仪元宫的小厨房里，只见冉碧心挽高袖口，围上裙兜，站在炉灶前，细心地切洗食材，手势娴熟地下锅翻炒，春兰与铃兰在一旁打下手，帮着下料与递盘。

　　不久后，偏殿花厅里的乌木膳桌上，摆满了各式吃食，大多是坊间常见的菜，少见宫廷御膳的菜式。

　　「肉油饼，水滑面，蟹黄馒头，羊肉兜子，酸馅儿包子，五珍脍……」

　　春兰一边端菜上桌，一边细数条列着菜式。

　　尚未数完，转身就见铃兰又捧着一道先前冉碧心酿制的枣圈上桌。

　　「娘娘这是……打算宴请什么人？」

　　春兰一进小厨房，却见冉碧心正麻利地捞起刚煮好的乳糖圆子，搁进甜汤里，实在按捺不住便问出了口。

　　冉碧心将盛好的乳糖圆子放上托盘，再递给了春兰，这才大功告成的拿起手巾擦拭双手。

　　「你让安荣前去庆和宫，就说是本宫准备宴请缪相。」

　　春兰惊诧，「今晚？可……」

　　娘娘应当也听说了，今晚祥宁宫请了一班道士进宫做驱邪祈福的法事，缪相人在宫中，自然也会前往祥宁宫协同一道儿办法事。

　　「就说本宫非要他上仪元宫一趟不可。」看出春兰的犹豫，冉碧心加重语气吩咐道。

　　少见冉碧心态度这般强硬，春兰不敢再有异议，转身出去找来了安荣，将冉碧心交代的话一字不漏转达。

　　安荣虽然同样面有难色，但伺候冉碧心已有一段时日，岂会不知她的性子，几时听过她主动前去相请缪相，这可是第一次，想必自有她的理。

　　不敢有丝毫怠慢与疏失，安荣领了令便即刻前往庆和宫。

　　到了庆和宫，外头伺候的太监原是趾高气昂，见着安荣却是稍作收敛，态度甚是亲和的上前相迎。

　　「给王公公请安。」安荣辈分较低，躬身作揖的寒暄起来。

　　缪相是皇太后的胞弟，又长居宫中，庆和宫里当差的宫人们可都不马虎，多是老资历的太监宫女，生怕伺候得不妥贴，让缪相住得不舒畅。

　　「仪元宫那儿没什么事吧？」王公公笑笑地问道。

　　「承蒙公公的关照，仪元宫那儿甚好。咱家主子是让小的过来，请王公公代为通传一声，贤妃娘娘在仪元宫摆宴，想宴请缪相大人。」

　　王公公皱眉。「罢宴？今晚？莫非贤妃娘娘没听说祥宁宫的事？」

　　安荣故作不知情的讶问：「敢问公公，祥宁宫有什么事？」

　　召道士入宫驱邪祈福这等事，虽然不是什么坏事，可毕竟涉及鬼神之说，加之宫中自来便流传着各式各样的谣传，就怕这事若是传得太过，恐会影响宫中人心，因此祥宁宫那头自然是尽量低调。

　　上头要下面的人低调，哪怕早已传得沸沸扬扬，众人还是得装聋作哑，假作毫不知情，方是宫中生存之道。

　　虽不知安荣是真不知，抑或假不知，王公公自然晓得少说少错，不说不错这条理。

　　「没什么。」王公公笑道：「尔且等着，我这就前去向缪相大人通传。」

　　「有劳公公了。」安荣拱手一鞠躬。

　　等了片刻，仍是不见人出来，安荣渐感不安，面上出了虚汗，时不时抬眼觑向宫门内。

　　幸亏过了一会儿，就见王公公去而复返，面上挂着笑容。

　　「久候了。方才大人在批折，我也不敢上前打扰，一直等到大人批完折才敢通传。」

　　太后垂帘听政，缪相偕同治朝，这在宫中已是公开的事实。

　　「那大人的意思是……」安荣虚笑着问道。

　　「大人发话下来，说一会儿先上仪元宫谒见贤妃娘娘，然后再去祥宁宫给太后请安。」

　　「好咧！谢谢王公公。」一边道谢，安荣一边从袖子夹层里取出一个锦囊，凑上前塞进王公公手里。

　　王公公笑着，没说话，大大方方的收下。

　　安荣连连道谢数声，转身回返仪元宫。

　　仪元宫里，冉碧心已换上一套素缎粉色交领襦裙，外罩一件荷花白绣紫花半臂，搭着一条轻纱披帛，乌髪梳了个堕马髻，簪上素雅的金丝珠花，面上画着娇媚妆容，有别于平日素淡的装扮。

　　她坐在偏殿的花厅里，纤手捧着鎏金酒壶，一旁搁着两只劝酒杯，耐心等待着那人到来。

　　「娘娘，缪相大人来了。」铃兰小碎步进来禀告。

　　「快请他进来。」冉碧心撇首，面色沉着，唯有眸内那一闪而逝的慌色，悄悄泄漏了心情。

　　不久，那一袭缂紫色绣玄黑蝠纹常服，衬得身形益发高大英挺的男人，端着熟悉的狂妄与冷峻步进花厅里。

　　冉碧心站起身，淡淡一个眼色，让旁边伺候的人都退下去。

　　「你这是想做什么？」花厅里只剩两人，缪容青淡睨过那满桌的吃食菜肴。

　　「贿赂。」冉碧心直截了当的说道。

　　缪容青别首，挑眉，饱含戏谑的眼神示意她继续往下说。

　　「我想买通你……就这么一夜。」话说得够露骨了，连她自个儿亦禁不住艳红了脸。

　　「是为了晋王准备谋反一事？」缪容青在黄花梨方杌上落坐，语气好似在谈论今晚的月色，淡漠平静。

　　冉碧心那好似紧悬在嗓子眼的一颗心，在听闻他这句话后，瞬间跌回原处。

　　「原来你全知情。」依他的能耐，确实不该意外，可她仍是不免有些错愕。

　　「有一帮老臣暗中支持晋王谋反夺位，这事早已不是一天两天的事。」

　　「晋王要帮欢儿的事，你也知情？」

　　缪容青不答，大手握起金杯，眉眼一挑，睐她，笑问：「不是要贿赂我吗？」

　　冉碧心粉颊发臊，掩在袖里的纤手，正悄悄颤抖。

　　说来奇怪，她与他本该是敌，偏偏产生微妙的情愫……这非敌非友，似爱似仇的牵扯，实在教人矛盾得紧。

　　冉碧心太清楚这人的脾性，于是她捧起酒壶，替他将金杯斟满。

　　缪容青拿近金杯，似嘲似谑的道：「羊羔酒？为了收买我，你倒是费了不少心思。」

　　「尔究竟想怎么做？」冉碧心沉不住气的问出口。

　　「那你呢？你又打算做什么？亲手下厨弄了一桌子的菜，又把自己打扮成这模样，是想引诱我饱暖思淫欲？」

　　见他那双深邃好看的眸子在自个儿身上打量，冉碧心浑身发烫，下意识撇开脸，不愿迎上他别有深意的目光。

　　望着她冷然倔强的神情，缪容青其实心下有怒，只是隐而不发。

　　他早料到耿欢会去找她，却没想到她为了耿欢，竟能牺牲到这种地步。

　　虽说明白她护着耿欢并非男女之情，可到底耿欢与她非亲非故，过去又打着夫妻的名义一块儿生活，见她为了耿欢用尽心计，不惜赔上自己，他怒气更盛。

　　怒归怒，可缪容青面上却不露痕迹，俊朗面容依然挂着笑。

　　他啜了口酒，随后一把将她拉近自己，俯首吻上她，将嘴里那口温热的羊羔酒喂入芳腔！

　　冉碧心瞪大眼，双手紧抵住缪容青的胸膛。

　　原以为他这孟浪的举动，是真打算对她胡来，可当她触及他眼中毫不掩藏的怒意后，总算明白他的用意。

　　他唇一挪开，她嘴里满是火辣辣的酒味，双唇亦因他的吮啃，艳若春樱。

　　拇指在她唇上摩挲着，他低垂着俊雅的眉眼，虽是笑着，眼中的怒火却那样炽盛。

　　她心下发慌，一把握住他手腕，软声央求：「你别这样……我曾向诚王妃许誓，无论如何都会保住耿欢。」

　　「所以，你便不顾自己的安危，亦不顾自己的清白，打算色诱我？」

　　「那也要你看得上眼，才算得上是色诱。」她红着脸替自己开脱。

　　「送你的信物可有收妥？」他蓦然问及。

　　她微怔，随即想起那只压在衣箱底处的凤凰纸鸢，遂又想起那一夜，他坚定不豫的许诺。

　　心，一阵紧缩。

　　迎上他星辰般璀亮的黑眸，她点了点头，态度渐软。「我知道你在气我，可我知道你不会伤我，方会答应耿欢帮这个忙。」

　　「你真希望让晋王把他弄出宫？」他淡问。

　　H也跟我不一样，他就是个孩子，这宫中太多算计，太多肮脏的人心，他挨不下去了，就当是我求你了，帮他一回吧！」

　　他目光清冷，嘴角上扬，颇有几分自嘲意味，道：「你怎么就没想过，我就是想帮他，才让他当上这个皇帝？」

　　她一怔，「这是什么意思？」

　　「灵帝一死，那把龙椅之于我，不过是唾手可得，我却偏偏让耿欢坐上去，你只当我是想找个傀儡，怎么就没想过，我这是替耿氏江山守住最后一线。」

　　「你有什么理由要为耿氏守住这一线？」她迷惘地问道。

　　缪容青未答，目光深沉的别开，投向他方。

　　总是这样，他身上有着太多难解的谜，他不愿开口，不愿给线索，那便无从解起。

　　「不论你是存什么心让耿欢当上皇帝，我只知道，他不乐意。」

　　「他既然姓耿，又是诚王子嗣，乐不乐意都由不得他。」

　　「我当真弄不明白，你与诚王毫无交集，更遑论是与他有过什么交涉，为何你每每提及诚王，便是这般仇恨？」

　　冉碧心总算将压在心底的疑惑问出了口。

　　缪容青扬唇一笑，那双眼眸却好似一座海，此刻正翻腾着惊涛骇浪。

　　「你不懂，也无须懂。」末了，他如是说道。

　　见他无意解释，她亦莫可奈何，只好作罢。

　　她垂下眼，莫名有些气闷，却又无处可发，缪容青察觉了，忽尔一把拉过她的纤手。

　　她心口一抽，抬眼望去，望进他广复无垠的眸海；那汪海洋，太深沉，太复杂，藏着太多危险的欲望，以及永远碰触不到的秘密。

　　「我再问你一次，你真想让耿欢离开宫里？」他沉嗓问道。

　　在他严肃的凝视下，她慎重的点了点头。

　　「好，今晚我不去祥宁宫。」

　　「晋王若叛变……」

　　「随他。」

　　「耿欢能顺利出宫吗？」她知道，向他问这些是过于得寸进尺，可她终是忍不住担心。

　　「这你得问晋王，我管不着。」他近乎冷酷地说道。

　　在缪容青心底，他只在乎两个人；一个是自己，一个是她。其余的人，死活一概与他无关。

　　冉碧心清楚他性子，他愿意帮她，不过问今晚晋王等人的举动，已是最大容忍，她不该再奢求他会伸出援手。

　　「你要认清一件事，我是帮你，不是帮耿欢。」缪容青深望她一眼。

　　一股暖意，如同水上涟漪，在心底荡漾开来。

　　冉碧心抽出手，替他重新斟满酒，亲手送近他唇边，喂他喝下。

　　他一动也不动，只拿那双眼深深地凝瞅着她，就着她的手喝完那杯酒。

　　她放下酒杯，拿起一双金箸，夹了一块羊肉兜子，亲自喂至他嘴边。

　　「色诱之前，先用手艺收买我的胃吗？」他好笑问道。

　　「尔不喜爱我的手艺吗？」她抿嘴笑，眼角微弯，一边喂进他嘴里，一边假意叹气道：「唉，当初我真不该一时客套请你吃那碗面，谁知道这一吃，从此误了终身。」

　　大手蓦然握住她执箸的纤手，她一顿，看向他盈满笑的眼。

　　她亦笑，暖意涌上心头，眼眶竟些微泛潮。

　　在这座冰冷嗜血的宫廷里，她死过一回，如今重活一遍，又受困于此，不同的是，这一次，有另一个人愿意真心相待。

　　尽管他是缪萦的胞弟，是仇人的亲者，亦是谋夺江山的逆臣。

　　可这个人，一心一意的待她好，甚至欲以后位相聘，她实在做不到无动于衷。

　　缪容青探手拿开她手上的金箸，并一把拢握住发抖的纤手，眸内那把烈焰，是炽热的欲，清晰得教她不住发烫。

　　「你还有犹豫的机会，只要说一声，我立刻走。」

　　「走去哪儿？祥宁宫？」她笑问，压下颊上的臊热，壮着胆说道：「我都说让你误了终身，你怎么还听不明白？」

　　他眸光深浓，语气却透着一丝冰冷，「这是为了耿欢？」

　　「如果那人不是你，你想我会答应耿欢吗？」她眸子清亮，嘴角那弯笑，娇媚如春花初绽。

　　他胸中一窒，手上一个使劲，下一刻，她娇软的身子已抱了满怀。

　　强壮的手臂紧紧箝住她，大掌托着衣料之下，纤瘦却硬直的背脊。他太清楚这具身子底下，藏着多么强韧的一缕魂魄。

　　死过一回的人，早已无惧死生之事，视荣辱于无物，为了守护自己渴望守护的，什么都做得出来。

　　不仅仅她如此，他，亦然。

　　纤手抬起，抚过他俊丽的眉眼，她深深端详着，目光入迷，喃声启嗓。

　　「……在莫瑶然的记忆里，曾见过年仅六岁的缪容青一次，那是在昭华宫里，仅仅打过一次照面，莫瑶然却记得很清楚，那个孩童有着一双不寻常的眼。」

　　柔软的手心覆在他眼上，遮蔽了光线，教他看不清她的神情。

　　正欲拉下那只纤手，怎料，唇上蓦然印来一阵柔软，玫瑰花脂的气味沁入鼻息。

　　双眼被手心覆去，他无法视物，却能感觉到她的唇是那样香软，那样脆弱，仿佛一朵娇嫩的花，稍纵即逝。

　　周遭一片静默，他闭着眼，看不见她面容，她亦看不清他那双复杂的眼，只余彼此的气味，透过唇舌相濡。

　　兴许，有时事情看得太清，反而看不透人心；有时，把人心摸透了，却看不清世间万物。

　　于是她遮去了他的眼，不去看，不去听，只是用她的唇去感受。

　　把他那些晦深的秘密，那些捉摸不透的心思，全留给他自己，她不再去猜，不再去想。

　　她知道，他为她做的，够多了，够好了，她不该再奢求其他。

　　而她，亦无以为报。

　　「缪容青，莫瑶然活了二十多个年头，不曾爱过任何人，却因被帝王看上，就这么身不由己赔上一生，几经流转，莫瑶然成了冉碧心，却又再次被囚于这座宫殿，我真的怕了……」

　　闻言，他拉开眼上那只手，眸深似海，她却觉着永远碰触不着那片海。

　　「我说过，我绝不负你。」

　　「我不信。」

　　「我知道你不信。」

　　早在一次次交涉之中，他们把彼此的性情摸透了，尽管各自心中有着秘密，可他们太清楚彼此之间化解不了的隔阂与防备。

　　冉碧心望着他，嫣然一笑，凑上前吻住了他。「我知道你也知道我不信。」

　　「所以，你休想离开这座宫殿，休想离开我的身边，我会证明我的诺言不假。」

　　大手托住她无所依靠的后背，他反客为主，俯身深深索吻。

　　她放软了身子偎入他怀里，一双瓷白柔嫩的手臂，自绸袖中探出，挽上了他的后颈……