秋日一天近似一天，不过半个月，山林就已经隐约有了枯黄的痕迹，田里的苞谷苗也退了大半绿衣，有些心急的苞谷棒子干脆钻出「衣服」，骄傲的打量这个新奇的世界。

　　今年风调雨顺，又没有虫害，几乎家家户户都能得个大丰收，于是整个庆安城都沉浸在即将丰收的喜悦里。

　　赵家有二十亩良田，春日时赵建硕雇人种了十二亩苞谷、六亩麦子，外加两亩豆子。

　　苞谷交税，麦子磨面家里吃用，豆子则是给墨玉准备的。如今麦田早就拾掇干净，补种的白菜也长得不错，等着收拾的只有豆子和苞谷。

　　谢娇娘眼见那豆荚一日比一日蹦得多，心中急着想采收，偏偏夸口说半个月就回家的赵建硕迟迟不见人影。

　　她正琢磨是不是让庞大山回去问问陈三爷的时候，赵建硕终于在深夜到了家。

　　谢娇娘欢喜坏了，但几乎是一靠近就嗅到了他身上的血腥味。

　　果然，就着两根蜡烛，脱了他的外衣，后背上，白色棉布裹着的伤口露出了狰狞的面目。

　　谢娇娘强忍着一滴眼泪都没掉，端水擦洗，上药包扎，这才沉默的坐在一边。

　　庞大山这会儿难得没眼色，连珠炮似的问着：「六爷，听义父说您去端了刘金山的老窝？这老小子什么时候屯了那么多兵啊，当真要改朝换代……」

　　「闭嘴，下去！」赵建硕眼角扫过谢娇娘越来越冷的小脸，立刻撵了庞大山下去。

　　庞大山终于后知后觉地发现不妙，咬着嘴唇，如兔子一般窜去前院。

　　赵建硕伸手把谢娇娘揽进怀里，见她气恼地想要挣扎，他就低声道：「别动，疼！」果然，谢娇娘再也不敢动了，趴在他肩头的脸孔泪水涟涟。

　　「你的事我不问，我知道我帮不了，但是，请你做任何事的时候，想想家里还有我等着你，不要……不要拼了性命。你有事，我怎么办？」谢娇娘哽咽着，哭得如同一个孩子。

　　赵建硕心疼至极，连连认错，「别哭，这次是出了些意外，以后不会了。」

　　「以后？」谢娇娘听得差点发飙。

　　赵建硕赶紧改口，「不，没有以后。」

　　谢娇娘哪里肯信，还要说话，却被赵建硕直接堵了红唇。

　　小别胜新婚，谢娇娘初始还恼着，可慢慢被唇舌间的热力融化。

　　待得夜半累得半死，几欲睡去的时候，她才突然想起，某人不是受伤了吗，战斗力为什么不降反升？

　　自从赵建硕回来，太阳就好似比先前更炽烈，几乎没几日就把田里的苞谷晒得更干。陈三爷带了所有兄弟，包括摇着扇子的郑通来帮忙收地，就是苞谷太多，收成费了众人许多功夫。

　　两亩的豆子割下来直接运到场院，压成豆秸，滤出豆子，足够墨玉吃上一年了，喜得它这几日只要出门、别管是套车还是单跑，都同长了翅膀一般。

　　许是听了庞大山回去之后吹嘘，众人都嚷着要吃咸鸭蛋卷饼。

　　好在冮婶子又寻到了那个卖鹎蛋的，虽然才腌制二十天，不够咸，但中午送到地里做个垫肚子的干粮，还是受到所有人的好评。

　　而谢娇娘带着江婶子母女每日忙着做三顿饭，人仰马翻的同时，还惦记着娘家几头大肥猪。

　　谢蕙娘是个勤快的，姊姊出嫁后就担起了养家的担子，平日伺候几头肥猪很是尽心，如今每头都有一百五十多斤，肥头大耳，看着很是讨喜。

　　今日，赵建硕带众人去给谢家拾掇苞谷，谢娇娘安排好早饭就直接回娘家。

　　第一车苞谷已经送到了家里，谢蕙娘和谢丽娘正忙着把苞谷送进用木头和秸秆搭建的苞谷仓库里。

　　这样的小仓库四四方方，还有茅草棚顶，同一座小房子一般，通风防雨，苞谷放上一年都不用担心。

　　何氏因做不来重活，负责在灶间里烧水，等着谁回来就递上一碗茶水解解渴。

　　眼见谢娇娘回来，母女几人都聚了过来。

　　虽然岀嫁，但谢娇娘每次进城卖绣图，银钱还是一样会送回来，一来，赵家当真不缺这几两银子，二来，娘亲和妹子没有谋生能力，她不管根本不放心。

　　谢家如今手头宽裕，何氏心宽，一次也没犯病，吃喝好了，母女三人脸上都见了肉，气色看着实在不错。

　　谢娇娘心里欢喜，也没客气，直接拉了何氏道：「娘，咱们家那几头猪够大了，不如趁着这功夫杀一头待客，我也有些用处，若是安排好了，兴许能多卖一些银钱。」

　　「好，这猪是你捡回来的，你说了算。」何氏是有女万事足，从来不觉得出嫁闺女还回来当家有什么不妥。

　　谢蕙娘和谢丽娘更是没有意见，反倒兴奋得不成。

　　要知道，农家日子清苦，过年的时候能割上两斤肉已经是难得，更别提杀猪了，如今自家居然有杀猪的时候，怎么能不欢喜？

　　赵建硕在田里听到运送苞谷的兄弟说起谢家要杀猪的事，跟着车子回来，就见谢家母女四人对着猪圈里的肥猪面面相觑，一副不知道如何下手的模样。

　　他眼底笑意弥漫，上前捉了谢娇娘的手，直接问道：「杀哪头？」

　　谢娇娘吓了一跳，回过神来就为自己的想法有些脸红。别说杀猪，她两辈子加在一起，连只鸡都没杀过，这会儿对着哼哼叫着的肥猪，真是无从下手啊！

　　「那头，就是最大的那头！」_她指了指猪圈里的花猪，狠心公布了的死期。

　　赵建硕侧身跳进猪圈，一拳头打到花猪头上，花猪立刻昏倒在地。

　　他伸手一扯，就把花猪拖岀了猪圈，按在门板上放血、剥皮、掏下水、割肉剔骨……

　　这一整套动作下来，行云流水一般自然熟练，令谢家母女四人看得目瞪口呆，又佩服得五体投地。

　　待得晩上众人回来，谢家院子里已经是肉香飘飘，大锅里的骨头汤正浓，旧年的酸菜味道扑鼻，切上一盆，再撒上满满一层的五花肉片、大根的血肠、大块的骨头，着实美味。众人吃的是赞不绝口，最后忍不住从赵家抱了十几坛酒，喝得更是痛快。

　　「弟妹，这猪养得真好，吃着半点腥膻味都没有，比城里那什么狗屁酒搂可是香太多了。」

　　陈三爷喝得半醉，干脆竖起了大拇指。

　　谢娇娘正在打发谢蕙娘去给里正家里送肉，听得这话就道：「先前我就说，兄弟们若是不嫌弃，家里也建个猪圈，同我家一般养猪，没想到一直不得空，错过了机会。今日杀的这口猪就是新养法，到底比普通肥猪要香三分。」

　　「哦，原来如此。」陈三爷拍了桌子，直接道：「建，回去就建猪场，养几头猪，过年的时候杀了吃肉也好。」

　　日上当空，众人吃饱喝足，互相搀扶着回赵家大院。倒座房的大炕已经烧热了，谁也没嫌弃谁脚臭，直接躺成一排睡着了。

　　谢娇娘看得好笑，回去后院一边给赵建硕洗头发，一边笑道：「三爷和这些兄弟也该成家了，有人照顾衣食才好。」

　　赵建硕眯着眼，享受着媳妇的小手在头上抓来抓去，勉强应了一声。

　　谢娇娘见此，心疼他疲惫，也不多说，赶紧替他洗头发，擦干后就歇下了。

　　第二日，陈三爷等人告辞回去陈家庄了。

　　赵建硕要进城去问问粮税如何收，谢娇娘赶紧拎了一串五花肉，同他一车进城去了。

　　农忙的时候，拼的就是人多好干活儿，旁人家可没有谢家那么幸运，正是早起去拾掇粮食的时候，城里自然比往日清静一些。

　　虽然说是秋日，没有夏日那么酷热，但猪肉这东西实在怕腐败，所以一进城，谢娇娘就让赵建硕把她送去城中最太的酒楼醉香居。

　　这会儿不过刚刚开门，酒楼没什么人，很是安静。赵建硕略略放心，扔下钱袋子就去办事了。

　　谢娇娘喊了小二，塞给他一把铜钱问了几句，就让他请掌柜的过来。

　　醉香居上下三层，大堂摆了十几桌，楼上的雅间也足有二十几间，平日以菜品味道地道闻名，几乎外地客人过来，宴客第一选择就是这里。

　　作为这么大一个酒楼的掌柜，自然忙碌，怎么是谁想见都能随便喊到跟前的？

　　偏偏今日掌柜忙完得早，又正值秋日，常有南边老客人过来收皮毛特产，他就琢磨着想推出两样新菜，可一时没有好想法。

　　听得小伙计禀报，他慢悠悠走到了谢娇娘这桌，见谢娇娘不过是个十几发的小媳妇，心里有些失望。

　　但他依旧笑呵呵地拱手行礼，招呼道：「这位夫人，小老儿佟大用，是这醉香居的掌柜，不知夫人寻我有何贵干？」

　　谢娇娘起身回礼，她也不绕弯子，直接指了指桌上的篮子，笑道：「佟掌柜，我家昨日杀猪，我捡了一块新鲜的五花肉过来，劳烦厨下做盘蒜泥白肉，到时候掌柜尝尝味道，咱们才好谈一笔生意。」

　　佟掌柜挑挑眉头，有些意外谢娇娘的言谈大方，没有半点扭捏谨慎，好似常在外行走一般。这让他微微生出三分好感，抬手喊了伙计吩咐两句，末了泡了一壶茶，陪着谢娇娘说几句闲话。

　　结果，这几句闲话中还扯岀一个熟人——锦绣阁的掌柜佟娘子，居然是这位佟掌柜的堂妹。

　　佟娘子依靠着那些立体绣图，在庆安城，甚至是附近几州都打出了响亮的名头，有一套挂屏已经送去京都贵人府上了。

　　佟掌柜自然清楚这些，只是意外眼前这个小媳妇就是锦绣图那个幕后帮手。

　　如此，他倒是多了三分重视，寻了借口去后厨探看。

　　正好那大厨也要寻他说话，见了他，赶紧道：「掌柜的，这肉是哪里来的？」

　　「怎么，可是有什么不同？」佟掌柜赶紧询问。

　　大厨连连点头，「这肉比咱们平日用的肉好太多了，不用葱姜也嗅不出腥气，而且肥瘦相间，没有多少肥膘。」

　　佟掌柜直接接了筷子，夹了菜板上的一块肉送进嘴里。果然这一尝就更明显了，满满的肉香，没有半点腥膻味，这只是最简单的水煮猪肉，若是红烧、煎炸……

　　「好，我知道了，不必装盘了，你们都尝尝，然后琢磨一下，这肉以后送来，要做些什么新菜。」

　　几个大厨都是行家，自然不为难，纷纷应了。

　　佟掌柜一路走一路琢磨，待得到了前堂，就见谢娇娘身边坐了一个身形魁梧的男子。

　　许是听得声音，那男子扭头望过来，目光如刀锋一般，惊得他后颈的汗毛立刻竖了起来，下意识开始回想方才有没有什么怠慢之处。

　　「佟掌柜，我的蒜泥白肉还没做好吗？」

　　「啊，好了好了。」佟掌柜赶紧上前落坐，笑道：「灶间大厨是个嘴馋的，夫人带来的肉实在太好了，他们忍不住分着吃了。小老儿厚着脸皮同夫人求个情，另外还想请问夫人这猪肉从何而来，可否卖于我们醉香居？价格我可以比市面高两成，如何？」

　　谢娇娘没想到事情如此顺利，但价格她有些不满意，于是道：「佟掌柜，你想必已经尝过了，这猪肉比市面上那些普通的猪肉味道好很多，饲养方法自然不同，价格若只高两成，并不划算。我也不多要，价格高五成，每月供给两头猪，另处附送几张菜品方子。」

　　「五成？」佟掌柜皱眉。

　　正犹豫的时候，谢娇娘从袖子里拿岀一迭纸，顺手递了张过去。

　　他有些疑惑，待扫了几眼，欢喜地拍桌叫好，「好！真是好巧的心思！」

　　谢娇娘笑得得意，悄悄同赵建硕吐吐舌头，末了好似无意的甩动手中的其余几张纸。

　　佟掌柜赶紧道：「好，价格就按照夫人说的算，但夫人一定要保证这猪只卖我们醉香居。」

　　「那可不成，我家里养了不少，以后陆续会有几十头出栏，醉香居一家也吃不下。」谢娇娘一口拒绝了这个垄断的要求，但也不是没给佟掌柜留脸面，又道：「不过，我能保证四个月内，这猪肉只供应醉香居。」

　　四个月？佟掌柜迅速算了一下，四个月正好能支撑到年后出了正月，凭借这猪肉和几样新奇菜色，年前酒楼的争客大战，醉香居必定会独占鳌头。就算年后其余几家也得了猪肉，可醉香居已经把名声打下来了，到时也不怕他们后来居上。

　　这般想着，他痛快地应了下来，「好，成交。明日你先送头猪来，当面结银钱。」

　　「好，那我们先回去了。」谢娇娘惦记着要回去同家里人分享这个好消息，赶紧告辞。

　　赵建硕从头到尾没有说一句话，出门的时候才同佟掌柜点点头。

　　佟掌柜乍然看到他脸上的刀疤，更是把腰弯了三分。

　　谢娇娘欢喜，出了大门就拉着夫君小声炫耀，「六爷、六爷，当真成了啊，比市面高一半的价格呢，一头猪多卖一两银子啊！」

　　赵建硕听得好笑，家里那几千两家底藏在房梁上，也不见他的小媳妇儿惦记花用，反倒是多卖的一两银子，惹得她这般欢喜。

　　「好，先去买些点心给娘和妹妹，然后就回家。」

　　「姊如今有钱了，桂花糕来两斤，马蹄酥来两斤！」谢娇娘抓着赵建硕的手，如小鹿一样欢快地跳跃着，惹得路人望过来，却都被赵建硕冷眼瞪了回去。

　　小夫妻俩这般甜蜜，看得送他们岀门的佟掌柜啧啧称奇，这样的冷面男子，没想到却是个宠媳妇儿的。

　　「佟掌柜，方才那夫妻俩，你可识得？」

　　柊掌柜正岀神，冷不防被人拍了肩膀，惊吓之下有些恼怒，就要发作，可见来人的模样，就改了笑模样，招呼道：「哎呀，原来是高管事。今日是吹什么风，让您屈尊到此？」说着，他就要把人往门里请。

　　那人却扯了他的袖子，坚持问道：「掌柜的，那人你可识得？」

　　佟掌柜在心里叹气，这高管事是襄阳侯府在庆安城几家铺子的总管，好色的名头可是人尽皆知，方才他就是怕连累谢娇娘被盯上，才含糊两句，没想到还是没成功。

　　「嗯，也是刚刚认识的，普通农家女子，粗手大脚。男人许是战场下来的，脸上还有刀疤呢，看着挺凶的。」

　　「哦，战场上下来的？」高管事眼底有些复杂，转而却是笑了，「佟掌柜，最近有什么新奇菜色？给我置办一桌，一会儿要宴请几个京都来的贵客。」

　　「好咧，高爷放心，论菜色新奇，这庆安城里可没人敢同我们醉香居比肩。」佟掌柜捏着袖子里的几张菜方子，可是底气十足。