辘辘辘辘……

　　这是一辆板车。

　　原本是没盖的，前身是辆载人的驴车，有时也用来载运粮食，或坐或躺的能容下四、五个大人，颇为宽敝。

　　后来驴子死了，便剥了驴皮弄了个顶篷披在最上头，一来防雨，二来减少日晒，板车上再弄个车架子，挂上手编的草帘子，便成了得以遮蔽的板车，四下透风却挡了别人的目光。

　　板车底下是木板拼凑成的，不管或坐或躺都有点硌人，不太舒坦，小脸微白的小姑娘坐在板车内，她用一束一束的稻子扎编的草榻子有一寸厚，坐卧在上头就稳妥了。

　　她今年十一岁，眼眉还没长开呢，瘦小的身形有如八、九岁的小姑娘，面上微带病态。

　　因为早产了两个多月，身子骨一直不是很好，自小汤药不断，三岁那年生了场大病差点去了，吓得她娘日夜求神拜佛，她爹拼命攒银子给她请大夫看病。

　　不过过了三岁的生死大关后，偶有小病，但未再犯大病，她爹娘才稍微安心，认为小心养着总会把女儿拉拔大。

　　只是小姑娘常年不断药，用的又是好药，药费不便宜。这家人原本有三兄弟，小姑娘的爹排行老二，是位秀才，老大、老三怕二房的拖累他们，因而早早的分了家，各过各的日子，至于家中两老则跟着老大过，老二每年给二两银子孝亲。

　　为了生计，住在村头的秀才老二整理出西边的屋子充当学堂，广收附近几个村落的孩子当学生，教他们读书、识字。

　　也是天无绝人之路吧！老二家收了二十多名学生，一年一两银子束修，管中餐，这些年来竟小有富余，在这小村子里，牛秀才也算出头了。

　　但是……

　　在后头推着板车的是小姑娘的大哥牛辉玉，十五岁，以及十三岁的二哥牛鸿玉，跟在板车旁边走的是刚满九岁的小弟牛丰玉，看那壮实的小身板像只小拧≠似的，比起弱不禁风的姊姊反而显大。

　　牛家的孩子都惯着家里唯一的小姑娘，从不让她做粗活，有好吃的、好玩的肯定第一个拿到她面前，娇宠无上限。

　　而此时他们正在逃难。

　　“哎哟！”

　　“妹妹，没事吧？”

　　“姊姊，颠着你了。”

　　板车的轮子辗过路上一颗小石时，板车上下一颠，里头正在编草蓆的小姑娘一个不留神，头顶撞到车架上的横木，疼得她一时没忍住，痛唿便熘口而出。

　　几个衣着还算整齐的少年连忙发问，面色紧张。

　　“大哥、二哥、小丰，我没事，就是没坐稳颠了一下。”牛双玉揉着发疼的额侧苦笑。

　　原本她是爹娘、兄弟捧在手上的宝，除了偶尔做点刺绣、喂喂家里的鸡，其他的事不用她操心，只要照顾好自己的身体，平平安安地长大，他们就很高兴了。

　　可是天有不测风云，人有旦夕祸福，十天前的一场地震改变了一家人的际遇。

　　那一天，刚通过府试的大哥开心地带弟弟妹妹到镇上玩，玩了一天都有些玩疯了，因此回村子就晚了。

　　傍晚时分，家家户户炊烟袅袅，出外干活的人都回家了，灶房里传来的饭菜香引人食指大动。

　　忽然间，天摇地动，老人、小孩尖叫着往外跑，大喊地牛翻身了、地牛翻身了，快跑……

　　牛辉玉等人也感觉到地动的厉害，飞快的挥鞭赶着驴子回村，他们心里都很不安，十分惶然。

　　果然，一入村就看到东倒西歪的屋子，村子不过百来户，全倒的就有三十多户，半倒的五十多户，余下的人家多少也有墙面龟裂，屋内裂开了小缝，屋顶的瓦片、茅草更是落了一地。

　　可想而知，伤亡相当惨烈。

　　四个人担心自家爹娘，飞也似的进村，待看见身量修长的父亲扶着脚被砸伤的母亲，这才稍微安心。

　　至于倒塌了一大半的屋子倒不是他们关心的，这些年牛秀才也攒了点银子，屋子再盖不难。

　　难就难在孩子没地方睡觉，牛家只剩一间屋子和一间灶房能用，其他连同学堂、正堂都成了一堆瓦砾。牛家的情形还算好，住在村头损害不大，但村子里的其他人就惨了，想借住都找不到屋子，一些人直接在村头外面搭起草棚。

　　牛秀才舍不得让孩子受餐风饮露之苦，便向山里一位独居的老樵夫借了他还算稳健的屋子，让孩子们住在山上，他独自留下来照顾受伤的妻子，也顺便打听城里的情形。

　　毕竟是借住，不好意思用人家的米粮，牛秀才便让儿子用板车推半车粮食上山，够几个孩子吃上两、三个月了，等新屋盖好再接他们下山。

　　谁知牛辉玉兄妹几人刚一上山，天气就变了，竟下起倾盆大雨来，连下三天三夜都不停歇。

　　看到豪雨不歇，牛双玉心里有不祥的预感，刚地震过的土质松软，本就容易崩落，再加上雨势的侵袭，瞬间而下的土石流能将一整个村落淹没，填为平地。

　　果不其然，这担忧成真了。

　　雨势一停，四个孩子匆忙下山，急不可待的返回村子。

　　但是，哪来的村子？

　　极目一看尽是荒凉一片的土石，人哪？屋子哪？为什么都看不到了？

　　他们进不去村子，因为都填平了。

　　除了在村头外搭建草棚的几户村民外，连同村长在内的所有人都殁了，包括牛秀才夫妻，以及牛家另外两房人。

　　红着眼眶的牛家兄妹只能任泪水流满腮，悲伤始终压抑在心头。

　　遭遇到这样的天灾，兄长、弟弟沉浸在失亲的悲痛中，唯有牛双玉当机立断地搜寻剩余的粮食，即使是一斗米、一件衣物、一床被褥，都是赖以生存的救急物品。

　　拥有两世记忆的牛双玉原本是土木工程系大四学生，差两个月就要毕业了，那时教授带了十来个学生到偏远乡区替老农盖房子，由于其中一名学生的疏忽导致一面刚砌好的砖墙倒塌，她便是倒楣被压在最底下的那一个。

　　当她再睁开眼时，身体严重缩水了，二十一岁的她成了三岁的小女娃，瘦不见肉的躺在不算暖和的被窝里。

　　当时她懵了，好几天回不了神，正巧在病中，没人察觉她的异样，以为她病得太虚弱了，没力气开口。

　　后来她发现这小女娃有一对很不错的父母，便释怀了莫名穿越来此的疙瘩，顺其自然地当起同名同姓的牛双玉，重新当个小孩。

　　谁料想得到这样的好日子才过几年而已，天灾一来就彻底瓦解，满目疮痍的家园不复昔日的宁谧。

　　牛家靠近村头，因此还有一半的前院未被掩埋，几个兄弟姊妹在泥土中挖呀挖的，挖出下半身被埋在土里的驴子，那时它已奄奄一息，眼看就要活不成了。

　　牛双玉虽然舍不得养了多年的驴子，但仍狠心的叫大哥、二哥把驴子杀了，再请同村幸免于难的阿勐把驴皮剥了，她分出一半的驴肉给还活着的村民，另一半则赶快用盐腌制，做成咸肉干能存放久一点。

　　家没了，地也没法耕种了，天晓得几时才有安稳日子好过，要重建遥遥无期，而且短期间大伙儿都要过一段苦日子，她不未雨绸缪多做些储备，日后恐怕要挨饿了。

　　经一番打探，果然如她所预料的，不只是他们所住的村落遭难，整个南鹅山山脉周遭的乡镇、村子全都受到波及，屋垮人毁，伤亡惨重，几乎没有一处不受损，绵延数百里之长。

　　因为是重大灾情，一次死了十几万百姓，活下来的寥寥可数，所以朝廷很快就派人来救灾，勘察灾情。

　　大部分的灾民都集中在县城外一处空地，住在县府搭建的临时棚子里，牛双玉兄妹也在其中，靠着善心人士一天两顿，一餐一颗馒头和一碗薄粥度日，等候朝廷的发落。

　　不过在等待期间，他们常会熘上山找寻可食用的粮食，几个孩子也不吃，能储藏的便储藏，不能存放太久的便用盐腌着，之前借出山屋的老樵夫被住在城里的女儿接走了，留下的山屋刚好让他们储放粮食。

　　而后他们笨手笨脚砍竹子和粗木，几人合力在没有驴子的驴车上搭了个半人高的车篷，以驴皮覆顶，不足之处则缝上草帘子做成有顶可遮的板车。

　　有备无患，总会用得上。

　　半个多月后，朝廷下令几个受灾最严重的村子迁村，牛家所在的杏花村也在其中。

　　虽名为杏花村，其实村子一棵杏花树也没，倒是枣树种了不少，每年卖枣的银子也能过个好年。

　　这时板车就派上用场了，几个孩子把粮食、被褥等杂物搬上板车，占了快一半的位置，有了草帘子的遮蔽，没人知晓里面放了什么，只当是孩子们仅剩的一点家当。

　　遮遮掩掩、躲躲藏藏的，牛家兄妹跟着一群迁村的灾民移动，脚步缓慢的前进到数百里外的牛头村落户。

　　只是杏花村幸存的村民并不多，三百多人的村子如今只剩不到三十人，而且老弱妇孺居多，在长途跋涉之中，有人撑不住落后了，也有人因此得病了，缺衣少食的，也没多少银子看大夫，没多久也殁了。

　　看到这种情形，牛辉玉、牛鸿玉更加谨慎的护好弟弟妹妹，也不让人瞧见车上有什么，宁可辛苦点一人一边推着板车，夜里也不睡车内，兄弟俩分睡在板车的两侧，以免有人靠近。

　　他们非常庆幸妹妹的先见之明，预先储存好食物，有富户施粥便去排队，尽量不用到自家的储粮，能多藏一些就多藏一些，可也绝不贪多，占了别人能分配到的食粮。

　　看到一路上同行的灾民面黄肌瘦的样子，以及为了半颗馒头大打出手的凶残，他们更小心翼翼的不去动板车上的米粮和白面。

　　不知是有预感还是疼孩子，牛辉玉要带弟弟妹妹上山借住时，牛秀才突然把家中的一半财物交到长子手中，叮嘱他要好好照顾两个小的，要让他们吃饱穿暖别受冻。

　　此时的牛辉玉怀里就兜着十几两银子，他用布一层一层的包住，不让别人知晓。

　　“妹妹，别再编了，休息一下，小心手疼。”妹妹打生下来哪受过这种苦，爹娘瞧了不知有多心疼。

　　牛辉玉望着草帘子内的身影，心里头非常难受，他曾想过有一天考中举人，再进士及第当大官，让一家人都过上好日子，为妹妹觅一门好姻缘。

　　如今一切都成了泡影，前一刻还兴高采烈的通过府试，准备一年后再参加考试，没想到笔墨纸砚还在，而今却少了雄心壮志，只想着有个稳妥的落脚处就好。

　　“是呀！姊姊，你别累着了，一会儿队伍停下来歇脚时，我帮你搓草绳。”看来瘦了一圈的牛丰玉拍拍胸脯，脸上微带一些疲色。

　　毕竟再壮实也是孩子，为了不让两个哥哥推得太吃力，他坚持不上板车，自个儿下来走路。

　　“不累，你们就爱惯着我，我只是动动十根手指头罢了，哪有你们辛苦。”她的身子走不了远路，只好认命的当个林黛玉，真是农家丫头小姐命，被几个兄弟呵护着。

　　“谁说编草蓆、草帽不费力，你看你的手都编得又红又肿了。”娘说姊姊是姑娘家，要娇养，不能做点重活。

　　牛双玉笑了笑，不以为然的用芦草杆编蓆.“多赚点钱才能给小丰买糖吃呀，以后要用银子的地方多的是。”

　　破船也有三斤烂钉，即使是灾民，手头上也有几百文，甚至是几两银子，牛双玉以一只草蓆十文钱，一顶草帽五文钱的价钱卖给同行灾民，或是停留在当地的百姓，也算贴补。

　　手巧的她编的草蓆和别人不一样，特别的厚实，不是薄薄的一片，约有一寸厚度，可以铺在地上当床睡，避免地里的湿寒往人体里钻，也方便一卷就往背上背，蓆子轻不压背，用过的人都觉得便利。

　　而草帽也不是一般草帽，类似东南亚国家的斗笠，有竹叶就用竹叶编，通风透气，有股竹子的清香；若无竹叶便用较具靭性的长草和稻草编，总之有什么就用什么，她都能编得又好又快。

　　这些都归功她有做手工的嗜好，她学生时脾气有点暴躁，时不时的心浮气躁，唯有编织和做些手工饰品才能平静下来，藉由在一针一线的穿梭中找到心中的平和。

　　没想到有一天这会成为赚钱的手艺。

　　牛双玉一天能编五张草蓆、六顶草帽，虽然入秋了，但天气还是一样燥热，越往北走越干燥，白日热，夜里凉，因此草蓆、草帽卖得不错，她进帐不少。

　　“我不吃糖，只要姊姊好。”牛丰玉腮帮子一鼓，像个小大人似的懂事，不吵不闹很听话。

　　“不吃糖也要多存点钱呀！不然到了牛头村，我们拿什么吃喝、盖房子。”她喜欢想得长远，预做准备，什么船到桥头自然直都是骗人的，在大家都一样穷的情况下，谁也帮不了谁，唯有自助才能把日子过好。

　　“妹妹，其实我们有……”钱。

　　牛辉玉不想妹妹太辛苦，想说盖房子的钱他有，也许盖不了大屋子，但起码一人一间屋子是行的。

　　但是他话才熘出一半，迟疑了一下，知晓他要说什么的牛双玉赶紧开口。“大哥，我真的不累，你看我整天坐在板车上哪会累着，反而没事做闷得慌，编编草蓆一能打发时间，二能赚钱，一举两得何乐而不为。”

　　“可是……”他舍不得呀！

　　“大哥，别心疼我了，让我为家里做点事，你瞧菊婶家的小竹比我小，她还得苦着一张小脸走路，我至少还有板车坐呢！”牛双玉装出一副小有得意的模样，把两个哥哥和弟弟逗笑了。

　　比上不足，比下有余。

　　菊婶家在杏花村算是一户富户，有十亩水田、八亩旱地，还有一片竹林，每年打下的粮食缴了粮税后还能卖上几两银子，因此不愁吃穿，家境上算是小康。

　　不过再多的田地也不堪地牛一动，菊婶家的地和房子没了，一个儿子死在地震中，家里的男人为了抢救稚女伤了腿，走起路来一跛一跛的，因为要赶路也顾不得医治，只想快点到牛头村好重新开始。

　　他们亦是地震后从村子挪出来搭草棚的其中一户，手上还有些应急的银两和保暖衣物，比起其他灾民显然好过许多。

　　但仍比不上牛双玉的好命，她一步也不用走的坐在板车上，由哥哥们在后头推着，除了少些热食和无床可睡外，跟在家里没两样。

　　“小竹的身体结实，比你小两岁却足足有你的两倍大，哥哥不看着你就要飞走了。”牛辉玉十分忧心妹妹的身子，十一岁的她腰细得没他大腿粗，总担心风一大就给折了。

　　一旁的牛鸿玉频频点头。

　　闻言，她咯咯发笑，这个傻哥哥太夸大其词了。“大哥，还要走几日才会到牛头村？”

　　“大概要十天吧。”他也不确定。

　　事实上他们已经落后许多，这批灾民分成两批，青壮的那一批早就走远了，说不定快到地头了，而他们这一批是属于老弱妇孺、身有伤疾者，走得慢不说还要常停下来歇息，喝口水、吃口干粮，缓口气再继续上路。

　　几个村落加起来，此次迁村者约有千余名灾民，为防止灾民中有心生不轨者，轻者偷拐抢骗，重者要人性命抢夺财物，为了生存下去铤而走险，因此朝廷派了近百官兵分批护送。

　　“咱们走太慢了是不是？”跟大人的脚程一比，他们的确是拖累，推着板车也走不快。

　　“总会到的，妹妹别忧心。”一向寡言的牛鸿玉开口安抚妹妹，以为她会害怕，坐立难安。

　　牛鸿玉最喜欢看书，一有书便废寝忘食，车上就有几本他舍不得放下的书，要不是怕太重，他真想全带上。

　　其实他们一家子都乐于与书为伍，就连最小的牛丰玉也能背上半本《论语》。他们的爹是教书的夫子，家里的孩子都在五岁开蒙，所以个个识字，能读能写，比同龄孩子聪慧。

　　“唉，还要好久……”小脸一皱的牛丰玉学人长吁短叹，可爱的模样叫人为之莞尔。

　　“叹什么气，叹一口气少三年寿命知不知道。”牛辉玉好笑的制止他。

　　一听，小脑袋一缩，不敢再叹气。“姊姊，我陪你聊天，你歇一歇别再编了，等我长大我赚银子养姊姊。”

　　“好，小丰最乖了。”牛双玉停下手边的活，左手揉揉右手发酸的指头与手腕，和弟弟聊聊天。