进了王府。

　　寒莲带来的二十几个箱笼已堆放在二进院的小库房里，放着平日惯用随身物品的两个箱笼先摆进新房，云雀手脚麻利的一样样拿出来摆放好。

　　尤嬷嬷陪着寒莲进了新房，因是陪嫁的媵妾，新郎官必须等世子妃三朝回门之后，发了话才能踏进榴花院，因此不用学新娘子端坐在新房的喜床上不能乱动，寒莲便将整个榴花院逛了一遍，发觉比暖香院大一些，设了一个退步当小厨房，方便烧热水取用。

　　新房很宽敞，家俱都是新的，黄花梨万字纹四柱拔步床，长方香几、扶手椅，三层的博古架，一对大衣柜，一对方角柜，一座四扇松梅图屏风，梳妆的镜台嵌镙钿描绘人物花鸟，完全仿照千金小姐的香闺来布置的。

　　寒莲喜出望外，一张小脸如盛放的荷花，温婉怡人。

　　尤嬷嬷笑道：“王妃极为看重世子妃，所以也不能委屈了您，毕竟您不仅是世子妃的表妹，也是王妃的外甥女，王妃交代要这么布置，奴婢便一切照办，看寒姨娘喜欢，奴婢也放下了心中的大石头。”

　　安庆王妃的态度，决定了尤嬷嬷对寒莲的忠诚度。

　　（注：套间，正屋后面的小屋。）

　　寒莲巧笑倩兮道：“辛苦尤嬷嬷，你待我的好，我都记得。”她早有准备，让云雀将一个黑漆螺钿的小匣子送给尤嬷嬷。

　　尤嬷嬷推拒再三才收下，打开看是一对梅花金簪，脸笑开成一朵菊花，福身谢了又谢，亲自指挥新添的丫鬟帮忙收拾箱笼。

　　王府宴客，晚上也给她送来一桌席面，其中一道焖蒸鸭子非常美味，寒莲忍不住多挟了几筷子。

　　尤嬷嬷看了笑道：“世子爷也喜欢这道菜。”

　　寒莲做出羞怯状，低下了眉眼。

　　一桌席面她吃不了多少便赏给屋里服侍的人吃了。

　　花厅里挂着一幅“荷花蜻蜓”的立轴，活泼生动，寒莲十分欣赏，站在画前看了许久，研究笔法、构图，自得其乐。

　　此时，小丫鬟来报，年姨娘和周姨娘来拜访她。

　　终于来了。

　　其实她倒希望她们别来打探军情，但她们还是沉不住气地来了，到底还是太年轻！寒莲在心里叹了口气，朝云雀使个眼色，示意小丫鬟去请人。

　　人不犯我，我不犯人，但愿她们够聪明。

　　年顺慈与周吟鸾，原是互看对方不顺眼的情敌，时至今日却不得不连成一气。

　　寇准还不是世子时，她们便倾心于他，甘愿作妾，谁想到时来运转，寇准一朝被立为世子，这岂非证明她们慧眼识英雄？年顺慈和周吟鸾一时间得意不已，相信寇准更会感念她们的好，自己将成为他心尖上的第一人——两个人都这么想，逮到机会就想把对方踩下去，斗得很凶。

　　但自愿送上门的女人，男人哪会珍惜？地位越高，越多的美女被送进来讨好世子爷，采薇院都塞满了，又另辟了一个院子塞女人，她们一个月能将寇准留在屋里一夜都不容易，比她们大胆、手段又阴狠的女人越来越多。

　　好不容易世子要娶亲了，王妃心疼自己侄女，将那些女人全发卖得远远的，世子爷竟也不吭声，年顺慈与周吟鸾被留下来，自然欣喜若狂，相信寇准心里还是最看重她们，采薇院又是她们的天下了。

　　谁知她们每人住的仍是一明两暗的小小三间房，其他的空房全被清理干净，关门落锁，等待未来有缘人来住。

　　那些争奇斗艳的女人不见了，以为在世子妃进门前，至少能被寇准宠爱一段日子，留下美好回忆，可是没有，寇准一样蜻蜓点水般来了又走。

　　听说世子妃要陪嫁一名媵妾，她们心想采薇院可热闹了，日后三美互别苗头，死水般的日子必将掀起一点涟漪吧？

　　令人意外的是，王妃作主将媵妾寒莲安置于榴花院。

　　凭什么？同样是妾室，凭什么寒莲能独占一个院子？不仅有两名丫鬟陪嫁，王妃还派了自己的陪房尤嬷嬷伺候寒莲，又添了几个丫鬟婆子，凭什么特别抬举寒莲？

　　寇准来采薇院时，她们难得有志一同的哭闹，说寇准偏心，有了新人忘旧人，王府这么大，她们也要一人住一个院子，有五、六个人服侍。

　　寇准气笑了，拧眉道：“寒莲是世子妃的人，你们有种便去世子妃面前闹！至于管理内宅事务，由王妃说了算，不高兴便离开王府！”

　　年顺慈噤声，周吟鸾花容失色，寇准拂袖而去。