“走吧。”她说。

　　“真的要去？”

　　艳冠人就见眼前的大男孩面露迟疑，然后……然后伸手向她……

　　隔着面纱，她瞪着自己忽然被握住的手。

　　“市集上人很多，这样才不怕走散。”

　　他红着脸，水汪汪的眼睛羞得直回避她的目光，一脸害臊的模样，让她感到甚是有趣。

　　烦闷的心情蓦地好了一些，目光再次看向吵杂的源头……

　　不就是个市集嘛！

　　姿态高贵有如女王的宫主大人昂首前进。

　　事实证明，比起热闹有人气的城镇聚落，荒山野岭的山神庙虽然又脏又破，还会漏水，却是让御华宫创教以来武学天分最为惊人的掌门人感到较为自在。

　　确实，入眼所有的一切都只能用破烂来形容，到处都是灰尘蛛丝，但至少，半夜里没有野狗乱叫、猫群叫春，也没有孩子的啼哭、对丈夫的数落、责骂媳妇抑或是夫妻对吵声。

　　除了雨声之外，它很安静。

　　而且，很刚好的在这荒野外又下雨的时候，提供了蔽雨的功能，那么，还有什么好要求的呢？

　　温暖的光芒在艳冠人闭目欣赏雨声的时候亮起，可生起火堆的管三国所做的可不光只是生火这件事。

　　事实上，这一路上都有赖他的打点，让她省去极多麻烦，可以什么也不用做，只消跟着他、任他去张罗便好。

　　艳冠人心里明白，虽然大抵上知晓山下世界的动作模式，但听闻跟实际接触毕竟是两回事。

　　幸亏有他在，她才能安然地从旁观察民间生活百态，不必亲自上阵去领受书本、口说与实际之间的差异，免去了任何失面子的可能性。

　　他是真真正正帮了她大忙，也许她该要开口道谢……

　　艳冠人并不能确定。

　　在她安静的世界里，她从来并不需要做这种事，现在就算真要道谢，她其实也不知道该从何谢起。

　　所以只能静静地任由他安排一切。

　　就像现在这样，静静地看着他生起火堆后，又不知从哪儿摸出一只熟鸡，有模有样的架在火堆上烧烤着……

　　艳冠人其实没刻意观察，只是这一路上不管是在大城市、小村镇、露宿荒野抑或进破庙避雨，她就这么看着，因此不得不发现一件事——

　　依他处理事情有条不紊兼细心的程度，以及这一路下来包办大大小小所有事时所表现出的优异办事能力，实在让人怀疑，那一副大男孩的模样，会不会其实只是个样子？

　　“你几岁了？”

　　问话来得突然，就算是一路上用尽心机侍候她的管三国，也没料到她会在这时候有谈话的兴致，问出这样的问题。

　　虽然情况不明，但这可是仙女第一次流露谈话的兴致，他要是不懂得把握机会，那他这几年在江湖上可真的是白混了。

　　“艳姑娘怎么突然问起这事？”宝石般的大眼睛晶晶亮的看着她，这阵子的路程里，管三国将这无辜目光练得十分娴熟，真可说是运用自如。

　　“不能问？”艳冠人问得直接，完全没流露出内心的迟疑。

　　“也不是，只是有些意外。”摸摸鼻子，管三国一脸腼腆，如实道：“我今年二十有六了。”

　　艳冠人看着他。

　　并没出声，可看似清冷的艳容，其实明明白白的显露出她的吃惊。

　　她是真的感到意外呀！

　　脑海里不由自主地浮现所有有关他的印象，那纯真孩子气的模样，还有那总是害羞腼腆的模样……每每在看向她时，白里透红的颊面必是浮着两朵红云，长长的睫毛眨呀眨的，一双水汪汪的大眼睛满是无措，像是不知往哪儿看……

　　种种的种种，那怎么可能是一个二十有六的人会有的样子？

　　“之前在御华宫时，我请绣绣姑娘她们别把我当小孩子，但从没人要信。”像是知道她心中所想，管三国微露苦恼之色，还进一步叹道：“容貌天生，我也是没办法。”

　　就连苦恼的样子，也很像小孩子在生闷气呀！

　　但，艳冠人却忍不住点了点头。

　　诈欺，简直就是诈欺，也只能用诈欺来形容，可确实如此，相貌天生，他无从选择，这从来就不是他所能选择的事。

　　“那艳姑娘呢？”貌似随意地，管三国问了：“听闻贵门派功法特殊，可保青春永驻，据他人猜测，艳姑娘大概已有五、六、七十岁……”

　　“五、六、七十？”这数字让艳冠人微皱了下眉。

　　“嗯，其他人是这般猜测，就不知……”

　　“二十二。”艳冠人冷冷丢出一个数字。

　　这回，结结实实愣住的人是管三国。

　　他、他、他……他可从没想到会是这样的答案。

　　就当他神智不清也好、发癫也罢，总之，他原是打定了主意不管她到底几岁，就算五、六、七十岁也一样，反正她看起来并不是。

　　对他而言，眼前的她才是真真实实的存在，那个看起来冷若冰霜、不解人情世事、像孩子般天真带点傻气的她，才是让他沉沦、难以自拔且决意势在必得的主要原因，那么，年龄又哪是问题？

　　却没料到，这会儿打蛇随棍上的问问，竟然探得了她真实的年岁，也竟然，还比他小？

　　出乎意料的答案，炸得管三国都不知是该惊还是喜，唯一能肯定的是，这会儿他更是打死不退、不可能放手了。

　　但，就是这样的势在必得，也就显得两日后的问题大了。

　　要知道，他的任务是领她顺利从霍叔公手上取回繁花令，但待取令任务完成之后呢？

　　一旦任务完成，若没有足以说服她的好理由，他是不可能留下住她，继续温水煮青蛙，令她对他动情的。

　　这问题从两人自御华宫出发时，他就开始在想了，却苦无解套之法。

　　而现在，就算他刻意拖慢行程，但再怎么拖，最慢一日半的路程必到桐城。

　　届时，一旦见了霍叔公，他跟她的任务都完成了，他到底该怎么办才好？

　　“有问题？”艳冠人冷问，完全误解了他这时的一脸认真。

　　管三国回神，醒悟到适才的失神教人误解，好似对她年龄有所质疑似的，乱了手脚急忙回应道：“不！没有，没问题，我只是……只是……”

　　“看起来不像？”这问题，轻轻的、一贯的冷冷淡淡，可偏偏听起来就是有些许的火药味。

　　管三国冰雪聪明，虽然好高兴见她有些人味，开始出现像常人一般的情绪反应，可他没敢表现出来，照样端着一副无辜的样子——

　　“自然不是。”否认是一定要的，接着是极其谨慎又小心的回答：“我只是在想，她们为什么骗我？我原也不信那五、六、七十岁之说，可她们诓我是因为特殊内功心法，让贵派的人青春永驻……”

　　“是真的。”艳冠人确认道。

　　“啊？”管三国愣了愣。

　　什么是真的？

　　五、六、七十岁的事为真？

　　但她刚刚才亲口说她芳龄二十有二，怎突然又改了口？

　　这到底怎么回事？