周氏企业在全球经营当铺生意，在典当业界占有一席之地。周家有个传统，不管哪房哪支，男子成年便可得到一笔创业金，离家打拚，唯有女子可继承家业，是以周氏当铺里的大掌柜、大朝奉都是女子。

　　周家还有个传统，不管哪房哪支的女子，凡要继承家业，必须改从母姓，且在年满十六岁之际，无论身处何处，即便停学也必须回台南的周氏老家受族长教育一年，以此视为周家的成年礼，未来方能继承当铺事业。

　　周湘，周氏现时的族长，高龄九十，依然健康硬朗，她寡言但温暖，处事通透又充满智慧，深得周氏族人的尊崇。

　　周纭嘉，十六岁，在美国出生长大的她不久前因为被母亲周利文要求继承家业而改从母姓。对于这件事，她并没太大的排斥或不适应，因为她的父亲是个美国人，她自幼姓巴洛斯，改姓周对她来说不过是多了一个中国姓氏。

　　满十六岁的这一天，她只身从美国飞回台湾，来到台南的周氏老家。她虽是个土生土长的美国人，但因为从小母亲就教她说国语，因此她的中文程度极佳，听说读写，样样精通。

　　受美式教育的她性格大剌剌，虽然知道返回老家是为了受为期一年的训练，她却一点都没感到惶惑不安，反倒像是第一次离家去参加夏令营时雀跃。

　　来到周家古厝，族长周湘已亲自在门口等候着她。

　　周湘静静的站在那，只问了一句，「大老远飞来，累了吧？」

　　她感觉周湘是个温暖的老太太，眉宇之间有着一种坚毅的气质，眼神慈祥却又睿智，彷佛无所不知。

　　「族长，我是周纭嘉。」她弯腰鞠躬，十分恭谨。

　　虽说周湘看来随和，但该有的礼数可少不得。因为在出门前周利文不断叮嘱周纭嘉，不准丢了她的脸。

　　「利文好吗？」周湘问。

　　「托族长的福，我妈妈很好。」她说。

　　周湘点点头，然后对她招招手，「孩子，过来。」

　　她疑惑，顿了一下，但旋即靠近周湘。此时，周湘轻轻的扣着她的颈子，翻开她的衣领。

　　看见她后颈中央有个形似铜钱的胎记，周湘深深的一笑。

　　周纭嘉发现族长在看她的胎记，不禁一怔。族长这个举动，就像是知道她颈后有什么，而她必须确认般。

　　她从没见过族长，族长怎会知道她颈后有个铜钱胎记呢？

　　「族长，您在看……我的胎记？」

　　周湘点头，却不说理由，接着她一笑，轻拉着周纭嘉的手，「来吧。」